CHÚA TỂ CỦA NHỮNG CHIẾC NHẪN 3

MỤC LỤC

CHƯƠNG 13 KHÔNG PHẢI Ở NHA ........................................................................................... 2

CHƯƠNG 14 NƯỚC VA LỬA ..................................................................................................... 14

CHƯƠNG 15 SỰ TỤ HỘI CỦA NHỮNG ĐÁM MÂY ............................................................... 24

CHƯƠNG 16 TÊN TRỘM TRONG BÓNG ĐÊM....................................................................... 35

CHƯƠNG 17 NHỮNG ĐÁM MÂY NỔ TAN.............................................................................. 42

CHƯƠNG 18 CUỘC HANH TRÌNH TRỞ VỀ ........................................................................... 54

CHƯƠNG 19 CHẶNG CUỐI....................................................................................................... 63

http://ebooks.vdcmedia.com

J.R.R Tolkien

2

CHƯƠNG 13

KHÔNG PHẢI Ở NHA

Trong lúc đó, những người lùn vẫn ngồi trong bóng tối, và sự

im lặng tuyệt đối trùm lên họ. Họ ăn rất nhỏ nhẹ và họ nói chuyện

rất nhỏ nhẹ. Họ không đếm thời gian đã qua; và họ sợ không dám

nói chuyện, vì giọng thì thầm của họ vang vọng trong đường ống.

Nếu như họ ngủ gật, thì họ lại bừng tỉnh trong bóng tối và sự im

lặng vẫn tiếp tục ngự trị mà không bị gián đoạn. Cuối cùng sau

những ngày chờ đợi mỏi mòn, thì có vẻ như họ đã băaet đầu bị nghẹt

và băaet đầu thèm không khí. Họ không thể chờ đợi hơn nữa. Họ gần

như chào đón hoan hỉ những tiếng động ầm ĩ phía dưới khi con

rồng trở lại. Họ im lặng sợ hãi những trò quỷ thuật xảo trá của nó,

nhưng họ không thể ngồi đó mãi mãi.

Thorin nói: "Chúng ta hãy thử mở cửa!" ông nói. "Tôi phải

cảm thấy được gió đang thổi vào mặt tôi nếu không thì tôi chết

mất. Tôi nghĩ là chẳng thà bị con Smaug nghiền nát còn hơn là

chết ngạt trong đây!"

Thế là nhiều người lùn đứng dậy và mò mẫm về phía cánh

cửa. Nhưng họ thấy rằng phần trên của đường ống đã bị vỡ và bị

chặn lại bởi những tảng đá vỡ. Cánh cửa sẽ không tuân theo bất

kỳ cái chìa khoá hay ma thuật nào để mở ra nữa.

"Chúng ta bị măaec bẫy rồi!" họ rên lên. "Đây là kết cục sau

cùng. Chúng ta sẽ chết ở đây."

Nhưng khi mà những người lùn cảm thấy tuyệt vọng nhất

thì Bilbo cảm thấy như có một luồng sáng lạ loé lên trong tim,như

thể một sức mạnh nặng nề vừa được nhấc lên khỏi áo ông.

"Đi, đi nào!" ông nói. "Khi còn sống thì vẫn còn hy vọng!" như

cha tôi đã nói, và ’Lần thứ ba sẽ giải quyết tất cả’. Tôi sẽ đi xuống

đường ống một lần nữa. Tôi đã xuống đấy hai lần, khi tôi biết rằng

http://ebooks.vdcmedia.com

CHÚA TỂ CỦA NHỮNG CHIẾC NHẪN 3

ở đầu kia có một con rồng, nên tôi sẽ mạo hiểm đến thăm nơi đó

lần thứ ba khi tôi không chăaec là có con rồng ở đó. Dù sao thì chỉ có

một đường ra ở dưới thôi. Và tôi nghĩ là lần này các vị nên đi với

tôi.

Họ đồng ý trong tuyệt vọng, và Thorin là người đầu tiên bước

tới cạnh Bilbo.

"Bây giờ thì cẩn thận nào!" ông hobbit thì thào, "và lặng lẽ

như các ông có thể làm được! Có thể là ở dưới đó không có Smaug

nhưng nó có thể xuất hiện lại. Đừng để chúng ta phải làm bất kỳ

việc mạo hiểm không cần thiết nào!"

Họ cứ thể đi xuống, đi xuống. Tất nhiên là những người lùn

không thể so với hobbit về khoản lén lút thật sự, họ phát ra những

tiếng thì thào sột soạt vọng lên một cách đầy lo ngại; nhưng cho dù

thỉnh thoảng Bilbo lại dừnglại và nghe ngóng, vẫn không có tiếng

động nào vẳng lên phía dưới. Khi gần đến đáy, như ông ước

lượng,Bilbo đeo nhẫn vào và đi trước. Nhưng ông không cần làm

thế: nơi đây hoàn toàn tối tăm, và tất cả bọn họ đều vô hình, dù có

nhẫn hay không. Thật sự ở đấy tối tăm đến nỗi ông hobbit đã vô

tình đi ra luôn khoảng trống bên ngoài, mò mẫm trong không khí,

vấp chân trong phòng và đâm đầu xuống phòng.

Ông nằm úp mặt xuống nền nhà và không dám đứng dậy,

hoặc thậm chí là thở. Nhưng không có gì chuyển động cả. Chẳng

hề có nguồn sáng nào - trừ việc, đối với ông, kho ông chậm chạp

ngẩng đầu lên, thì có một chút ánh sáng trăaeng bập bùng phía trên

nằm xa trong vùng tối. Nhưng rõ ràng rằng đó không phải là ánh

sáng từ lửa của con rồng, cho dù mùi hôi của con sâu này vẫn còn

rất nặng tại nơi này, và lưỡi ông có thể nếm được hơi của nó.

Cuối cùng thì ngài Baggins cũng chịu hết nỗi. "Ta đến tìm

ngươi đây, Smaug, con sâu kia!" ông la lớn lên. "Đừng có chơi trò

trốn tìm nữa! Hãy cho ta ánh sáng, và ăn thịt ta nếu mi có thể băaet

được ta!"

Những tiếng vọng yếu ớt vang lên khăaep căn phòng không

nhìn thấy được, nhưng không có ai trả lời. Bilbo đứng dậy, và thấy

rằng mình không biết phải quay về hướng nào nữa.

http://ebooks.vdcmedia.com

J.R.R Tolkien

4

"Bây giờ thì tôi tự hỏi là Smaug đang chơi cái trò quái gì

đây," ông nói, "Nó không có ở nhà và hôm nay (hoặc tối nay, sao

cũng được), tôi tin thế. Nếu Oin và Gloin không mất thời gian để

lấy đồ đánh lửa thì có thể chúng ta có thể tạo ra một chút ánh

sáng, và có thể nhìn quanh trước khi may măaen đổi chiều."

"Ánh sáng!" ông gào lên. "Có ai có thể làm ra ánh sáng

không?"

Tất nhiên là những người lùn rất cảnh giác khi Bilbo bước tới

trước và ngã vào căn phòng, và họ ngồi túm tụm lại ở chỗ mà ông

đã rời khỏi họ ở cuối đường hầm.

" Sh! Sh!" họ rít lên, khi họ nghe thấy giọng ông: và cho dù

điều này giúp ông hobbit tìm được đến chỗ họ, thì ông vẫn không

thể có được gì thêm từ họ. Nhưng cuối cùng, khi mà Bilbo thật sự

băaet đầu dậm chân nên nền nhà, gào thét đòi ánh sáng bằng tất cả

cái giọng run rẩy của mình, thì Thorin nhượng bộ, và Oin với

Gloin được sai trở về tìm lại trong cái đống đồ của họ ở trên đỉnh

đường ống. Sau một lúc thì một ánh lửa bập bùng cho thấy họ đã

trở về, Oin cầm một cây đuốc thông nhỏ chiếu sáng trên tay mình,

và Gloin kẹp một mớ đuốc khác dưới tay ông. Bilbo nhanh chóng

chạy dến cửa và cầm lấy cây đuốc; nhưng ông không thể nào

thuyết phục những người lùn đốt thêm những cây đuốc khác và

bước ra nhập bọn với ông. Như Thorin đã cẩn thận giải thích, ngài

Baggins vẫn là chuyên gia trộm đêm và thám hiểm chính thức của

họ. Nếu ngàu muốn mạo hiểm với ánh sáng, thì đó là chuyện của

ngài. Họ sẽ đợi trong đường ống chờ báo cáo của ngài. Thế là họ

ngồi gần cửa và chờ đợi.

Họ thấy cái hình dáng nhỏ bé mờ tối của ông hobbit băaet đầu

băng qua nền đất, giơ cao cái nguồn sáng nhỏ cả mình. Cứ chốc

chốc, trong khi ông vẫn còn đủ gần, họ lại thấy luống sáng lung

linh và lấp lánh khi ông vấp vào một cái gì đó bằng vàng. Nguồn

sáng mờ dần khi ông bước đi xa trong căn phòng rộng thênh

thang: rồi nó băaet đầu nhảy lên trong không khí. Bilbo đang lei lên

một đống châu báu cao ngất. Ông nhanh chóng lên đến đỉnh, và

vẫn lên tiếp. Rồi họ thấy ông dừng lại và cúi rạp xuống một lúc,

http://ebooks.vdcmedia.com

CHÚA TỂ CỦA NHỮNG CHIẾC NHẪN 5

nhưng họ không biết lý do. Đó là Arkenstone, Trái Tim của Núi.

Bilbo đoán là như thế qua lời miêu tả của Thorin; nhưng thật sự

không thể có đến hai viên ngọc như thế, thậm chí trong một cái

kho lưu trữ thật ê hề. Khi ông càng leo lên, cái vầng sáng trăaeng

càng sáng lên trước ông, thúc giục bước chân của ông. Nó dần dần

trở thành một quả cầu nhỏ toả ra những luồng sáng nhỏ. Bây giờ

khi họ đến gần, thì màu da thịt người đang nhuốm lấp lánh lên bề

bặc nó, phản xạ và lan toả luồng ánh sáng lay động trên cây đuốc

của ông. Cuối cùng ông nhìn xuống từ phía trên nó và lấy lại hơi

thở của mình. Món châu báu vĩ đại dưới chân ông đang sáng lên từ

ánh sáng từ chính nó, chúng được căaet và trang trí bởi những người

lùn, những người đã đào được nó từ trái tim của ngọn núi cách đây

rất lâu, nó đón tất cả những ánh sáng chiếu lên mình và thay đổi

chúng thành mười ngàn luồng sáng trăaeng chói lọi rực lên những

săaec cầu vồng.

Chợt cánh tay Bilbo giơ về phía nó như bị ma thuật của nó

thu hút. Cánh tay nhỏ của ông không bao trọn được nó vì nó là

một hòn ngọc lớn và nặng, nhưng ông nhấc nó lên, nhăaem măaet lại

và bỏ nó vào cái túi sâu nhất của mình.

"Bây giờ thì ta đã thật sự là một tên trộm đêm!" ông nghĩ.

"Nhưng tôi nghĩ rằng tôi phải nói với những người lùn về nó, một

lúc nào đó. Họ đã nói là tôi có thể chọn phần chia của mình, và tôi

nghĩ là tôi sẽ lấy cái này, nếu họ lấy hết những cái còn lại!" Và

ngay khi đó ông có một cảm giác rất khó chịu rằng việc chọn phần

sẽ không bao gồm viên ngọc tráng lệ này, nó sẽ gây ra răaec rối. Bây

giờ thì ông tiếp tục leo lên. Ông leo xuống phía bên kia của đống

châu báu mà ông đã leo lên, và ánh sáng từ ngọn đuốc của ông

biến mất khỏi tầm nhìn của những người lùn. Nhưng họ lại nhanh

chóng thấy lại nó từ một khoảng cách xa. Bilbo đang băng qua nền

căn phòng.

Ông tiếp tục đi, cho đến khi ông đến những cánh cửa lớn ở

phía bên kia, và một luồng gió phả lên từ đó là làm ông cảm thấy

sảng khoái trở lại, nhưng nó gần thổi vụt tăaet ánh sáng của ông.

Ông rụt rè nhìn ra và thấy lờ mờ những lối đi lớn và phần đầu của

một cái cầu thang dẫn lên trên trên trong vùng tối. Và vẫn không

http://ebooks.vdcmedia.com

J.R.R Tolkien

6

có dấu hiệu hay âm thanh nào của Smaug. Ông quay lại và đi trở

về, thì một cái bóng đen xà xuống ông và quẹt lên mặt ông. Ông

kêu thét lên và giật băaen cả người, bật lùi lại và té ngã. Cây đuốc

của ông văng xuống đất và tăaet ngấm!

"Chỉ là một con dơi, tôi cho là thế và hy vọng là thế!" ông nói

một cách tuyệt vọng. "Nhưng bây giờ thì tôi làm gì đây? Đâu là

hướng Đông, Nam, Băaec và Tây?"

"Thorin! Balin! Oin! Gloin! Fili! Kili!" ông la lớn lên hết sức

mình - có vẻ như nó chỉ là những tiếng động nhỏ nhoi trong vùng

bóng đen rộng lớn này. "Ánh sáng tăaet rồi! Có ai đó đến tìm và giúp

tôi với! Trong một thoáng tất cả sự dũng cảm của ông đã biến mất

hết.

Những người lùn loáng thoáng nghe thấy tiếng ông kêu, cho

dù họ chỉ nghe được tiếng "cứu!".

"Chuyện gì đã xảy ra ở đó vậy trời?" Thorin nói. "Rõ ràng là

không phải con rồng, nếu không thì ông ta không thể kêu la vậy

được."

Họ đợi thêm một thoáng, và vẫn không có tiếng động nào của

con rồng, không có âm thanh nào ngoài tiếng của Bilbo vẫn vẳng

từ đằng xa. "Đi nào, một người trong số các ông, mang đến một

hoặc hai nguồn sáng nào!" Thorin ra lệnh. "Có vẻ như chúng ta

phải đi cứu tay trộm đêm của chúng ta."

"Đến lượt chúng ta giúp đỡ," Balin nói, "và tôi rất sẵn lòng

đi. Dù sao thì tôi cũng cho là lúc này cũng còn an toàn."

Gloin đốt lên nhiều ngọn đuốc sáng, và tất cả bọn họ trườn

đi, từng người một, và bọ dọc theo bức tường nhanh hết sức mình.

Chẳng mấy chốc họ đã gặp Bilbo đang hướng về phía họ. Sự khôn

ngoan của ông nhanh chóng trở lại khi ông thấy những nguồn

sáng lấp lánh.

"Chỉ là một con dơi thế là cây đuốc rơi xuống, không có gì

đâu!" ông nói thế để trả lời các câu hỏi của họ. Cho dù họ đã cảm

thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, họ vẫn có phần cáu kỉnh khi thấy họ đã

sợ hãi chẳng vì việc gì; nhưng tôi ko biết là họ sẽ nói gì vào lúc này

http://ebooks.vdcmedia.com

CHÚA TỂ CỦA NHỮNG CHIẾC NHẪN 7

nếu như ông nói với họ về viên Arkenstone. Hình ảnh lờ mờ của

cái khối châu báu mà họ vừa nhìn thoáng thấy khi họ đi dọc qua

chúng đã làm bùng lên trở lại những ngọn lửa trong trái tim của

những người lùn; và khi trái tim của một người lùn, cho dù là đáng

kính nhất, đã bùng lên vì vàng và châu báu, thì nó trở nên rất

cứng răaem, và còn có thể trở nên tàn ác nữa.

Những người lùn thật sự không cần phải tranh cãi nữa. Mặc

dù tất cả đã hăm hở hơn thám hiểm căn phòng khi mà họ có cơ

hội, và đã sẵn lòng để tin rằng vào lúc này Smaug đã đi xa. Mỗi

người trong số họ cầm chặt ngọn duốc, và khi họ nhìn, đầu tiên là

vào một bên rồi sau đó nhìn sang bên khác, họ đã quên đi sợ hãi

và thậm chí là cả sự cảnh giác nữa. Họ nói lớn tiếng, người này la

với sang người kia, khi họ nhấc những món châu báu cổ xưa ra

khỏi lên khỏi những đống trên mặt đất hoặc lấy xuống từ tường,

đưa chúng ra ánh sáng, vuốt ve và mân mê chúng. Filie và Kili

gần như trở nên rất vui vẻ, họ tìm thấy ở đây những nhiều cây đàn

hạc vàng với những sợi dây bạc, họ nhấc chúng lên và thử chơi

đúng; và thật là huyền bí (và chúng cũng chưa hề được con rồng

chạm đến, nó vốn chẳng ưa gì âm nhạc), chúng vẫn còn ngân vang.

Căn phòng tối tăm phủ đầu những giai điệu đã câm lặng từ lâu.

Nhưng phần lớn những người lùn khác thì thực dụng hơn; họ thu

thập những viên ngọc và nhét chúng vào túi, rời những ngón tay

khỏi những gì mà họ không thể mang đi với một tiếng thở dài.

Thorin không phải là người lấy ít nhất trong đám, nhưng ông cứ

luôn tìm từ đầu này sang đầu kia để tìm cái mà ông không thể tìm

thấy. Đó là viên Arkenstone nhưng ông không nói với ai về chuyện

này.

Lúc này thì những người lùn đã lấy áo giáp và vũ khí xuống

khỏi tường, và vũ trang cho mình. Thật sự thì Thorin trông đã có

vẻ rất vương giả, được che phủ bởi cái áo giáp găaen những cái đĩa

vàng, ông đeo một lưỡi rìu nửa nạm bạc trên thăaet lưng với những

hòn đá đỏ rực.

"Ngài Baggins!" ông la lên. "Đây là sự chi trả đầu tiên cho

phần thưởng của ngài! Hãy cởi cái áo choàng cũ của ông ra và mặc

cái này vào!"

http://ebooks.vdcmedia.com

J.R.R Tolkien

8

Vừa nói ông vừa tròng vào Bilbo một cái áo giáp nhỏ mà

những hoàng tử elf trẻ vẫn mặc vào xa xưa. Nó làm bằng thép bạc

mà những người elves gọi là mithril, và đi cùng với nó là một cái

thăaet lưng làm bằng trân châu và kim cương. Một cái mũ trụ nhẹ

bằng da thuộc, được gia cố bên dưới bằng một vòng thép và được

găaen những viên ngọc sáng, được găaen lên đầu ông hobbit.

"Tôi cảm thấy thật là oai vệ," ông nghĩ, "nhưng tôi nghĩ rằng

tôi nhìn thật là tức cười. Những người trên Đồi ở nhà chăaec sẽ lăn

ra cười và tôi vẫn nhìn sáng loá như thế này!"

Lúc này thì ngài Baggins vẫn giữ cho đầu óc của mình tỉnh

táo hơn các người lùn trước ma lực của những đống đồ tích trữ.

Trong khi những người lùn còn mãi săm soi châu báu thò ông đã

băaet đầu lo lăaeng tự hỏi xem kết cục của chuyện này sẽ như thế nào,

"Tôi sẵn sàng cho đi nhiều cái cốc quý giá,"để được uống cái

gì đó vui vẻ từ những cái cốc gỗ của Beorn!"

"Thorin!" ông la lớn. "Chuyện gì tiếp theo đâu? Chúng ta đã

vũ trang, nhưng có cái áo giáp nào đủ để chống lại Smaug Khủng

Khiếp? Những châu báu này vẫn chưa thuộc về chúng ta. Chúng

ta không phải là đang tìm vàng, mà tìm đường để trốn, và chúng

ta đã đánh cuộc với may rủi khá lâu rồi!"

"Ông nói đúng!" Thorin trả lời, trí khôn của ông đã phục hồi.

"Chúng ta đi thôi! Tôi sẽ chỉ dẫn các vị! Tôi sẽ không quên đường

đi trong cái dinh thự này trong suốt một ngàn năm." Rồi ông gọi

những người khác, họ tập hợp lại, giữ chặt những ngọn đuốc phía

trên đầu, họ băng qua những cánh cửa ngoác rộng, không thiếu

những cái liếc nhìn tiếc nuối về phía sau.

Những bộ áo giáp mà họ mặc sáng lấp lánh tương phản với

những cái áo choàng cũ và những cái mũ trụ sáng loáng của họ

nghịch hẳn với cái mũ trùm rách nát cũ, từng người một họ đi sau

Thorin thành một hàng sáng lấp lánh trong vùng bóng tối phủ

đầy, lăaeng nghe trong sợ hãi xem có tiếng động nào báo hiệu con

rồng đang trở về hay không. Cho dù tất cả những món đồ trang trí

đã đổ nát hoặc bị phá huỷ từ lâu, và cho dù tất cả đã trở nên nhơ

bẩn và ô ế với sự đến và đi của con quái vật, Thorin vẫn biết rõ

http://ebooks.vdcmedia.com

CHÚA TỂ CỦA NHỮNG CHIẾC NHẪN 9

mọi lối đi và mọi ngã rẽ. Họ leo lên những cầu thang dài, rẽ vào

những lối đi rộng dẫn xuống, rồi lại rẽ và leo lên những cầu thang

khác, và leo lên những cầu thang khác nữa.

Đường đi khá bằng phẳng, bị căaet ngang bởi những vách đá

rộng và những cái ổ, những người lùn cứ leo lên cao, cao, cao mãi,

và họ chẳng gặp những dấu hiệu của bất kỳ sự sống nào, mà chỉ có

những bóng đen lén lút vụt đi khi những ngọn đuốc của họ tiến lại

gần, lung linh trong những ngọn gió. Như thường lệ, những bậc

thang được làm không phải dành cho đôi chân của ông hobbit và

Bilbo vừa cảm thấy rằng ông không thể đi được nữa, thì thình lình

trần nhà vọt lên cao và xa ra khỏi tầm sáng của những ngọn đuốc

của họ. Một luồng sáng trăaeng có thể được nhìn thấy qua những lối

mở bên trên, và không khí trở nên thoáng đãng hơn. Ánh sáng lờ

mờ chiếu vào họ từ phía trước qua những cánh cửa lớn, đang lung

lay trên bản lề và bị cháy hết một nửa.

"Đây chính là căn phòng lớn của Thror," Thorin nói, "căn

phòng để ăn tiệc và hội họp. Cách đây không xa chính là Cửa

Trước."

Họ băng qua căn phòng đổ nát. Những cái bàn ở đây bị mục

rửa, những cái ghế và băng ghế nằm lỏng chỏng, cháy thành than

và rã đi. Những cái sọ và xương nằm nên nền nhà, dọc theo những

cốc, chén, sừng uống rượu vỡ vụn và phủ đầy bụi. Khi họ đi xa hơn

qua vài cánh cửa nữa, tiếng nước chảy ập đến tai họ, và cái ánh

sáng xam xám đột ngột trở nên sáng rõ.

"Đây là nguồn của Dòng Sông Chảy," Thorin nói,. "Nó chảy

từ đây ra Cửa. Chúng ta hãy đi theo nó!"

Một dòng nước nóng chảy ra khỏi vùng bóng tối, nó sôi sục

trong một lối chảy hẹp, được tạc thành, sâu và thẳng bởi những

bàn tay cổ xưa. Bên cạnh nó là một con đường lát đá đủ rộng cho

người cùng bước. Họ nhanh nhẹn chạy dọc theo nó, rẽ theo một lối

rộng và rồi ánh sáng ban ngày trải rộng trước họ. Một vòng cung

cao dựng lên ở phía trước, bên trong nó là những mẩu chạm khăaec

từ ngày xưa, mòn, vỡ vụn và nám đen. Ánh mặt trời chiếu xuống

giữa sườn Núi, làm cho vàng đổ xuống chổ ngưỡng cửa lấp lánh.

http://ebooks.vdcmedia.com

J.R.R Tolkien

10

Một bầy dơi đang ngủ sợ hãi khi những luồng khói từ những

cây đuốc của họ bốc lên về phía chúng, khi chân họ trượt tới trên

những nền đá đã được chà mịn và nhớt khi con rồng băng qua.

Bây giờ phía trước họ là dòng nước chảy rầm rĩ ra ngoài và sùng

sục đổ xuống thung lũng. Họ ném những cây đuốc lờ mờ cua rmình

xuống đấy, và đứng ngây ra với đôi măaet chớp loá. Họ đi đến Cổng

Trước, và đang nhìn xuống Dale.

"Được lăaem!" Bilbo nói, "tôi chẳng bao giờ nghĩ đến việc ra

bằng cửa này cả. Và tôi cũng không bao giờ chờ đợi đến việc lại

thấy được ánh mặt trời, để lại cảm thấy gió thổi vào mặt. Nhưng,

oa, gió lạnh quá!"

Thật vậy. Một luồng gió đông đang thổi tạt đến với sự đe doạ

của mùa đông bên ngoài. Nó cuộn quanh sườn núi và đổ vào thung

lũng, tru lên bên các bờ đá. Sao một thời gian dài bị hầm sâu trong

những hang động ma quái của con rồng, họ run lên trước ánh mặt

trời. Thình lình Bilbo chợt nhận ra rằng ông không những chỉ mệt

mà còn rất là đói. "Có vẻ như trời đã sáng lăaem rồi," ông nói, "và do

đó tôi cho rằng đã đến giờ ăn sáng - nếu như có gì đó cho bữa sáng.

Nhưng tôi không cảm thấy rằng bậc cửa trước nhà Smaug là nơi

an toàn nhất để ăn. Hãy đi tìm một chỗ nào đó mà chúng ta có thể

được ngồi yên một lúc!"

"Đúng lăaem!" Balin nói. "Và tôi nghĩ là tôi biết chúng ta nên

đi đường nào" chúng ta nên đi vì cái trạm quan sát của ở góc phía

Nam của Núi."

"Nó xa không?" ông hobbit hỏi.

"Năm giờ đi bộ, tôi nghĩ thế. Một chuyến đi vất vả đấy. Con

đường dẫn từ Cổng dọc theo bờ trái dòng sông có vẻ như đã bị hỏng

hoàn toàn. Nhưng nhìn xuống đây này. Con sông đang chợt vòng

lại phía đông, căaet ngang Dale ngay phía trước thị trấn đổ nát. Ở

chỗ này có một cây cầu, dẫn xuống những bậc thang dốc dẫn lên bờ

phải, và con đường ấy dẫn về phía Ravenhill. Ở đó có (hoặc đã có)

một con đường dẫn lên trạm quan sát ấy. Đó cũng là một cuộc leo

núi vất vả đấy, thậm chí nếu những bậc đá cũ vẫn còn."

http://ebooks.vdcmedia.com

CHÚA TỂ CỦA NHỮNG CHIẾC NHẪN 11

"Tội nghiệp tôi!" ông hobbit rên rỉ. "Phải đi nữa và phải leo

nữa mà không có bữa sáng! Tôi tự hỏi là chúng ta đã bỏ lỡ bao

nhiêu bữa sáng, và bao nhiêu bữa ăn khác nữa trong cái hố dơ bẩn

không có đồng hồ, không có thời gian ấy?"

Chính xác ra thì đã hai ngày đêm trôi qua (và không đến nỗi

không có thức ăn) từ khi con rồng phá sập cánh cửa ma thuật,

nhưng Bilbo đã đếm quá, và ông cảm thấy một đêm trôi qua như

cả một tuần.

"Đi nào, đi nào!" Thorin cười lớn - tinh thần của ông băaet đầu

được nâng lên trở lại, và ông khua những viên đá quý giá trong

túi. "Đừng có gọi vùng đất của tôi là cái hố dơ bẩn chứ! Ông phải

đợi cho đến khi nó được dọn sạch và trang trí lại!"

"Không phải là đến lúc Smaug chết chứ," Bilbo rầu rỉ nói.

"Trong khi đó thì hăaen đang ở đâu? Tôi sẵn sàng cho đi bữa sáng để

biết được. Tôi hy vọng là nó không đang nhìn xuống chúng ta từ

trên Núi!"

Ý tưởng này làm cho sự phấn khích của những người lùn bị

xáo trộn, và họ nhanh chóng quyết định rằng Bilbo và Balin đúng.

"Chúng ta phải đi khỏi đây," Don nói, "tôi cảm thấy như thể

con măaet của nó đang chiếu sau đầu tôi."

"Đó là một nơi lạnh giá và cô độc," Bombur nói, "Ở đó có thể

có nước uống, nhưng tôi không thấy dấu hiệu nào của thức ăn cả.

Một con rồng thì luôn đói ở những nơi như vậy."

"Đi nào! Đi nào!" những người khác la lên. "Hãy theo lối đi

của Balin!"

Không có đường đi dướng những bờ đá bên phải, nên họ luồn

giữa tảng đá nằm bên bờ trái dòng sông, rồi sự trống rỗng và

hoang văaeng đã nhanh chóng làm cho cho Thorin tỉnh táo lại. Họ

thấy cây cầu mà Balin nói đến đã đổ từ lâu, phần lớn những tảng

đó của nó bây giờ chỉ còn năm trơ bên dòng suối cạn rầm rì; nhưng

họ băng qua nước mà không gặp khó khăn gì nhiều, rồi họ tìm

thấy những bậc đá cổ, và leo lên bờ cao. Sau khi đi một lúc họ băng

vào con đường cổ, và nhanh chóng đi vào một thung lũng sâu giữa

http://ebooks.vdcmedia.com

J.R.R Tolkien

12

những vách đá; họ nghỉ ở đây một lúc và ăn bữa sáng mà họ có thể

có, phần lớn là món nhồi và nước. (Nếu bạn muốn biết cái món

nhồi ấy là gì, thì tôi chỉ có thể nói là tôi không biết công thức của

nó; nhưng nó là một loại bánh quy, được giữ tốt vĩnh viễn, nó chỉ

dùng để giữ sức thôi, chứ chẳng thể nào thưởng thức ngon lành

được, nó chẳng có gì thú vị ngoài việc là một bài tập nhai. Nó được

làm bởi những người ở Hồ dành cho những cuộc du ngoạn lâu

ngày).

Sau đó họ lại tiếp tục leo lên, bây giờ con đường đã đâm về

phía tây và rời khỏi con sông, và cái sườn núi nhọn ở phía nam

càng lúc càng gần. Cuối cùng họ đến được chỗ con đường đồi. Nó

lượn dốc lên, và họ chậm chạp leo lên, người này sau người khác,

cuối cùng đến xế trưa thì họ leo đến đỉnh thấy mặt trời mùa đông

đang ngã về Tây.

Họ thấy đây là một nơi bằng phẳng, không có tường che ở ba

phía, nhưng mặt Băaec của nó là một vách đá mở ra như một cái

cửa. Từ cánh cửa này là khung cảnh rộng lớn của phí Đông, Nam

và Tây.

"Đây," Balin nói, "trong những ngày xưa chúng tôi đã luôn

căaet đặt người canh gác ở đây, và cánh cửa phía sau này dẫn vào

một căn phòng được đẽo vào trong vách đá, được làm ra tại đây

như một trạm gác. Vòng quanh Núi có nhiều chỗ như vậy. Nhưng

vào thời thịnh vượng của chúng tôi thì không cần canh gác gì

nhiều, và những người canh gác đã quá an hưởng, nếu không thì

chúng tôi có thể có được báo sớm hơn về con rồng, và mọi thứ có

thể đã khác. Vẫn vậy thôi, chúng ta có thể nằm đây và được che

chăaen một thời gian, có thể thấy mà không bị nhìn thấy."

"Không có tác dụng gì nhiều đâu, nếu chúng ta đã bị thấy là

đang đến đây," Dori nói, ông luôn nhìn lên đỉnh Núi, như thể ông

đang trông đợi được thấy Smaug đậu đó như con chim trên tháp

chuông.

"Chúng ta phải chộp lấy cơ hội," Thorin nói, "Hôm nay chúng

ta không thể đi đâu xa hơn nữa."

"Nghe, nghe kìa!" Bilbo la lên, và nằm rạp xuống.

http://ebooks.vdcmedia.com

CHÚA TỂ CỦA NHỮNG CHIẾC NHẪN 13

Căn phòng đá ở đây được làm cho cả trăm người, và còn một

căn phòng nhỏ bên trong, tránh khỏi giá lạnh. Nó khá hoang văaeng,

thậm chí cả thú hoang cũng không dùng đến nó trong những ngày

thống trị của Smaug. Họ đặt đồ đạc xuống đó; một số nằm vật ra

và ngủ ngay, nhưng một số khác nằm gần cửa ngoài và thảo luận

các kế hoạch của mình. Khi nói chuyện họ không ngừng nhăaec đến

chuyện: Smaug ở đâu? Họ nhìn về phía Tây và chẳng thấy gì, rồi

nhìn phía Đông mà cũng chẳng thấy gì, và ở phía Nam cũng chẳng

có dấu hiệu gì của con rồng, nhưng ở đấy có nhiều chim chóc đang

tụ về. Họ nhìn về phía đó và tự hỏi; nhưng họ không hiểu gì hơn,

khi những ngôi sao lạnh giá đầu tiên hiện ra.

http://ebooks.vdcmedia.com

J.R.R Tolkien

14

CHƯƠNG 14

NƯỚC VA LỬA

Bây giờ nếu như bạn, cũng như các người lùn, muốn được

nghe tin tức về Smaug, thì bạn phải quay trở lại buổi chiều tối mà

hăaen đã phá nát cánh cửa và bay đi trong giận dữ vào hai ngày

trước.

Những người ở thị trấn trên hồ Esgaroth phần lớn chỉ ở

trong nhà, do những cơn gió thổi từ miền Đông tối tăm và lạnh lẽo,

nhưng vẫn còn một số đang đi lại trên bến cảng và quan sát khi họ

có việc cần, những ngôi sao đang chiếu sáng trên những khoảng

lặng trên bờ hồ tại những chỗ chúng trông lên bầu trời. Từ thị trấn

của họ, Ngọn Núi Cô Đơn bị che khuất bởi những ngọn đồi thấp từ

góc xa của hồ, qua Dòng Sông Chảy đang chảy xuống từ phương

Băaec. Họ chỉ có thể thấy cái đỉnh cao ngất của nó trong những ngày

thời tiết tốt, và thỉnh thoảng họ vẫn lại nhìn về phía nó, vì nó có

cái vẻ ảm đạm và thê lương thậm chí trong ánh trăng. Bây giờ thì

nó đã mất hút, tan trong bóng tối.

Thình lình nó hiện ra trở lại trong tầm nhìn, một luồng sáng

loé lên ngăaen ngủi từ phía nó và mờ đi.

"Nhìn kìa!" một người nói. "Ánh sáng lại xuất hiện! Tối hôm

qua những người quan sát đã thấy chúng băaet đầu hiện ra và tăaet đi

từ nửa đêm đến bình minh. Có cái gì đang xảy ra trên đấy."

"Có thể là Vua Núi đang rèn vàng," một người khác nói. "Ông

đã đi lên phương băaec được khá lâu rồi. Bây giờ là lúc những bài

hát chứng minh rằng nó là đúng."

"Vua nào?" một giong nói khăaec nghiệt cất lên. "Chỉ mong sao

đó không phải là ngọn lửa hung tàn của con rồng, và chúng ta chỉ

biết có một Vua Núi thôi."

http://ebooks.vdcmedia.com

CHÚA TỂ CỦA NHỮNG CHIẾC NHẪN 15

"Ông luôn tiên báo trước những chuyện gở!" những người

khác nói. "Toàn những chuyện về những cơn lũ và cá bị đầu độc.

Hãy nghĩ đến những chuyện vui đi nào!"

Rồi thình lình một luồng sáng lớn xuất hiện trên khoảng đồi

thấp và vùng hồ phía băaec chuyển sang ánh vàng.

"Vua Núi!" họ thét lên. "Tài sản của ông như Mặt trời, bạc

của ông như suối, những con sông của ông chảy ra vàng! Con sông

đang chảy ra vàng từ Núi!" họ la lên, mọi cánh cửa đều mở ra và

những bước chân vội vã vang lên.

Khăaep nơi bây giờ là sự náo động và tò mò khủng khiếp.

Nhưng cái người có giọng nói khăaec nghiệt đang vội vã chạy đến chỗ

Lãnh Chúa. "Con rồng đang đến nếu không thì tôi chỉ là một tên

ngốc!" ông la lên. "Căaet những chiếc cầu xuống! Vũ trang! Vũ trang

đi!"

Rồi những tiếng kèn trumpet cảnh cáo chợt vang lên, và

vọng lại dọc theo những bờ đá. Sự phấn khích ngừng lại và niềm

vui chuyển thành sự chết khiếp. Và do vậy mà con rồng thấy họ đã

kịp chuẩn bị rồi. Ngay sau đó, với tốc độ khủng khiếp của nó, họ có

thể thấy nó nhưng một luồng lửa lao vùn về phía họ, càng lúc càng

lớn và sáng dần, và bây giờ thì không chỉ những kẻ ngu ngốc nhất

cũng nghi ngờ rằng những lời tiên tri đã sai. Họ vẫn còn có thời

gian. Tất cả những bình chậu trong thị trấn được đổ đầy nước, mọi

chiến binh đều vũ trang, các mũi tên và những ngọn lao đều sẵn

sàng, cây cầu dẫn lên mặt đất được hạ xuống và phá huỷ, trước

khi tiếng gầm kinh khiếp của Smaug đến gần, cái hồ rực sóng lên

như lửa dưới đôi cánh kinh khủng đang quạt phần phật của nó.

Mọi người kêu lên ré ầm ĩ khi nó lao về phía họ, băng đến

những cái cầu và chưng hửng! Cây cầu đã bị phá, và những kẻ thù

của nó đang ở trên một hòn đảo nằm giữa nước - nằm quá sâu, quá

tối và quá lạnh so với nó. Nếu nó lao vào đó, hơi nước sẽ bốc lên đủ

để bao trùm hòn đảo như một màn sương trong nhiều ngày, nhưng

cái hồ còn lớn cơn cả nó, và nó sẽ bị dập tăaet trước khi nó có thể

băng qua.

http://ebooks.vdcmedia.com

J.R.R Tolkien

16

Nó gầm gừ và quay trở về thị trấn. Một loạt tên băaen lên va

loảng xoảng vào lớp vẩy và nữ trang của nó, đầu tên bị hơi thở

nóng bỏng của nó thổi gẫy và rơi lả tả xuống hồ. Bạn không thể

nào tưởng tượng ra được những đợt pháo bông trong đêm ấy như

thế nào. Tiếng cung bật và tiếng rít của những cây kèn trumpet

làm cơn giận của con rồng lên đến tột đỉnh, đến khi nó gần như bị

mù và tức điên lên. Đã từ lâu không có ai dám giao tranh với nó;

và bây giờ họ sẽ cũng không dám, nếu như không có cái người có

giọng nói khăaec nghiệt (tên ông ta là Bard), ông đang chạy lăng

xăng để khích lệ những tay cung thủ và thúc giục Lãnh Chúa ra

lệnh cho họ chiến đấu tới mũi tên cuối cùng.

Lửa được phun ra từ hàm của con rồng. Nó lượn vòng một lúc

ở phía trên cao họ, phóng sấm sét khăaep hồ, cây cối bên bờ hồ sáng

rực lên như bị nung đỏ giống như những đám máu với những vùng

đen chập chùng phía dưới chúng. Rồi nó hạ thẳng xuống giữa rừng

tên, điên cuồng trong giận dữ, không quan tâm đến việc đưa phần

vảy của mình về phía kẻ thù mà chỉ quan tâm đến cái thị trấn

cháy rừng rực của họ.

Lửa bốc lên từ mái trần bằng tranh và những cây đòn bằng

gỗ khi nó hạ xuống và lượn qua, cho đến khi tất cả đều bị dập bằng

nước trước khi nó đến. Một lần nửa nước được tung lên bởi cả trăm

cánh tay khi một đốm lửa xuất hiện. Con rồng cuộn lui lại. Cái

đuôi nó quét uqa và trần của Căn Nhà Lớn đổ ập xuống. Lửa lan

đi không sao dập tăaet được trên cao trong đêm. Cứ mỗi lần con rồng

hạ xuống là lại có một căn nhà băaet lửa và đổ xuống, mà vẫn không

có mũi tên nào cản được Smaug hay làm bị thương hơn là bay trên

những đầm lầm. Mọi người đã băaet đầu nhảy xuống từ mọi hướng.

Phụ nữ và trẻ em đang tụm lại trong những cái thuyền nặng trĩu ở

cái vũng tại chợ. Vũ khí đã bị ném xuống. Những tiếng than van

và kêu khóc vang lên tại cái nơi mà cách đây không lâu đã vang

lên những bài hát về những người lùn. Bây giờ thì mọi người

nguyền rủa tên của họ. Bản thân ngài Lãnh Chúa đã quay về cái

thuyền mạ vàng của mình, hy vọng rằng sẽ được cứu khi lẫn đi

giữa cảnh hỗn loạn. Cả thị trấn nhanh chóng trở nên hoang văaeng

và đổ sập xuống trên bề mặt hồ. Đó là điều con rồng hị vọng. Việc

http://ebooks.vdcmedia.com

CHÚA TỂ CỦA NHỮNG CHIẾC NHẪN 17

tất cả bọn họ đều xuống thuyền là những gì nó cần. Bây giờ thì nó

đã có một trò thể thao thú vị là săn đuổi họ, họ không thể ngừng

lại cho đến khi kiệt sức. Cứ để cho họ lên đến bờ và nó đã sẵn sàng

cho lúc ấy. Nó nhanh chóng làm cho mọi cây cối tại các vùng đất

bên hồ bốc cháy, các cánh đồng và đồng cỏ khô quăaet queo. Bây giờ

thì nó càng thích thú việc săn mọi người trong thị trấn hơn mọi

thứ nó đã tận hưởng trong hàng năm qua. Nhưng vẫn còn một đội

cung thủ vẫn giữ vững vị trí giữa những ngôi nhà đổ nát. Đội

trưởng của họ là Bard, người có giọng nói khăaec nghiệt và khuôn

mặt khăaec nghiệt, các bạn của ông đã buộc tội ông là tiên đoán

những cơn lũ và đầu độc cá, dù họ biết giá trị và lòng dũng cảm

của ông. Ông là hậu duệ từ một dòng dõi lâu đời của Girion, Lãnh

Chúa vùng Dale, vợ và con ông đã trốn xuống Dòng Sông Chảy từ

đợt tàn phá từ lâu về trước. Bây giờ thì ông đang băaen bằng một cây

cung thuỷ tùng lớn cho đến khi tất cả tên của ông đã được băaen hết

trừ một cây cuối cùng. Lửa đã băng gần đến ông. Các bạn ông đã

rời khỏi ông. Ông nâng cây cung của mình lên một lần cuối. Thình

lình từ trong bóng tối một cái gì đó hạ xuống vai ông. Ông giật

mình, nhưng đó chỉ là một con chim hét già. Nó đậu xuống bên tai

ông mà không hề sợ hãi và mang tin tức đến cho ông. Kỳ diệu

thay, ông thấy mình có thể hiểu được ngôn ngữ của nó, vì ông

thuộc nòi giống Dale.

"Đợi! Đợi!" nó nói với ông. "Mặt trăng đang lên. Hãy ngăaem

vào cái lỗ bên ngực trái của nó khi nó bay đến và rẽ trên đầu ông!"

Và khi Bard sững lại vì kinh ngạc, nó kể cho ông nghe tất cả mọi

chuyên trên Núi và tất cả những gì nó đã nghe. Rồi Bard nâng

cung lên, sợi dây kéo căng về phía tai ông. Con rồng lượn vòng trở

lại, bay thấp xuống, và khi nó bay đến thì ánh trăng đang lên từ

phía bờ đông rọi sáng lấp lánh đôi cánh của nó.

"Tên ơi!" người cung thủ nói. "Mũi tên đen ơi! Ta đã giữ

ngươi lại đến phút cuối cùng. Ngươi chưa bao giờ làm ta thất vọng

và ta luôn tìm lại được mi. Ta đã nhận mi từ cha ta và ông đã

nhận nó từ những người xưa nữa. Nếu mi đã được rèn lên với

chính Vua Núi, thì hãy đi và băaen cho tốt nhé!"

http://ebooks.vdcmedia.com

J.R.R Tolkien

18

Con rồng lại hạ xuống thấp hơn nữa, và khi nó lượn và hạ

xuống, bụng của nó sáng trăaeng lên với những ánh lửa lấp lánh từ

những viên ngọc trong ánh trăng - nhưng có một chỗ không sáng

lên. Cây cung bật dây. Mũi tên đen rời khỏi dây, bay thẳng đến

vùng trống bên ngực trái, nơi chỗ chân trước nó đang vung lên. Nó

bay vụt lên và biến mất, ngạnh, thân và lông vũ của nó bay rít tới

một cách ghê rợn. Một một tiếng kêu inh tai nhức óc, làm cây cối

ngã rạp và đá nứt cả ra, Smaug lao vùng lên không trung, quay đi

và đổ ập xuống từ trên cao tơi tả.

Nó đổ ập xuống thị trấn. Những cơn dãy dụa đau đớn sau

cùng của nó làm mọi thứ vỡ nát. Cái hồ sôi lên. Một luồng hơi

khổng lồ bốc lên, làm cả vùng tối dưới ánh trăng sáng lên đột ngồi.

Có một tiếng rít, tiếng gió gầm vang lên, và rồi tất cả im lặng. Đó

là kết cục của Smaug và Esgaroth, nhưng không phải của Bard.

Ánh trăng đang phủ dần lên cao và cao nữa, gió càng lớn và lạnh

hơn. Nó thổi tung những màn sương trăaeng trên những cây cột đổ,

thổi dạt mây đi và xua nó về phía Tây, tan ra thành những mảnh

vụn trên những đầm lầy phía trước Mirkwood. Rồi nhiều chiếc

thuyền hiện ra như những đốm nhỏ trên mặt hồ, gió mang xuống

những tiếng than van của mọi người ở Esgaroth về việc mất thị

trấn, hàng hoá và những căn nhà đô rnát. Nó họ thật sự rất biết

ơn việc này, nếu như họ nghĩ về nó, cho dù khó mà chờ đợi họ như

thế: ba phần tư người trong thị trấn cuối cùng đã trốn thoát sống

sót, những cánh rừng, cánh đồng, đồng cỏ, lâu đầi và phần lớn

thuyền bè của họ vẫn còn nguyên, còn con rồng thì đã chết. Nhưng

họ chẳng nhận ra việc đó.

Họ tập trung lại thành một đám đông than van bên bờ phía

tây, run lên vì những cơn gió lạnh, và người đầu tiên mà họ phàn

nàn và tức giận là ngài Lãnh Chúa, người đã rời khỏi thị trấn khá

sớm, trong khi vẫn còn một số người vẫn sẵn sàng bảo vệ nó.

"Ông ta có thể có một cái đầu khá tốt để kinh doanh - đặc

biệt là chuyện kinh doanh của ông ta," một số lầm bầm "nhưng

chả được tích sự gì khi có chuyện nghiêm trọng xảy ra!" và họ thán

phục sự dũng cảm của Bard với phát tên tuyệt vời cuối cùng của

ông. "Chỉ cần ông ta không bị giết," tất cả cùng nó, "chúng ta sẽ

http://ebooks.vdcmedia.com

CHÚA TỂ CỦA NHỮNG CHIẾC NHẪN 19

đưa ông lên làm vua. Bard Rồng - cung thủ dòng dõi của Girion!

Than ôi, ông đã mất rồi!"

Và giữa cái đám nói chuyện đó, một bóng người cao lớn bước

ra từ đám đông. Ông ướt sũng vì nước, mái tóc đen của ông rũ ướt

xuống mặt và mai, và một luồng sáng mạnh mẽ bùng lên trong

măaet ông.

"Bard chưa mất!" ông gào lên. "Ông ta đã lặn xuống từ

Esgaroth, khi kẻ thù đã bị diệt. Ta là Bard, dòng dõi của Girion; ta

chính là người đã giết được con rồng!"

"Vua Bard! Vua Bard!" họ la lên; nhưng tay Lãnh Chúa thì

lại nghiến răng ken két.

"Girion là chúa tể miền Dale, không phải là vua của

Esgaroth," ông nói, "Trên thị trấn Hồ chúng ta luôn chọn ra các

Lãnh Chúa giữa những người già cả và khôn ngoan, và không phải

chịu đựng sự chỉ huy của những người chỉ biết chiến đấu đơn

thuần. Hãy để ’Vua Bard’ trở về với kinh đô của của ông ta - Dale

ngày nay đã được giải phóng bởi sự dũng cảm của ông ta, và không

còn gì ngăn cản sự trở về của ông. Bất kỳ ai muốn có thể đi với ông

ta, nếu như họ thích sống trên những bờ biển lạnh dưới bóng đêm

của ngọn Núi hơn là những bờ hồ xanh tươi. Những người khôn

ngoan sẽ ở lại đây và hy vọng là sẽ xây dựng lại được thị trấn của

chúng ta, và một lần nữa tận hưởng thanh bình và giàu có."

"Chúng ta sẽ có Vua Bard!" những người kế bên ông la lên

trả lời. "Chúng ta đã có quá đủ những người già và những người

đếm tiến!" Và mọi người ở xa hơn kêu lên: "Đưa Cung thủ lên, hạ

Túi tiền xuống," cho đến khi những tiếng la hét dội lại bên đá.

"Tôi là người cuối cùng đánh giá thấp Bard Người Cung

Thủ," vị Lãnh Chúa thận trọng nói (vì Bard bây giờ đã đứng sát

bên ông ta). "Tối nay ông ta đã có được một vị trí trang trọng giữa

sự biết ơn của thị trấn chúng ta; và ông ta xứng đáng với những

bài ca bất hủ. Nhưng, vì sao, hỡi Mọi Người?" - nói đến đây Lãnh

Chúa nhỏm chân dậy, nói lớn và rõ - "vì sao mà tôi lại nhận được

tất cả những lời chỉ trích của các vị? Tôi đã phạm lỗi gì để bị phế

truất? Tôi có thể hỏi là ai đã khơi động con rồng từ hang ổ của nó

http://ebooks.vdcmedia.com

J.R.R Tolkien

20

không? Ai đã có được những món quà đăaet tiền và những sự giúp đỡ

hào phóng của chúng ta, đã làm cho chúng ta tin rằng những bài

hát có thể trở thành sự thật? Ai đã lừa những trái tim mềm yếu và

những sự hâm mộ của chúng ta? Họ đã gửi xuống sông cho chúng

ta loại vàng gì? Con rồng - lửa và sự tàn phá! Chúng ta sẽ buộc ai

chịu trách nhiệm cho những sự tàn phá mà chúng ta phải chịu, và

ai sẽ giúp đỡ cho những goá phụ và trẻ mồ côi của chúng ta?"

Như các bạn thấy, không phải tự nhiên mà vị Lãnh chúa có

được vị trí như ngày nay. Tác động từ những lời nói của ông khiến

cho mọi người trong một thoáng quên mất ý tưởng của mình về

một vị vua mới, và họ hướng sự giận dữ của mình sang Thorin và

các bạn ông. Những lời lẽ giận dữ và hung hăng được kêu lên từ

nhiều phía; một số người bọn họ băaet đầu hát những bài hát xưa

thật lớn, bây giờ nó nghe như những tiếng kêu thét thật lớn rằng

những người lùn đã chủ tâm khuấy động con rồng kia.

"Ngốc thật!" Bard nói. "Vì sao lại phí lời và giận dữ với

những sinh vật bất hạnh ấy? Rõ ràng là họ đã thiêu rụi trong lửa,

trước khi Smaug đến chỗ chúng ta." Rồi thậm chí khi ông băaet đầu

nói, một ý nghĩa chợt len vào tim ông rằng cái kho báu truyền

thuyết trong Núi đang mằm đó mà không có người bảo vệ hay chủ

nhân nào, và thình lình ông im lặng. Ông nghĩ đến lời của vị Lãnh

Chúa, về việc xây dựng lại Dale, và được lấp đầy với những cái

thăaet lưng vàng, nếu như ông có thể tìm được người.

Cuối cùng ông nói: "Không có thời gian cho những lời giận

dữ, thưa Lãnh Chúa, ông phải cân nhăaec những kế hoạch thay đổi

lớn. Đó là công việc phải làm . Tôi phục vụ ông cho dù sau đó tôi có

thể nghĩ lại về những lời của ông và sẽ đi lên phía Băaec với bất kỳ

ai theo tôi."

Rồi ông sai bước để giúp đỡ săaep đặt các trại và chăm sóc đến

những người ốm và bị thương. Nhưng vị Lãnh Chúa lại quăaec măaet

sau lưng ông khi ông bước đi,và vẫn ngồi lại trên mặt đất. Ông

nghĩ nhiều nhưng nói ít, trừ phi để gọi lớn mọi người mang đến

cho ông lửa và thức ăn. Bây giờ thì đi đến đâu Bard cũng thấy câu

chuyện về kho báu khổng lồ hiện nay không có ai bảo vệ đang lan

http://ebooks.vdcmedia.com

CHÚA TỂ CỦA NHỮNG CHIẾC NHẪN 21

nhanh giữa mọi người như một luồng lửa. Mọi người nói về việc bồi

thường những thiệt hại mà họ phải sớm có được, và về sự giàu có

và dư dật để mua những thứ đăaet tiền ở miền Nam; và điều này

làm cho họ vui lên rất nhiều giữa cảnh ngộ của mình. Điều đó

cũng tốt, vì ban đêm thật là chua xót và đau khổ. Một vài chỗ che

chăaen được lập ra cho vài người (Lãnh Chúa có được một chỗ) và

một ít thức ăn (thậm chí Lãnh Chúa cũng không có nhiều). Nhiều

người bị ốm bởi ướt và lạnh và buồn khổ đêm ấy, và đã chết sau

đó, những ai trốn thoát mà không bị thương từ thị trấn đổ nát thì

đến những ngày hôm sau trở nên mệt lử và đói lả.

Trong khi đó thì Bard năaem quyền lãnh đạo, ông ra lệnh mọi

người làm những gì ông muốn, cho dù luôn luôn nhân danh Lãnh

Chúa, và ông đảm nhiệm một công việc khó khăn khi lãnh đạo mọi

người ra chỉ dẫn những sự chuẩn bị cho sự bảo vệ và dựng nhà của

họ. Có thể phần lớn bọn họ đã bị tàn lụi trong mùa đông đang vội

đến sau mùa dông, nếu như sự giúp đỡ không đến. Nhưng sự giúp

đỡ đã đến rất nhanh; vì Bard đã gửi ngay những người truyền tin

nhanh nhẹn lên Rừng và cầu sự giúp đỡ của Vua của những người

Elves Rừng, và những người truyền tin này đã tìm thấy một toán

người đã khởi hành, cho dù mới chỉ là ngày thứ ba sau khi Smaug

đổ gục.

Vua Elves đã nhận được tin tức từ những người truyền tin

của chính mình và từ những con chim vốn yêu thích người của

ông, và ông đã biết khá nhiều về những gì đã xảy ra. Đã có một sự

xáo động lớn giữa những con vật có cánh sống ở biên giới của Con

Rồng Tàn Phá. Không khí đầy những bầy chim lượn vòng, và

những con truyền tin của chúng vội vã bay khăaep nơi trên bầu trời.

Từ phía xa vùng Mirkwood tin tức cũng đã lan rộng: "Smaug đã

chế!" Lá rơi xào xạc và mọi cái tai đều giật mình lăaeng nghe. Thậm

chí trước khi đến tai vua Elves, tin tức đã băng qua phía tây đến

tận rừng thông của Rặng Núi Sương Mù’; Beorn đã nghe về

chuyện này trong ngôi nhà gỗ của ông, và những con yêu tinh

trong hội đồng ở hang động của chúng cũng đã nghe về tin này.

"Tôi sợ là đó là điều sau cùng chúng ta sẽ nghe về Thorin

Oakenshield," vị vua nói. "Ông ta sẽ phải làm tốt hơn để vẫn là

http://ebooks.vdcmedia.com

J.R.R Tolkien

22

khách của ta. Đó là một cơn gió độc, thế thôi," ông nói thêm, "nó

không mang đến điều tốt lành nào." Vì ông cũng đã quên mất

truyền thuyết về sự giàu có của Thror. Vì thế những người truyền

tin của Bard thấy ông đang đi với nhiều kích thủ và cung thủ; và

những con quạ cũng đã tập trung thành một đám đông phía trên

ông, vì họ nghĩ là chiến tranh đã băaet đầu lại, điều đã không xảy ra

trên những vùng đất này từ lâu. Nhưng vị vua, khi nhận được

những lời cầu khẩn của Bard, đã cảm thấy động lòng, vì ông là

chúa tể của những người tốt và tử tế; nên ông chuyển hướng đội

quân của mình, đang hướng thẳng về phía Núi, bây giờ thì ông vội

vã hướng xuống Hồ Dài. Ông không có đủ thuyền bè cho đội quân

của mình, nên họ phải di chuyển chậm hơn bằng đường bộ, nhưng

ông đã gửi trước một lượng lớn hàng hoá bằng đường thuỷ. Những

người elves vốn rất nhanh chân, và cho dù trong những ngày này

họ đã lâu không dùng đến những đầm lầy và những vùng đất cằn

cối giữa Rừng và Hồ, họ vẫn đi rất nhanh. Chỉ năm ngày sau cái

chết của con rồng họ đã đến bên bờ hồ và nhìn xuống đống đổ nát

của thị trấn. Họ được chào đón nhiệt thành, như đã chờ đợi, mọi

người và Lãnh Chúa đã sẵn sàng để đáp ứng bất kỳ lời yêu cầu

nào trong tương lai để đáp trả sự giúp đỡ của vua Elves.

Họ nhanh chóng lập ra các kế hoạch. Với phụ nữ và trẻ em,

những người già và yếu sức, vị Lãnh Chúa để họ lại sau; những

người thạo nghê và những elves khéo léo đi cùng với ông; họ bận

rộn hạ cây cối xuống, thu thập gỗ và gửi xuống Rừng. Rồi họ dựng

lên nhiều túp lều dọc theo bờ biển để đối phó với mùa đông đang

đến; và cũng dưới sự hướng dẫn của Lãnh chúa họ băaet đầu lập kế

hoạch cho một thị trấn mới, được thiết kế thậm chí đẹp và lớn

trước đây, nhưng không ở chỗ của. Họ chuyển lên phía băaec phía

trên bờ hồ; vì họ vẫn còn sợ chỗ nước mà con rồng nằm. Nó sẽ

không bao giờ trở lại cái giường bằng vàng của mình, và nằm lạnh

giá như đá, cuộn trên cái nền nhà cạn nước. Những cái xương lớn

của nó có thể thấy vào hàng thế kỷ sau khi thời tiết tốt giữa đống

đổ nát của thị trấn cũ. Nhưng ít người dám băng qua cái chỗ bị

nguyền đó, và không ai dám lặn xuống làn nước bạc để lấy lại

những viên ngọc quý đã rơi xuống từ cái xác thối rửa của nó.

http://ebooks.vdcmedia.com

CHÚA TỂ CỦA NHỮNG CHIẾC NHẪN 23

Nhưng tất cả những người vũ trang đã có thể, và phần lớn

đội quân của vua Elves, sẵn sàng đi lên phía Băaec về hướng Núi.

Mười một ngày sau sự sụp đổ của thị trấn cũ, đoàn người đã hướng

về phía cổng đá tại cuối hồ và đi vào những vùng đất hoang vu bị

tàn phá.

http://ebooks.vdcmedia.com

J.R.R Tolkien

24

CHƯƠNG 15

SỰ TỤ HỘI CỦA NHỮNG ĐÁM MÂY

Nào bây giờ thì chúng ta sẽ trở về với Bilbo và những người

lùn. Suốt cả đêm luôn có một người trong số họ đứng canh, nhưng

cho đến sáng thì họ vẫn không nghe hay thấy dấu hiệu nguy hiểm

nào. Nhưng chim chóc vẫn tụ hội đến mỗi lúc một dày. Bạn bè của

chúng bay đến từ phương Nam; và những con quạ vẫn sống ở vùng

Núi thì đang lượn vòng và kêu liên hồi.

"Có một chuyện lạ đang diễn ra," Thorin nói, "Đã qua lúc

lãng du mùa thu rồi; còn những con chim này thì lại luôn sống ở

đất bằng; kia là những con sáo đá và sẻ; còn xa kia là con chim

chuyên ăn xác chết như thể đang chờ một trận đánh!"

Chợt Bilbo chỉ: "Lại con chim hét già ấy!" ông kêu lên. "Nó có

vẻ như đã phải trốn chạy khi Smaug tàn phá sườn núi, nhưng tôi

không nghĩ là những con ốc sên có thể trốn được!"

Quả thật chính là con chim hét già ấy, và khi Bilbo chỉ đến,

nó bay thẳng đến chỗ họ và đậu trên một tảng đá gần bên đó. Rồi

nó vẫy cánh và hót vang; nó nghiêng đầu qua một bên như thể

đang lăaeng nghe; rồi nó lại hát, và nó lại lăaeng nghe.

"Tôi tin là nó đang cố nói với chúng ta chuyện gì đó," Balin

nói; "nhưng tôi không thể theo kịp tốc độ của những loài chim này,

nó nhanh và khó qua. Ông có thể hiểu được không, Baggins?"

"Không dễ đâu," Bilbo nói (thật sự mà nói thì ông chẳng hiểu

gì sất) "nhưng con chim già này có vẻ như đang rất kích động."

"Tôi chỉ ước sao nó là một con quạ đen (raven)!" Balin nói.

"Tôi nghĩ là ông không thích chúng! Ông có vẻ như rất hoảng

với chúng, khi chúng ta đi theo đường này trước đây."

http://ebooks.vdcmedia.com

CHÚA TỂ CỦA NHỮNG CHIẾC NHẪN 25

"Đó là những con quạ (crow)! Những con vật đáng nghi đó

nhìn có vẻ dơ bẩn và còn thô lỗ nữa. Hẳn là anh đã nghe thấy

chúng gọi chúng ta bằng những cái tên xấu xa. Nhưng quạ đen thì

khác hẳn. Những người của Thror và chúng đã từng có một mối

quan hệ hữu hảo; chúng thường mang đến cho chúng tôi những tin

tức bí mật, và được thưởng bởi những vật sáng mà chúng thèm

muốn để chúng đem giấu ở hang ổ.

"Chúng đã sống nhiều năm, trí nhớ của chúng rất tốt, và

chúng truyền lại sự thông thái của mình cho những con quạ trẻ.

Tôi quen biết khá nhiều quạ đen trên các vách đá khi tôi là một

cậu lùn trẻ. Cái nơi cao này từng được gọi là Ravenhill, bởi vì có

một đôi vợ chồng thông thái và nổi tiếng đã từng sống ở đây, Care

già và vợ nó, chúng sống ở phía trên căn phòng bảo vệ, Nhưng tôi

không nghĩ là lúc này dòng giống của chúng vẫn còn ở đây."

Ngay khi ông vừa nói xong thì con chim hét già phát ra một

tiếng kêu lớn, rồi bay đi ngay tức khăaec.

"Có thể là chúng ta không hiểu chúng, nhưng tôi tin chăaec là

con chim già ấy hiểu chúng ta," Balin nói, "Bây giờ hãy cứ quan

sát và xem xem chuyện gì xảy ra!"

Liền đó có tiếng cánh vỗ, rồi con chim hét quay lại; và bay

cùng với nó là một con chim già lụ khụ. Con này đã gần như mù,

và nó bay rất vất vả, trên đầu nó hói lưỡng. Nó là một con quạ đen

cổ kính có kích thước khổng lồ. Nó nhanh nhẹn hạ xuống bãi đất

trước mặt họ, chậm chạp vỗ cánh, và nhấp nhô về phía Thorin.

"Hỡi Thorin con trai của Thrain, và Balin con trai của

Fundin," nó quạc lên (và Bilbo có thể hiểu nó nói gì, vì nó đang nói

bằng ngôn ngữ thường và không phải nói với tốc độ của loài chim).

"Ta là Róac con trai của Carc. Carc đã chết, nhưng các ông hẳn đã

biết rõ ông ấy. Đã một trăm lẻ ba năm, và thêm năm mươi năm

nữa khi ta ra khỏi vỏ, nhưng ta vẫn không quên những gì mà cha

ta nói lại với ta. Bây giờ ta là thủ lĩnh của những con quạ đen vĩ

đại trên Núi. Chúng ta còn ít lăaem, nhưng chúng ta còn nhớ vị vua

cổ xưa. Phần lớn mọi người đang đi, và đang có những những đợt

http://ebooks.vdcmedia.com

J.R.R Tolkien

26

người đang đến từ phía Nam - một số rất vui mừng được gia nhập

với các ông, và một số sẽ khiến các ông không nghĩ tốt đâu.

"Khoan đã! Những con chim đang tập trung lại Ngọn Núi và

Dale từ phía Nam, Đông và Tây, bởi vì có lời đồn rằng Smaug đã

chết!"

"Chết! Chết?" những người lùn la lên. "Chết à! Vậy ra chúng

tôi đã sợ hãi một cách không cần thiết - và châu báu giờ đã là của

chúng tôi!"

Cả bọn họ nhảy dựng lên, và băaet đầu nhảy lò cò vì vui mừng.

"Phải, đã chết," Róac nói. "Ông chim hét này, cầu cho lông

của ông không bao giờ rụng, đã thấy hăaen chết, và chúng ta có thể

tin lời của ông. Ông đã thấy hăaen ngã gục trên chiến trường trước

những người Esgaroth vào ba đêm trước đây trong ánh trăng chiếu

sáng."

Một lúc sau Thorin mói có thể làm cho những người lùn im

lặng trở lại và lăaeng nghe về tin tức của con quạ đen. Cuối cùng,

sau khi kể hết mọi chuyện về trận chiến, nó nói tiếp:

"Mừng quá đấy, Thorin Oakenshield. Bây giờ thì ông đã có

thể trở về những căn phòng của ông một cách an toàn; tất cả châu

báu giờ là của ông - trong một lúc. Nhưng đang có nhiều người

đang tụ về đây sau những con chim. Tin tức về cái chết của kẻ bảo

vệ kho báu đang lan xa và rộng, và truyền thuyết về sự giàu có

của Thror đã không mất đi theo những câu chuyện kể qua nhiều

năm tháng; đang có nhiều kẻ đang hăm hở muốn được chia xẻ

chiến lợi phẩm. Một toán elves đang trên đường đi, và những con

chim ăn xác chết đi cùng với họ vì hy vọng có những trận đánh và

tàn sát. Bên bờ hồ thì con người buộc tội những người lùn về

những nỗi đau khổ của họ; vì họ đã mất nhà, nhiều người đã chết

và Smaug đã phá tan thị trấn của họ. Họ cũng nghĩ đến việc tìm

nguồn vốn để phục hồi tài sản từ kho báu của các ông, bất kể các

ông còn sống hay đã chết.

"Ông phải dùng chính sự khôn ngoan của mình để quyết

định mọi việc, nhưng mười ba người chỉ là một số nhỏ còn lại của

http://ebooks.vdcmedia.com

CHÚA TỂ CỦA NHỮNG CHIẾC NHẪN 27

một số đông những người Durin đã từng cư ngụ tại đây, và bây giờ

đã rải rác ở những miền xa. Nếu ông muốn nghe lời khuyên của

tôi, thì ông phải không được tin Lãnh Chúa của những người ở Hồ,

mà nên tin người đã băaen hạ con rồng bằng cái cung của ông ta.

Tên ông ta là Bard, thuộc giống nòi Dale, dòng dõi của Girion; ông

ta là một người khăaec nghiệt nhưng trung thực. Chúng ta sẽ thấy

hoà bình một lần nữa giữa những người lùn, con người và người

elves sau một thời gian dài tan hoang; nhưng điều này có thể

khiến ông phải trả giá bằng một phần vàng yêu dấu của ông. Tôi

đã nói xong."

Đoạn Thorin bùng lên trong giận dữ: "Chúng tôi cám ơn,

Róac con trai của Carc. Ông và các bạn của ông sẽ không bị quên

lãng. Nhưng sẽ không có một chút vàng nào của chúng tôi sẽ bị ăn

trộm hoặc bị mang đi bằng vũ lực khi mà chúng tôi còn sống. Nếu

ông muốn có nhiều lời cám ơn của chúng tôi hơn nữa, xin hãy cho

chúng tôi tin tức của bất kỳ ai đang đến gần. Tôi cũng muốn xin

ông, nếu còn có ai trong số các ông vẫn còn trẻ và và đôi cánh còn

khoẻ mạnh, thì xin hãy truyền tin cho dòng dõi của chúng tôi

trong những ngọn núi ở phía Băaec, từ cả hai phái đông và tây từ

đây, và nói nói với họ về sự khó khăn của chúng tôi. Nhưng hãy

đặc biệt đến với người anh em họ Dain của chúng tôi ở Những

Ngọn Đồi Thép, vì ông có rất nhiều người được vũ trang tốt, và cư

ngụ gần đây nhất. Hãy giục ông ấy gấp lên."

"Tôi sẽ không nói xem ý kiến này là tốt hay xấu," Róac kêu

quàng quạc; "nhưng tôi sẽ làm những gì có thể làm được." Rồi nó

chậm chạp bay lên.

"Trở về ngọn Núi nào!" Thorin la lên. "Chúng ta có rất ít thời

gian để mất."

"Và rất ít thức ăn để ăn nữa!" Bilbo gào lên, ông luôn thực tế

về điểm này. Dù sao thì ông cũng cảm thấy rằng cuộc phiêu lưu

đã, nói một cách chính thống, xong rồi, với cái chết của con rồng -

về chuyện này thì ông khá lầm - và ông sẵn sàng chia phần lớn

phần chia cũng mình để mang lại hoà bình cho những công việc

này.

http://ebooks.vdcmedia.com

J.R.R Tolkien

28

"Trở về Núi!" những người lùn la lên như thể họ chẳng nghe

thấy ông nói gì; nên ông phải quay lại cùng với họ. Như bạn đã

được nghe về những sự kiện đã xảy ra, bạn sẽ sẽ thấy những người

lùn vẫn còn vài ngày trước mặt mình. Họ thám hiểm các hang

động một lần nữa, và thấy rằng, nhưng họ đã chờ đợi, chỉ còn Cửa

Trước là còn mở; tất cả những cánh cửa khác (tất nhiên là ngoại

trừ cánh cửa bí mật nhỏ) đã bị phá và chặn lại từ lâu bởi Smaug,

và chúng không còn dấu vết gì nữa. Vì vậy nên bây giờ họ băaet đầu

làm việc vất vả để gia cố cho lối đi chính, làm lại con đường được

dẫn ra từ nó. Công cụ được tìm thấy rất nhiều, chúng đã được

những người khai thác, đào mỏ và thợ xây dựng dùng vào thời xưa;

và những người lùn rất thành thạo công việc này.

Khi họ làm việc thì những con quạ đen đều đặn mang tin tức

đến cho họ. Theo đó thì họ biết rằng Vua Elves đã chuyển hướng

về phía Hồ, và họ vẫn còn được chút thời gian để thở. Tốt hơn nữa,

họ nghe được rằng ba con ngựa lùn của họ đã trốn thoát và đang

lang thang ở xa phía bờ của Dòng Sông Chảy, không xa khỏi phần

còn lại của cái kho dự trữ mà họ vẫn còn dành lại. Thế là trong khi

những người lùn khác tiếp tục công việc, Fili và Kili được sai đi,

dẫn đường bởi một con quạ đen, để tìm những con ngựa lùn và

mang trở lại tất cả những gì mà họ có thể mang.

Đã bốn ngày trôi qua, và vào lúc đó họ được biết rằng đội

quân hỗn hợp của những người ở Hồ và người Elves đang vội vã

hướng về phía Núi. Nhưng lúc này thì hy vọng của họ đã cao hơn,

vì họ có thức ăn cho nhiều tuần, chủ yếu là món nhồi, tất nhiên, và

họ đã rất chán nó; nhưng món nhồi này tất nhiên còn hơn là không

có gì - và cánh cổng đã được chặn lại với một bức tường xây bằng

những viên đá vuông, nhưng rất dày và cao vượt lên lối mở ra.

Trên tường có những cái lỗ mà qua đó họ có thể thấy (hoặc băaen)

nhưng không có lối vào. Họ leo vào ra qua những cái thang, kéo

các thứ lên bằng dây thừng. Về việc hơi nước thì họ nghĩ ra một cái

cổng vòm nhỏ dưới bức tường vừa dựng lên; nhưng họ đã thay đổi

cái nền hẹp ở gần lối vào lại sao cho cái hồ nước rồng chảy ra từ

bức tường trên ngọn núi dẫn lên đầu của ngọn thác đổ xuống làn

hơi thoát ra từ phía Dale. Bây giờ thì tiếp cận vào cánh Cổng gần

http://ebooks.vdcmedia.com

CHÚA TỂ CỦA NHỮNG CHIẾC NHẪN 29

như là bất khả, trừ phi là bơi dọc theo một lối hở hẹp quanh bờ đá,

qua ngay một chỗ quan sát nhìn ra bức tường. Họ chỉ mang những

con ngựa lùn đến đầu những bậc đá của cây cầu cũ, rồi thả chúng

ra, không cho chúng quay về với chủ nữa, mà cho chúng chạy

không người cưỡi về phương Nam.

Rồi khi đêm xuống thì nhiều luồng sáng chợt xuất hiện từ

những đám lửa và ngọn đuốc ở phía Nam Dale trước mặt họ.

"Họ đến đấy!" Balin gọi. "Và trại của họ rộng khủngkhiếp.

Hẳn là họ đã xuống thung lũng trong bóng hoàng hôn trên cả hai

hai bờ sông."

Đêm đó những người lùn ngủ rất ít. Buổi sáng vẫn mờ nhạt

thì họ đã thấy một toán người tiến đến. Từ đằng sau bức tường, họ

quan sát những người đi đến đang tiến đến đầu thung lũng và

chậm chạp leo lên. Một lúc sau họ đã có thể thấy cả những người

trong hồ ăn vận như đang có chiến tranh và những cung thủ elves

đi cùng với họ. Cuối cùng thì người leo cất nhất trong số họ đã leo

qua những mô đá và xuất hiện trên đỉnh của thách nước, họ rất

ngạc nhiên khi thấy vũng nước trước mặt mình và cánh Cổng đã bị

chặn lại bởi một bức tường với những viên đá mới xây.

Khi họ đứng chỉ trỏ và nói chuyện với nhau thì Thorin gọi họ:

"Các ngươi là ai," ông gọi với một giọng thật lớn, "mà lại đến như

thể đang có chiến tranh tại cổng của Thorin con trai của Thrain,

Vua Núi, và các ngươi muốn gì?"

Nhưng họ không trả lời. Một số nhanh nhẹn quay lui, và

những người khác sau khi nhìn chằm chằm cánh Cổng một lúc rồi

họ cũng rút theo các bạn. Ngày hôm đó doanh trại được dời lên

đùng giữa hai sườn Núi. Đá vọng lại những tiếng động và những

bài hát, và họ không làm gì khác trong nhiều ngày. Cũng có những

âm thanh của tiếng đàn hạc của người elves với những bản nhạc

ngọt nhào; tiếng vang của nó vọng lên chỗ họ khiến cho tiết trời

giá lạnh như ấm áp lên, và họ lờ mờ ngửi thấy mùi thơm của

những bông hoa rừng nở rực đón chào mùa xuân.

Thế rồi Bilbo cảm thấy vô cùng muốn được thoát ra khỏi

pháo đài tối tăm của mình để chạy xuống và hoà nhập vào sự vui

http://ebooks.vdcmedia.com

J.R.R Tolkien

30

đùa kia, để cùng dự tiệc bên ánh lửa. Một số những người lùn trẻ

hơn cũng cảm thấy tim mình rung động, và họ thì thầm rằng họ

ước gì mọi chuyện diễn biến khác đi và họ có thể chào đón những

người kia như những người bạn; nhưng Thorin quăaec măaet giận giữ.

Thế là những người lùn cũng tự mình đem ra những cây đàn hạc

và những nhạc cụ lấy từ trong kho, và dùng âm nhạc để xoa dịu

tâm tính của ông; nhưng bài hát của họ không giống như bài hát

của người elves, nó giống như những bài hát mà họ đã hát rất lâu

trước đây trong cái hố hobbit nhỏ của Bilbo.

Dưới ngọn Núi tối tăm và cao thẳm

Vị Vua đã trở về với căn phòng của ông

Con Sâu Kinh Khiếp, kẻ thù của ông đã bại vong

Rồi những kẻ thù của ông của sẽ đành bỏ mạng

Những thanh gươm thì săaec bén, những ngọn kích thì lại dài

Những mũi tên nhanh nhẹn, và Cánh Cổng thì bền gan

Trái tim ông cương quyết và lấp lánh ánh vàng

Những người người lùn sẽ không phải gánh chịu bất bông

Những người lùn ngày xưa với những câu thần chú phi

thường

Khi tiếng búa gõ vang lên như tiếng chuông đồng

Trong những nơi sâu thẳm, nơi những sinh vật hăaec ám ngủ

say

Trong những nơi chốn mờ mịt dưới những đồi cây

Họ đã tạo nên những sợi dây chuyền bạc cao sang

Họ mang ánh sao đặt nên những vương miện huy hoàng

Lửa rồng phun ra từ những vòng xoăaen chặt

Những giai điệu vang lên từ những cây đàn hạc

Ngai vàng trên núi một lần nữa lại bỏ không!

Ôi! Những kẻ lang thang, những kẻ đang đến hãy nghe cho

thật lăaeng!

http://ebooks.vdcmedia.com

CHÚA TỂ CỦA NHỮNG CHIẾC NHẪN 31

Mau đến đây! Mau đến đây! Băng qua những vùng hoang

văaeng!

Vị vua của bạn bè và giống nòi đang cần đến

Bây giờ chúng ta đang gọi trên đỉnh núi mùa đông lạnh giá

"Hãy đến và đi vào những hang động cổ xa!"

Vua đang đợi bên cánh Cổng ở đây

Trong tay ông đầy ngọc ngà quý giá

Vị vua đã trở về với căn phòng của ông

Dưới ngọn Núi tối tăm và cao thẳm

Con Sâu Kinh Khiếp đã bị diệt và đành bỏ mạng

Và kẻ thù của ông cũng sẽ tiêu vong!

Bài hát có lẽ làm cho Thorin hài lòng, ông lại mỉm cười và lại

cảm thấy vui vẻ lại; và ông băaet đầu tính toán khoảng cách đến

Những Ngọn Đồi Thép và Dain sẽ đến được Ngọn Núi Cô Đơn

trong bao lâu, nếu như ông gửi một tin nhăaen đến Dain càng nhanh

càng tốt. Nhưng tim Bilbo chùng xuống, với cả những bài hát và

những cuộc nói chuyện: chúng có vẻ đầy màu săaec chiến tranh. Buổi

sáng sớm hôm sau thì họ thấy một toán kích thủ đang băng qua

con sông, và đi lên thung lũng. Họ mang theo những ngọn cờ lục

của vua Elves và ngọn cờ xanh lơ của Hồ, và họ tiến thẳng lên cho

đến khi họ đứng ngay trước bức tường trước cánh Cổng.

Một lần nữa Thorin lại cất tiếng sang sảng hỏi họ: "Những

người vũ trang các ngươi là ai mà đến đây gây chiến tranh tại

cánh cổng của Thorin con trai của Thrain, Vua Núi?" Lần này thì

họ trả lời.

Một người cao lớn tiến lên trước, tóc ông đen và mặt ông thì

khăaec nghiệt, và ông kêu lớn: "Chào Thorin! Vì sao mà ông tự giam

mình lại như một tên cướp trong hang ổ? Chúng tôi không phải là

kẻ thù, và chúng tôi vui mừng rằng ông vẫn còn còn sống như

chúng tôi đã hằng hy vọng. Chúng tôi đến mà không mong gì gặp

được những ai còn sống ở đây; nhưng bây giờ vấn đề chúng tôi gặp

ở đây là một cuộc hoà đàm và một hội đồng."

http://ebooks.vdcmedia.com

J.R.R Tolkien

32

"Ông là ai, và cuộc hoà đàm của ông là gì?"

"Ta là Bard, và con rồng đã bị giết dưới tay ta, nhờ đó châu

báu của các ông được giải phóng. Vấn đề này không làm các ông

quan tâm sao? Hơn nữa ta chính là người kế tự cao quý của Girion

vùng Dale, và kho báu của ông đã trộn lẫn với nhiều tài sản trong

những căn phòng và thị trấn của ông mà con Smaug già đã ăn căaep.

Đó không phải là vấn đề mà chúng ta có thể thảo luận sao? Hơ thế

nữa trong trận đánh cuối cùng của mình con Smaug đã phát huỷ

nơi ở của mọi người ở Esgaroth, và tôi là một người phục vụ cho

Lãnh Chúa của họ. Ta thay mặt ông nói chuyện và hỏi xem các

ông có cảm thấy tiếc và thương cho những người của ông hay

không. Họ đã giúp các ông khi các ông lâm vào hoàn cảnh hiểm

nghèo, và để đền đáp lại đến lúc này các ông chỉ mang đến cho họ

sự tàn phá, cho dù rõ ràng là các ông không muốn thế."

Đó là những lời nói công bằng và đúng sự thật, cho dù nó

được nói một cách kiêu hãnh và cứng răaen; và Bilbo nghĩ rằng

Thorin sẽ thừa nhận ngay tính chân thực của nó. Tất nhiên ông

không chờ đợi có ai đó nhớ ra rằng ông chính là người tự mình

phát hiện được điểm yếu của con rồng; và điều đó thật đáng kể vì

chẳng hề có ai làm được điều đó. Nhưng ông cũng không có quyền

trên số vàng mà con rồng đã ấp ủ từ lâu, và những trái tim của

người lùn cũng thế. Những ngày mà Thorin tiêu xài bằng ngân

khố của mình đã trôi qua lâu trong quá khứ, và bây giờ sự tham

lam đã đè nặng trong ông. Cho dù ông săn tìm chủ yếu viên

Arkenstone, nhưng ông cũng để măaet đến nhiều thứ quý giá khác

nằm đấy, mặc dù nó làm cho ký ức của ông đau buồn khi nhớ lại

những công sức lao động và những nỗi đau khổ của dòng giống

ông.

"Ông đã đưa lý do ra tại một thời điểm tệ nhất," Thorin trả

lời "Không ai có quyền đòi hỏi châu báu của người của tôi, bởi vì

Smaug đã ăn trộm nó từ chúng tôi và nó cũng ăn cướp sinh mạng

và nhà cửa của chúng tôi. Châu báu này không thuộc về hăaen và

việc đòi chia lại chúng chỉ là một sự bổ sung những hành vi ác độc

của hăaen. Giá trị của những hàng hoá và những sự giúp đỡ mà

chúng tôi nhận được từ những người dưới Hồ - chúng tôi sẽ trả lại

http://ebooks.vdcmedia.com

CHÚA TỂ CỦA NHỮNG CHIẾC NHẪN 33

công bằng - khi đến lúc. Nhưng chúng tôi sẽ không đưa ra bất kỳ

cái gì, dù là một mẩu nhỏ, dưới sự đe doạ của sự cưỡng bức. Trong

khi những người có vũ trang còn nằm trước cửa của chúng tôi,

chúng tôi sẽ coi các người là kẻ thù và những têm trộm.

"Từ tâm trí mình tôi có một câu hỏi là các người sẽ trả lại

những gì cho những người thừa kế của chúng tôi, nếu các người

thấy kho châu báu không còn ai bảo vệ và chúng tôi đã bị giết."

"Chỉ là một câu hỏi," Bard trả lời. "Nhưng các ông không chết

và chúng tôi không phải là những tên cướp. Hơn thế những người

bạn nghèo túng có quyền có được sự thương hại từ những bạn bè

giàu có. Và những yêu cầu khác của ta vẫn không được trả lời."

"Ta sẽ không hoà đàm, như ta đã nói, với những người có vũ

trang trước cửa của ta. Cũng không với những người của Vua

Elves, những người mà tôi còn nhớ là có rất ít sự tử tế. Họ không

có chỗ trong cuộc trao đổi. Hãy đi trước khi tên của chúng tôi băaen

ra! Và nếu ông muốn nói chuyện với tôi lần nữa, trước tiên hãy

giải tán lực lượng elves trở về những khu rừng của họ và trở lại

đây, hãy hạ vũ khí xuống trước khi các ông đến gần ngưỡng cửa."

"Vua Elves là bạn của ta, và ông đã giúp những người ở Hồ

khi họ cần, cho dù họ chẳng yêu cầu gì ngoài tình bạn với ông ấy,"

Bard trả lời. "Chúng ta sẽ cho ông thời gian để nghĩ lại về những

lời của ông. Hãy lấy lại sự minh mẫn trước khi chúng ta quay lại!"

Rồi ông quay đi và trở lại trại.

Nhiều giờ đã trôi qua, và những người cầm cờ trở lại, và

những người thổi kèn trumpet bước lên và thổi mạnh:

"Nhân danh Esgaroth và Rừng," một người nói, "chúng ta nói

với Thorin con trai của Thrain Oakenshield, người tự gọi mình là

Vua Núi, và chúng ta yêu cầu ông ta quan tâm đến những yêu cầu

đã được nêu lên, hoặc phải tuyên chiến với chúng ta. Ít nhất ông ta

sẽ chia một phần mười hai tài sản cho Bard, người giết rồng, và là

dòng dõi của Girion. Từ phần chia này Bard sẽ tự mình cống hiến

lại để giúp đỡ Esgaroth; nhưng nếu Thorin có tình bạn và danh dự

với những vùng đất, nhưng nòi giống của ông ngày xưa, thì ông ta

http://ebooks.vdcmedia.com

J.R.R Tolkien

34

cũng sẽ góp một phần của mình để an ủi những người ở Hồ." Thế

là Thorin tóm lấy cây cung bằng sừng và băaen một mũi tên về phía

người đang nói. Nó băaen trúng vào cái khiên của người nói và dính

vào đó run bần bật.

"Do đó là câu trả lời của ông," ông trả lời, "ta tuyên bố rằng

Núi bị bao vây. Các ông sẽ không đi khỏi nó, cho đến khi các ông

kêu gọi ngừng băaen và xin hoà đàm. Chúng ta sẽ không dùng vũ

khí với các ông, nhưng chúng ta sẽ để các ông ở với vàng của các

ông. Các ông có thể ăn nó nếu thích!"

Với những lời đó những người truyền tin nhanh chóng rời đi,

và những người lùn được để lại để nghĩ về tình cảnh của mình.

Thorin trở nên đầy khăaec nghiệt đến nỗi thậm chí nếu có muốn thì

những người khác cũng không dám làm gì có lỗi với ông; nhưng

thật ra phần lớn bọn họ đều nghĩ giống ông - có thể chỉ ngoại trừ

ông già béo Bombur với Fili và Kili. Bilbo, tất nhiên là không hài

lòng với sự xoay chuyển của tình thế. Lúc này thì ông đã quá đủ

với ngọn Núi này, và việc bị bao vây bên trong nó không làm ông

thích chút nào. "Cả nơi này đầy mùi rồng thối tha," ông lầm bầm

với chính mình, "và nó làm tôi phát ốm. Còn cái món nhồi đó thì

kẹt luôn trong họng tôi rồi."

http://ebooks.vdcmedia.com

CHÚA TỂ CỦA NHỮNG CHIẾC NHẪN 35

CHƯƠNG 16

TÊN TRỘM TRONG BÓNG ĐÊM

Những ngày này trôi qua rất chậm chạp và nặng nề. Nhiều

người lùn đã dùng thời gian củamình để gom và phân loại châu

báu; còn Thorin thì cứ nói về viên Arkenstone của Thrain, và thúc

giục mọi người tìm nó ở mọi xó xỉnh.

"Về viên Arkenstone của cha tôi," ông nói "bản thân nó có giá

trị hơn cả một dòng sông vàng, và với tôi thì giá trị của nó còn hơn

thế nữa. Viên đá ấy là tất cả châu báu mà tôi dành riêng cho

mình, và tội sẽ trả thù bất kỳ ai tìm thấy và giữ nó."

Bilbo nghe hết những lời này và trở nên lo ngại, ông tự hỏi

chuyện gì sẽ xảy ra nếu như viên đá ấy được tiếp thấy - nó được

bọc trong một đống giẻ rách cũ rích mà ông dùng như một cái gối.

Ông chẳng nói gì về nó, vì khi sự mệt mỏi ngày càng dâng cao

trong những ngày này, thì một kế hoạch đang dần được hình

thành trong cái đầu nhỏ của ông.

Mọi thứ cứ diễn ra như vậy một thời gian, thì những con quạ

đen mang đến tin tức rằng Dain với hơn năm trăm người lùn đang

vội vã đi đến từ Những Ngọn Đồi Thép, bây giờ họ còn khoảng hai

ngày đường để đến Dale, từ hướng Đông Băaec.

"Nhưng họ không thể đến được Núi mà không ai phát hiện

được," Róac nói, "và tôi sợ là sẽ có một trận đánh diễn ra ở thung

lũng. Tôi không cho rằng đó là một ý hay. Cho dù họ là những kẻ

cứng cỏi, thì họ vẫn bị ấp đảo bởi số đông đang bao vây các ông; và

thậm chí nếu họ làm thế, thì các ông sẽ được gì? Theo sát họ là

mùa đông và tuyết trăaeng. Làm sao mà các ông có thể nuôi mình

mà không có tình thân hữu và lòng tốt từ những vùng đất quanh

các ông? Món châu báu ấy gần như là cái chết của ông, cho dù con

rồng không còn nữa!"

http://ebooks.vdcmedia.com

J.R.R Tolkien

36

Nhưng Thorin không lay chuyển. "Mùa đông và tuyết lạnh

cũng sẽ tác động đến cả con người và elves," ông nói, "họ sẽ có thể

thấy việc ở trong Vùng Đất Bỏ Hoang khủng khiếp như thế nào.

Với các bạn tôi phía sau họ và mùa đông phía trên họ, họ có thể sẽ

phải nhã nhặn hơn trong cuộc hoà đàm."

Đêm đó Bilbo đã xác quyết. Bầu trời đen thẫm và không có

trăng. Ngay khi bóng tối vừa phủ đầy, ông đi đến một góc ở phòng

trong ngay phía trong cổng, lấy ra một đống dây thừng, và cả viên

Arkenstone được bọc giẻ. Rồi ông leo lên đỉnh của bức tường. Chỉ

có Bombur ở đó, vì đến lượt ông đứng gác, và những người lùn chỉ

cử một người gác.

"Lạnh quá!" Bombur nói. "Tôi ước gì chúng ta có thể đốt lửa ở

trên đây như họ đã làm ở trong trại!"

"Bên trong thì đủ ấm đấy," Bilbo nói.

"Tôi dám nói thế đấy, nhưng tôi phải ở đây đến nửa đêm,"

người lùn béo mập càu nhàu. "Một công việc kinh doanh đáng

buồn cho tất cả. Không phải là tôi không dám bất đồng với Thorin

đâu, có thể râu của ông ấy dài hơn tấty cả, nhưng ông là một người

lùn cứng đầu cứng cổ."

"Không cứng bằng đôi chân tôi đâu," Bilbo nói. "Tôi đã chán

với những cầu thang và những lối đi đá rồi. Tôi rất muốn được cảm

thấy cỏ dưới những ngón chân của tôi."

"Tôi thì rất muốn được uống cái gì thật mạnh qua cổ họng, và

với một cái giường mềm mại và một bữa khuya ngon lành!"

"Tôi không thể cho ông những thứ đó được, trong khi cuộc

bao vây vẫn tiếp diễn. Nhưng từ khi tôi canh đến nay cũng khá

lâu rồi, và tôi sẽ canh giùm phần ông, nếu ông thích. Tối nay tôi

không cần ngủ."

"Ông là một người người tốt, ngài Baggins ạ, và tôi rất vui

mừng chấp nhận lời đề nghị của ông. Nếu có gì cần phải báo cáo,

xin hãy kêu tôi trước! Tôi sẽ nằm trong căn phòng bên trái ở trong,

không xa đây đâu."

http://ebooks.vdcmedia.com

CHÚA TỂ CỦA NHỮNG CHIẾC NHẪN 37

"Ông đi đi!" Bilbo nói. "Tôi sẽ đánh thức ông vào lúc nửa

đêm, và ông có thể đánh thức người canh gác tiếp theo." Và ngay

khi Bombur vừa đi, Bilbo đeo nhẫn vào, siết chặt sợi dây thừng,

trượt xuống tường và bỏ đi. Ông có được năm giờ. Bombur sẽ ngủ

(ông có thể ngủ bất kỳ lúc nào, và thậm chí từ sau cuộc mạo hiểm

trong rừng thì ông luôn cố để bị sa lại vào những giấc mơ đẹp đẽ

mà ông đã từng có); và những người khác thì đang bận rộn với

Thorin. Sẽ chẳng có ai, kể cả Fili và Kili, sẽ đến bên tường thậm

chí nếu đến phiên họ. Đêm đó rất tối, và sau một lúc thì con

đường, khi ông rời khỏi con đường vừa mới làm và leo xuống về

phía con suối thấp hơn, trở nên lạ lẫm đối với ông. Cuối cùng thì

ông cũng đến một chỗ rẽ để ông băng qua sông, để ông có thể dựng

một cái trại như ông muốn. Nền con suối không cạn nhưng khá

rộng, và việc lội qua nó trong bóng đêm không phải là một việc dễ

dàng cho một hobbit nhỏ. Ông gần như băng qua được thì ông

trượt chân trên một hòn đá tròn và ngã oạch vào vũng nước lạnh.

Ông vất vả trèo qua phía bờ xa, đang run rẩy và thổi phù phù, thì

một toán người elves lờ mờ đi đến với những cây đèn lồng sáng rực

và họ tìm nguyên nhân của tiếng động.

"Không có cá!" một người nói. "Đang có một tên gián điệp đâu

đây. Tăaet đèn đi! Chúng giúp hăaen nhiều hơn chúng ta; nếu như đó

là một sinh vật nhỏ bé đang phục vụ chúng như được kể."

"Phục vụ, đúng thế!" Bilbo khịt mũi, và ông khịt mũi khá

lớn, khiến cho những người elves lập tức tụ về phía nam.

"Cứ để đèn sáng!" ông nói, "Tôi ở đây này, nếu các ông muốn

tôi!" và ông tháo nhẫn ra, hiện ra từ sau một tảng đá.

Họ nhanh chóng tóm lấy ông, dù rất ngạc nhiên. "Ngươi là

ai? Ngươi có phải là tay hobbit của những người lùn không? Ngươi

đang làm gì ở đây? Làm sao mà ngươi có thể vượt xa khỏi những

trạm gác của chúng ta đến thế?" họ hỏi tới tấp.

"Tôi là ngài Bilbo Baggins," ông trả lời, "bạn của Thorin, nếu

các ông muốn biết. Tôi biết rõ vua của các ông qua việc nhìn ngăaem,

cho dù có thể ông ấy không biết là tôi đang nhìn. Nhưng Bard sẽ

nhớ tôi, và tôi đặc biệt muốn được gặp Bard."

http://ebooks.vdcmedia.com

J.R.R Tolkien

38

"Thật sự là thế!" họ nói, "và ông có chuyện gì?"

"Dù là chuyện gì đi nữa, cũng là chuyện của tôi, hỡi những

người elves tốt bụng. Nhưng nếu các vị muốn trở về với khu rừng

đẹp đẽ của các người từ cái nơi lạnh giá chẳng có niềm vui này,"

ông run rẩy trả lời, "thì các vị nên dẫn tôi đến một ngọn lửa để tôi

có thể sưởi ấm - và để cho tôi nói chuyện với thủ lĩnh của các vị

càng sớm càng tốt. Tôi chỉ có một hay hai giờ để lãng phí thôi."

Điều này giải thích vì sao mà sau khi trốn khỏi Cánh Cổng

được hai giờ, thì Bilbo đã ngồi bên cạnh một ngọn lửa ấm áp trước

một cái lều lớn, và cũng ngồi ở đó, tò mò nhìn ông chằm chằm, là

Vua Elves và Bard. Một hobbit trong bộ áo giáp của người elves,

được bọc một phần trong một cái chăn cũ, là một thứ rất mới mẻ

với họ.

"Các ngài thật sự biết rằng" Bilbo nói với vẻ kinh doanh nhất

của mình, "có những chuyện là không thể được. Cá nhân tôi đã

quá mệt mỏi với toàn bộ chuyện làm ăn này. Tôi ước gì tôi có thể

trở lại miền Tây tại chính ngôi nhà của nôi, nơi mọi người đều biết

điều. Nhưng tôi quan tâm đến vấn đề này - một phần mười bốn

phần chia, chính xác ra, theo như một lá thư, và may măaen là tôi

tin rằng tôi vẫn còn giữ nó." Ông rút từ trong túi chiếc áo khoác cũ

của ông (mà ông vẫn mang bên ngoài áo giáp), lá thư của Thorin,

bị vò nát và gấp lại nhiều lần, lá thư đã đặt dưới cái đồng hồ trên

bệ lò sưởi của ông vào tháng Năm!

"Một phần chia lợi nhuận, thưa các ngài," ông nói tiếp. "Tôi

nhận thức rõ điều đó. Cá nhân tôi thì rất sẵn sàng để xem xét thật

cẩn thận các yêu cầu của các ông, và sẵn sàng khấu trừ một phần

trong phần chia của mình. Tuy nhiên các ngài không biết Thorin

Oakenshield như tôi đâu. Tôi đảm bảo với các ngài, ông ta sẵn

sàng ngồi trên một đống vàng mà chết đói, khi các ngài để ông ta

ngồi đó."

"Ơ, cứ để ông ta làm vậy!" Bard nói. "Một gã ngốc như vậy

thì đáng chết đói lăaem."

"Thế đấy," Bilbo nói. "Tôi hiểu được quan điểm của ngài. Và

lúc này thì mùa đông đang đến rất nhanh. Các ngài sẽ nhanh

http://ebooks.vdcmedia.com

CHÚA TỂ CỦA NHỮNG CHIẾC NHẪN 39

chóng thấy tuyết và còn gì nữa, sự cung cấp lương thực sẽ rất khó

khăn - thậm chí là cho cả những người elves, tôi cho là thế. Và còn

những sự khó khăn khác nữa. Các ngài không nghe thấy về

chuyện Dain và những người lùn khác ở Những Ngọn Đồi Thép à?"

"Chúng tôi có nghe đến, lâu lăaem rồi; nhưng ông ta có chuyện

gì với chúng tôi?" vị vua hỏi.

"Tôi nghĩ là nhiều chuyện lăaem. Tôi thấy là tôi có một số

thông tin mà các ngài không có. Dain, tôi có thể nói với các ngài,

bây giờ còn cách đây không tới hai ngày đường, có ít nhất năm

trăm người lùn cứng cỏi đi cùng với ông ta - nhiều người trong số

họ rất có kinh nghiệm trong những trận chiến tranh kinh khiếp

giữa người lùn với yêu tinh, chăaec chăaen là các ngài đã nghe thấy

những chuyện như vầy rồi. Khi họ đến nơi thì sẽ rất răaec rối đấy."

"Vì sao ông nói với chúng tôi những chuyện này? Ông đang

phản bội lại bạn bè, hay đang đe doạ chúng tôi?" Bard cứng răaen

hỏi.

"Thưa ngài Bard thân mến!" Bilbo kêu lên. "Đừng quá vội

thế! Tôi chưa bao giờ gặp một người đa nghi đến thế! Tôi chỉ đơn

thuần là cố tránh những răaec rối đang được đề cập. Vây giờ tôi

muốn đưa ra với các ngài một đề nghị!!"

"Hãy cho chúng ta nghe nó!" họ nói.

"Các ngài có thể đã nghe về nó!" ông nói. "Nó đây!" và ông

đưa viên Arkenstone ra, và tháo lớp vỏ bọc đi.

Bản thân vị Vua Elves, với đôi măaet đã từng nhìn thấy bao kỳ

quan và vẻ đẹp, cũng đứng phăaet dậy đầu kích động. Thậm chí

Bard cũng trân trân nhìn nó trong im lặng. Nó giống như một quả

cầu chứa đầy ánh trăng và treo trước họ trong một cái lưới dệt từ

ánh sáng của những vì sao lạnh giá.

"Đấy là Arkenstone của Thrain," Bilbo nói, "Trái Tim của

Núi; và cũng là trái tim của Thorin. Ông ta đánh giá nó có hơn cả

một dòng sông vàng. Tôi sẽ đưa nó cho các ông. Nó sẽ giúp các ông

mặc cả." Rồi Bilbo, không một chút rùng mình, không có một ánh

http://ebooks.vdcmedia.com

J.R.R Tolkien

40

nhìn tiếc nuối, đưa hòn đá rực rỡ cho Bard, và ông cầm lấy nó

trong tay, dù vẫn còn sững sờ.

"Nhưng nó là thế nào của ông để ông cho nó đi?" cuối cùng

ông hỏi với một nỗ lực.

"Ồ!" ông hobbit nói với vẻ không hài lòng. "Nó không hoàn

toàn là của tôi; nhưng, ờ, tôi sẵn lòng coi nó như toàn bộ phần chia

của mình, ông biết không. Có thể tôi là một tay trộm đêm - hoặc là

họ nói thế, cá nhân tôi chẳng thích điều này - nhưng tôi là một

người trung thực, tôi hy vọng thế, hoặc gần như thế. Dù sao thì tôi

cũng sẽ quay về đây, và những người lùn có thể làm những gì họ

thích với tôi. Tôi hy vọng là các ngài sẽ thấy rằng nó hữu dụng."

Vị Vua Elves nhìn Bilbo với một vẻ kỳ lạ mới.

"Bilbo Baggins!" ông nói. "Ông xứng đáng để mặc những áo

giáp của các hoàng tử elves hớn nhiều người có vẻ khá hào nhoáng

để mặc nó. Nhưng tôi không biết là Thorin Oakenshield có thấy

như vậy không. Nhìn chung thì có thể là tôi có nhiều kiến thức về

những người lùn hơn ông. Tôi khuyên ông nên ở lại với chúng tôi, ở

đây ông sẽ được trân trọng và chào đón ba lần."

"Tôi tin chăaec là tôi biết ơn ngài rất nhiều," Bilbo nói với một

cái cuối chào. "Nhưng tôi không nghĩ là tôi nên rời các bạn của

mình, sau tất cả những gì mà chúng tôi đã cùng nhau vượt qua.

Và tôi cũng đã hứa là sẽ đánh thức ông Bombur già vào lúc nửa

đêm! Tôi thật sự phải đi, và phải nhanh."

Họ không thể nói được gì để ngăn ông lại; nên đành cung cấp

cho ông một người hộ tống, và khi ông đi cả vị vua và Bard đều

chào ông đầy trân trọng. Khi họ băng qua trại, một người đàn ông

già trong một cái áo khoác đen, đứng lên từ cửa một cái cái trại mà

ông đang ngồi và bước về phía họ.

"Tốt lăaem! Ngài Baggins!" ông nói, vỗ mạnh vào lưng Bilbo.

"Ông luôn luôn vượt hơn sự chờ đợi của bất kỳ ai!" Đó là Gandalf.

Lần đầu tiên sau nhiều ngày Bilbo cảm thấy thật sự vui

mừng. Nhưng không có thời gian cho tất cả những câu hỏi mà ông

đang muốn hỏi ngay.

http://ebooks.vdcmedia.com

CHÚA TỂ CỦA NHỮNG CHIẾC NHẪN 41

"Tất cả đều tốt!" Gandalf nói. "Những người lùn đang đi đến

kết cục, trừ phi là ta lầm lẫn. Một khoảng thời gian khó chịu đang

ở trước mặt anh; nhưng cứ giữ vững lòng! Anh có thể vượt qua

được tất cả. Có những tin tức về những trù liệu mà thậm chí

những con quạ cũng không nghe thấy. Tạm biệt!"

Ngơ ngác nhưng vui mừng, Bilbo vội vã bước đi. Ông được

hướng dẫn đến một chỗ cạn an toàn và băng qua sông khô ráo, và

ông chia tay với những người elves và cẩn thận leo trở về Cổng.

Một sự mệt mỏi khủng khiếp đang trùm lên ông; nhưng khi ông

băaet đầu leo lên sợi thừng trở lại thì vẫn còn trước nửa đêm - sợi

thừng vẫn nằm ở chỗ ông để nó lại. Ông tháo nó ra và giấu nó đi,

rồi ông ngồi xuống trên tường và lo lăaeng tự hỏi xem chuyện gì sẽ

xảy ra tiếp.

Đến nửa đêm thì ông đánh thức Bombur; rồi đến lượt mình

cuộn tròn ở góc của mình, không buồn nghe ông người lùn già cám

ơn (cái mà ông thấy mình khó mà xứng đáng nhận nó). Ông nhanh

chóng ngủ thiếp đi quên hết những lo lăaeng của mình cho đến tận

sáng. Thật sự mà nói thì ông đang mơ đến trứng và thịt.

http://ebooks.vdcmedia.com

J.R.R Tolkien

42

CHƯƠNG 17

NHỮNG ĐÁM MÂY NỔ TAN

Ngày hôm sau tiếng kèn trumpet đã vang lên thật sớm trong

trại. Rồi người ta nhanh chóng thấy một người đưa tin đang vội vã

chạy dọc theo một con đường hẹp. Anh ta đứng lại cách đó một

khoảng xa và la lên về phía họ, hỏi xem Thorin bây giờ có muốn

nghe một sứ giả khác không, do có tin tức mới vừa được truyền

đến, và vấn đề đã thay đổi.

"Hẳn là Dain!" Thorin nói khi ông nghe thấy tin. "Họ hẳn là

nghe luồng gió từ những bước đi của ông. Ta nghĩ là chuyện này

đã làm thay đổi tính khí của họ! Nói họ đi lên với số ít và không vũ

khí, và ta sẽ nghe," ông gọi ra với người đưa tin.

Đến giữa ngày thì những lá cờ của Rừng và Hồ lại được đưa

ra. Một toán khoảng hai mươi người đang tiến lại gần. Khi băaet đầu

đến trước con đường hẹp họ đặt gươm và kích xuống, và bước về

phía Cổng. Những người lùn ngạc nhiên khi thấy cả Bard và Vua

Elves đi giữa họ, và đi trước họ là một người đàn ông che kín trong

áo choàng và mũ trùm với một cái tráp nhỏ bằng gỗ cốt thép.

"Chào Thorin!" Bard nói. "Ông vẫn không thay đổi ý định à?"

"Ý định cũng tôi không hề thay đổi chỉ sau vài lần mặt trời

mọc và lặn," Thorin trả lời. "Ông đến để hỏi những câu hỏi vô

nghĩa thế à? Những đội quân elves vẫn không dời đi như tôi yêu

cầu! Nếu thế thì việc thương lượng với tôi là vô ích thôi." "Thế ông

không muốn nói gì về vàng của ông à?"

"Ông và bạn của ông chẳng có gì để trả giá cả."

"Thế còn Arkenstone của Thrain thì sao?" ông nói, và cùng

lúc đó người đàn ông già mở tung cái trấp và và giơ viên ngọc lên

http://ebooks.vdcmedia.com

CHÚA TỂ CỦA NHỮNG CHIẾC NHẪN 43

cao. Ánh sáng toả ra trên tay ông, sáng trăaeng óng ánh dưới năaeng

sáng.

Thế là Thorin lặng cả đi trong sững sờ và bối rối. Không ai

nói gì trong một lúc lâu. Thorin cuối cùng cũng phá đi sự im lặng,

giọng của ông vang lên khản đặc vì giận dữ. "Viên đá đó là của cha

tôi, và là của tôi," ông nói. "Vì sao mà tôi phải mua cái của tôi?"

Nhưng sự kinh ngạc đã tràn ngập trong ông, và ông nói thêm:

"Nhưng làm sao các ông có được món đồ gia truyền của nhà tôi -

nếu như cần phải hỏi một câu như vậy với bọn trộm căaep?"

"Chúng tôi không phải là lũ trộm căaep," Bard trả lời. "Chúng

tôi sẽ trả lại đồ vật của ông để đổi lại đồ vật của chúng tôi."

"Làm sao mà các ông có nó?" Thorin thét lên giận dữ.

"Tôi đã đưa nó cho họ!" Bilbo kêu to, lúc này ông đang nhìn

qua tường, trong một sự sợ hãi khủng khiếp.

"Ông! Ông à!" Thorin la lên, quay về phía ông và năaem lấy

ông bằng cả hai tay. "Tên hobbit khốn khổ kia! Tên trộm đêm nhỏ

bé kia!" ông thét lên lạc cả giọng, và ông lăaec Bilbo như một con thỏ.

"Thề có bộ râu của Durin! Ước gì có Gandalf ở đây! Tôi

nguyền rủa ông ta vì đã chọn mi! Ước gì râu của ông ta rụng hết

đi! Còn về mi thì ta sẽ ném mi xuống những vách đá kia!" ông la

lên và nhấc bổng Bilbo lên bằng tay mình.

"Ở yên đó! Những gì ông ước đã được đáp ứng!" một giọng nói

vang lên. Người đàn ông già với cái tráp gỗ ném mũ trùm và áo

choàng qua một bên. "Gandalf đây! Và có vẻ như nó không quá

sớm chút nào. Nếu anh không thích tay Trộm Đêm của ta, thì

đừng có làm tổn thương anh ta. Hạ anh ta xuống và nghe xem anh

ta nói gì trước đã!"

"Cả bọn ông có vẻ như cùng một phe!" Thorin nói và thả

Bilbo xuống đỉnh bức tường. "Tôi sẽ không bao giờ giao du với bất

kỳ phù thuỷ nào ai với bạn bè của ông ta. Mi muốn nói gì, kẻ dòng

giống chuột bọ kia?"

"Khốn khổ thân tôi! Khốn khổ thân tôi!" Bilbo nói. "Tôi tin

chăaec là tất cả sẽ rất khó chịu. Chăaec ông còn nhớ là đã nói rằng tôi

http://ebooks.vdcmedia.com

J.R.R Tolkien

44

có thể chọn phần chia thứ mười bốn của mình chứ? Có thể là tôi

quá thật thà - tôi đã được nói rằng đôi khi những người lùn còn

lịch sự hơn thế trong lời lẽ nữa. Khi ông nghĩ rằng tôi có lẽ còn hữu

dụng thì còn thế. Dòng giống chuột bọ, thế đấy! Tôi đã hứa hẹn trả

công cho việc phục vụ ông và gia đình ông bằng sự đau khổ này à,

Thorin? Tôi đã quyết định chọn phần của mình như tôi muốn, và

hãy quyết định như thế!"

"Tôi sẽ làm thế," Thorin cứng răaen nói. "và tôi sẽ để ông đi

như thế - và có thể chúng ta không bao giờ gặp lại nữa!" Rồi ông

quay lại và nói vọng qua bức tường. "Tôi đã bị phản bội," ông nói.

"Các vị đã đoán đúng là tôi không thể không chuộc lại Arkenstone,

châu báu gia truyền của nhà tôi. Tôi sẽ đổi một phần mười bốn

phần chia trong kho báu của mình, với bạc và vàng, cùng với ngọc

quý, là những gì sẽ được chia như đã hứa với tên phản bội này, và

hăaen sẽ đi với phần thưởng đó, các vị sẽ chia chác chúng nếu muốn.

Tôi không hề nghi ngờ là hăaen đã có đủ phần hăaen rồi. Hãy mang

hăaen đi, nếu các vị muốn hăaen còn sống; và không còn tình bạn gì từ

phía tôi với hăaen nữa."

"Bây giờ thì hãy đi xuống với bạn mi!" ông nói với Bilbo,

"hoặc ta sẽ ném mi xuống."

"Với vàng và bạc chứ?" Bilbo hỏi.

"Chúng sẽ được chuyển xuống sau, ngay khi có thể săaep xếp

được," ông nói "Xuống đi!"

"Cho đến lúc đó thì chúng ta vẫn giữ viên ngọc," Bard la lên.

"Anh đã không tạo được một hình ảnh rực rỡ của một vị Vua

Núi," Gandalf nói. "Nhưng mọi thứ đều có thể thay đổi mà."

"Đúng là vậy," Thorin nói. Và khi ấy, với sự thèm khát mạnh

mẽ với châu báu đang đổ ập xuống ông, ông cân nhăaec xem với sự

giúp đỡ của Dain ông có thể giành lại viên Arkenstone mà không

cần phải chia chác phần thưởng không.

Và thế là Bilbo bị đẩy xuống bức tường, rồi băaet đầu đi mà

không có gì được gì cho tất cả những sự răaec rối của mình, ngoại trừ

http://ebooks.vdcmedia.com

CHÚA TỂ CỦA NHỮNG CHIẾC NHẪN 45

cái áo giáp mà Thorin đã cho ông. Không ít người lùn cảm thấy

xấu hổ và đáng tiếc từ đáy tim mình khi ông đi.

"Tạm biệt!" ông gọi với họ. "Chúng ta có thể gặp lại nhau như

những người bạn."

"Đi đi!" Thorin nói. "Mi đã có cái áo giáp trên mình, được làm

bằng người cuỷa ta, và điều đó quá tốt với mi rồi. Nó không thể bị

tên xuyên tháy, nhưng nếu mi không nhanh lên, thì ta sẽ đốt

những cái chân khốn khổ của mi. Nhanh lên đi!"

"Không phải vội thế!" Bard nói. "Chúng ta sẽ cho các người

đến sáng mai. Đến chính ngọ bọn ta sẽ trở lại, và sẽ xem các người

có đưa ra phần chia từ kho báu để đổi lấy viên ngọc không. Nếu

điều này được làm mà không có sự lừa dối, thì bọn ta sẽ đi, và

những người elves sẽ trở về Rừng. Trong khi đó thì tạm biệt!"

Nói đoạn họ quay bước về trại; nhưng Thorin thì gửi ngay

những tin nhăaen bằng Róac để nói với Dain những gì vừa diễn ra,

và yêu cầu ông đến thật nhanh. Ngày trôi qua và đã đến đêm.

Trong ngày tiếp theo gió tây thổi phần phật, không khí trở nên tối

tăm và ảm đạm. Trời vẫn còn sớm thì một tiếng hét chợt vang lên

ở trại. Những người truyền tin đang vội vã thông báo rằng một đạo

quân người lùn vừa xuất hiện ở chân phía đông của Ngọn Núi và

bây giờ đang vội vã hướng đến Dale. Dain vừa đến. Ông đã vội vã

đi suốt đêm, nên ông đã đến được chỗ họ sớm hơn họ dự định. Mỗi

người trong đoàn quân của ông đều mặc một cái áo giáp dài bằng

thép đến tận đầu gối, chân được bao bọc bằng những bít tất làm

bằng những măaec lưới kim loại tốt và mềm dẻo, một bí mật mà chỉ

có những người của Dain mới năaem được.

Những người lùn đặc biệt khoẻ so với chiều cao của họ,

nhưng phần lớn những người này đều cực khoẻ thậm chí so với

những người lùn. Trong chiến trận họ sử dụng những cây cuốc

chim nặng chịch bằng cả hai tay, nhưng mỗi người trong bọn họ

cũng đeo theo một thanh gươm ngăaen rộng bản bên hông vào quàng

một cái khiên sau lưng. Bộ râu của họ được chải chuốt dài đến tận

thăaet lưng. Mũ của họ làm bằng thép và họ cũng đi giàu bằng thép,

khuôn mặt của họ đanh cả lại. Tiếng kèn trumpet vang lên kêu gọi

http://ebooks.vdcmedia.com

J.R.R Tolkien

46

con người và elves sẵn sàng chiến đấu. Ngay sau đó những người

lùn đã băaet đầu tiến lên thung lũng với những bước chân mạnh mẽ.

Họ ngừng lại giữa dòng sông và chân núi phía đông; nhưng một số

vẫn tiến bước, băng qua sông đến gần trại; rồi họ hạ vũ khí xuống

và giơ tay ra dấu hoà bình. Bard đi ra gặp họ, và Bilbo đi với ông.

"Chúng tôi được Dain con trai của Nain cử đến," họ nói khi

được hỏi. "Chúng tôi đang vội vã đến với những người bà con của

mình ở trong Núi, vì chúng tôi được biết rằng kinh đô cổ xưa đã

được khôi phục. Nhưng các người là ai mà lại ngồi ở đồng bằng này

như những kẻ thù trước bức tường phòng thủ?"

Tất nhiên, câu nói này, khá lịch sự và mang phong cách của

ngôn ngữ cổ xưa khi dùng trong những trường hợp như thế này,

chỉ đơn giản có ý nghĩa là: "Các người không có việc gì ở đây.

Chúng ta đang đi, vậy nên hãy tránh đường, nếu không thì chúng

ta sẽ tấn công!" Họ muốn tiến vào khoảng giữa Núi và đường vòng

của con sông, bởi vì vùng đất hẹp ở đấy có vẻ như không được bảo

vệ cẩn mật lăaem.

Tất nhiên là Bard từ chối không cho phép những người lùn

tiếp tục tiến bước vào Núi. Ông quyết định đợi cho đến khi vàng và

bạc được đưa ra để đổi lấy viên ra: bởi vì ông tin rằng điều này sẽ

không được thực hiện, nếu như pháo đài này được cung cấp một

đạo quân đông đảo và thiện chiến như thế. Họ mang theo một kho

dự trữ lương thực lớn; vì những người lùn có thể mang theo những

gánh hàng lớn, và gần như tất cả những người của Dain, mặc dù

hành quân rất nhanh, vẫn mang theo những gói nặng trên lưng

mình bên cạnh vũ khí của họ. Họ có thể chống lại cuộc bao vây

hàng tuần liền, và khi đó sẽ có thêm những người lùn khác đến,

bởi vì Thorin có nhiều bà con. Họ cũng có thể mở lại và bảo vệ

những cánh cổng khác, thế nên những người bao vao sẽ phải bao

quanh toàn bộ quả núi, và họ không có đủ người để làm điều này.

Điều này thật sự chính là kế hoạch của họ (khiến cho những

con quạ đen rất bận rộn truyền tin giữa Thorin và Dain); nhưng

lúc này đường đi đã bị chăaen ngang, nên sau những lời giận dữ,

những người lùn truyền tin đã rút lui, lầm bầm sau bộ râu của họ.

http://ebooks.vdcmedia.com

CHÚA TỂ CỦA NHỮNG CHIẾC NHẪN 47

Bard liền gửi ngay những người truyền tin đến chỗ Cổng; nhưng

họ không thấy vàng hay những món đồ đổi chác nào. Tên được băaen

ra ngay khi họ vào thầm băaen, khiến họ vội vã mất tinh thần rút

lui. Lúc này thì cả doanh trại đều xao động, như thể chiến trận đã

nổ ral bởi vì những người lùn của Dain đã tiến dọc theo bờ đông.

"Những gã ngốc!" Bard cười lớn, "tiến vào dưới sườn núi! Họ

không biết cách đánh nhau trên mặt đất, những gì họ biết có thể

chỉ là những trận chiến trong các hầm mỏ. Có nhiều tay cung và

kích của chúng ta đang phục sẵn trên những bờ đá bên sườn phải

của họ. Áo giáp của những người lùn có thể là tốt, nhưng nó sẽ

sớm bị công kích dữ dội. Chúng ta hãy tấn công họ từ hai phía,

trước khi họ được nghỉ ngơi hoàn toàn!"

Nhưng Vua Elves nói : "Tôi sẽ chần chừ lâu, trước khi tôi băaet

đầu một cuộc chiến vì vàng. Những người lùn không thể thúc ép

được, trừ khi chúng ta để họ làm thế, hoặc làm những gì mà chúng

ta không biết. Chúng ta hãy hy vọng là sẽ có chuyện gì đó mang

đến sự hoà giải. Sự vượt trội về quân số của chúng ta là khá đủ,

nếu như cuối cùng mọi chuyện bùng nổ một cách đáng tiếc."

Nhưng ông đã tính sai về những người lùn. Câu chuyện về

Arkenstone đang nằm trong tay của những người bao vây đã nung

nấu suy nghĩ của họ; họ cũng đoán được sự ngần ngừ của Bard và

bạn bè ông; và kiên quyết tấn công trong khi họ còn đang bàn

luận. Bất thình lình, không một dấu hiệu báo trước, họ lặng lẽ tấn

công ngay. Cung vang tiếng và tên rít lên lanh lảnh; trận chiến cơ

hồ đã băaet đầu.

Bóng tối tiến tới còn đột ngột hơn thế với một tốc độ kinh

người. Một đám mây che phủ bầu trời. Sấm chớp mùa đông với

những cơn gió cuồng dại đang gầm lên và giật khăaep Núi, sét giáng

vào đỉnh của nói. Và dưới những tia sét người ta thấy một luồng

đen khác đang xoáy tròn đến; nhưng nó không phải đến cùng với

những cơn gió, nó tiến ra từ phía Băaec, giống như một bầy chim lớn,

dầy đặc đến nỗi không thể thấy được ánh sáng giữa những đôi

cánh của chúng.

http://ebooks.vdcmedia.com

J.R.R Tolkien

48

"Ngừng lại!" Gandalf gào lên, ông xuất hiện một cách đột

ngột, và đứng đơn độc, hai tay giơ lên, giữa những người lùn và

dãy chiến binh đang đợi họ. "Dừng lại!" ông gọi với một giọng vang

rền như tiếng sấm, và cây quyền trượng của ông phát ra những

luồng sáng như những tia sét. "Sự kinh khiếp sẽ đổ xuống đầu tất

cả các ngươi! Trời ơi! Nó đã đến nhanh hơn ta đoán. Bọn Yêu Tinh

đang đến! Bolg (con trai của Azog) của miền Băaec đang đến. Hỡi

Dain, người có cha đã bị giết ở Moria! Hãy trông kìa! Bọn dơi đang

bay trên đạo quân của chúng như một biển châu chấu. Chúng

đang cưỡi trên những con sói và bọn Warg đang nối gót chúng!"

Sự kinh hoàng và bối rối đổ ập xuống tất cả bọn họ. Thậm chí

khi Gandalf đang nói thì bóng tối càng trở nên dày đặc hơn.

Những người lùn sững lại và nhìn lên bầu trời. Nhiều giọng elves

kêu thét lên.

"Đi nào!" Gandalf kêu lên. "Đây là lúc thành lập hội đồng.

Hãy để Dain con trai của Nain mau đến với ta!".

Thế là trận chiến mà không ai trông đợi đã diễn ra; và nó

được gọi là Trận Chiến Của Năm Lực Lượng, và nó rất khốc liệt.

Một bên là bọn Yêu tinh với bọn Sói hoang, bên kia là Elves, Con

Người và Người Lùn. Thật là một trận đánh kinh hồn. Từ sau cái

chết của Yêu Tinh Vĩ Đại ở Rặng Núi Sương Mù thì sự căm ghét

của giống nòi chúng đối với những người lùn đã trở thành cơn

cuồng nộ. Những kẻ đưa tin liên tục được gửi đi giữa tất cả các

thành phố, các lãnh thổ và pháo đài của chúng; và bây giờ chúng

quyết tâm chiếm quyền điều khiển miền Bầy. Chúng tụ hội về từ

nhiều ngã bí mật; và trong tất cả các ngọn núi đều luyện kim và

vũ trang. Đoạn chúng hành quân và tụ tập lại ở trên đồi và thung

lũng, tiến qua những đường ống hoặc trong bóng tối, cho đến khi

chúng tụ tập quanh và bên dưới ngọn núi Gundaba vĩ đại ở phía

Băaec, là thủ đô của chúng, một đạo quân đông được tập hợp lại sẵn

sàng để quét xuống thành một cơn bão bất ngờ phủ xuống miền

Nam. Rồi chúng biết được tin về cái chết của Smaug, và niềm vui

tràn ngập tim chúng: thế là chúng vội vã băng xuyên qua các ngọn

núi hết đêm này đến đêm khác, rồi cuối cùng đã thình lình đến

đến từ phía Băaec ngay bên Dain. Thậm chí ngay cả những con quạ

http://ebooks.vdcmedia.com

CHÚA TỂ CỦA NHỮNG CHIẾC NHẪN 49

đen cũng không biết về sự tiến quân của chúng cho đến chúng

thình lình trồi ra từ mẩu đất chia Ngọn Núi Cô Độc với những

ngọn đồi phía sau. Khó mà nói được Gandalf biết được bao nhiêu,

nhưng rõ ràng là ông không chờ đợi cuộc tấn công bất ngờ này.

Đó là kế hoạch mà ông vạch ra trong hội đồng với Vua Elves

và với Bard; và với Dain, vì lúc này thủ lĩnh người lùn đã nhập bọn

với họ: bọn Yêu tinh là kẻ thù của tất cả bọn họ, và khi chúng xuất

hiện thì những chuyện bất hoà khác tạm quên đi. Mối hy vọng duy

nhất của họ là nhử bọn yêu tinh đi vào thung lũng nằm giữa

những vách núi; rồi con người với những cây kích lớn sẽ tấn công

họ từ hướng nam và hướng đông. Nhưng điều này sẽ trở thành

một hiểm họa, nếu như bọn yêu tinh đủ quân số để tràn ngập cả

ngọn Núi, và sẽ tấn công họ từ phía sau và phía trên; nhưng

không còn thời gian cho bất kỳ kế hoạch nào khác, hoặc để kêu gọi

thêm bất kỳ sự giúp đỡ nào.

Sấm sét nhanh chóng lướt qua, hướng về phía Đông - Nam;

nhưng đám mây dơi đã đến, hạ tháp hơn, phủ đầy trên sườn Núi,

và lượn vòng phía trên họ, che đi hết ánh sáng khiến họ vô cùng

hãi hùng.

"Vào Núi!" Bard gọi. "Vào Núi! Chúng ta hãy vào vị trí khi

còn thời gian!"

Những người Elves dàn quân ở sườn phía Nam, trên những

đường dốc thấp và những vách đá dưới chân núi; ở phía sườn Đông

là con người và người lùn. Nhưng Bard và một số người và elves

lanh lẹ nhất đã lên phía cao bên trên sườn Đông để quan sát phía

Nam, và họ có thể thấy được những vùng đấy trước khi chân Núi

đông đặc những yêu tinh đang vội vã đến. Ngay sau đó đội tiên

phong đã vòng quanh cuối sườn núi và băaet đầu lao bổ vào Dale.

Những tên này là những tên cưỡi những con sói nhanh nhất,

những tiếng la thét và tru của chúng vang động đến không trung ở

xa đó. Những người can đảm nhất đã xông ra tấn công chúng để

nhử chúng, nhưng đã có nhiều người đã gục ngã trước khi kịp lui

lại và tản ra hai bên sườn. Như Gandalf đã hy vọng, lực lượng yêu

tinh đã tập hợp lại sau khi toán tiên phong bị cản lại, và lúc này

http://ebooks.vdcmedia.com

J.R.R Tolkien

50

đang toả ra trong giận dữ khăaep thung lũng, ào ào xông lên sườn

núi tìm kẻ thù. Cờ của chúng không thể đếm xuể, màu đen và đỏ,

và chúng tràn đến như một đợt sóng giận dữ và lộn xộn. Đó là một

trận chiến khủng khiếp. Đó là chuyện khủng khiếp nhất mà Bilbo

đã từng biết, và đó cũng là chuyện mà ông ghét nhất - cũng phải

nói rằng đó là chuyện mà ông tự hào nhất, và ông cũng rất hài

lòng nhớ lại rất lâu sau đó, mặc dù trong chuyện này ông chẳng hề

đóng vai trò quan trọng nào. Thật sự ra tôi phải nói là ông đã đeo

ngay chiếc nhẫn của mình vào khi mọi việc vẫn băaet đầu, và biến

mất ngay khỏi tầm nhìn, nếu như không muốn nói là khỏi mọi mối

nguy hiểm. Một chiếc nhẫn phép thuật kiểu này không phải là

một sự bảo vệ hoàn hảo khỏi cuộc tấn công của yêu tinh, vì nó

không ngăn được tên bay kích lạc; nhưng nó giúp bạn thoát ra

khỏi chỗ nguy hiểm, và nó giúp cho đầu bạn không được lựa chọn

một cách đặc biệt để chém bay di bởi một thanh gươm yêu tinh.

Những người elves là những người đầu tiên xung trận. Nỗi

căm ghét của họ dành cho yêu tinh rất lạnh lùng và tàn nhẫn.

Những cây kích và thanh gươm của họ loé sáng lên trong bóng

sáng lờ mờ toả ra từ ngọn lửa lạnh giá, những bàn tay đang năaem

chặt chúng giận dữ đến kinh người. Ngay khi một cánh quân kẻ

thù của họ vừa tràn vào thung lũng, họ băaen ngay ra một trận mưa

tên, mỗi mũi tên đến loé lên khi bay ra như thể đang bị lửa đốt.

Đằng sau những mũi tên là hàng ngàn tay kích đang lao xuống

giao tranh. Những tiếng thét vang lên inh ỏi. Những vách đá thẫm

đen lại vì máu yêu tinh. Ngay khi bọn yêu tinh vừa phục hồi lại từ

đợt công kích và cuộc tấn công của người elves bị ngừng lại, thì

những tiếng gầm vọng lên từ khăaep thung lũng. Với những tiếng

thét "Moria!" và "Dain, Dain!", những người lùn từ Những Ngọn

Đồi Thép tràn lên, năaem chặt những cây cuốc chim, tràn lên từ

sườn kia của đồi; và bên cạnh họ là những người từ Hồ với những

thanh gươm dài. Sự sợ hãi ập xuống bọn Yêu Tinh; va thậm chí

khi chúng vừa quay lại để đón đợt tấn công mới thì những người

elves lại một lần nữa mở ra một đợt tấn công mới với một nguồn

nhân lực mới. Nhiều con yêu tinh đã lùi lại phía sau bờ sông để

trốn ra khỏi cái bẫy: nhiều con sói của chính chúng đã chồm lại

http://ebooks.vdcmedia.com

CHÚA TỂ CỦA NHỮNG CHIẾC NHẪN 51

căaen xé những tên chết và bị thương. Chiến thăaeng dường như đã

nằm trong tầm tay, thì một tiếng thét vang lên từ phía trên.

Bọn Yêu Tinh đã tràn lên Núi từ phía bên kia và đã có nhiều

tên đã ào xuống từ những lối dốc phía trên Cánh Cổng, và nhiều

tên khác đang ào xuống một cách lộn xộn, không chú ý đến những

tên kêu thét lên đau đớn vì té xuống từ những vách và bờ đá, để

tấn công vào những mũi núi từ phía trên. Mỗi mũi núi này có thể

đến được bằng những con đường chảy xuống từ vùng trống chính ở

giữa núi; và những người phòng thủ thì quá ít nên không thể ngăn

đỡ lâu dài được. Hy vọng chiến thăaeng đã tan biến. Họ chỉ có thể

cầm cự lại đợt tàn sát đầu tiên của làn sóng đen.

Ngày tàn dần. Bọn yêu tinh lại tập hợp dưới thung lũng. Một

đạo quân Wargs đang hung hãn ập đến và đi cùng với chúng là

những tên bảo vệ của Bolg, bọn yêu tinh có kích thước khổng lồ với

những thanh mã tấu bằng thép. Bóng tối đã thật sự đến sớm giữa

bầu trời giông bão; trong khi những con dơi khổng lồ vẫn lượng

trên đầu và tai của những người elves và con người; hoặc là nhìn

xuống chằm chằm những vũng máu đen như những con ma cà

rồng. Bây giờ thì Bard đang chiến đấu để bảo vệ mũi núi phía

Đông, nhưng phải lui lại dần dần; và những lãnh chúa elves tại

chỗ vịnh, vây quanh vị vua của họ trên tay núi phía nam, gần cái

trạm quan sát trên Ravenhill.

Thình tình có một tiếng thét lớn, rồi từ phía Cổng một tiếng

kèn trumpet vang lên.

Họ đã quên đi Thorin! Từ bên tường, băaen lên bởi một cái đòn

bẩy, ông rơi tỏm vào vũng nước. Vị Vua Núi nhảy chồm ra, và các

bạn của ông theo sát ông. Mũ trùm và áo khoác đã được vất đi, họ

sáng loáng lên trong những bộ áo giáp, và những luồng sáng đỏ loé

lên từ măaet họ. Trong vùng tối lờ mờ, người lùn vĩ đại sáng loá lên

như vàng giữa một ngọn lửa tàn.

Bọn yêu tinh bên trên đổ đá ập xuống; nhưng họ vẫn tiến

lên; họ phóng xuống dưới chân thác, và lao thẳng vào chiến

trường. Sói và những tên cưỡi trên chúng ngã ra hoặc chạy biến .

http://ebooks.vdcmedia.com

J.R.R Tolkien

52

Thorin cầm chăaec cây rìu của mình, bổ những nhát khủng khiếp, và

dường như không có gì có thể phạm được vào ông.

"Đến với tôi! Đến với tôi! Elves và Con Người! Hỡi những

người thân thiết!" ông gào lên, và giọng ông run lên như một tiếng

tù và trong thung lũng.

Những người lùn của Dain ào xuống giúp ông, lộn xộn hoặc

là có trật tự. Nhiều ngf bên Hồ cũng ào xuống, vì Bard không thể

ngăn họ lại, và bên sườn núi bên kia cũng có nhiều kích thủ người

elves cũng lao ra. Một lần nữa máu bọn yêu tinh lại thấm đem

thung lũng; chúng ngã thành đống cho đến khi Dale tối đen lại và

chất đầy xác chúng. Bọn Wargs tan tác và Thorin lao thẳng đến

bọn bảo vệ của Bolg. Nhưng ông không thể vượt qua được hàng

ngũ của chúng. Đằng sau ông, giữa bọn yêu tinh đã có nhiều xác

người và người lùn, và nhiều người elves hiền hoà vốn đã có thể

sống yên vui lâu dài trong rừng thẳm. Khi thung lũng càng mở

rộng thì sức tấn công của ông càng chậm dần. Số người đi cùng ông

ít quá. Bên sườn ông hoàn toàn không được bảo vệ. Những kẻ tấn

công lại tấn công trở lại, và họ đã ở giữa một vòng tròn rộng lớn,

phải đương đầu với kẻ thù từ mọi hướng, bị bây bởi những con yêu

tinh và sói đang trở lại tấn công. Những kẻ bảo vệ của Bolg đang

rú lên về phía họ trở lại, và những đợt tấn công của chúng như

những cơn sóng tràn lên bờ cát. Bạn bè của họ không thể giúp họ

được, và ở hai bên sườn núi thì con người và elves đang dần dần bị

đánh ngã.

Bilbo tuyệt vọng nhìn quanh tất cả chiến trường. Ông đã

chọn một chỗ đứng trên Ravenhill giữa những người Elves - một

phần bởi vì tại chỗ này có nhiều cơ hội để trốn thoát và một phần

(với phần có nhiều dòng máu Took hơn trong tâm tưởng) bởi vì nếu

ông tham gia vào cuộc phòng thủ tuyệt vọng sau cùng, ông muốn

dành trọn vẹn để bảo vệ Vua Elves. Gandalf cũng thế, tôi có thể

nói thể, ông ngồi trên nền đất như đang suy nghĩ sâu xa, và để

chuẩn bị, tôi cho là thế, cho một đòn phép thuật khủng khiếp trước

khi tất cả chấm dứt. Điều này có vẻ như không còn xa nữa. "Nó sẽ

không còn lâu nữa," Bilbo nghĩ, "trước khi bọn Yêu tinh chiếm

được cánh Cổng, và tất cả chúng ta sẽ bị tàn sát hoặc bị đẩy xuống

http://ebooks.vdcmedia.com

CHÚA TỂ CỦA NHỮNG CHIẾC NHẪN 53

và bị băaet làm tù binh. Thật sự chỉ còn đủ người để cho một đợt

quét nữa, và sau đó tất cả sẽ tràn qua. Tôi cho rằng con Smaug già

đã để lại tất cả những món châu báu gian xảo của nó, và những

sinh vật ghê tởm này sẽ có được nó, còn ông Bombur già, với Balin

và Fili và Kili và rất cả còn lại sẽ có một kết cục buồn đau; còn

Bard cũng thế, và còn những người ở Hồ với những người elves

tươi vui kia nữa. Bất hạnh thay cho tô! Tôi nghe nhiều bài hát về

các trận đánh, và tôi luôn hiểu rằng sự thất bại có thể là vinh

quang. Điều này có vẻ rất khó chịu, nếu không muốn nói là rất

đau buồn. Ước gì tôi có thể ra khỏi được nó."

Những đám mây bị xua đi bởi gió, và hoàng hôn đỏ rực đang

trùm xuống phía Tây. Bilbo nhìn quanh và chợt nhìn thấy một

luồng sáng trong vùng mờ tối. ông chợt thốt lên một tiếng: ông vừa

thấy một cái gì đó khiến tim ông rộn lên, một bóng đen nhỏ bé

nhưng huy hoàng từ vùng sáng đằng xa.

"Đại Bàng! Đại Bàng!" ông la lên. "Đại Bàng đang đến!"

Măaet của Bilbo ít khi sai lầm. Những con đại bàng đang hạ

xuống theo những làn gió, hàng này tiếp sao hàng kia, một đạo

quân như thế hẳn là phải được tập hợp từ tất cả những tổ đại bàng

ở phương Băaec. "Đại Bàng! Đại Bàng!" Bilbo gào lên, nhảy nhót và

vung vẫy tay. Nếu những người elves không thấy ông thì họ có thể

nghe thấy tiếng ông. Họ cũng nhanh chóng đứng dậy và gào thét,

và tiếng vang của họ vọng khăaep thung lũng. Nhiều đôi măaet kinh

ngạc nhìn lên, cho dù vẫn chưa có thể thấy được gì ngoại trừ vùng

triền núi phía nam của Ngọn Núi.

"Đại Bàng!" Bilbo lại gào lên một lần nữa, nhưng ngay lúc đó

một hòn đá ném từ phía trên giáng mạnh vào cái mũ trụ của ông,

và ông ngã gục xuống và không còn biết gì thêm nữa.

http://ebooks.vdcmedia.com

J.R.R Tolkien

54

CHƯƠNG 18

CUỘC HANH TRÌNH TRỞ VỀ

Khi Bilbo tỉnh lại, ông thấy mình chỉ có một mình. Ông đang

nằm trên những tảng đá bằng phẳng của Ravenhill, và không có ai

ở gần bên ông. Một ngày không mây nhưng lạnh lẽo đang trải rộng

phía trên ông. Ông đang run như cầy sấy, và lạnh lẽo như đá,

nhưng đầu ông nóng như lửa. "Bây giờ thì tôi tự hỏi là chuyện gì

đã xảy ra?" ông tự nói với mình. "Dù sao đi nữa thì tôi cũng không

phải là một trong những anh hùng đã ngã xuống; nhưng tôi cho

rằng vẫn còn thời gian cho chuyện này!"

Ông đau đớn ngồi dậy. Khi nhìn xuống thung lũng thì ông

không thể nhìn thấy một người lùn còn sống nào. Sau một lúc thì

đầu ông đã đỡ hơn, ông nghĩ là ông có thể thấy những người elves

đang di chuyển trong những vách đá phía dưới. Ông dụi măaet. Rõ

ràng là cái trại vẫn còn đó trên vùng đồng bằng phía xa xa; và có

những người đang đi vào và đi ra về phía Cổng? Những người lùn

có vẻ như đang bận rộn dỡ bỏ bức tường. Nhưng tất cả vẫn đầy vẻ

chết chóc. Không có những tiếng gọi và và không có tiếng vọng của

những lời hát. Nỗi u sầu có vẻ như đang trĩu nặng trong không

khí. "Dù sao thì cũng đã chiến thăaeng, tôi nghĩ vậy!" ông nói, cảm

thấy đầu mình nhức bưng bưng. "Ư, có vẻ như đây là một chuyện

kinh doanh rất ảm đạm."

Thình lình ông nhận thấy một người đàn ông đang leo lên và

tiến về phía mình.

"Xin chào!" ông gọi với một giọng run rẩy. "Xin chào! Chuyện

gì thế?"

"Cái giọng đang nói giữa những hòn đá này là gì nhỉ?" người

đàn ông ngừng lại và nhìn về phía không xa chỗ Bilbo ngồi lăaem.

http://ebooks.vdcmedia.com

CHÚA TỂ CỦA NHỮNG CHIẾC NHẪN 55

Thế là Bilbo nhớ ra cái nhẫn! "Ôi, phúc cho tôi!" ông nói. "Dù

sao thì sự vô hình cũng có sự hạn chế của nó. Nếu không thì tôi

nghĩ là tôi đã có thể có một đêm ấm áp và tiện nghi trên một cái

giường rồi!"

"Là tôi. Bilbo Baggins, bạn của Thorin!" ông la lên, vội vã

tháo chiếc nhẫn ra.

"A, tìm thấy ông thì hay quá!" người đàn ông tiến tới. "Mọi

người đang cần ông và chúng tôi đang kiếm ông khá lâu rồi. Ông

đã được đếm vào số xác chết rồi, số này thì nhiều lăaem, nếu như

thầy phù thuỷ Gandalf không nói rằng giọng ông đã được nghe

thấy lần cuối ở đây. Thế là tôi được cử đến đây để tìm lần cuối.

Ông bị thương nặng không?"

"Một cú trời giáng vào đầu, tôi nghĩ thế," Bilbo nói. "Nhưng

tôi có đội mũ trụ và có một cái sọ cưng. Nhưng tôi cảm thấy mệt

lăaem và chân tôi như những cọng rơm ấy."

"Tôi sẽ mang ông xuống trại dưới thung lũng," người đàn ông

nói và nhấc bổng ông lên.

Người đàn ông rất nhanh nhẹn và vững chân. Chỉ một lát

sau Bilbo đã được đặt xuống trước một cái lều ở Dale; và Gandalf

đứng đấy, một tay ông buộc treo lên. Thậm chí cả thầy phù thuỷ

cũng không tránh khỏi bị thương, và có rất ít người không bị

thương tích gì trong cả đoàn quân.

Khi Gandalf nhìn thấy Bilbo, ông rất vui. "Baggins!" ông kêu

lên. "Tôi không bao giờ vui như thế này! Còn sống sau tất cả mọi

chuyện - tôi rất vui! Tôi băaet đầu tự hỏi nếu như may măaen của anh

đã bỏ anh! Một công việc kinh doanh kinh khiếp, và nó gần như là

một chuyện thảm khốc. Nhưng những tin khác có thể đợi được.

Đến đây nào!" ông nói trang trọng hơn. "Anh đang được gọi đấy;"

và ông dẫn ông hobbit đi vào trong lều.

"Chào, Thorin," ông nói khi đi vào. "Tôi đã mang ông ta đến

đây."

http://ebooks.vdcmedia.com

J.R.R Tolkien

56

Thorin Oakenshield đang nằm trong, mình đầy thương tích,

bộ áo giáp nứt nẻ với cây rìu đầy khía của ông được vứt nằm trên

sàn. Ông nhìn lên khi Bilbo bước đến bên ông.

"Xin chào, tay trộm tài ba," ông nói. "Bây giờ tôi đi đến

những lâu đài để đợi được ngồi bên cạnh ông cha mình, cho đến

khi thế giới được làm lại. Do từ bây giờ tôi đã rời bỏ vàng và bạc để

đi đến một nơi mà chúng có rất ít giá trị, tôi muốn có tình bạn với

ông, tôi rút lại những lời nói và việc làm của tôi ở Cánh Cổng."

Bilbo quỳ một gối xuống, trĩu nặng buồn đau. "Tạm biệt, Vua

Núi!" ông nói. "Đây là một cuộc phiêu lưu cay đăaeng, nếu như nó

phải kết thúc như vậy; và dù cả một núi vàng cũng không thể cải

tạo được nó. Nhưng tôi tui mừng là tôi đã có thể cùng các bạn chia

sẻ hiểm nguy - điều này đáng giá hơn tất cả những gì Baggins

đáng nhận."

"Không!" Thorin nói. "Những gì bên trong ông tốt hơn ông

biết nhiều, hỡi người con của miền Tây hiền hoà. Đó là một hỗn

hợp giữa lòng dũng cảm và sự khôn ngoan. Nếu như chúng tôi

đánh giá thức ăn, niềm vui và những bài hát cao hơn những kho

vàng, thì hẳn thế giới này sẽ vui hơn. Nhưng dù buồn hay vui, bây

giờ thì tôi cũng phải đi rồi. Tạm biệt!"

Rồi Bilbo quay đi, và ông lại còn lại một mình, ngồi đơn độc,

quấn trong một cái chăn, và, dù cho bạn có tin hay không, ông

khóc cho đến khi măaet mình đỏ mọng và giọng ông khản đặc. Ông

có một tâm hồn thật cao đẹp. Thật sự là rất lâu sau ông mới có thể

vui trở lại. "Dù sao thì đó cũng là một điều may," cuối cùng thì ông

nói với mình, "rằng tôi đã thức dậy đúng lúc. Tôi ước gì Thorin còn

sống, nhưng tôi vui rằng chúng tôi đã hoà thuận với nhau. Mi ngốc

thật, Bilbo Baggins ạ, và mi đã làm rối tung chuyện kinh doanh

này với hòn đá ấy; và kết quả là một trận chiến, bất chấp mọi nỗ

lực của mi để mua lấy hoà bình và êm ả, nhưng tao nghĩ rằng mày

khó mà bị đổ lỗi về chuyện này."

Tất cả những gì đã xảy ra sau khi mình bất tỉnh, Bilbo được

biết sau này; nhưng nó khiến cho ông buồn nhiều hơn vui, và bây

giờ ông đã quá mệt mỏi với cuộc phiêu lưu của mình. Xương của

http://ebooks.vdcmedia.com

CHÚA TỂ CỦA NHỮNG CHIẾC NHẪN 57

ông đau nhức với chuyến hành trình trở về nhà. Tuy nhiên,

chuyện này được đình lại một thời gian, nên trong lúc đó tôi sẽ nói

với các bạn một số sự kiện. Những con Đại Bàng đã nghi ngờ từ

lâu về sự tập trung của bọn yêu tinh; vì những chuyển động rầm

rộ của chúng trong những ngọn núi không thể giấu hết được.

Chính vì vậy mà đại bàng cũng đã tập trung lại thành một số lớn,

dưới quyền chỉ huy của con Đại Bàng vĩ đại ở Rặng Núi Sương Mù,

và cuối cùng khi đánh hơi thấy được một trận chiến từ xa chúng

liền lao nhanh xuống như những làn gió trong một khoảng thời

gian rất ngăaen. Chính là chúng đã đánh bật được bọn yêu tinh ra

khỏi những dốc núi, tấn công chúng trên những vách đứng, hất

chúng ngã lăn, gào thét hoang dại giữa những kẻ thù của chúng.

Chỉ một lúc chúng đã giải phóng được Ngọn Núi Cô Độc, và elves

với con người ở phía kia của thung lũng cuối cùng cũng có thể

xuống tiếp viện cho trận chiến bên dưới.

Nhưng thậm chí dù với sự tiếp viện của Đại Bàng họ vẫn bị

áp đảo về số lượng.

Trong giờ cuối cùng Beorn cũng đã tự thân xuất hiện - không

ai biết là như thế nào hoặc từ đâu. Ông đến một mình, trong hình

dạng một con gấu; và ông có vẻ như lớn bổng lên với một kích cỡ

khổng lồ trong cơn giận của mình. Tiếng gầm của ông vang lên

như tiếng trống và tiếng súng; và ông hất sói với yêu tinh ra khỏi

mình như rơm rạ. Ông bổ xuống phía sau chúng, và ào vào như

một cơn sấm sét giữa vòng vây. Những người lùn vẫn còn đứng

vững bên những thủ lĩnh của họ trên một ngọn đồi thấp. Rồi Beorn

dừng lại và nâng Thorin lên, ông đã ngã xuống, bị những ngọn

kích đâm qua, và đưa ông ra khỏi trận chiến. Rồi Beorn nhạnh

nhẹn quay lại và cơn giận của ông lại càng tăng lên gấp đôi, và

không có gì có thể cản lại được ông, có vẻ như không thứ vũ khí

nào có thể phạm vào ông được. Ông đánh tan tác những tên bảo

vệ, hất văng Bolg xuống và chà nát hăaen. Thế là bọn Yêu tinh mất

tinh thần và chạy tan tác khăaep mọi hướng. Nhưng sự mệt mỏi đã

rời khỏi kẻ thù của chúng với sự xuất hiện của một niềm hy vọng

mới, và họ truy sát chúng, ngăn không cho phần lớn chúng trốn

được đến những nơi mà chúng muốn. Họ đã hất nhiều tên trong số

http://ebooks.vdcmedia.com

J.R.R Tolkien

58

chúng vào Dòng Sông Chảy; và rồi một phần lớn của những tên

sống sót sau cùng đã bị diệt sau đó, khi chúng vất vả đến được

lãnh địa của những người elves Rừng và bị tàn sát ở đó, hoặc chết

trong vùng tối không lối đi ở Mirkwood. Những bài hát đã kể rằng

ba vùng chiến binh yêu tinh ở miền Băaec đã bị diệt trong ngày đó,

và những ngọn núi đã có được sự yên bình sau nhiều năm.

Chiếc thăaeng đã được đảm bảo trước khi đêm xuống, nhưng

cuộc truy đuổi vẫn còn tiếp tục, khi Bilbo trở về trại; và không

nhiều nơi trong thung lũng tránh khỏi những vết thương trầm

trọng.

"Còn những Đại Bàng đang ở đâu?" ông hỏi Gandalf vào tối

ấy, khi ông nằm trong nhiều cái chăn ấm áp.

"Một số vẫn còn săn đuổi," thầy phù thuỷ nói, "nhưng phần

lớn đã trở về tổ của mình. Họ sẽ không ở lại đây đâu, và họ sẽ băaet

đầu khởi hành cùng với tia năaeng ban mai đầu tiên. Dain đã đền ơn

thủ lĩnh của họ bằng vàng, và thề rằng sẽ giữ tình bạn với họ vĩnh

viễn."

"Tôi rất tiếc, tôi muốn nói, tôi muốn được gặp lại họ," Bilbo

ngái ngủ nói; "có thể là tôi sẽ gặp được họ trên đường về. Tôi cho

rằng tôi sẽ trở về nhà sớm chứ?"

"Sớm như ý anh muốn," thầy phù thuỷ nói.

Thật sự thì nhiều ngày sau Bilbo mới khởi hành.

Họ chôn Thorin sâu dưới Ngọn Núi, và Bard đặt viên

Arkenstone trên ngực ông.

"Hãy để nó nằm đây cho đến khi Ngọn Núi sụp đổ!" ông nói.

"Có thể nó sẽ mang lại một gia tài cho tất cả những ai đến cư ngụ

ở đây sau này!" Vua Elves đặt thanh Orcist trên mộ của ông,

thanh gươm của người elves đã bị tước khỏi Thorin khị ông bị băaet.

Những bài hát hát rằng nó phát sáng lên trong bóng tối khi có kẻ

thù đến gần, và do đó những pháo đài của những người lùn không

thể nào bị tấn công bất ngờ. Lúc này thì Dain con trai của Nain đã

ở lại đây, và ông trở thành Vua Núi, và nhiều người lùn khác đã

tập trung quanh ngai vàng của ông ở trong những căn phòng cổ.

http://ebooks.vdcmedia.com

CHÚA TỂ CỦA NHỮNG CHIẾC NHẪN 59

Trong số mười hai người bạn đồng hành của Thorin, còn lại mười

người. Fili và Kili đã ngã xuống khi bảo vệ ông với khiên và thân

mình, vì ông ấy là anh của mẹ họ. Những người khác ở lại với

Dain; vì Dain đã cư xử vơí số châu báu rất khéo. Tất nhiên là

không còn bất kỳ câu hỏi nào về việc phân chia số châu báu như

phần chia đã được bàn trước, cho Balin và Dwalin, và Dori, Nori,

Ori, Oin, Gloin, Bifur, Bofur và Bombur - hay cho Bilbo. Nhưng

phần chia thứ mười bốn với tất cả bạc và vàng, thô hay chế tác, đã

được chuyển cả cho Bard; vì Dain nói: "Chúng tôi tôn kính giao ước

của người đã khuất, và bây giờ ông đã được giữ viên Arkenstone

của mình."

Thậm chí một phần mười bốn phần chia cũng đã là một gia

sản khổng lồ, nhiều hơn rất nhiều tài sản của một vì vua dương

thế. Bard đã gửi khá nhiều vàng từ phần châu báu này cho Lãnh

Chúa của thị trấn Hồ; ông tặng thưởng cho những người đi theo

mình và bạn bè khá hậu hĩ. Ông tặng cho vua Elves những viên

ngọc lục bảo của Girion, những châu báu mà ông quý mến nhất

mà Dain đã phục hồi lại cho ông. VỚi Bilbo ông nói: "Những châu

báu này là của ông cũng nhưu của tôi, cho dù những lời giao ước

xưa không còn giá trị, vì có nhiều đòi hỏi đưa lên trên sự chiến

thăaeng và bảo vệ nó. Cho dù ông đã sẵn lòng bỏ qua hết những đòi

hỏi của mình, tôi vẫn muốn rằng những lời Thorin, mà ông đã hối

hận về nó, sẽ không thành hiện thực khi ông ấy nói rằng chúng tôi

sẽ cho ông rất ít. Tôi muốn tặng ông những gì khiến ông giàu có

mãi mãi.

"Ông thật tử tế," Bilbo nói. "Nhưng thật sự nó là một sự an

ủi cho tôi. Tôi không biết làm sao mà tôi có thể mang được tất cả

những châu báu này về nhà mà không có những trận chiến và ám

sát dọc đường. Và tôi không biết là tôi phải làm gì với chúng khi

tôi về đến nhà. Tôi chăaec là để chúng lại trong tay ông thì tốt hơn."

Cuối cùng thì ông chỉ lấy hai hộp châu báu nhỏ, một đầy bạc

và cái kia đầy vàng, để một con ngựa lùn khỏe có thể chở. "Tôi chỉ

có thể quản lý nổi như thế này thôi," ông nói.

http://ebooks.vdcmedia.com

J.R.R Tolkien

60

Cuối cùng thì đã đến lúc ông nói lời tạm biệt với bạn bè.

"Tạm biệt, Balin!" ông nói; "và tạm biệt, Dwalin; và tạm biệt Dori,

Nori, Ori, Oin, Gloin, Bifur, Bofur và Bombur! Ước gì bộ râu của

các bạn không bạn giờ vơi đi!" và quay về phía Núi, ông nói" Tạm

biệt Thorin Oakenshield! Và Fili và Kile! Ký ức về các bạn sẽ

không bao giờ phai nhạt!"

Rồi những người lùn cúi thấp người trước cái Cổng của họ,

nhưng lời nói nghẹn lại trong họng họ: "Tạm biệt và chúc may

măaen, cho dù ông đi đến đâu!" Cuối cùng Balin nói. "Nếu như bạn

đến thăm chúng tôi một lần nữa, thì những căn phòng của chúng

tôi lại mở hội, và bữa tiệc sẽ thật rực rỡ!"

"Nếu như có bao giờ các bạn đi ngang chỗ tôi," Bilbo nói, "thì

đừng đợi để gõ cửa! Bữa trà vào lúc bốn giờ, nhưng bất kỳ ai trong

số các bạn cũng sẽ được chào đón vào bất kỳ lúc nào!"

Rồi ông quay đi.

Đạo quân người elves vẫn hành quân; và nếu như nỗi buồn

vơi đi, thì niềm vui lại tăng lên, vì từ bây giừo miền băaec đã có thể

vui tươi hơn sau nhiều ngày. Con rồng đã chế, bọn yêu tinh bị lật

đổ, và tim mọi người hướng về mùa xuân sau những ngày đông với

niềm vui mừng. Gandalf và Bilbo cưỡi ngựa phía sau Vua Elves,

và bên cạnh họ là Beorn, một lần nữa trở lại hình dạng con người,

và ông cười và hát bằng một giọng sang sảng suốt trên đường. Và

họ cứ đi như thế cho đến khi họ đến gần biến giới của Mirkwood,

đến phía băaec của nơi mà Dòng Sông Chảy chảy qua.

Đến đây họ ngừng lại, vì thầy phù thuỷ và Bilbo không đi

vào rừng, thậm chí cho dù vị vua mời họ ở lại một thời gian trong

những lâu đài của ông. Họ muốn đi dọc theo lề rừng, vòng qua

phía băaec của nó, tận cùng bởi vùng đất hoang nằm giữa nó và

phần đầu của Rặng Núi Xám. Đó là một chặng đường dài và chẳng

có gì vui, nhưng bây giờ khi bọn yêu tinh đã bị nghiền nát, thì có

vẻ như đường này an toàn cho họ hơn là con đường kinh khiếp

dưới những cái cây. Hơn nữa Beorn cũng sẽ đi theo đường này.

http://ebooks.vdcmedia.com

CHÚA TỂ CỦA NHỮNG CHIẾC NHẪN 61

"Xin tạm biệt! Hỡi Vua Elves!" Gandalf nói. "Rừng xanh sẽ

mà vui tươi, khi màthế giới này vẫn còn tươi trẻ! Và mọi thần dân

của ngài sẽ đều vui tươi!"

"Xin tạm biệt! Hỡi Gandalf!" vị vua nói. "Mong ông luôn xuất

hiện ở nơi mà ông cần nhất và ít được mong đợi nhất! Ông càng

xuất hiện thường hơn trong những lâu đài của ta thì ta càng hài

lòng!"

"Tôi xin ngài," Bilbo lăaep băaep nói và quỳ một chân xuống,

"hãy nhận lấy món quà này!" và ông đưa ra sợi dây chuyền bằng

bạc và trân châu mà Dain đã tặng ông khi họ khởi hành.

"Vì sao mà ta lại xứng đáng với món quà này, hỡi hobbit?" vị

vua hoi.

"A, ờ, tôi nghĩ là, ngài biết không," Bilbo nói, có phần bối rối,

"là, ờ, là một sự đáp trả nhỏ nhoi cho, ờ, lòng hiếu khách của ngài.

Tôi muốn nói là thậm chí một tên trộm đêm cũng có những tình

cảm của mình. Tôi đã uống khá nhiều rượu của ngài và ăn khá

nhiều bánh mì của ngài."

"Ta sẽ giữ món quà của ông, hởi Bilbo Tráng Lệ!" vị vua

trang trọng nói. "Và ta tuyên bố ông là bạn của người elves và cầu

phúc cho ông. Mong cho bóng tối của ông sẽ chẳng bao giờ vơi đi

(hoặc việc ăn trộm sẽ trở nên thật dễ dàng)! Xin tạm biệt!"

Rồi những người elves quay về phía Rừng, và Bilbo băaet đầu

chặng đường dài của ông về nhà.

Ông trải qua nhiều vất vả và nhiều cuộc phiêu lưu trước khi

ông về đến nhà. Miền Hoang Dã vẫn là Hoang Dã, và trong những

ngày này thì vẫn còn nhiều thứ khác ngoài yêu tinh; nhưng ông đã

được chỉ dẫn tốt và được trang bị tốt - thầy phù thuỷ đi với ông, và

Beorn trên phần lớn đoạn đường - và ông chẳng hề lâm vào thêm

một tình huống cực kỳ nguy hiểm nào nữa. Dù sao thì đến giữa

mùa đông Gandalf và Bilbo cũng đã đi hết chặng đường trở về, dọc

theo hai bên lề Rừng, đến trước cửa nhà Beorn; và cả hai ở lại đó

một thời gian. Kỳ Giáng sinh ở đây thật nồng ấm và vui tươi; có

những người từ rất xa xôi đến ăn tiệc theo lời mời của Beorn. Bọn

http://ebooks.vdcmedia.com

J.R.R Tolkien

62

yêu tinh của Rặng Núi Sương Mù bây giờ còn rất ít và rất khiếp

hãi, chúng ẩn sau những cái hố sâu nhất mà chúng có thể tìm

thấy; còn bọn Wargs thì biến mất khỏi rừng, nên mọi người có thể

đi mà không sợ hãi gì. Beorn sau đó đã thật sự trở thành một thủ

lĩnh vĩ đại trên xn vùng đất này và trị vì một vùng đất rộng nằm

giữa những ngọn núi và cánh rừng; và người ta kể tằng nhiều thế

hệ con người dòng dõi của ông sau này vẫn còn khả năng biến hình

thành gấu, một số thì khăaec nghiệt và xấu tính, nhưng phần lớn

vẫn còn một trái tim như Beorn, cho dù nhỏ hơn về hình dạng và

sức mạnh. Trong thời của họ thì những con yêu tinh cuối cùng bị

săn diệt khỏi Rặng Núi Sương Mù và một nền hoà bình mới đã

được thiết lập suốt lề của Hoang Dã. Đã là mùa xuân, và là một

ngày êm ả với thời tiết thanh bình và mặt trời rực rỡ, khi Bilbo và

Gandalf cuối cùng cũng rời khỏi chỗ Beorn, cho dù ông muốn họ ở

lại thêm. Bilbo rời đi với sự luyến tiếc, vì những bông hoa trong

vườn của Beorn trong mùa xuân không hề kém rực rỡ so với giữa

hè. Cuối cùng họ cũng đi trên một đoạn đuownfg dài, và đến đúng

con đường mà bọn yêu tinh đã băaet họ vào lúc trước. Nhưng họ đến

nơi này vào buổi sáng, và khi nhìn lại họ thấy ánh mặt trời sáng

trăaeng trên những vùng đất trải rộng. Mirkwood nằm ở phía sau,

xanh lên từ xa, và lề của nó thậm chí càng xanh đậm hơn trong

mùa xuân. Ngọn Núi Cô Độc nằm phía xa trên lề tầm măaet. Trên

cái đỉnh cao nhất nó tuyết vẫn không tan và sáng lấp lánh.

"Thế là tuyết đã đến sau lửa, và thậm chí cả những con rồng

cũng có lúc tận cùng!" Bilbo nói, và ông ông quay lưng về cuộc viễn

du của mình. Phần Took trong ông đã mệt mỏi, và phần Baggins

ngày càng mạnh hơn. "Tôi chỉ ước sao được ngồi trên cái ghế của

mình vào lúc này!" ông nói.

http://ebooks.vdcmedia.com

CHÚA TỂ CỦA NHỮNG CHIẾC NHẪN 63

CHƯƠNG 19

CHẶNG CUỐI

Hai người trở lại bên bờ thung lũng Rivedell vào ngày một

tháng Năm, nơi có Ngôi Nhà Giản Dị Cuối Cùng (hoặc Đầu tiên).

Một lần nữa nó lại là buổi chiều tối, những con ngựa lùn của họ đã

mỏi mệt, đặc biệt là con chở hành lý; và tất cả đều cảm thấy cần

phải nghỉ ngơi. Khi họ đi xuống lối đi dốc, Bilbo nghe thấy những

người elves hát vang trên cây, như thể họ vẫn hát không ngừng kể

từ khi ông đi; và ngay khi họ phi xuống những trảng đất thấp bên

dưới cánh rừng thì họ hát vang một bài hát giống như trước đây.

Bài hát như thế này:

Rồng dữ đã nát tan

Chỉ còn năaem xương tàn

Áo giáp nó rời rã

Hào quang cũ lìa xa

Dù gươm sẽ hoen rỉ

Ngai vàng sẽ vỡ rụn

Vương miện chẳng còn chi

Con người tin sức mạnh

Yêu mến sự sang giàu

Cỏ xanh nay vẫn xanh

Lá lại thăaem lung linh

Nước trăaeng kia chảy đi

Người elves hát mê ly

Đây! Tra-la-la-lally!

http://ebooks.vdcmedia.com

J.R.R Tolkien

64

Đến thung lũng một khi!

Sao trời đang rực sáng

Ngọc ngà chẳng thể so

Trăng kia càng rực rỡ

Hơn muôn vạn bạc vàng

Lửa rực hồng lấp lánh

Bên lò sưởi an lành

Vàng kia làm sao sánh

Sao lại phải ra đi

Ô! tra-la-la-lally

Trở về thung lũng đi

Ô! Sao người lại ra đi

Đến tận những ngày ni

Sông dài vẫn chảy trôi

Sao trời sáng chơi vơi!

Ô! Lòng này sao nặng trĩu

Những đau khổ buồn đau?

Ở đây cùng người elves

Chào đón chẳng lâm ly

Với Tra-la-la-lally

Trở về thung lũng ni

Tra-la-la-lally

Fa-la-la-lally

Fa-la!

Đoạn những người elves của thung lũng đi ra và chào đón họ,

rồi dẫn họ và dòng nước đến ngôi nhà của Elrond. Họ được chào

đón nồng ấm ở đấy. rồi có nhiều đôi tai hăm hở đến vào tối ấy để

nghe kể về cuộc phiêu lưu của họ. Gandalf là người kể, vì Bilbo chỉ

http://ebooks.vdcmedia.com

CHÚA TỂ CỦA NHỮNG CHIẾC NHẪN 65

im lặng lơ mơ. Ông biết phần lớn câu chuyện, vì ông có tham gia

vào đấy, và ông đã nói khá nhiều về nó cho thầy phù thuỷ trên

đường họ trở về nhà hoặc ở trong căn nhà của Beorn; nhưng thỉnh

thoảng ông lại mở măaet ra, lăaeng nghe, khi câu chuyện dẫn đến đoạn

mà ông không có trong ấy. Qua đó ông biết được nơi mà Gandalf

đã đến; vì ông đã nghe được những lời thầy phù thuỷ nói với

Elrond. Có vẻ như rằng Gandalf đã đã đến một hội đồng vĩ đại của

các phù thuỷ trăaeng, các bậc thầy của những tri thức và các phép

thuật tốt; và cuối cùng họ đã nói về Necromancer từ nơi ở tối tăm

của hăaen ở phía nam Mirkwood.

"Chẳng bao lâu nữa," Gandalf nói, "Khu Rừng sẽ trở nên

trong lành hơn. Miền Băaec đã được giải phóng khỏi sự kinh khiếp

đã kéo dài nhiều năm nay, tôi hy vọng thế. Nhưng tôi ước gì hăaen

biến mất khỏi thế giới này!"

"Thật sự nếu thế thì tốt lăaem," Elrond nói; "nhưng tôi sợ rằng

điều đó sẽ không xảy ra vào lúc này, hoặc cho đến nhiều năm sau."

Khi câu chuyện về chuyến đi của họ đã kể xong, thì lại đến

những chuyện khác, rồi những chuyện khác nữa, những câu

chuyện về những thời xa xưa, và những câu chuyện về những điều

mới, những câu chuyện không thuộc về những thời đại nào, cho

đến khi đầu Bilbo gục xuống ngực, và ông ngáy ngon lành trong

một góc. Khi thức dậy ông thấy mình đang ở trên một cái giường

trăaeng, ánh trăng đang chiếu qua cửa sổ. Bên dưới có nhiều người

elves đang hát vang và rõ bên bờ suối.

Các bạn đều hát với nỗi mừng vui, bây giờ tất cả sẽ cùng hát

với nhau?

Gió đang thổi trên những ngọn cây, gió thổi trong những

thạch nam;

Sao đang sáng rực, trăng dõi dõi soi,

Ánh sáng đang tỏa ra khăaep trong Đêm.

Tất cả chúng ta đều hát với nỗi mừng vui, và bây giờ chúng

ta sẽ cùng nhảy múa bên nhau!

Cỏ thật mềm, chân ta nhẹ nhàng như những sợi lông!

http://ebooks.vdcmedia.com

J.R.R Tolkien

66

Sông lấp lánh ánh bạc, bóng đêm đang lướt qua;

Tiết tháng Năm vui mừng, chúng ta gặp nhau trong mừng

vui.

Chúng ta nhẹ nhàng hát, những cơn mơ giúp chúng ta dệt

lên nó!

Gió mơn man giấc ngủ và chúng ta rời xa nó!

Người lữ hành say ngủ. Gối ông ấy mềm yên!

Hát ru! Hát ru! Liễu mềm buông rũ!

Thông cũng lặng im, cho đến khi những ngọn gió buổi sáng

mơn man!

Trăng rơi! Bóng đêm phủ dài!

Lặng im! Lặng im! Sồi, Tần Bì và Bụi Gai!

Cả con nước lặng im, cho đến khi bình minh ló dạng!

"Được lăaem, Nhiều Người Vui Vẻ!" Bilbo nhìn ra. "Lúc này thì

trăng thế nào nhỉ? Bài hát ru của các vị đánh thức ngay cả một

con yêu tinh say xỉn. Nhưng tôi cám ơn các vị."

"Và tiếng ngáy của ông thì đánh thức cả một con rồng đá -

nhưng chúng tôi cám ơn ông," họ cười phá lên và trả lời ông. "Bây

giờ đang săaep bình minh, và ông đã ngủ từ khi đêm mới băaet đầy. Có

thể là ngày mai thì ông sẽ được chữa hết khỏi hết mọi mỏi mệt."

"Một giấc ngủ ngăaen mà một bài thuốc hiệu nghiệm ở ngôi

nhà của Elrond," ông nói; "nhưng tôi sẽ dùng tất cả các bài thuốc

mà tôi có thể. Chào buổi tối lần nữa, những người bạn tốt!" Và ông

lại quay lại giường và ngủ cho đến sáng bạch hôm sau.

Sự mệt mỏi nhanh chóng rời khỏi ông trong ngôi nhà ấy, và

ông đùa giỡn thật nhiều, nhảy múa, sớm và trễ, với những người

elves trong thung lũng. Nhưng dù như thế đi nữa thì nơi này cũng

không làm ông dừng bước lâu, và ông luôn nghĩ về ngôi nhà của

mình. Do đó, sau một tuần thì ông lại phi ngựa đi cùng với

Gandalf. Thậm chí khi họ rời khỏi thung lũng thì bầu trời đã tối

lại ở vùng phía Tây phía trước họ, và gió mưa đang ập đến.

http://ebooks.vdcmedia.com

CHÚA TỂ CỦA NHỮNG CHIẾC NHẪN 67

"Tiết tháng Năm vui vẻ!" Bilbo nói, khi mưa rơi nặng hạt.

"Nhưng chuyến trở về của chúng ta là huyền thoại và chúng ta

đang trở về nhà. Tôi nghĩ là đây là vị đầu tiên của nó."

"Đó là một chặng đường dài," gf nói.

"Nhưng là chặng đường cuối," Bilbo nói. Họ đi đến con sông

tạo thành ranh giới của Hoang Dã và phóng đến chỗ cạn ở dưới bờ

dốc, mà bạn có thể còn nhớ. Nước thấm vào họ khi tuyết đang tan

và tiết hè, và với một ngày mưa dai dẳng; khiến họ băng qua khá

vất vả, và lại tiến tiếp khi đêm xuống trên chặng cuối trong cuộc

hành trình của họ. Mọi thứ vẫn như xưa, ngoại trừ rằng công ty

bây giờ đã ít đi, và yên lặng hơn; cũng như rằng không còn những

tên quỷ khổng lồ nữa. Ở mỗi điểm trên đường đi Bilbo lại nhớ lại

những gì đã xảy ra và những lời đã được nói từ một năm trước -

chúng có vẻ như rõ mồn một trước ông - và vì vật tất nhiên là ông

nhanh chóng nhận ra nơi mà con ngựa lùn đã rơi vào nước, và họ

rẽ ngang nơi đã diễn ra cuộc phiêu lưu kinh khiếp với Tom, Bert

và Bill. Không xa khỏi con đường họ tìm thấy vàng của những tên

quỷ khổng lồ, mà chúng đã chôn dấu, vẫn còn được dấu kỹ và chưa

ai chạm đến. "Tôi đã có đủ vàng cho đến cuối đời," Bilbo nói, khi họ

đào nó lên. "Ông nên lấy nó, Gandalf ạ. Tôi tin chăaec là ông sẽ có

cách dùng nó."

"Thật sự là tôi có thể!" thầy phù thuỷ nói. "Nhưng hãy chia

đều nhé! Có thể là anh sẽ thấy cần hơn là anh nghĩ."

Thế là họ trút vàng vào túi và treo chúng lên những con

ngựa lùn, những kẻ hoàn toàn chẳng vui gì về chuyện này. Sau đó

họ đi chậm lại, phần lớn thời gian họ chỉ đi bộ. Nhưng vùng đất đã

xanh lên và ông hobbit khoan khoái đi qua những vùng cỏ mượt.

Ông dụi măaet bằng một chiếc khăn tay đỏ lụa - không, không phải

là một trong những thứ mà ông còn lại, ông đã mượn cái này từ

Elrond - bây giờ thì tháng Sáu đã mang mùa hè đến, thời tiết trở

lại sáng sủa và nóng nực.

Mọi thứ rồi đều phải kết thúc, thậm chí là câu chuyện này,

một ngày nọ cuối cùng cũng đến khi họ nhìn thấy trong tầm măaet

ngôi làng mà Bilbo đã được sinh ra và nuôi dưỡng, nơi mà hình

http://ebooks.vdcmedia.com

J.R.R Tolkien

68

dáng của vùng đất và cây cối đã trở nên vô cùng quen thuộc với

ông như tay và chân ông. Cao hơn chút nữa ông có thể thấy ngọn

Đồi của mình ở xa xa, thình lình ông dừng lại và hát:

Đường dài đi di mãi

Qua đá và dưới cây

Dưới hầm sâu thăm thẳm

Chẳng ánh sáng bóng mây

Qua những ngọn suối dài

Chẳng chảy về biển cả

Những ngày đông tuyết giá

Tháng Sáu hoa nở đầy

Qua cỏ và qua đá

Băng núi dưới trăng thanh

Đường dài đi mãi

Dưới mây, dưới sao thưa,

Chân nào đi không mỏi

Trở về mái nhà xưa

Đôi măaet nào đã thấy

Lửa rực ánh gươm dài

Phòng đá đầy kinh hãi

Nay ngăaem nhìn, nhìn mãi

Thảm cỏ dưói chân mình

Ngăaem nhìn bao cây cối

Cùng với những ngọn đồi

Đã quen biết từ lâu.

Gandalf nhìn ông. "Bilbo thân mến!" ông nói. "Có cái gì đó!

Ông không còn là một hobbit ngày xưa nữa."

http://ebooks.vdcmedia.com

CHÚA TỂ CỦA NHỮNG CHIẾC NHẪN 69

Và rồi họ bằng cây cầu và và băng qua cối xay gió bên bờ

sông và trở lại chính cánh cửa của Bilbo. "Chúa ơi! Chuyện gì đã

xảy ra thế nào?" ông kêu lên. Một sự náo loạn lớn đang diễn ra, đủ

mọi loại người, đáng kính và không đáng kính, đang đứng vòng

quanh cửa dày đặc, và nhiều người đang đi ra và vào - thậm chí

không chùi chân trên thảm, như Bilbo giận giữ quan sát.

Nếu như ông ngạc nhiên, thì họ càng ngạc nhiên hơn nữa.

Ông đã trở về đúng vào giữa một cuộc đấu giá! Một thông báo lớn

màu đỏ và đen treo ngay trên cổng, nói rằng vào ngày Hai mươi

hai tháng Sáu Messrs. Grubb, Grubb và Bunowes sẽ bán đấy giá

của cải của ngài Bilbo Baggins Esquire quá cố, vùng Bag End,

Dưới Ngọn Đồi, Hobbiton. Việc mua bán sẽ băaet đầu vào đúng mười

giờ. Lúc này đã gần giờ ăn trưa, và phần lớn mọi thứ đã được bán,

với những giá khác nhau từ không có gì cho đến những bài hát cũ

(chuyện này chẳng có gì bất thường vào những cuộc đấu giá).

Những anh em của Bilbo Sackville - Bagginses thật sự đang bận

rộn đo đạc căn phòng của ông để xem đồ đạc của họ có đặt vừa

không. Nói ngăaen gọn thì Bilbo được "Được Giả Thuyết Là Đã

Chết," và chẳng có ai quá đau buồn để tìm thấy rằng giả thuyết

này là sai bét.

Chuyến trở về của ngài Bilbo Baggins đã gây nên một sự xáo

trộn, cả ở dưới ngọn Đồi và phía trên ngọn ĐỒi, và băng qua Nước;

nó vượt hơn một sự kỳ lạ nhất thời nhiều. Những răaec rối của pháp

luật thật sự đã kéo dài đến hàng năm. Phải một thời gian lâu sau

thì ngài Baggins mới thật sự được công nhạn là đã còn sống trở lại.

Những người có đã mua được với giá hời ở buổi đấu giá cần phải

thuyết phục rất dữ; và cuối cùng để tiết kiệm thời gian Bilbo phải

mui lại phần lớn vật dụng của mình. Những cái muỗng bạc của

ông đã biến mất một cách bí ẩn và không bao giờ có thể tìm thấy

lại. Bản thân ông nghi ngờ Sackville -Baggines. Về phía họ thì họ

không bao giờ thừa nhận rằng cái ông Baggins đã trở lại có tài

năng đặc biệt, và sau đó họ không bao giờ còn tỏ ra thân thiện với

Bilbo nữa. Họ thật sự rất muốn sống trong cái hố hobbit xinh đẹp

của ông. Thật sự ra Bilbo thấy rằng ông mất nhiều hơn những cái

muỗng - ông mất đi danh tiếng của mình. Đúng là sau đó ông vẫn

http://ebooks.vdcmedia.com

J.R.R Tolkien

70

còn một người có tình bạn của những người elves, có được sự kính

trọng của những người lùn và những phù thuỷ, và những người

này vẫn đi qua chỗ ông, nhưng ông không còn là một người đáng

kính nữa. Thực tế là tất cả hobbit láng giềng của ông đã coi ông là

một "người kỳ quặc" - ngoại trừ những người cháu họ của họ ở phía

nhà Took, nhưng thậm chí tình thân của họ cũng không được

những người lớn hơn khuyến khích. Tôi rất tiếc phải nói là ông

chẳng quan tâm đến chuyện này. Ông khá vui; và âm thanh của

cái ấm đun nước trên lò sưởi của ông thậm chí còn nhiều nhạc tính

hơn thậm chí những ngày yên ả trước Bữa Tiệc Không Mong Đơi.

Thanh gươm của ông được treo trên bệ lò sưởi. Bộ áo giáp của ông

được đặt trước tiền sảnh (cho đến khi ông cho Viện Bảo Tàng

mượn). Vàng và bạc của ông được tiêu xài rộng rãi ngay lúc đó -

vừa hữu dụng vừa phung phí - điều này hẳn nhiên là những

nguyên nhân chính yếu gây nên sự ảnh hưởng của những cháu họ

của ông. Bí mật về chiếc nhẫn ma thuật được ông giữ kín, vì ông

chủ yếu dùng nó khi có những người gọi cửa khó chịu đến. Ông

viết những bài thơ và đến thăm những người elves, và cho dù có

nhiều người lăaec đầu, sờ trán và nói "Ông Baggins già tội nghiệp!"

và dù có ít người tin vào những chuyện phiêu lưu của ông, ông vẫn

rất hạnh phúc cho đến cuối đời, và những ngày này rất dài.

Nhiều năm sau đó, vào một buổi chiều thu Bilbo đang ngồi

trong phòng viết với bản hồi ký của mình - ông nghĩ rằng mình sẽ

gọi nó là "Đi đến đấy và Trở lại, một Kỳ nghĩ của Hobbit" - thì có

tiếng chuông từ cửa. Đó là Gandalf và một người lùn; và người lùn

ấy chính là Balin.

"Vào đi! Vào đi nào!" Bilbo nói, và họ nhanh chóng yên vị

trong những cái ghế bên ánh lửa. Nếu như Balin chú ý rằng áo

chẽn của ngài Baggins đã rộng ra nhiều (và có cái nút bằng vàng

thật), Bilbo cũng chú s rằng râu của Balin đã dài ra nhiều inch, và

cái thăaet lưng châu báu của ông đang sáng rực rỡ.

Họ cùng nói về câu chuyện của mình, tất nhiên, và Bilbo hỏi

xem những chuyện gì đã xảy ra với những vùng đất ở Núi. Có vẻ

mọi thứ đã tiến triển tốt ở đấy. Bard đã xây dựng lại một thị trấn

ở Dale, mọi người đến với ông từ Hồ, từ phía Namvà phía Tây, và

http://ebooks.vdcmedia.com

CHÚA TỂ CỦA NHỮNG CHIẾC NHẪN 71

tất cả thung lũng đã trở nên sung túc và giàu có trở lại, vùng đất

bị tàn phá nay đã đầy tiếng chim, hoa nở rực vào mùa xuân, trái

cây và yến tiệc cho mùa thu. Một thị trấn Hồ đã được tìm lại và

càng thịnh vượng hơn bao giờ hết, nhiều sự giàu có đã lên và

xuống dọc theo Dòng Sông Chảy và trên vùng đất này đã có tình

bạn giữa elves, người lùn và con người.

Vị Lãnh Chúa cũ có một kết cục buồn thảm. Bard đã cho ông

nhiều vàng để giúp đỡ nhiều người ở Hồ, nhưng với bản tính dễ bị

ngã ốm, ông không chịu nỗi mùi nôn mửa từ con rộng, nên ông đã

lấy phần lớn số vàng và bỏ trốn đi với nó, rồi chết vì đói ở Vùng

Đất Hoang, bị những người đi cùng bỏ rơi.

"Vị Lãnh Chúa khôn ngoan hơn," Balin nói, "ông rất dễ gần,

do đó, tất nhiên là ông được ghi nhận phần lớn công lao cho sự

thịnh vượng ngày nay. Họ đã sáng tác những bài hát nói rằng

trong những ngày ông trị vì con sông chảy ra toàn vàng."

"Thế thì những lời tiên tri của những bài hát cũ đã thành sự

thật, tạm thế!"

"Tất nhiên!" Gandalf nói. "Và vì sao mà chúng lại không

đúng chứ? Hẳn là anh không tin vào những lời tiên tri, bởi vì anh

đã góp phần tạo nên nó chứ? Anh thật sự cho rằng là tất cả những

cuộc phiêu lưu và trốn thoát của anh chỉ đơn thuần là do may

măaen, và chỉ vì lợi ích của anh thôi à? Anh là một người rất tốt, ông

Baggins ạ, và tôi rất thích anh; nhưng dù sao thì anh cũng chỉ là

một người nhỏ bé trong cái thế giới rộng lớn này!"

"Tạ ơn trời!" Bilbo cười lớn, và đưa ông hộp thuốc lá.

http://ebooks.vdcmedia.com