Thuy Hu 61_70

Thủy Hử
.::Tác giả: Thi Nại Am::.

Bắn lãnh tiễn Yến Thanh cứu chúa
Cướp pháp trường Thạch Tú thi gan

Nói về Lư Tuấn Nghĩa là một người khoẻ mạnh, giỏi giang anh hùng vô địch song xưa nay chưa từng quen tay dưới nước bao giờ. Nay bổng chốc bị thuyền lật xuống nước làm cho chàng ta luống cuống rã rời chân tay không biết lối nào mà trở, Trương Thuận liền ôm lấy ngang lưng mà đem thẳng vào bờ. Khi vào tới bờ đã thấy đèn đuốc sáng rực và có năm sáu mươi người đứng đón sẵn ở đó, chúng đem Lư Tuấn Nghĩa vào đó đứng xúm vào và tháo đao dây lưng ra cởi bỏ hết quần áo và toan đem dây thừng trói lại, chợt đâu thấy Đới Tung chạy đến và quát ngay rằng :

- Không được động đến Viên ngoại cứ mời Viên ngoại vào chơi.

Đoạn rồi thấy một người mang ra một cái áo gấm, một bức quần thêu đưa đến cho Lư Tuấn Nghĩa và có tám đứa tiểu lâu la đưa cỗ kiệu đến dìu Viên ngoại lên kiệu mà khiêng đi. Đi được vài bước xa trông đã thấy có hai ba mươi đèn lồng sa đỏ dẫn một toán người ngựa là Tống Giang, Ngô Dụng, Công Tôn Thắng cùng các vị Đầu lĩnh kéo đến. Khi kiệu Lư Viên ngoại gần tới nơi Tống Giang vội vàng quỳ xuống trước kiệu, rồi các vị Đầu lĩnh cùng quỳ theo cả một lượt ở sau. Lư Tuấn Nghĩa thấy vậy cũng vội vàng xuống kiệu quỳ ra ngoài đất mà nói rằng :

- Tôi đã bị bắt đến đây xin cho sớm chết là hơn...

Tống Giang cười rằng :

- Xin Viên ngoại hãy cứ lên kiệu rồi sẽ hay.

Nói đoạn lại dìu Lư Tuấn Nghĩa lên kiệu rồi các vị Đầu lĩnh cũng đều lên ngựa mà nổi trống khua nhạc đưa thẳng về Trung Nghĩa Đường. Khi tới Trung Nghĩa Đường các vị Đầu lĩnh mời Lư Tuấn Nghĩa ngồi ghế giữa đôi bên đèn đuốc sáng choang rồi Tống Giang nói với Lư Tuấn Nghĩa rằng :

- Chúng tôi lâu nay nghe tiếng Viên ngoại khác nào sét đánh ngang tai, nay được gặp ngài đây thực là thoả lòng khát vọng vô cùng. Vừa rồi bọn anh em có người không phải lỡ phạm đến ngài, xin ngài tha lỗi ấy cho.

Ngô Dụng cũng chạy đến mà rằng :

- Bữa trước tôi có vâng lệnh huynh trưởng tôi đến cửa ngài, giả làm thầy đoán số để mời ngài đến núi Lương Sơn cùng tụ đại nghĩa với nhau mà thay trời hành đạo. Vậy ngày nay ngài đã tới đây thật hạnh phúc cho sơn trại không biết bao nhiêu mà kể.

Đoạn rồi Tống Giang mời Lư Tuấn Nghĩa ngồi vào ghế thứ nhất, Lư Tuấn Nghĩa cười mà đáp rằng :

- Lư Tuấn Nghĩa tôi khi trước ở nhà thực không có phép gì chết được, nhưng ngày nay đến đây thực không muớn sống làm chi, định giết thì cứ giết cần gì phải đùa như vậy ?

Tống Giang vui vẻ đáp rằng :

- Lẽ nào chúng tôi dám đùa với Viên ngoại thực là chúng tôi khâm phục uy đức của Viên ngoại, tựa hồ trong lòng đói khát đã lâu bời thế chúng tôi mới lập kế đón ngài tới đây tôn làm chủ sơn trại, cho anh em chúng tôi được sớm khuya theo lệnh của ngài.

- Thôi xin đừng nói nữa tôi đây muốn chết thì dể bằng muốn cho tôi theo thì rất khó.

Ngô Dụng vội gạt đi rằng :

- Nếu vậy để hôm khác rồi ta sẽ bàn.

Nói đoạn liền sai đem rượu lên để thiết đãi Lư Tuấn Nghĩa không sao từ chối được đành gượng uống dăm ba chén rồi nghỉ tại đó.

Ngày hôm sau Tống Giang sai giết trâu mổ ngựa bày tiệc linh đình mời Lư Tuấn Nghĩa ra dự tiệc, Tống Giang mời năm lần bảy lượt mãi sau Lư Tuấn Nghĩa mới chịu ngồi vào ghế giữa để uống rượu. Được một vài tuần Tống Giang đứng dậy nói với Lư Tuấn Nghĩa rằng :

- Đêm qua thực là có điều không phải xin ngài tha lỗi cho, Sơn trại chúng tôi đây tuy hẹp nhỏ song Viên ngoại cũng nên xét đến hai chữ trung nghĩa mà lưu lại ở đây tôi xin thực tình nhường lại vị lại ngài xin chớ chối từ làm chi ?

Lư Tuấn Nghĩa đáp :

- Đầu lĩnh nói lạ thực ? Tôi đây bình sinh không có tội gì nhà cũng đủ ăn, không đến nỗi đói sống làm dân nhà Tống chết phải làm ma nhà Tống... không nói đến chữ trung nghĩa thì tôi còn uống liều dăm ba chén ở đây, bằng nói đến hai chữ trung nghãi thì cái bầu nhiệt huyết cùa tôi cũng khả dĩ tưới khắp ra đây ngay lập tức.

Ngô Dụng tiếp luôn rằng :

- Viên ngoại đã không chịu ở đây thì cũng không nên cưỡng bách làm chi, giữ được người Viên ngoại chứ giữ thế nào được bụng ; có điều rằng anh em tôi cũng không được mấy khi ngài hạ cố đến chơi, vậy ngài không bằng lòng nhập đảng chúng tôi cũng không dám ép song xin ngài hãy lưu lại ở chơi mấy bữa rồi xin đưa trả về nhà thế là ổn tiện.

- Đầu lĩnh cũng biết rằng lưu tôi chẳng nào thì xin cho tôi về ngay có tiện không ? Tôi ở đây chỉ e sợ vợ con cửa nhà không biết tin tức ra sao cả...

- Cái đó có khó gì, xin cho Lý Cố đem xe cộ về trước còn ngài ở lại đây mấy hôm về sau cũng được...

Nói đoạn liền gọi Lý Cố lên cho ít tiền nong mà giao cho về trước, khi Lý Cố sắp ra đi Lư Tuấn Nghĩa dặn với rằng :

- Sự khổ của ta các ngươi đã biết, ngươi về nhà nói với Nương tử bất tất phải lo nếu ta chưa chết thì ta thế nào cũng về được.

Lý Cố vâng lời mà rằng :

- Các Đầu lĩnh quá yêu như vậy xin Chủ nhân ở chơi vài tháng sẽ về có điều chi mà ngại.

Nói đoạn từ tạ ra đi, Ngô Dụng đứng dậy để đưa chân Lý Cố xuống núi. Ngô Dụng cưỡi ngựa đi đến đợi ở bến Kim Sa trước, được một lát thì Lý Cố cùng các người nhà xe cộ đến nơi Ngô Dụng bèn sai năm trăm tiểu lâu la ngồi vây lại xung quanh rồi gọi Lý Cố đến trước mặt mà bảo rằng :

- Chủ Nhân nhà anh đã bằng lòng bàn với chúng ta nhập đảng ngồi vào ghế thứ nhì rồi, trước khi chưa đi đến đây đã viết bốn câu thơ ở trên vách tỏ ý rõ ràng ra đó anh đã biết chưa.

Lư hoa phơ phất chiếc thuyền bơi,

Tuấn kiệt rong chơi buổi tối trời

Nghĩa sĩ tay cầm ba thước kiếm

Phản rồi chém lũ ngịch thần chơi.

Trong bốn câu đó mỗi câu lấy một chữ đầu hợp thành '' Lư Tuấn Nghĩa Phản '' anh đã biết chưa ? Ngày nay Chủ nhân các anh đi lên đây thì đem tất cả các anh giết đi ngay, nhưng thế thì khí ác quá ta tha cho các anh về, anh phải nói rõ cho mọi người biết chủ nhân không về nữa nhé.

Lý Cố vâng lời rồi lạy lấy lạy để không thôi Ngô Dụng liền cho chở thuyền đưa Lý Cố đi rồi, rồi lại trở về sơn trại uống rượu đến chiều mới tan. Sáng hôm sau trong sơn trại lại làm tiệc vui mừng rất là chững chạc. Lư Tuấn Nghĩa nói với các Đầu lĩnh rằng :

- Các ngài có lòng thương không nỡ giết, tôi cũng cảm ơn song thà rằng các ngài giết ngay còn hơn bắt giữ ở đây thực là một ngày đằng đẳng coi bằng ba thu.. Vậy xin các ngài cho tôi cáo từ hôm nay không thể lưu lại được nữa.

Tống Giang nói :

- Không mấy khi Viên ngoại tới chơi vậy ngày mai tôi xin mời riêng ngài một tiệc để trò chuyện cùng nhau cho thoả lòng khát vọng, xin ngài chớ từ chối.

Lư Tuấn Nghĩa không thể từ chối được lại phải lưu lại đến ngày mai. Hết ngày mai lại đến Ngô Dụng thiết tiệc một ngày, rồi đến Công Tôn Thắng một ngày, các vị Đầu lĩnh cố nài thiếc tiệc một ngày tất cả hơn một tháng trời mà không hết lượt. Một hôm Lư Tuấn Nghĩa lấy làm sốt ruột quá chừng liền nói với Tống Giang để xin về, Tống Giang đáp rằng :

- Chúng tôi còn muốn lưu Viên ngoại ở chơi ít lâu, song ngài đã nhất định đòi về như thế vậy ngày mai tôi xin mấy chén tiễn hành riêng về phần tôi xin ngài chiếu cố đến cho.

Lư Tuấn Nghĩa ở đến ngày mai nhận bữa tiễn hành của Tống Giang, rồi các Đầu lĩnh lại vật nài với Lư Tuấn Nghĩa mà rằng :

- Ca ca chúng tôi kính trọng Viên ngoại đến mười phần, thì tôi đây cũng phải kính trọng Viên ngoại đến mười hai phần. Nay Ca ca tôi đã được nâng chén rượu tiễn hành vậy còn chúng tôi không lẽ ngài còn bỉ thử mà không nhận cho, như thế tthực là phiền lòng cho anh em chúng tôi quá nổi.

Bấy giờ Lý Quỳ kêu to lên rằng :

- Tôi bị khổ sở biết bao nhiêu vào đến Bắc Kinh mời được ông ta ra đây, nay ông không cho chúng tôi mời bửa tiệc tiễn hành là nghĩa lý gì ? Nếu vậy tôi với ông quyết đấu một phen xem sao ?

Ngô Dụng nghe nói cả cười mà rằng :

- Từ cổ đến giờ chưa thấy ai mời khách như thế bao giờ ? Thôi xin Viên ngoại xét đến lòng thành của họ mà ở lại ít bữa nữa rồi mới có thể thoả thiếp cả được.

Lư Tuấn Nghĩa bắt buộc phải lưu lại bốn năm hôm nữa mới từ tạ ra đi, bỗng đâu lại thấy Thần Cơ Quân Sư Chu Vũ dẫn đầu một tốp Đầu lĩnh đến mà nói rằng :

- Chúng tôi đây tuy thị là hạng đàn em nhưng với Ca ca đây cũng có đôi phần đóng góp, vậy không lẽ rằng : chúng tôi đây lại không được tiễn chân Viên ngoại hay sao ? Viên ngoại không có lòng chiếu cố tôi đây cũng không dám phàn nàn gì song chỉ sợ lũ anh em đây họ lôi thôi sinh sự thực là khó chịu.

Ngô Dụng đứng lên đáp rằng :

- Anh em bất tất phải nóng nảy như vậy, để tôi mời Viên ngoại hãy chiếu cố lưu lại ít hôm nữa là được rồi...

Lư Tuấn Nghĩa thấy vậy không thể từ chối được lại đành phải ngồi lưu lại ít bữa nữa, đoạn rồi các Đầu lĩnh chia nhau tiễn tặng loanh quanh làm cho Lư Viên ngoại phải trì trệ lần nữa chưa sao mà dứt đi được. Khi Lư Tuấn Nghĩa bước chân ra đi chính đương vào dạo tháng năm, tới nay thấm thoát đã hai tháng trời đất giang sơn bỗng chốc đã nhuốm màu thu sắc, Lư Tuấn Nghĩa lấy làm sốt ruột không sao chịu được liền nói với Tống Giang để khẩn khoản xin về, Tống Giang cũng làm ra dáng chiều lòng Viên ngoại mà nhận lời ngay.

Sáng sớm hôm sau Tống Giang sai lấy quần áo cũ cùng đao gậy của Lư Tuấn Nghĩa đưa ra trả lại, rồi Tống Giang cùng các Đầu lĩnh đem một mâm kim ngân để tặng cho Lư Tuấn Nghĩa. Lư Tuấn Nghĩa cười mà nói rằng :

- Tiền của này trong sơn trại làm gì mà có, lẽ đâu tôi lại nhận như thế ? Song ngày này không nhận cũng không lấy đâu làm lộ phí, chỉ xin nhận đủ tiền trở về Bắc Kinh còn thì tôi không dùng đến.

Nói đoạn nhận lấy ít tiền rồi bái tạ ra đi Tống Giang cùng các Đầu lĩnh đưa chân tới bến Kim Sa rồi cùng nhau trở về sơn trại.

Lư Tuấn Nghĩa đi vội vàng chừng mười hôm về tới địa hạt Bắc Kinh, hôm đó về gần tới thành thì trời đã gần tối chàng liền nghỉ trọ ở ngoài hàng để sáng hôm sau sẽ trở vào trong thành. Sáng hôm sau chàng trở dậy đi thẳng vào thành, khi đến một nơi ước chừng còn cách hơn một dặm đường nữa thì vào tới trong thành bỗng đâu thấy một người đầu tóc bơ phờ, áo khăn rách rưới chạy đến trước mặt rồi lạy phục xuống đất mà khóc lên rưng rức, Lư Tuấn Nghĩa ngạc nhiên nom đến thì chính là Lãng Tử Yến Thanh liền hỏi luôn rằng :

- Tiểu ất ! Cớ sao ngươi đến nổi này ?

Yến Thanh gạt nước mắt mà rằng :

- Đây không phải là chổ nói chuyện nói xin Chủ nhân đến chổ khác.

Lư Tuấn Nghĩa liền theo Yến Thanh đến một chỗ vắng người để hỏi thăm duyên cớ. Yến Thanh nói rằng :

- Sau khi Chủ nhân đi độ nửa tháng bỗng đâu thấy Lý Cố trở về nói với Nương Tử rằng : Chủ nhân đã quy thuận với Tống Giang ở lại Lương Sơn Bạc mà đứng vào hàng Đầu lĩnh thứ hai mà lưu lại ở đó. Đoạn rồi hắn báo với Quan tư mà thông lưng với Nương tử chiếm hết cả nhà cửa tư cơ, đuổi tôi ra ngoài thành. Hắn lại dặn dò các nhà thân thuộc nếu ai chứa chấp tôi thì hắn đành phí mất nửa gia tư để đem người ấy kiện đến cửa quan, nhân thế tôi phải đi ra ngoài thành mà kiếm ăn quanh quẩn để đợi Chủ nhân về xem sao ? Tôi chắc chắn rằng Chủ nhân không bao giờ chịu làm nghề lạc thảo, song nếu có quả thế thực thì xin nghe lời tôi trở về ngay đất Lương Sơn kẻo vào thành bây giờ thì không thể tránh cho khỏi nạn.

Lư Tuấn Nghĩa nghe nói quát lên rằng :

- Vợ ta không phải là người như thế ngươi đừng nói liêù với ta...

- Chủ nhân không có mắt ở đằng gáy làm sao biết được chuyện sau lưng, bình nhật Chủ nhân chỉ chuyên chú vào mặt võ nghệ không đoái đến những chuyện nhỏ nhen nhân thế mà Lý Cố tư thông với Nương tử cũng không hay biết đến. Ngày nay hai người đã có mưu mô với nhau nhận làm vợ chồng nếu Chủ nhân về đó thì quyết bị họ hại chứ không sai.

Lư Tuấn Nghĩa quát lên mắng Yến Thanh rằng :

- Nhà ta ở đất Bắc Kinh năm sáu đời nay ai mà không biết tiếng, thằng Lý Cố nó có mấy đầu mà dám làm như thế ? Chẳng hay chính ngươi làm càn rồi ngươi lại nói liều lĩnh với ta ? Để ta về xem sao rồi sẽ liệu cho ngươi một thể.

Yến Thanh nhất định không nghe ôm lấy áo Viên ngoại rồi khóc lên như mưa như gió, Lư Tuấn Nghĩa giơ chân đạp Yến Thanh ngã lăn xuống đất rồi một mình xồng xộc mà đi thẳng về nhà...

Khi về tới nhà thì thấy đám chủ quản cùng người nhà anh nào anh nấy đều có vẻ kinh sợ bàng hoàng, đoạn rồi Lý Cố đón Viên ngoại vào trong nhà cúi đầu lạy ngay lập tức Lư Tuấn Nghĩa hỏi :

- Yến Thanh ở đâu ?

- Xin Chủ nhân thong thả rồi hãy nói chuyện công việc còn nhiều lắm, Chù nhân đi xa về khó nhọc hãy xin nghỉ một lát đã.

Vừa nói xong thì thấy Cổ Thị ở sau bình phong vừa khóc lóc vừa đi ra Lư Tuấn Nghĩa lại hỏi luôn rằng :

- Nương tử đây rồi Yến Thanh đâu nói cho tôi biết...

Cổ thị gạt nước mắt mà nói rằng :

- Xin trượng phu đừng hỏi vội, nói ra dài dòng lắm hãy xin nghỉ ngơi đã.

Bấy giờ trong bụng Tuấn Nghĩa lấy làm nghi hoặc khó chịu bèn cố hỏi chuyện Yến Thanh cho kỳ được. Lý Cố nói rằng :

- Chủ nhân hãy thay quần áo vào lễ Từ Đường xơi nước hẳn hoi rồi sẽ nói đi đâu mà vội.

Nói đoạn liền sai dọn cơm cho Lư Tuấn Nghĩa ăn, Tuấn Nghĩa ngồi vào mâm cơm vừa toan cất bát đũa ăn thì bỗng thấy cửa trước cửa sau ầm ầm cả lên, rồi thấy hai ba trăm người lính phủ xông đến nơi, Lư Tuấn Nghĩa cả kinh ngồi ngây người hẳn ra rồi đám lính bắt trói vừa đánh vừa dong về trong phủ Trung thư. Bấy giờ Lương Trung thư đương ngồi ngay giữa Công Đường hai bên tả hữu có tới bảy tám mươi người lính đứng dàn hàng, đoạn rồi chúng giải Lư Tuấn Nghĩa vào quỳ ở một bên và Lý Cố cùng Cổ Thị quỳ ở một bên. Quan Trung thư quát hỏi rằng :

- Tên kia ngươi vốn là lương dân ở đất Bắc Kinh cớ sao laị dám lên nhập bọn với đám Lương Sơn Bạc đứng vào hàng Đầu lĩnh thứ hai, nay ngươi lại toan về đây định kết liên trong ngoài để đánh phá Bắc Kinh là nghĩa làm sao ? Phải mau mau mà thú thực ra đây...

Lư Tuấn Nghĩa nói rằng :

- Việc đó nguyên vì chúng tôi khờ dại bị tên Ngô Dụng ở Lương Sơn đem thuật tướng số lừa dối, sau lại bị bắt giam ở trên núi hơn hai tháng trời nay mới thoát thân về đây chứ thực không có lòng gì phản bội, xin ngài xét cho.

Lương Trung thư quát lên rằng :

- Ngươi nói lạ, ngươi ở Lương Sơn mà không thông đồng với chúng thì sao chúng lại giữ ở lâu đến như vậy, vả chăng lại có vợ cùng tên Lý Cố về cáo thú đây kia lại còn chối vì lẽ gì nữa ?

Lý Cố quỳ bên kia bảo với Lư Tuấn Nghĩa rằng :

- Chủ nhân đã đến đó thì thú thực đi thôi, trên vách ở nhà đã viết bốn câu thơ phản nghịch đó là chứng cớ rõ ràng còn chối làm chi cho thêm phiền ?

Cổ Thị cũng nói rằng :

- Việc đó không phải chúng tôi muốn làm hại gì, song nếu không thú ra thì liên luỵ d0ến cả chúng tôi thêm khổ, người ta thường nói '' Một người làm loạn chín họ bị oan ''.

Lư Tuấn Nghĩa nghe đến đó kêu lên rằng :

- Thực là oan uổng cho ta quá.

Lý Cố lại đế luôn rằng :

- Chủ nhân bất tất phải kêu ca làm gì việc đã rõ ràng như thế, chi bằng thú phắt đi cho khỏi khổ.

Cổ Thị lại nói :

- Việc dối không ai đến chỗ cửa quan mà việc thực thì chối làm sao được.. Đã đành một người làm việc thì chết cũng cam tâm nhưng còn liên luỵ đến chúng tôi thì sao ? Vậy bất nhược thì thú ngay cho khỏi đòn vọt đến thân.

Bấy giờ Trương Khổng Mục bẩm với Lương Trung thư rằng :

- Tên này nó rắn đầu rắn mắt xưa nay nếu không khảo tấu thì sao nó chịu nói.

Lương Trung thư truyền lệnh cho tra tấn, tả hữu vâng lời trói Lư Tuấn Nghĩa ra nằm vật ở đất và đánh luôn một trận bắn vọt máu tươi chết ngất đi mấy lần mới tỉnh. Lư Tuấn Nghĩa không sao chịu nổi đòn tấn liền thở dài than rằng :

- Quả nhiên Cung mệnh ta phải chết oan như thế này...thà bất nhược nhận liền cho xong chuyện.

Trương Khổng Mục nghe nói liền biên hết khẩu cung rồi sai đóng gông tử tù nặng trăm cân cho giam xuống ngục, những người ngoài phủ thấy vậy ai cũng thương tâm không nỡ xem.

Điều đâu bay buộc ai làm ?

Anh hào hết đất phỏng cam chăng trời ?

Biết thân đã mắc cạm đời

Thà rằng vũng nước theo người cho xong ?

Bấy giờ trong ngục có một người Tiết cấp coi ngục tên là Xái Phúc quê ở đất Bắc Kinh biệt hiệu là Thiết Tý Phu ngồi ở sạp giữa và một người em ruột tên là Nhất Chỉ Hoa Xái Khánh cầm gậy đứng hầu ở một bên, khi chúng dong Lư Tuấn Nghĩa đến nơi Xái Phúc bảo với Xái Khánh rằng :

- Ngươi đem thằng tử tù ấy đem giam kỹ vào trong kia, ta đi về nhà một lát rồi lại đến ngay đây.

Xái Khánh vâng lời đem Lư Tuấn Nghĩa giam vào trong ngục rồi Xái Phúc cầm gậy đi ra lối cửa ngục, chợt đâu thấy một người quần áo rách rưới tay bưng một thúng cơm hai hàng nước mắt sướt mướt đầm đìa mà đi vào. Xái Phúc trông biết người đó là Lãng Tử Yến Thanh liền hỏi rằng :

- Yến Thanh làm gì thế đi đâu như vậy ?

Yến Thanh quỳ xuống nước mắt ròng ròng nói với Xái Phúc rằng :

- Xin Tiết cấp Ca ca thương lại Chủ nhân tôi là Lư Viên ngoại nay chẳng may bị giam vào trong lao không có ai đưa tiền cơm nước, vậy tôi kêu xin được thúng cơm đây để đem vào cho Chủ nhân ăn tạm xin ông rộng phép cứu cho...

Nói đến đó thì khóc nấc lên nằm phục xuống đất Xái Phúc đáp rằng :

- Được việc đó tôi biết cả rồi anh cứ đem cơm vào cho ông ta không hề chi.

Yến Thanh lạy tạ rồi đem cơm vào lao cho Viên ngoại, đằng kia Xái Phúc vừa đi khỏi chỗ thì thấy một người hàng nước đến vái chào mà nói rằng :

- Thưa Tiết cấp có một người khách ngồi đợi ở hàng tôi, định mời Tiết cấp đến để nói chuyện xin ngài đến ngay cho.

Nói đoạn liền mời Xái Phúc đi ngay, tới nơi thấy Lý Cố ngồi đợi ở đó đôi bên chào hỏi rồi mới ngồi rồi Xái Phúc hỏi Lý Cố rằng :

- Chẳng hay Chủ quản có việc gì bảo tôi ?

- Chẳng dám dấu gì Tiết cấp việc đó không thể để lâu được nữa, lỡ ra thì khốn đêm nay thể nào cũng xin Tiết cấp kết quả đi cho... Tôi có năm mươi lạng vàng đây xin đưa để cho ngài chi dụng, còn các quan lại bên trên tôi xin chu biên tất cả.

Xài Phúc cười mà rằng :

- Chủ quản không coi miếng đát trên chính sảnh khắc tám chữ '' Dân đỏ dễ lừa, trời xanh khó dối '' đó sao ? Việc này thực là nhẫn tâm quá đổi ông tưởng tôi không biết chăng ? Ông chiếm hết gia tư của người ta, lấy cả vợ con của người ta nay lại đưa tôi năm mươi lạng vàng mà xui giết chết người ta, nếu ngày sau Quan Tư xét ra thì tôi làm sao chịu nổi tội ?

- Nếu ngài chê ít thì tôi xin đưa thêm năm mươi lạng vàng nữa.

- Lý Chủ quản ơi ! Ông đừng rút vặt nữa, một ông Lư Viên ngoại có tiếng ở Bắc Kinh như thế, mà chỉ đáng giá một trăm lạng vàng chăng ? Tôi xin nói thực, nếu ông muốn chóng được việc thì cứ đưa năm trăm lạng bỏ ra đây.

- Vâng, vâng tôi xin sẵn đủ cả đây nhưng đêm hôm thế nào ngài cũng giúp cho là được rồi.

Nói đoạn vội vàng đưa tiền cho Xài Phúc, Xài Phúc đứng dậy nhận tiền mà nói rằng :

- Sáng sớm mai cứ đến mà khiêng xác hắn về...

Lý Cố hớn hở vui mừng tạ ơn Xài Phúc rồi hai người cùng chia ngã ra về.

Bấy lâu áo chủ cơm thầy

Đền ơn dễ có phen này ấy chăng ?

Song tham ghê cũng lạ chừng

Nỗi đời này biết than cùng với ai ?

Khi Xài Phúc vừa về đến nhà lại thấy một người vén rèm bước vào cất tiếng chào rằng :

- Xài Tiết cấp xin chào ngài.

Xài Phúc vội quay lại nom thấy người ấy ra dáng khôi ngô hùng tráng, ăn mặc chỉnh tề mình mặc áo thanh nhiên cánh nhạn, lưng thắt giải ngọc não mỡ dê đầu đội mũ ngài chân đi giày đỏ vừa đi vào vừa vái chào Xài Phúc.

Xài Phúc ngạc nhiên đáp lễ lại rồi hỏi rằng :

- Quan nhân ở đâu đến đây có việc gì cho chúng tôi được biết ?

Người kia nói :

- Xin ngài cho vào nhà trong rồi sẽ nói chuyện.

Xài Phúc liền dẫn vào một gian gác kín rồi mời ngồi ở đó để nói chuyện. Người kia nói với Xài Phúc rằng :

- Tôi đây họ Sài tên Tiến tiểu tự là Tiểu Toàn Phong người ở quận Hoàng Hải phủ Thương Châu dòng dõi vua Đaị Chu khi trước, nhân xưa nay tôi vẫn có lòng sơ tài trọng nghĩa, kết giao hảo hán bốn phương bất đồ bị lỡ phạm tội nên phải lưu lạc lên Lương Sơn Bạc mà nhập bọn ở đó, nay vâng tướng lệnh của Tống Công Minh xuống đây để dò tin tức Lư Viên ngoại, ngờ đâu Viên ngoại đã bị đám tham quan nhũng lại, tớ phản vợ dâm, đồng ý với nhau để giam vào tử tội tính mạng nay chỉ còn trông vào tay ngài. Bởi vậy tôi không dám quản công khó nhọc liều mình đi vào tận đây nói rõ đầu đuôi cho người biết... Nếu ngài chịu lưu tâm cẩn thận giữ gìn tính mạng cho Lư Viên ngoại thì chúng tôi sẽ hết lòng tử tế không bao giờ dám quên ơn, bằng sinh sự thế nào nay mai binh mã tới phá hết thành trì giết sạch quan dân dẫu Thiên tử tới đây cũng khó lòng cứu được. Tôi vẫn nghe tiếng ngài là trung nghĩa hảo hán xưa nay nên mới rõ cho ngài biết, và gọi là có nghìn lạng vàng đưa đến để ngài tiêu xin ngài chấp nhận lấy cho. Hay là ngài có muốn bắt Sài Tiến thì cứ bắt ngay bây giờ tôi không phàn nàn chi cả.

Xài Phúc nghe nói đổ toát mồ hôi ngây người một lúc, không sao trả lời được Sài Tiến nói rằng :

- Anh hùng xử sự không nên rủi rắng trù trừ, thế nào thì xiin quyết ngay cho.

Xài Phúc nói :

- Xin hảo hán cứ về tôi khắc xin chu tất.

Sài Tiến tạ ơn mà rằng :

- Ngài đã nhận lời sau này xin đền ơn lớn.

Nói đoạn quay ra kêu người theo hầu là Đới Tung đưa vàng cho Xài Phúc rồi vái chào mà ra đi. Xài Phúc thấy hai người đi rồi trong trù trừ khó nghĩ vẩn vơ hồi lâu rồi mới đi vào trong ngục, đem các chuyện đó thuật cho Xài Khánh nghe. Xài Khánh nói với anh rằng :

- Anh vẫn là người quyết đoán xưa nay một việc con con này có làm chi mà khó ? Người ta thường nói '' Giết người phải thấy máu, cứu người phải đến nơi ''. Vậy ngày nay đã có một nghìn lạng vàng ở đây, ta cứ đem kê lót hết tất cả mọi nơi, từ Lương Trung thư đến Trương Khổng Mục toàn thị là những giống tham lam làm chi họ chẳng nhận ? Khi nhận được tiền rồi thì họ phải kết án liều lĩnh đem bắt đi đày, rồi đó cứu được hay không thì đã có bọn hảo hán Lương sơn Bạc ta biết đâu được đến đấy nữa.

- Ngươi nói chính hợp ý ta, vậy em đem Lư Viên ngoại để vào một chỗ tử tế cơm nước cho ông ta cẩn thận, và bảo qua cho ông ta biết trước.

Hai anh em bàn định xong liền đem tiền đi lo lót các nơi cho cẩn thận, ngày hôm sau Lý Cố đợi mãi không thấy Xài Phúc kết quả Lư Viên ngoại liền vội vàng chạy đến để hỏi, Xài Phúc đáp rằng :

- Chúng tôi đương định hạ thủ thì thấy Lương Trung thư cho người xuống bắt phải giữ gìn cẩn thận lấy tính mệnh của họ Lư mà không cho làm bậy, vậy việc đó ông cứ lo ở quan trên cho xong rồi tôi khắc hạ thủ ngay có khó gì ?

Lý Cố lại quay về cậy người mang tiền đến nói với Lương Trung thư, Lương Trung thư đáp rằng :

- Đó là công việc của lao Tiết cấp không lẽ ta thân hành đến đó hạ thủ ? Hãy để dăm ba hôm nữa thì nó cũng chết chứ sống thế nào được mà vội ?

Bấy giờ Trương Khổng Mục cũng đã nhận được tiền của Xài Phúc rồi đem văn án rút bớt tội xuống, rồi Xài Phúc lại thúc giục để kết đoán mau cho xoing công việc, Trương Khổng Mục đem văn án lên trình Lương Trung thư, Trung thư hỏi rằng :

- Việc này nên kết đoán thế nào cho phải ?

Trương Khổng Mục nói :

- Chúng tôi thiết tưởng việc Lư Tuấn Nghĩa tuy có người cáo thú, song không có gì làm bằng chứng, vả có ở Lương Sơn Bạc ít lâu song cũng là theo đóm ăn tàn không phải là chính phạm, vậy việc này chỉ nên phạt bốn mươi trượng đem đày ra Viễn châu là hợp lẽ, chẳng hay tướng công nghĩ sao ?

Lương Trung thư gật đầu khen rằng :

- Khổng Mục xử thế rất phải chính hợp với ý ta nên cho thi hành ngay đi.

Nói đoạn truyền cho Xài Phúc đem Lư Tuấn Nghĩa lên luyện án cho biết, phạt bốn mươi trượng thay gông sắt nặng hai mươi cân và sai Đổng Siêu, Tiết Bá áp giải đi sang Sa Môn đảo. Nguyên Đổng Siêu, Tiết Bá ngày trước ở phủ Khai Phong áp giải Lâm Xung đi sang Hoành Hải, bất đồ giữa đường bị Lỗ Trí Thâm hộ cứu không sao hại được Lâm Xung khi trở về bị Cao Thái uý quở phạt liền đem đày sang đất Bắc Kinh, tới đây Lương Trung thư thấy chúng là người tinh nhanh được việc nên lại cho vào trong phủ để cung ứng việc quan.

Hôm đó hai tên vâng lệnh Trung thư đem Lư Tuấn Nghĩa ra phòng Sứ thân rồi hai người trở về nhà để gói ghém hành lý, khi tới phố bỗng gặp Lý Cố mời hai người vào hàng rượu để đánh chén nói chuyện, chè chén hồi lâu rồi Lý Cố nói với hai người rằng :

- Chẳng giấu gì các ông Lư Viên ngoại chính là người thù của nhà tôi, ngày nay đi sang Sa Môn đảo đường sá xa xôi hắn ta tiền nong không có, không lẽ hai ông đi một chuyến xa hàng ba bốn tháng trời mà không có một đồng xu nào thì chịu làm sao được ? Vậy tôi gọi là có hai đỉnh bạc lớn đây kính tặng các ông làm lộ phí xin các ông cố hết sức giúp tôi đem tên ấy ấy tới đâu rồi kết quả hắn ngay đi, và đem miếng thịt ở mặt về đây cho tôi được biết chẳng tiện hơn hat sao ?

Hai anh em kia nghe nói nhìn nhau một lúc rồi Đổng Siêu nói rằng :

- Chỉ sợ không làm xong thôi...

Tiết Bá nói :

- Lý Đại quan nhân đây là người tử tế, ta nên giúp ngài việc này, rồi sau đây ta có việc gì ngài sẽ giúp ta chứ sao ?

- Vâng ! Tôi không phải là người vong ân bội nghĩa sau này thế nào cũng sẽ xin báo đáp các ông...

Nói đoạn đưa cho mỗi người năm mươi lạng bạc rồi cáo từ ra về, Đổng Siêu, Tiết Bá cũng nhận lấy tiền rồi hai người về nhà thu thập hành lý và áp giải Lư Tuấn Nghĩa lên đường. Khi sắp sửa ra đi Lư Tuấn Nghĩa nói với hai người rằng :

- Nay tôi mới bị đòn đau các ông hãy khoan thứ cho tôi đến mai hãy đi thì hơn.

Tiết Bá mắng lên rằng :

- Thôi bịt mồm lại, chúng ông cũng hắc vận nên mới gặp thằng cùng thân như mày... Từ đây sang Sa Môn đảo vừa đi vừa về sáu nghìn dặm đường phí tổn kể hết biết bao nhiêu ? Thế mà mày không có một xu nào thì chúng ông làm cách gì mà đi được ?

Lư Tuấn Nghĩa phàn nàn kêu rằng :

- Chúng tôi cũng cơn đen vận túng bị án oan khuất các ông thương lại cho tôi.

Đổng Siêu mắng lên rằng :

- Anh là một thằng thần giữ của xưa nay một cái lông cũng không dám nhổ ra... Nay trời xui khiến vậy cho anh biết thân một mẻ, thôi đừng oán hận nữa không đi được thì chúng tôi dắt đi.

Lư Tuấn Nghĩa thấy vậy đành im hơi nuốt giận mà đi, đi đến ngoài cửa Đông hai người kia liền ôm cả đồ khăn gói khoác lên gông bắt Lư Tuấn Nghĩa phải đeo rồi vừa đi vừa đánh mắng nhiếc rất là tàn ác. Chiều hôm đó ước chừng đi được mười bốn mười lăm dặm đường thì trời đã gần tối Đổng Siêu, Tiết Bá liền dẫn Viên ngoại vào hàng để nghĩ. Khi vào tới hàng cất khăn gói ô áo xuống Tiết Bá bảo với Lư Tuấn Nghĩa rằng :;

- Chúng ông thực là khổ ai lại người làm việc quan phải hầu đứa có tội ? Mày có ăn cơm thì đi thổi lấy mà ăn.

Lư Tuấn Nghĩa lại phải đeo gông kè kè ở cổ đi xuống bếp nhờ tên tiểu nhị lấy củi ra để nấu cơm, tên tiểu nhị rửa hộ nồi niêu vo gạo hộ rồi đặt lên cho Lư Tuấn Nghĩa nấu cơm. Nguyên Tuấn Nghĩa xưa nay là ông chủ nhà giầu không quen việc bếp núc thổi nấu, nay lại vớ được nắm củi ướt cứ thổi được lửa lên lại tắt phụt đi mất, chàng ta lại phải cúi đầu xuống thổi tro bụi vung lên không sao mà mở mắt ra được Đổng Siêu thấy vậy lại lảm nhảm mắng nhiếc luôn mồm rất là khổ sở. Được một lát cơm canh đã chín hai anh kia xới lên ăn nóng với nhau không hề cho Lư Tuấn Nghĩa một miếng nào cả. Mãi sau còn thừa một chút canh mới gọi Tuấn Nghĩa lên cho rồi Tiết Bá mắng chửi luôn một hồi nữa, khi ăn uống xong chúng bắt Lư Tuấn Nghĩa phải đi đun nước rửa chân, rồi lấy chậu nước đương sôi bắt chàng nhúng chân vào rửa. Chàng vừa mới tháo giày ra bị Tiết Bá cầm hai chân ấn vào nước nóng bỏng giãy kêu lên như người chết. Tiết Bá lại mắng rằng :

- Chúng ông hầu hạ thế mày còn kêu gì ?

Đoạn rồi hai người lấy dây xích đem Lư Tuấn Nghĩa khoá vào sau cửa buồng rồi đi ngủ với nhau, đầu trống canh tư sáng hôm sau hai tên trở dậy sai tiểu nhị nấu cơm ăn uống với nhau, rồi lấy khăn gói hành lý giục giã ra đi Lư Tuấn Nghĩa nom thấy hai chân thì đã bỏng toạc cả da ngoài không sao mà bò đi được. Bấy giờ đương dạo mùa thu trời mưa không dứt hột đường lội và trơn Tuấn Nghĩa đi được một bước lại ngã một bước Tiết Bá liền cầm gậy đánh luôn vào lưng bắt phải đi mau. Đi chừng mười lăm dặm đường đến chổ khu rừng gần đó Lư Tuấn Nghĩa nói với hai người rằng :

- Tôi không thể nào đi được nữa các ông thương lại cho tôi nghỉ một lát.

Khi đó trời gần sáng rõ đường vẫn vắng tanh hai anh kia đưa Lư Tuấn Nghĩa vào đến một khu rừng rồi Tiết Bá nói rằng :

- Chúng ta dậy đi sớm quá bây giờ mỏi mệt lắm rồi ta muốn vào nghỉ đây một lát nhưng chỉ sợ thằng này nó chạy mất thôi.

Lư Tuấn Nghĩa nói :

- Tôi dẫu có cánh cũng không bay đi đâu được...

Tiết Bá nói :

- Chả tin gì anh được chúng tôi hãy trói anh vào đây đã.

Nói đoạn vớ cái thừng cài ở lưng ra quàng ngang vào bụng Lư Tuấn Nghĩa rồi mang ra gốc cây thông trói chặt vào gốc cây đó. Đoạn rồi Tiết Bá bảo với Đổng Siêu rằng :

- Đại ca chạy ra canh ở ngoài kia hể có ai đến thì đằng hắng lên cho tôi biết.

- Được ! Chú cứ hạ thủ mau đi.

Nói đoạn Đổng Siêu ra đi Tiết Bá cầm gậy giơ lên đầu Lư Tuấn Nghĩa mà bảo rằng :

- Anh đừng nên trách tôi đây là tên Lý Chủ quản nhà anh thuê chúng tôi kết quả cho anh, nếu không chết ở đây thì đến Sa Môn đảo cũng chết, vậy bất nhược tôi kết quả sớm cho xong, anh có chết xuống âm ty thì cũng đừng oán tôi nhé ? Ngày hôm nay sang năm là giổ đầu anh đó.

Lư Tuấn Nghĩa nghe nói hai hàng nước mắt đầm đìa đành phải cúi đầu chịu chết Tiết Bá liền giơ gậy lên để ra tay kết quả anh tù...

Trời cao đất rộng có hay !

Trông gương tôi chúa tớ thầy mà nghe !

Bây giờ giáo sẵn gươm kề

Nào ai hào hiệp nặng vì với ai ?

Khi đó Đổng Siêu ở ngoài nghe đến tiếng huỵch một cái thì tưởng Tiết Bá đã kết quả xong bèn vội vàng chạy vào để xem, bất đồ khi vào tới nơi thấy Lư Tuấn Nghĩa vẫn còn trơ trơ trói vào gốc cây mà Tiết Bá đã ngã lăn xuống đất vất rời cây gậy một bên Đổng Siêu lấy làm lạ nói lẩm nhẩm rằng :

- Quái ác ! Chẳng hay anh này dùng sức quá mà ngã chăng ?

Nói đoạn giơ tay đỡ Tiết Bá dậy thì thấy Tiết Bá đã chết đờ ra miệng thổ ra toàn những máu tươi, mà có mũi tên cắm vào giữa bụng, Đổng Siêu thấy vậy vừa mới cất mồm toan kêu thì bỗng lại thấy tiếng dây cung bật tách, rồi một mũi tên cắm ngay mặt Đổng Siêu rồi ngã lăn ngay xuống. Đoạn rồi có một người ở trên cành cây gần đó lần xuống đi đến chổ Viên ngoại rút dao lưng ra cắt trói cho Lư Viên ngoại và tháo gông ra ôm Viên ngoại mà khóc lên rưng rức. Lư Tuấn Nghĩa mở mắt nhìn thì chính là Lãng Tử Yến Thanh liền kêu lên rằng :

- Tiểu Ất ôi ! Chẳng hay hồn ta được gặp ngươi đó ?

Yến Thanh đáp rằng :

- Tôi theo Chủ nhân từ Bắc Kinh đến đây ai ngờ quả nhiên đến khu rừng này, chúng toan hạ thủ thực vừa rồi tôi bắn hai phát tên chết cả hai đứa đó Chủ nhân có trông thấy hay chăng ?

- Bây giờ đành rằng ngươi cứu ta thoát nạn song đã bắn chết hai người lính nhà quan thì tội càng nặng lắm vậy ngươi định đi đâu tránh cho khỏi tội mà đi ?

- Nguyên trước vì Tống Công Minh nên chủ nhân mới phải như thế, vậy nay chủ nhân không lên Lương Sơn Bạc còn đi đâu được nữa ?

- Nhưng hiện nay ta bị đòn đau lại vừa bị đau chân không thể đi được thì làm như thế nào ?

- Bây giờ sự gấp đến nơi tôi xin cõng chủ nhân mà chạy ngay đi cho thoát.

Nói đoạn rồi vất hai xác ngay ra đó rồi đeo cung nỏ dắt dao lưng tay cầm gậy lưng cõng Lư Tuấn Nghĩa rồi theo về phía Đông để chạy, đi được mười lăm dặm đường nghe mỏi mệt quá chừng, chàng liền tìm vào một cái hàng con con ở thôn gần đó để ngủ trọ và kiếm cơm nước ăn uống với nhau.

Nói về Đổng Siêu, Tiết Bá bị chết trong rừng không ai biết tới, sau có người đi biết tới liền đến sở tại báo cho Lý trưởng cùng các chức dịch trong làng biết, tụi Lý trưởng thấy vậy vội vàng báo tin về phủ Đại Danh và khất quan cho người về khám. Khi Quan tư sai người về khám thấy mũi tên có bốn chữ Lãng Tử Yến Thanh chúng liền bẩm với Lương Trung thư, lập tức sức cho dân xã các nơi và sai người đi dò xét để bắt Yến Thanh và Lư Tuấn Nghĩa. Hôm đó Tuấn Nghĩa và Yến Thanh vào trọ trong hàng, bất đồ Tuấn Nghĩa bị roi đòn đau đớn bệnh lại nổi lên không sao đi được đành phải lưu lại đó để dưỡng bệnh ít lâu. Tên tiểu nhị ở điếm đó nhân thấy có tin đồn là Quan tư yết giấy tróc nã hai người giết lính công sai thì trong bụng lấy làm ngờ vực liền báo với Lý trưởng rằng :

- Trong hàng tôi có hai người khách trọ nom khả nghi lắm, hoặc giả là người giết lính công sai cũng nên.

Lý trưởng thấy nói liền đem chuyện báo cho bọn lính đi do thám biết để cùng đến thám nã.

Hôm đó Yến Thanh nhân không có tiền mua thức ăn liền vác nỏ đi ra quanh ven làng để bắn chim chuột về nấu ăn, khi về đến nửa chừng thì thấy dân làng reo hò ầm ỷ cả lên, Yến Thanh nấp vào gốc cây để xem động dạng gì ? Đương khi đó chợt trông thấy hơn trăm người lính đều vác gươm vác dao xúm đi xung quanh trói Lư Tuấn Nghĩa lên xe mà dong đi qua đó. Yến Thanh thấy vậy cả kinh toan xông vào để cứu song trong tay không sẵn đồ đạc đành lui lại, mà không dám thò ra nữa. Chàng vừa bực tức vừa buồn bã nghĩ vẩn vơ còn một kế là lên Lương Sơn Bạc nói với Tống Công Minh đem quân xuống cứu thì mới thoát cho chủ được.

Chàng nghĩ vậy bèn lập tức gấp đường mà quay lên Lương Sơn Bạc, chàng đi đến nửa đêm hôm ấy trong bụng vừa đói vừa khát không có một đồng tiền nào để mua thức ăn thức uống bèn đi thốc lên một khu rừng cây ở trên ngọn núi đất mà ngủ đến sáng.

Sáng ngày hôm sau chàng nghĩ trong bụng bụng lấy làm lo âu phiền muộn, thương cho chủ nhân mà ngại cho mình đói khát bơ vơ không biết rằng có tìm được người cứu hay không ? Chàng đương nghĩ vẩn vơ thì thấy trên cành có tiếng chim khách kêu réo liền nghĩ thầm trong bụng định bắn con chim, để vào trong làng nấu nướng nhờ mà ăn cho đỡ đói. Nghĩ vậy liền trở dậy vác nỏ chạy ra ngoài rừng ngẩng cổ lên nom thì thấy con chim khách cứ quay đầu vào chàng kêu ríu rít, Yến Thanh cầm tên nỏ ra tay rồi ngẩng trông lên trời lẩm bẩm khấn rằng :

- '' Yến Thanh tôi chỉ còn có một cây tên này nếu mà có thể cứu được chủ nhân ra thì tên bắn chim rơi xuống, bằng tính mạng chủ nhân tôi có đến nổi thế nào thì mũi tên bắn ra chim kia sẽ bay đi mất ''.

Nghĩ đoạn đặt tên lên nỏ kêu lên một tiếng '' Như Ý Tử chớ lầm ta '' rồi nghe đến tách một cái trúng ngay vào đuôi con chim khách, con chim khách bị tên bắn vào liền vỗ cánh bay sè xuống chân núi. Yến Thanh đến nơi tìm quanh tìm quẩn không thấy con chim khách ở đâu thì trong lòng phiền não vô hạn. Chợt đâu thấy có hai người đi đến trước mặt, chàng ngẩng cổ lên nom thì thấy một người chít khăn mỏ lợn sau gáy có đôi vòng bạc vòng đồng, mình mặc áo lá đen chân đi một đôi giày đen tay cầm một cây gậy đoản ; và một người khoác nón trắng mặc áo lụa thắt lưng đỏ chân đi giày da vai khoác khăn gói, tay cầm gậy đoản lưng dắt yêu đao cùng lượn qua trước mặt mà đi. Yến Thanh thấy vậy quay mình lại nhìn rồi nghĩ thầm rằng : '' Ta đương kiết cáu không có đồng nào, bất nhược quay lại đánh luôn cho mỗi thằng mấy cái cướp lấy khăn gói để lấy tiền tiêu rồi về Lương Sơn Bạc cũng được ''. Chàng nghĩ đoạn liền bỏ cung nỏ xuống đó đuổi theo hai tên kia, hai anh kia đương cắm đầu cắm cổ vội vàng đi, bị Yến Thanh sấn đến đánh cho một quyền ngã lăn xuống đất rồi Yến Thanh cũng ra tay đánh luôn anh đi trước một thể. Bất đồ Yến Thanh chưa kịp đánh thì đã bị anh đi trước phang cho một gậy vào giữa đùi bên tả ngã lăn ngay xuống. Đoạn rồi anh bị ngã đứng phắt dậy dẫm chân lên bụng Yến Thanh rút dao ra toan chém, Yến Thanh vội kêu lên rằng :

- Hảo hán ơi ! Tôi chết không tiếc chi song đáng thương một nổi không ai báo tin ccho tôi...

Anh chàng kia dừng tay lại xách Yến Thanh đứng dậy mà hỏi rằng :

- Thằng này mày nói rằng là báo tin gì ?

- Bác định hỏi tôi mần chi ?

Bấy giờ anh đi trước kia nắm lấy cổ tay Yến Thanh thấy có hoa chạm vẽ trên tay liền vội hỏi rằng :

- Anh có phải là Lãng Tử Yến Thanh gì đó ở nhà Lư Viên ngoại hay không ?

Yến Thanh nghe nói liền nghĩ bụng thể nào cũng chết bất nhược nói phắt cho nó bắt để cùng chết với chủ còn hơn. Chàng liền nói rằng :

- Tôi chính là Yến Thanh ở nhà Lư Viên ngoại đây.

Hai người kia thấy nói vậy đều nhìn vào Yến Thanh mà nói rằng :

- Giá chậm tí nữa thì chúng tôi giết oan mất, nào ai biết đâu là Tiểu Ất ca đây. Bác có biết hai người chúng tôi không ? Tôi là Bệnh Quan Sách Dương Hùng và ông này là Biển Mạnh Tam Lang Thạch Tú cùng làm đầu lĩnh ở Sơn Bạc đây. Nay chúng tôi vâng tướng lệnh Tống Ca ca đến Bắc Kinh để thăm tin Viên ngoại rồi Quân sư tôi cùng Đới Viên trưởng cũng đến sau kia.

Yến Thanh thấy vậy mừng rỡ liền đem chuyện Lư Viên ngoại thuật lại cho hai người nghe Dương Hùng bảo với Thạch Tú rằng :

- Nếu vậy tôi với Tiểu Ất ca cùng trở về sơn trại để báo với Tống Ca ca cón Thạch huynh một mình đi vào Bắc Kinh để dò xét xem sao rồi sẽ về báo.

Thạch Tú vâng lời rồi giở thịt khô bánh nướng cho Yến Thanh ăn và đưa khăn gói cho Yến Thanh khoác để cùng về Lương Sơn với Dương Hùng.

Khi về đến sơn trại Yến Thanh thuật hết chuyện cho Tống Giang nghe, Tống Giang nghe nói cả kinh liền họp tất cả các Đầu lĩnh để tính kế cứu Lư Tuấn Nghĩa.

Về phần Thạch Tú một mình đem mấy thứ quần áo cần dùng đi vào tới địa hạt Bắc Kinh, gặp khi trời tối không được vào thành lại phải đến hàng để trọ. Sáng hôm sau chàng cơm nước xong đi vào tới trong thành chợt thấy ở trong phố xá các người đều lao xao nói với nhau người nào nom cũng có vẻ buồn bã thương tâm hết thảy. Thạch Tú thấy vậy trong lòng lấy làm nghi hoặc bèn lần ra đến giữa chợ tìm một ông già để hỏi chuyện, ông già thấy Thạch Tú hỏi thì thở dài lắc đầu mà nói rằng :

- Ông ở xa đến đây không biết, nguyên Bắc Kinh tôi đây có một ông Lư Viên ngoại là tay tài chủ anh hùng phúc đức, dạo trước bị đám Lương Sơn Bạc bắt lên núi mấy tháng mới được thả về, khi về nhà bị Quan tư đem đầy sang Sa Môn đảo ; sau không biết vì sao lại đánh chết hai người lính giải rồi Quan tư bắt được liền kết án xử tử mà đem chém ở ngoài chợ, chỉ vào khoảng giờ Ngọ hôm nay là hành hình đó.

Thạch Tú nghe đến đó giật nẩy mình toát mồ hôi vội cắm đầu cắm cổ chạy ra hàng cơm gần chỗ pháp trường rồi trèo tót lên gác để ngồi. Tên tửu bảo chạy theo lên hỏi rằng :

- Ngài định mời ai, hay định xơi rượu một mình ?

Thạch Tú trợn mắt lên mà nói rằng :

- Rượu cho nhiều thịt cho lớn đem lên đây hỏi cái gì ?

Tửu bảo sợ mất vía vội quay ra lấy hai cân rượu, một mâm thịt bò lớn rồi bưng lên Thạch Tú ăn một hồi no say đâu đấy rồi ngồi đó để đợi. Được một lát thì thấy dưới phố ào ào cả lên chàng liền chạy ra chổ cửa sổ để nom, thì thấy phố xá nhà nào cũng đóng cửa kín mít cả, tửu bảo chạy lên nói với Thạch Tú rằng :

- Ngài say rồi hay sao ? Ở đây hôm nay có việc quan cấm cả các hàng xin ngài trả tiền rồi đi chổ khác cho...

Thạch Tú trừng mắt lên quát rằng :

- Cái quái ! Tao sợ gì ! Muốn sống bước ngay đi ông đánh cho một mẻ bây giờ.

Tên tửu bảo nín thít đi thẳng xuống lầu không dám nhìn lại nữa. Hồi lâu bỗng thấy chiêng trống vang lừng thừ đằng xa đi đến Thạch Tú nom ra cửa sổ thấy trên con đường chữ thập ngay trước cửa lầu vây bọc lấy một khu pháp trường, rồi thấy mười mấy đôi tay đao dong Lư Tuấn Nghĩa bắt quỳ ở đó. Thiết Tý Phụ Xái Phúc cầm thanh pháp đao Nhất Chỉ Xoa Xái Khánh nâng đầu gông lên bảo với Lư Tuấn Nghĩa rằng :

- Lư Viên ngoại ơi ! Chắc ông khôn ngoan ông cũng biết việc này không phải là anh em chúng tôi không cứu được ông, song thực là số phận ông sui ra như thế. Vậy chúng tôi đã đặt vị thứ của ông vào trong miếu Ngũ khánh kia rồi xin hồn ông về đó mà hưởng thụ.

Nói đoạn thấy có tiếng xướng lên rằng :

- Đúng giờ Ngọ ba khắc rồi...

Đoạn rồi Xái Khánh tháo gông ở cổ Lư Tuấn Nghĩa ra và Xái Phúc cầm pháp đao ra tay cẩn thận, bấy giờ Trương Khổng Mục cầm văn án đọc to lên cho mọi người nghe rồi treo biển lên để hành hình. Thạch Tú ngồi trên gác thấy tuyên án xong liền rút dao ra thét gầm lên một tiếng rằng :

- Bọn hảo hán Lương Sơn Bạc đây...

Xái Phúc, Xái Khánh nghe tiếng kinh sợ rụng rời vất bỏ Lư Viên ngoại đấy mà tháo thân chạy trước, Thạch Tú ở trên gác nhảy xuống giơ đao chém vung chết mười mấy người rồi hai tay ôm lấy Lư Tuấn Nghĩa mà chạy thẳng về phía Nam. Khi đó Thạch Tú dắt Lư Tuấn Nghĩa ùa chạy bất đồ luống cuống không thuộc đường lối trong thành Bắc Kinh còn Lư Viên ngoại cũng mê mẩn tâm thần cũng không nhấc chân đi được, hai người lẩn quẩn quanh co không biết lối nào mà ra khỏi thành cho thoát.

Bên kia Lương Trung thư nghe báo có người đến cướp pháp trường, liền hạ lệnh lập tức đóng các cửa thành mà cho nhân mã đi lùng bắt lại...

Mới hay :

Giữa trường giáo dựng gươm xây
Xông pha ngang dọc một tay anh hùng.
Chỉ e sức yếu đường cùng
Tay không khôn thoát khỏi vòng mà ra ?
Phũ phàng chi mấy tài hoa ?
Đất bằng gây cuộc phong ba ầm ầm...
Nào ai nghĩa nặng tình thâm.
Bây giờ thời vận thăng trầm hỏi ai ?
Thủy Hử
.::Tác giả: Thi Nại Am::.

Tống Giang đến đánh Đại Danh thành
Quan Thắng bàn phá Lương Sơn Bạc

Bấy giờ Thạch Tú cõng Lư Tuấn Nghĩa còn đương quanh quẩn trong thành, tìm lối để tháo bất ngờ bị quân mã bốn mặt đổ lại thả giây móc mà bắt cả đôi người rồi trói chặt mà dẫn vào trong phủ. Khi vào tới nơi Lương Trung thư sai đem tên cướp pháp trường lên trước công đường để hỏi, Thạch Tú lên đến nơi trợn trừng mắt ầm lên rằng :

- Bớ quân đi làm đầy tớ, những tên đầy tớ kia Ca ca ta nay mai đem binh đến đánh thành Đại Danh chém thây ngươi ra làm mấy đoạn, ngày nay sai lão gia đến đây để báo trước cho chúng mày đó...

Chàng vừa nhiếc vừa mắng luôn mồm không thôi bao nhiêu người đứng đó đều ngây hẳn người ra. Lương Trung thư thấy vậy trong bụng băn khoăn suy nghĩ hồi lâu, rồi sai lấy gông đem gông hai người lại và giam vào ngục tử tù, mà dặn Xái Phúc phải trông coi cho cẩn thận.

Xái Phúc nguyên có ý muốn làm quen với bọn hảo hán Lương Sơn Bạc liền cho Lư Tuấn Nghĩa và Thạch Tú vào một nhà lao sạch sẽ, và thết cơm rượu rất là chu đáo không hề có một điều chi khinh bỉ.

Bấy giờ Lương Trung thư cho quân Vương Thái thú ở bản châu đi kiểm điểm số người bị thương, thấy có tới bảy tám mươi người bị chết còn thì gãy chân gãy tay vỡ đầu vỡ mặt, không biết tới đâu mà kể. Lương Trung thư liền cho lấy tiền kho ra để cứu chữa người đau và chôn hoá những người bị chết.

Ngày hôm sau thấy có người nhặt được mấy mươi tờ yết thị của bọn Lương Sơn Bạc đem trình với Lương Trung thư, Trung thư cất lấy xem trong tờ yết thị rằng : '' Nghĩa sĩ ở Lương Sơn Bạc là Tống Giang có mấy lời nói cho các quan trong thành Đại Danh được biết Lư Tuấn Nghĩa là người hào kiệt nhất đời ta muốn đón lên trên núi để cùng thay trời hành đạo, sinh phúc cho dân ; thế mà các ngươi dám nghe theo lời bọn gian tà lại hại người lương thiện, rồi sao bắt cả người đưa tin của ta là Thạch Tú vào ngục, là nghĩa làm sao ? Nếu các ngươi biết điều mà giữ toàn tính mệnh của hai người mà bắt đứa gian phu dâm phụ ra nộp thì ta đây cũng không sinh sự làm chi, bằng cố tình làm hại hai người thì nay mai nhổ trại đem đại binh đến đâu thì đá vàng tan nát, trừ hết gian tham giết tàn ngu bỉ, trời đất chứng minh quỷ thần phò hộ, vui mừng mà đến khua múa mà đi, bao nhiêu con hiền cháu lành, quan liêm lại tốt cùng hết thẩy con dân cứ yên phận làm ăn không có việc chi kinh khủng, các ngươi nên biết ý ta...'' Lương Trung thư xem đến đó liền gọi Thái thú họ Vương đến bàn định xem sao. Vương Thái thú vốn người nhút nhát lại nghe những lời nói trong tờ cáo thị thì trong lòng lấy làm lo sợ bèn đến nói với Lương Trung thư rằng :

- Bọn Lương Sơn Bạc xưa nay triều đình muốn khu trừ không được huống chi là quân ta đây thì thấm vào đâu, ngộ nhỡ nay mai bọn ấy đem quân tới đánh mà ta đây không có binh viện thì hối làm sao cho kịp ? Vậy cứ như ý tôi thì thiết tưởng ta nên lưu tính mạng của hai người đó, nhất diện biểu tấu triều đình, nhất diện viết giấy báo cho Xái Thái sư biết và đem quân mã của bản chân ra ngoài thành hạ trại để phòng bị thì may ra mới có thể chu toàn cho phủ Đại Danh, mà dân gian mới yên phận mà làm ăn được. Bằng nay giết hai tên đó đi thì khi quân giặc đến nơi một là không có binh cứu viện, hai là triều đình đem bụng nghi ngờ mà ba là dân sự rối loạn thì thành Đại Danh tất là nguy hiểm đến nơi.

Lương Trung thư nghe nói khen rằng :

- Quan Phủ nói thế rất phải ta cũng phải làm như thế mới xong.

Nói rồi liền gọi Tiết cấp và Xái Phúc lên dặn rằng :

- Hai tên giặc đó không phải là tội tầm thường ngươi phải trông nom cho cẩn thận không được hại đến người ta mà cũng chớ cho nó trốn được ; việc đó phải tất vừa khoan vừa nhặt mà coi giữ luôn luôn để sau này sẽ liệu.

Xái Phúc nghe nói đúng với tâm lý của mình đang thích liền vâng lời trở xuống nhà lao mà theo lệnh để thi hành.

Lương Trung thư gọi hai người binh mã đô giám là Đạo Đao Văn Đại và Thiên Vương Lỳ Thành lên công đường thuật lại tờ yết thị và lời nói của Vương Thái thú cho hai người nghe. Lý Thành nói với Lương Trung thư rằng :

- Đám giặc cỏ ấy bao giờ dám rời sào huyệt ra mà tướng công phải sợ ? Chúng tôi dẫu tài hèn sức kém song xưa nay chịu lộc đã nhiều chưa có chút công đền báo, vậy tôi xin hết lòng thần tử mà đem quân ra đóng ngoài thành, nay mai quân giặc không đến thì thôi mà quân giặc có vô phúc rời sào huyệt dắt díu đến đây thì chúng tôi không phải nói khoác song cũng trừ cho kỳ tiệt không còn một mống nào trở về nữa...

Lương Trung thư nghe nói cả mừng sai lấy mấy tấm đoạn hoa vàng ra thưởng cho hai tướng, hai tướng tạ ơn lui ra đến sáng hôm sau Lý Thành cho gọi các quân sĩ đến bàn việc chống cự giặc Lương Sơn. Bấy giờ có một người uy phing lẫm lẫm tướng mạo đường đường tên là Cấp tiên phong Sách Siêu chạy ra trước trướng Lý Thành truyền lịnh rằng :

- Đám giặc cỏ Tống Giang nay mai sắp đến thành ta đây, vậy ngươi phải đem quân bản bộ ra khỏi ba mươi dặm ngoài thành mà đóng trại, rồi ta sẽ đem đại binh đến sau.

Sách Siêu vâng lịnh lui ra ngày hôm sau đem quân bản bộ tới núi Phi Hổ Dực cách thành ba mươi lăm dặm mà hạ trại ngay cạnh núi. Hôm sau nữa Lý Thành dẫn các tướng ra đất Hoè Thụ cách thành chừng hai lăm dặm để hạ trại, bốn bên giấu sẵn đao thương, ba mặt đào hầm khoét hố quân sĩ cùng các tướng đều hiệp lực đồng tâm nghiến răng nghiến lợi chỉ đợi Lương Sơn đến là ra sức tranh công.

Nói về bọn Lương Sơn Bạc khi tiếp được Yến Thanh và Dương Hùng về báo, Ngô Dụng liền sai Đới Tung cùng đi để xem lương thảo và dò các tin tức trung quân.

Sáng hôm đó các tướng đều theo thứ tự tiến binh đi đánh, duy còn có phó tướng Quân Sư Công Tôn Thắng cùng Lưu Đường, Mục Hoằng, Chu Đồng thống lĩnh quân mã coi giữ sơn trại ở nhà và thuỷ trại có bọn Lý Tuấn coi giữ.

Khi quân mã Lương Sơn kéo đến thì quân sỉ liền vào báo với Sách Siêu, Sách Siêu nghe báo bèn vào Hoè Thụ Phi báo với Lý Thành biết, Lý Thành nhất diện cho người vào trong thành, nhất diện chỉnh đốn binh mã đến trại Sách Siêu để tiếp ứng. Sách Siêu đón Lý Thành vào trong trướng bàn việc quân, đầu trống canh năm ngày hôm sau quân sỉ ăn cơm thực sớm rồi nhổ trại kéo quân đến bãi Rữa Gia dàn thành trận thế. Bấy giờ vạn rưỡi nhân mã dàn trận chỉnh tề rồi Lý Thành cùng Sách Siêu nai nịt cẩn thận cưỡi ngựa chiến đứng dưới cửa cờ, để đợi binh mã bên kia. Được một lát thấy về phía Đông bụi bay rợp đất có một hảo hán đen lớn vác song phủ đi đầu dẫn năm trăm quân kéo đến. Khi tới nơi hảo hán múa song phủ quát lên rằng :

- Có biết tay hảo hán Hắc Toàn Phong gia gia ở Lương Sơn Bạc đây không ?

Lý Thành ngồi trên lưng ngựa nom thấy vậy cười mà bảo với Sách Siêu rằng :

- Xưa nay cứ nói đến hảo hán ờ Lương Sơn Bạc té ra toàn đồ giặc cỏ như thế cả làm gì mà sợ Tiên phong thử coi xem, sao không bắt lấy thằng ấy trước đi đã.

Sách Siêu cười mà rằng :

- Việc đó bất tất phải đến tay tiểu tướng, chắc hẳn có người khác lập công...

Nói chưa dứt lời thì thấy viên thủ tướng Vương Định múa gươm trường dẫn một trăm quân mã bộ hạ xông ra để đánh. Vương Định vừa mới kéo ra đã bị Lý Quỳ sát cho một trận chạy hết cả Sách Siêu thấy vậy vội kéo quân ra để tiếp đánh, bất đồ vừa được mấy bước thì thấy chiêng trống vang lừng rồi có hai toán quân mã ở trong sườn núi kéo ra, toán bên tả có Giải Trân, Khổng Lượng ; toán bên hữu có Khổng Minh, Giải Bảo đều kéo năm trăm lâu la sát đến Sách Siêu thấy bên kia có quân tiếp ứng liền kinh sợ kéo quân về bản trận. Lý Thành hỏi :

- Sao không bắt thằng giặc ấy đi ?

Sách Siêu đáp rằng :

- Tiểu tướng đuổi qua núi đương sắp đánh bắt bất đồ có quân phục kéo ra không sao hạ thủ ngay được.

- Chà ! Quân giặc cỏ ấy thì sợ cái gì ?

Nói đoạn toan kéo quân lính tiền bộ lên để đánh, chợt đâu trông thấy phía trước có một toán nhân mã vừa kéo đến một nữ tướng kéo lá cờ đỏ chữ vàng thêu năm chữ '' Mỹ Nhân Nhất Trượng Thanh '' đi đầu bên tả có Cố Đại Tẩu bên hữu có Tôn Nhị Nương dẫn một nghìn nhân mã, toàn thị là bọn năm dài bảy ngắn, ngũ nhạc tam sơn kéo cả đến đó.

Lý Thành nom thấy lại cười mà rằng :

- Quân mã kia thì làm gì được Tiên phong ra đánh mặt trước để tôi chia binh ra bốn mặt bắt quân giặc cỏ cho tuyệt nọc đi.

Sách Siêu lãnh tướng lệnh múa kim tiêu vỗ ngựa xông ra để đánh Nhất Trượng Thanh, Nhất Trượng Thanh bèn quay ngựa vào trong khe núi mà chạy Lý Thành chia quân để đánh bỗng gặp Lý Ứng cùng Sử Tiến, Tôn Tần dẫn quân mã ầm ầm kéo đến chàng bèn kinh sợ lui quân vào bãi Rữa Gia. Bấy giờ Giải Trân, Khổng Lượng xông vào bên tả ; Giải Bảo, Khổng Minh xông vào bên hữu rồi ba viên nữ tướng cũng quay ngựa lại để đánh quân mã Lý Thành đều kinh sợ kéo nhau chạy tháo về trại, khi về gần tới trại thì gặp Lý Quỳ chặn ngang đường để đánh Lý Thành, Sách Siêu hết sức đánh tháo lấy đường mới được thoát về trong trại, trở về đến trại kiểm điểm nhân mã thiệt hại không biết tới bao nhiêu mà kể.

Quân mã Tống Giang thấy vậy cũng không đuổi theo liền tạm dừng quân mã hạ trại để nghỉ, Lý Thành bị thua trận đầu liền cho người báo với Lương Trung thư, Trung thư sai Văn Đạt lập tức phải đem quân bản bộ để đánh giúp, khi Văn Đạt ra tới nơi Lý Thành đón vào trong trại để cùng bàn việc quiân. Văn Đạt cười bảo Lý Thành rằng :

- Việc đó con con thế bõ gì mà phải nghĩ, để sáng mai đánh cho chúng một trận là xong.

Hai người bàn định xong đầu canh tư hôm sau truyền quân sĩ trở dậy ăn cơm, rồi sang canh năm kéo quân ra đánh, bên kia quân mã Tống Giang cũng ầm ầm kéo đến như gió thổi nước reo thế mạnh không biết đâu mà kể. Văn Đạt thấy vậy liền truyền quân mã dàn thành thế trận và lại truyền cung nỏ ra bắn giữ ven trận. Bên trận Tống Giang có một viên đại tướng dẫn lá cờ thêu năm chữ '' Tích Lịch Hoả Tần Minh '' đi ra trước trận quát to lên rằng :

- Đám quan lại tham nhũng ở phủ Đaị Danh nghe ta nói, đã lâu nay ta định đem quân đến đánh thành trì, song còn thương đám lương dân trong thành nên chưa nỡ quyết. Nay ngươi đem Lư Tuấn Nghĩa và Thạch Tú cùng hai đứa gian phu dâm phụ ra nộp trả đây thì ta sẽ lui quân lập tức không hề xâm nhiễm làm chi, bằng ngu xuẩn không nghe thì ta cho biết...

Văn Đạt nghe nói cả giận bèn hỏi lên rằng :

- Ai bắt thằng giặc ấy cho ta ?

Nói dứt lời Sách Siêu phóng ngựa ra trước cửa trận quát lên rằng :

- Thằng kia nguyên là mệnh quan của nhà nước, triều đình đã phụ chi ngươi mà nỡ bỏ kiếp làm người để đi làm lạc thảo ? Nay ta bắt ngươi quyết xé ra làm muôn đoạn mới thôi.

Tần Minh nghe câu đó lại như lửa cháy đổ thêm dầu đùng đùng nổi giận múa Lang Nha Côn xông ra để đánh, Sách Siêu cũng phóng ngựa ra đánh với Tần Minh, đôi bên cùng ngựa hăng người khoẻ đánh nhau tới hai mươi hiệp không phân được thua, bên kia Hàn Thao đứng trong trận tiền quân dương cung đặt tên nhắm Sách Siêu bắn một phát trúng phải cánh tay tả, Sách Siêu bỏ rời đại phủ ra rồi quay ngựa chạy về bản trận. Tống Giang cầm roi trỏ vẫy tam quân nhất tề xông ra đánh giết máu chảy thành sông xương phơi đầy nội đuổi đánh khỏi bãi Rữa Gia cướp cả tiểu trại ở Hoè Thụ Phi, rồi Văn Đạt chạy về Phi Hổ Dực kiểm điểm quân mã chia ba thiệt mất một phần.

Chiều hôm đó Tống Giang đóng quân ở Hoè Thụ Phi Ngô Dụng bàn kế rằng :

- Quân binh thua chạy trong lòng tất khiếp nếu không thừa kế đánh tràn thì sau này tất khó phá ngay được.

Tống Giang khen phải liền truyền lệnh những quân lính giỏi đắc thắng lập tức đêm hôm đó phải tiến lên để đánh.

Đêm hôm đó Văn Đạt đương ngồi lo nghĩ ở trong trướng chợt thấy lính báo :

- Về phía bên Đông có một dãy lửa kéo đến.

Chàng thúc quân sĩ lên ngựa đi ra phía Đông để xem thì thấy lửa sáng rực trời không biết bao nhiêu mà kể, chợt lại thấy về phía bên Tây cũng có một dãy lửa nữa kéo đến chàng quay ngựa về phía Tây để xem, đương khi chợt thấy tiếng kêu dậy đất rồi có Tiểu Lý Quảng Hoa Vinh cùng phó tướng Dương Xuân, Trần Đạt ở dãy lửa về phía bên Đông kéo xông vào.

Văn Đạt kinh sợ vội kéo quân về Phi Hổ Dực chợt lại thấy về phía bên Tây có Hồ Duyên Chước dẫn phó tướng là Âu Bằng, Yến Thuận kéo quân xông đến, hai phía đều hăng hái ra sức hò reo vang lừng mà kéo ập vào, đoạn rồi lại thấy Tần Minh dẫn phó tướng là Hàn Thao, Bành Dĩ ở phía sau ầm ầm kéo đến người reo ngựa hét đông đúc không biết tới đâu mà lượng được. Quân mã Văn Đạt đều rối loạn cả lên liền nhổ toàn trại mà chạy, chợt lại thấy phía trước reo hò ầm ỹ rồi có một tiếng súng kêu nổ dậy trời quân sĩ đến hết hồn mà chạy đi không được. Nguyên đó là Oanh Thiên Lôi Lăng Chấn kéo quân theo lối đường hẻm đến bên núi Phi Hổ Dực nổ súng ra hiệu để cho các mạn nhân mã biết đường mà đánh.

Khi đó Lâm Xung dẫn phó tướng là Mã Lân, Đặng Phi đón chặn đường đi của Văn Đạt rồi bốn bên trống trận nổi lên ầm ầm, đóm đuốc sáng rực cả trời làm cho quân mã của Văn Đạt đều tháo chạy rối lên không sao giữ được. Văn Đạt múa đại đao hết sức cướp đường để chạy, may gặp có Lý Thành kéo binh để tiếp hai người đều hợp quân làm một vừa đánh vừa chạy giật lùi mãi đến khi trời sáng mới về tới thành. Lương Trung thư nghe tin quân thua sợ kinh hết cả hồn vía vội điểm binh ra thành tiếp đón đám tàn quân của hai tướng, rồi đóng chặt cửa thành giữ riết ở trong nhà mà không dám thò ra đánh nữa.

Sáng hôm sau quân mã của Tống Giang kéo đến đóng trại ở chân thành phía Đông rồi sắp sửa để đánh phá chân thành. Bấy giờ Lương Trung thư họp các quan lại để bàn kế giải cứu, Lý Thành nói rằng :

- Quân giặc đến thành rất là cần cấp nếu lững thững tất bị hãm mất thành, vậy Tướng Công nên cho người lập tức về báo cho Kinh Sư với Xài Thái sư để ngài tâu với triều đình mang binh ra cứu, cỏn ở đây nhất diện nhờ Quan phủ Đại Danh sức cho dân phu đem đủ các đồ gỗ đá cung tên, để ra sức cùng nhau giữ thành thì may ra mới khỏi nguy được.

Lương Trung thư nghe nói liền viết thư sai gia tướng là Vương Định dẫn mấy tên quân mã lẻn ra khỏi thành để phi báo về Kinh Sư, và cầu cứu các nơi phủ huyện còn trong thành thì nói với Vương Thái thú lập tức bắt dân phu coi giữ rất là cẩn thận.

Bên kia Tống Giang truyền lệnh các tướng vây thành hạ trại ba mặt Đông, Tây, Bắc bỏ trống cửa Nam ngày ngày cho quân đến đánh phá. Nhất diện lại sai người về sơn trại thôi thúc lương thảo làm cách lâu dài để vây đánh lấy thành Đại Danh, cứu lấy hai người cho kỳ được.

Lý Thành, Văn Đạt ngày nào cũng đem quân ra đánh không nên công trạng chút gì, còn Sách Siêu vì bị trúng mũi tên vẫn không sao khỏi được, tính mạng thành Đại Danh cơ hồ gần nguy cấp tới nơi. Nói về Vương Định dẫn hai tên lính thẳng vào Đông Kinh tới phủ Thái Sư nói với lính gác vào báo cho Thái Sư biết, Xái Thái sư nghe nói liền truyền cho Vương Định vào hầu. Vương Định vào tới nhà trong đưa mật thư lên trình với Thái sư, Thái sư xem xong cả kinh hỏi rỏ mọi việc Vương Định liền đem mọi việc Lư Tuấn Nghĩa và binh thế của Tống Giang bẩm rõ cho Thái sư biết. Thái sư bảo với Vương Định rằng :

- Ngươi đi xa tới đây hãy còn mệt nhọc hãy ra nghỉ ngoài trạm, để ta họp các quan bàn định xem sao rồi sẽ liệu.

Vương Định bẩm rằng :

- Thành Đại Danh hiện nay như trứng để đầu đẳng nếu lỡ ra bị hãm thì các phủ huyện ở Bắc Hà tất nguy, vậy xin ân tướng mau mau cho quân ra tiểu trừ mới được.

- Ta hiểu rồi ngươi cứ ra đó khắc ta liệu.

Vương Định lạy chào lui ra Thái sư liền mời các quan văn võ ở Viện Khu Mật lập tức đến bàn việc quân. Khi các quan ở khu Mật viện cùng ba nhà Thái uý đã tề tựu cả Thái sư bèn thuật chuyện cho nghe và bàn hỏi xem cách dùng binh sai tướng như thế nào, để bảo toàn phủ Đại Danh cho được ? Các quan nghe nói đều len lét nhìn nhau không ai nói được câu gì cả, chợt đâu thấy một người đứng sau bộ quân Thái uý chạy ra vái chào mà nói rằng :

- Chúng tôi xin tiến cử một người, ân tướng cho phép chúng tôi xin nói.

Nguyên người này họ Tuyên tên Tân mặt đen chìu chịu mãi ngửa lên trời tóc quăn râu đỏ mình cao tám thước, khiển cây cương đao võ nghệ rất giỏi trước đã làm chức Quân mã ở Vương phủ người ta thường gọi là Xú Quân Mã, nhân khi chàng đánh được Phiên Tướng, Quận Vương có lòng yêu quý võ nghệ liền gả con gái cho làm vợ, sau quận chúa thấy chàng xấu quá đến nỗi buồn bực mà chết. Nhân vậy chàng cũng không được trọng dụng mà hiện nay vẫn giữ chức Binh Mã ở Bảo Nghĩa Sứ trong Vương phủ. Hôm đó chàng thấy các quan đều im ỉm không ai nói được câu nào liền có ý tức giận mà chạy ra kêu với Thái sư. Bấy giờ Thái sư nghe nói liền hỏi Tuyên Tân rằng :

- Tướng quân định tiến cử ai cứ nói cho ta biết ?

- Bẩm Thái sư khi chúng tôi còn nhỏ có một người anh em quen biết ở trong làng họ Quan tên Thắng vốn con cháu của Võ An Hầu ở cuối đời nhà Hán khi trước, anh ta tướng người vạm vỡ cũng giống như ông tổ là Quan Vân Trường khiển cây đao Thanh Long Yển Nguyệt hiện nay đương làm Tuần Kiểm ở Bồ Đông là một chức tầm thường ở dưới. Người đó lúc nhỏ có đọc Kinh Sử rất giỏi về võ nghệ, khoẻ muôn người không địch nay nếu lấy lễ mời lên bái làm thượng tướng thì đám giặc cỏ tất là trừ hết, mà nhà nước được yên tĩnh từ đây.

Xài Kính nghe nói cả mừng liền sai Tuyên Tân làm sứ đem văn thư yên mã lập tức ra Bồ Đông để đón Quan Thắng, Tuyên Tân vâng lệnh đem văn thư trở ra và cùng dăm người hầu cùng đi. Khi Tuyên Tân tới nơi hai bên chào hỏi rồi Quan Thắng mời vào trong sảnh mà hỏi rằng :

- Cố nhân đã lâu không được gặp chẳng hay có việc chi mà khó nhọc tới đây ?

- Nay nhân bọn giặc cỏ vây đánh thành Đại Danh tôi có đem tài an bang định quốc của huynh trưởng nói với Thái sư, Thái sư liền sai tôi vâng sắc chỉ của triều đình đem tiền lụa yên nhung đến đây để đón huynh trưởng, vậy xin huynh trưởng chớ nên từ chối mà đi ngay cho.

Quan Thắng nghe nói cả mừng nói với Tuyên Tân rằng :

- Người anh em tôi đây họ Hắc tên Tư Văn là anh em kết nghĩa với tôi, khi trước mẫu thân ông ta mơ thấy ông Tinh Mộc Can. Ông này giỏi đủ mười tám môn võ nghệ mà tới nay vẫn còn chìm đắm ở đây thực là đáng tiếc, nay nếu cùng đi ra mà sức cứu giúp nước nhà thì làm chi mà không được ?

Tuyên Tân lấy làm vui mừng liền giục hai người mau mau ra đi Quan Thắng bèn dặn dò nhà cửa rồi cùng với Hắc Tư Văn, dẫn mười mấy người ở Quan Tây theo Tuyên Tân lập tức đi vào Đông Kinh.

Khi vào tới Đông Kinh tới phủ Thái sư có lính canh cửa đưa vào hầu Thái sư, Xái Thái sư trông thấy Quan Thắng mình cao hơn tám thước, râu nhỏ hai hàng mày ngài mắt phượng, mặt dài môi đỏ rõ ra một vẻ đường đường thì trong bụng cả mừng liền hỏi ngay rằng :

- Tướng quân năm nay bao nhiêu tuổi ?

Quan Thắng bẩm rằng :

- Chúng tôi năm nay ba mươi hai tuổi.

- Hiện nay giặc Lương Sơn vây đánh thành Đại Danh tướng quân có cách gì khả dĩ giải vây đi được ?

- Xưa nay chúng tôi vẫn nghe đám giặc cỏ ấy lẩn lút ở chổ bến nước, để quấy nhiễu lương dân nay nhất đán rời xa sào huyệt đó là tự gây tai hoạ mà thôi. Song nay nếu cứu được thành Đại Danh cũng khó nhọc vô cùng, vậy tôi xin lĩnh mấy vạn tinh binh thẳng tới Lương Sơn để đánh rồi sau đánh bắt quân giặc khiến chúng đầu đuôi không kịp cứu nhau thì mới có thể tất thắng được.

Thái sư bảo với Tuyên Tân rằng :

- Đó là kế vây Nguỵ cứu Triệu, kế ấy chính hợp ý ta.

Nói đoạn truyền Viện Khu Mật cắt lấy nghìn rưỡi quân tinh nhuệ ở Sơn Đông, Hà Bắc cho Hắc Tư Văn làm tiên phong Tuyên Tân làm hậu hợp Quan Thắng thì lãnh binh Chỉ Huy Sứ, bộ quân Thái uý là Đoàn Thường tiếp ứng lương thảo đi sau, đoạn rồi khao thưởng tam quân mà lập tức khởi trình đi đánh Lương Sơn Bạc.

Mới hay :

Ba quân hổ báo uy danh đất ;
Một trận binh đao khí dậy trời.
Thế gian chỉ hiếm anh tài,
Chỉ e thiên hạ hiếm người mắt xanh !
Bây giờ tướng giỏi binh tinh,
Thử xem Sơn Bạc tan tành hay chăng ?
Thủy Hử
.::Tác giả: Thi Nại Am::.

Đêm trăng Duyên Chước lừa Quan Thắng
Trời tuyết Công Minh bắt Sách Siêu

Nói về Tống Giang cùng các tướng hết sức đánh phá thành trì, song Lý Thành, Văn Đạt đóng vững cửa thành không chịu ra đánh, trên thành phòng bị rất nghiêm không sao mà phá ngay đuợc, Tống Giang thấy quân sĩ đi đánh đã lâu mà không được nên công thì trong lòng lấy làm băn khoăn buồn bã, không biết lập kế ra sao ?

Một buổi tối hôm đó chàng đương ngồi buồn trong trướng mở bộ Thiên Thư của Cửu Thiên Huyền Nữ ra xem thì bỗng thấy có người vào báo :

- Có Quân sư Ngô Dụng đến hầu.

Tống Giang nghe báo liền đứng dậy đón Ngô Dụng vào để nói chuyện, Ngô Dụng nói với Tống Giang rằng :

- Quân ta đến đây vây đánh đã lâu mà không thấy quân mã đến cứu, trong thành cũng không chịu ra chắc là Lương Trung thư cho người cáo cấp với bố vợ là Xài Thái sư để đem binh tiếp ứng ở đây, mà trong đó hẳn có tay tướng giỏi. Nếu họ lại dùng kế vây nước Nguỵ cứu nước Triệu, nghĩa là không đến đánh ở đây mà đánh thẳng vào Lương Sơn Bạc thì có lẽ nguy mất. Việc đó huynh trưởng phải nên lưu tâm thu thập quân sĩ đi trước, dẫu không lui về cả song...

Vừa nói đến đó thì Thần Hành Thái Bảo Đới Tung đến báo rằng :

- Nay Xài Thái sư đón người cháu Quan Bồ Tát là Đại Đao Quan Thắng ở Bồ Đông làm đại tướng dẫn quân đến đánh Lương Sơn Bạc, các đầu lĩnh ở nhà đều kinh hoảng lo sợ, vậy xin huynh trưởng cùng quân sư hãy tạm lui binh về cứu Lương Sơn rồi sau sẽ liệu...

Ngô Dụng nghe nói bàn với Tống Giang rằng :

- Đã đành như vậy song ta không thể về vội ngay được, đêm nay hãy để cho quân bộ đi trước còn để cho hai toán quân mã nấp ở hai bên Phi Hổ Dực, phòng bị quân mã trong thành theo đuổi thì mới có thể chống cự lại được.

Tống Giang khen phải liền cắt Tiểu Lý Quảng Hoa Vinh dẫn năm trăm quân mã mai phục ở phía tả Phi Hổ Dực và Báo Tử Đầu Lâm Xung dẫn năm trăm quân mai phục ở bên hữu. Lại truyền cho Hồ Duyên Chước dẫn hai mươi quân kỵ cùng Lăng Chấn đem súng đặt ở gần thành cách chùng mươi dặm để đợi khi quân mã ở trong thành ra đuổi thì ra hiệu cho quân phục biết. Đoạn rồi truyền lịnh cho quân tiền đội dần dần kéo lui như mây tan mưa tạnh, dù gặp quân mã nào cũng không được đánh nhau. Đám bộ quân vâng lệnh nửa đêm hôm ấy kéo đi mãi đến giờ tý hôm sau mới hết.

Bấy giờ trên thành thấy quân sĩ Tống Giang đều cuốn cờ vác dáo, nhổ trại kéo lui liền đem tin tức vào báo cho Lương Trung thư biết, Trung thư nghe báo lập tức gọi Lý Thành, Văn Đạt lên để bàn. Văn Đạt nói :

- Sự này chắc là quân mã Đông Kinh đến đánh Lương Sơn Bạc nên họ sợ mất sào huyệt mà phải kéo quân về giữ, vậy bất nhược ta thừa thế đuổi đánh một trận thì thế nào cũng bắt được Tống Giang.

Đương khi bàn bạc thì bỗng thấy người báo có công văn ở Đông Kinh đưa ra ước định đem quân đánh thẳng Lương Sơn Bạc, và khi Tống Giang kéo về thì phải đuổi theo mà đánh. Lương Trung thư nghe báo liền sai Lý Thành, Văn Đạt dẫn hai toán quân đi theo hai đường Đông, Tây để đuổi.

Bấy giờ quân mã Tống Giang đương lục đục lui về chợt thấy quân mã trong ra đuổi thì chúng ùa nhau mà nhất tề kéo chạy Lý Thành, Văn Đạt thấy vậy liền thúc quân đuổi riết để đánh. Khi đuổi đến Phi Hổ Dực chợt nghe đằng sau lưng có tiếng nổ đánh đùng, rồi trống trận nổi lên như sấm động, quân mã ở đâu bỗng kéo cờ vác dáo xông ra uy thế rất là hùng dũng. Lý Thành, Văn Đạt luống cuống ngựa chưa kịp xoay sở đã thấy bên tả có Hoa Vinh bên hữu có Lâm Xung đều đổ ập đến để đánh. Hai người biết là mắc kế vội vàng lui quân trở lại, bất đồ lại gặp đám quân mã của Hồ Duyên Chước đều ra sức xông đánh rất là hăng hái. Lý Thành, Văn Đạt bị thua một trận xác sơ rách cả áo mất cả mũ rồi cùng nhau kéo về trong thành đóng cửa lại không dám thò ra nữa. Bên kia quân mã Tống Giang lại thứ tự ung dung mà kéo về Sơn Bạc.

Khi về gần tới Lương Sơn gặp toán quân của Tuyên Tân ngăn chặn đường đi Tống Giang liền truyền lịnh tạm hạ doanh trại rồi sai người theo đường tắt về báo cho sơn trại, và ước hẹn quân mã thuỷ trại để cùng cứu ứng. Khi đó hai đầu lĩnh là Trương Hoành, Trương Thuận bàn với nhau rằng :

- Anh em ta từ khi đến đây chưa lập được chút công lao gì... Hiện nay Đại Đao Quan Thắng chia quân ba đạo đến đánh ta đây, vậy bất nhược anh em ta kéo ra cướp trại bắt lấy Quan Thắng mà lập lấy đại công, thì đối với anh em cũng được kiêu hãnh đôi chút chú nghĩ sao ?

Trương Thuận đáp :

- Tôi cùng Ca ca chỉ coi về mặt thuỷ quân nếu lỡ ra như thế nào thì không có người cứu ứng, thì tất là mang tiếng với anh em không tiện..

- Nếu cứ như vậy thì đến năm nào cho lập được công ? Ngươi không đi thì thôi đêm nay ta đi một mình vậy.

Trương Thuận hết sức can gián Trương Hoành nhất định không nghe. Đêm hôm đó Trương Hoành điểm năm mươi chiếc thuyền, mỗi thuyền có năm ba tên lính tay cầm trường sang đao lá chuối rồi thừa lúc đêm trăng tịch mịch mà kéo thuyền ra đường bộ để cùng nhau đến cướp trại.

Đêm hôm ấy Quan Thắng đương ngồi xem sách ở trong trướng, bỗng thấy người báo có bốn năm mươi chiếc thuyền ở trong lau lách đi ra, người nào người ấy đều cầm trường sang trong tay không biết có việc chi ?

Quan Thắng nghe nói cười nhạt một tiếng rồi quay lại người tỳ tướng đứng bên cạnh mà nói mấy câu rất nhỏ người ngoài không hiểu ra sao ?

Bên kia Trương Thuận dẫn mấy trăm lâu la theo đám lau lách lần vào nhổ hết chông gai đi thẳng đến trại Quan Thắng, bấy giờ vào khoảng quá canh hai chàng đi đến trại Trung quân thấy trong trướng đèn nến sáng choang. Quan Thắng đang ngồi vuốt râu xem sách Trương Hoành mừng thầm trong bụng tay cầm cây gươm trường sấn vào trong trướng để bắt, chợt đâu nghe tiếng thanh la nổi lên rồi thấy quân sĩ reo hò quát tháo chẳng khác gì trời long đất lở, núi lở sông xoay làm cho Trương Hoành phải kinh sợ rụng rời mà quay đầu toan chạy. Chàng vừa toan chạy thì quân phục ở bốn mặt đổ ra ầm ầm rồi bắt hết cả mấy trăm người cùng Trương Hoành dẫn vào cho Quan Thắng. Quan Thắng trông thấy Trương Hoành cười mà mắng rằng :

- Quân giặc cỏ thấm vào đâu mà dám trêu ghẹo đến ta ?

Nói đoạn liền sai giam Trương vào xe tù mà giam hết bọn quân sĩ ở đó, để đợi bắt được Tống Giang sẽ giải về Kinh sư.

Nói về ba anh em họ Nguyễn cũng coi thuỷ trại ở Lương Sơn Bạc, hôm đó đương ngồi bàn chuyện với nhau chợt thấy Trương Thuận chạy đến nói rằng :

- Ca ca tôi không nghe lời tôi can đem quân đến cướp trại Quan Thắng bất đồ bị bắt giam vào xe tù không biết làm sao cho được ?

Nguyễn Tiểu Thất nghe nói kêu lên rằng :

- Anh em chúng ta cùng sống cùng chết hoạn nạn có nhau, vậy anh là anh em ruột với Trương Hoành sao anh lại để cho đi một mình đến nỗi bị người ta bắt được ? Nay anh không đi cứu thì để ba anh em tôi đi cứu cho...

- Vì tôi chưa được tướng lệnh của Tống Ca ca nên không dám đi liều.

- Nếu đợi tướng lệnh thì anh bác có lẽ nó đem làm mắm mất rồi.

Nguyễn Tiểu Nhị, Nguyễn Tiểu Ngũ cũng đều lấy làm phải mà thúc nhau đi cứu Trương Hoành Trương Thuận lại cố can không được sau đành phải theo với họ. Trống đầu canh tư hôm đó các đầu lĩnh thuỷ trại đều dẫn hơn hai trăm chiếc thuyền kéo ra để cướp trại Quan Thắng, đám quân sĩ Quan Thắng thấy vậy lại báo cho chủ tướng biết, Quan Thắng nghe báo cười rằng :

- Quân ngu dốt thực !

Nói đoạn dặn thầm tỳ tướng mấy câu như trước.

Đằng kia ba anh em nhà họ Nguyễn đi trước Trương Thuận đi sau ầm ầm kéo nhau tới trại Quan Thắng. Khi tới nơi thấy trong trại đèn nến sáng choang mà vắng tanh vắng ngắt không ai đi lại, ba anh em họ Nguyễn lấy làm nghi ngờ toan quay ra để chạy bỗng đâu thấy trước trướng nổi lên mấy tiếng thanh la, rồi thấy bốn bên tả hữu các quân mã bộ có tới tám đường đổ ra mà vây chặt lại. Trương Thuận thấy tình thế nguy cấp mà lui lại nhảy tót xuống nước, rồi ba anh em họ Nguyễn cũng cướp đường chạy ra bến nước ; bất đồ bị quân lính Quan Thắng thả dây móc bắt được Nguyễn Tiểu Thất đem đi, còn Tiểu Nhị, Tiểu Ngũ có Lý Tuấn, Đồng Uy, Đồng Mãnh cứu về trong trại.

Khi về tới sơn trại liền báo tình hình cho sơn trại biết, Lưu Đường liền sai Trương Thuận đi đường thuỷ đến trại Tống Giang để báo cho Tống Giang biết. Tống Giang liền gọi Ngô Dụng đến để bàn kế. Ngô Dụng nói với Tống Giang rằng :

- Ngày mai ra đánh một trận xem thua được thế nào rồi ta sẽ liệu.

Đương khi bàn luận với nhau bỗng thấy trống trận nổi lên ầm ầm rồi có người vào báo rằng :

- Tuyên Tân bộ lãnh tam quân thẳng đến đại trại để khởi đánh.

Tống Giang nghe báo vội dẫn quân ra tiếp đón, khi ra tới nơi thấy Tuyên Tân đứng bên kia thách đánh Tống Giang liền hỏi :

- Anh em, ai ra ngựa trước xem sao ?

Nói chưa dứt lời thì thấy Tiểu Lý Quảng Hoa Vinh vỗ ngựa cầm thương ra đánh Tuyên Tân, Tuyên Tân cũng múa đao ra đỡ, đôi bên đánh nhau chừng hơn mười hiệp thì Hoa Vinh lừa miếng phá bĩnh mà quay ngựa chạy thẳng Tuyên Tân liền vỗ ngựa hăng hái đuổi theo. Hoa Vinh thấy Tuyên Tân đuổi theo bèn đeo gươm vào rồi lấy cung đặt tên quay mình lại bắn Tuyên Tân một phát, Tuyên Tân nghe tiếng cung bật vội giơ đao lên gạt thì mũi tên bắn vào lưỡi đao keng một cái. Hoa Vinh lấy mũi tên nữa nhè lúc Tuyên Tân đến gần bắn một phát thứ hai vào trước bụng Tuyên Tân né mình tránh khỏi mũi tên bắn ra chỗ không. Tuyên Tân thấy nghề bắn cung của Hoa Vinh tài giỏi liền quay ngựa lại mà không dám đuổi nữa. Hoa Vinh thấy Tuyên Tân không đuổi bèn quay ngựa lại lấy mũi tên thứ ba nhắm vào lưng Tuyên Tân bắn luôn một phát nữa, vừa bắn xong nghe tiếng kêu đến binh một cái té ra mũi tên lại vừa bắn vào miếng kính yểm tâm.Tuyên Tân vội vàng về trận báo Quan Thắng biết. Quan Thắng gọi lính dắt ngựa ra lập tức vác đao Thanh Long lên ngựa Xích Thố mà thẳng xông ra trận.

Tống Giang nom thấy Quan Thắng rõ ra vẻ anh tài lẫm liệt bèn chỉ bảo Ngô Dụng khen ngợi luôn mồm, đoạn rồi quay lại nói to lên với các tướng rằng :

- Quan tướng quân một bậc anh hùng thực là đáng lắm...

Lâm Xung thấy vậy khí tức nổi lên đùng đùng liền kêu lên rằng :

- Anh em chúng ta từ khi lên ở Sơn Bạc đến nay đánh nhau cũng đã có năm bảy mươi trận có khi nào chịu nhục với ai ? Sao ngày nay lại giảm uy phong như vậy ?

Nói đoạn múa thuơng ra ngựa thẳng xông sang đánh Quan Thắng, Quan Thắng quát to lên rằng :

- Bớ quân giặc cỏ ở bến vũng nước ta không thì giờ đánh bắt các ngươi cứ bảo Tống Giang ra đây ta hỏi vì cớ sao dám bội bạc triều đình ?

Tống Giang nghe nói vội thét Lâm Xung dừng lại rồi phóng ngựa ra trận nghiêng mình chào Quan Thắng mà nói rằng :

- Chúng tôi là Tống Giang tiểu lại ở Vân Thành xin chào tướng quân có tội gì xin cứ hỏi ?

- Ngươi là kẻ tiểu lại sao dám bội phản triểu đình ?

- Vì triều đình vô đạo dong túng kẻ gian thần không cho trung lương tiến đạt, đám tham quan lại nhũng đầy rẫy nhân gian làm hại biết bao nhiêu người lương thiện, nhân vậy Tống Giang này phải thay trời làm đạo không chứ có bụng gì khác cả...

- Rõ ràng bay là giặc cỏ thay trời làm đạo, làm đạo nào... Nay binh trời tới đây lại còn khéo nói hay sao ? Nếu không xuống ngựa chịu trói thì ta truyền cho nát xác bây giờ.

Tích Lịch Hoả Tần Minh nghe nói kêu lên một tiếng rất to, múa cây Lang Nha Côn vỗ ngựa xông ra Lâm Xung cũng múa Phi Thương xông ra để đánh. Hai tướng hăng hái xông vào Quan Thắng múa đao để đánh cát bụi tung lên như đèn kéo quân vậy. Chợt đâu thấy Tống Giang chỉ chỉ gật gật rồi sai khua chiêng rút quân về. Lâm Xung, Tần Minh quay vào nói với Tống Giang rằng :

- Chúng tôi đương vây bắt hắn sao huynh trưởng lại vội thu quân ?

Tống Giang nói to lên rằng :

- Anh em phải biết chúng ta đây vốn giữ lòng trung nghĩa, nay đem hai người mà đánh một người sao nỡ ! Như thế có bắt được hắn chắc là hắn cũng không phục, và ta xem Đại Đao là một tướng nghĩa dũng dòng dõi trung thần ông cha xưa nay làm thần thánh ai ai cũng đến phụng thờ, nếu nay bắt được người ấy lên núi thì Tống Giang xin tình nguyện nhường ngôi đó...

Lâm Xung, Tần Minh nghe nói đều biến sắc mặt mà lui vào, đoạn rồi hai bên đều thu quân về trại.

Quan Thắng về đến trong trại xuống ngựa cởi giáp trong lòng nghĩ thầm rằng '' Ta hết sức đánh với hai tướng có lẽ sắp thua với họ, thế mà Tống Giang vội khua chiêng thu quân không biết là ý tứ làm sao ? '' Nghĩ đoạn liền sai đẩy xe tù Trương Hoành, Nguyễn Tiểu Thất ra mà hỏi rằng :

- Tống Giang chỉ là một tiểu lại ở Vân Thành, sao mà các ngươi lại phục hắn như vậy ?

Nguyễn Tiểu Thất vội nói lên rằng :

- Ca ca tôi vẫn vốn một người có tiếng ở Sơn Đông, Hà Bắc ai ai cũng gọi là Cập Thời Vũ Tống Công Minh các ngươi là người không biết trung nghĩa thì hiểu sao nổi mà hỏi...

Quan Thắng nghe nói chỉ cúi đầu lặng yên rồi lại sai đem xe tù để vào một chỗ, tối hôm đó Quan Thắng đứng ngồi vơ vẩn không yên, bèn chạy ra sau trại nom quanh nom quẩn một mình, ngẩng lên trông thấy mịt mù sương toả khí lạnh đầy trời một bóng trăng suông lờ mờ hơi rõ, giang san cảnh sắc trông ra đều có vẻ thương cảm bồi hồi, chàng thấy vậy lại càng ngao ngán thở dài mà đứng mãi không đi. Đương khi dùng dằng vẩn vơ lại thấy lính vào báo :

- Có một tướng rậm râu một mình một ngựa xin vào yết kiến Nguyên suý.

- Sao ngươi không biết hỏi xem ai ?

- Bẩm ông ta không có mũ giáp quân khí chi cả mà cũng không chịu nói tên, chỉ nói là muốn yết kiến Nguyên soái mà thôi.

Quan Thắng ngần ngại rồi gật đầu bảo rằng :

- Ngươi ra mời vào đây.

Tên lính vâng lời quay đi thì một lát dẫn người ấy vào, khi vào trong trướng Quan Thắng quay bảo tỳ tướng bật đèn lên rồi trông người kia thấy nét mặt có vẻ quen quen Quan Thắng hỏi :

- Ông là ai ?

Người kia nói :

- Xin đuổi người hầu đi rồi tôi sẽ nói.

Quan Thắng cười rằng :

- Làm người đại tướng ở trong đám muôn quân vạn lính nếu không nhất đức nhất tâm thì sao sai khiến cho được ? Trong trại tôi đây bất cứ trong trướng, ngoài trướng kẻ trên người dưới đều là tâm phúc của tôi cả có việc gì xin cứ nói cho...

- Tiểu tướng tức Hồ Duyên Chước ngày trước đã từng vâng mạng triều đình thống lĩnh trận ngựa Liên Hoàn ra đánh Lương Sơn Bạc, sau chẳng may lỡ mắc phải kế gian sẩy hỏng việc quân nên không dám trở về triều đình nữa. Mới rồi nghe tin tướng quân đến đây trong lòng lấy làm vui mừng quá đổi, trận đánh hôm nay Lâm Xung vốn định đánh bắt tướng quân sau Tống Giang sợ phạm hại đến ngài nên phải khua chiêng thu quân lập tức. Người ấy vốn có chí quy phục triều đình nhưng bọn kia không chịu theo nên không dứt đi được nhân thế có bàn riêng với tôi định để khu xử lòng người sao cho quy thuận cả mới nghe. Vậy nếu tướng quân có lòng tin tôi thì đêm mai chỉ xin đem ít cung tên, dẫn ít quân kỵ theo đường tắt dẫn đến sơn trại mà tróc nã bọn Lâm Xung không những tướng quân lập được công to, mà tôi với Tống Giang cũng khả dĩ chuộc được tội xưa đôi chút, tướng quân nghĩ sao ?

Quan Thắng nghe nói cả mừng mời Hồ Duyên Chước vào trướng để thiết rượu, Hồ Duyên Chước lại đem chuyện Tống Giang là người trung nghĩa chẳng may bị hãm vào chốn bất nhân, để thuật lại cho Quan Thắng nghe. Quan Thắng nghe chuyện lại vuốt râu uống rượu rồi vỗ đùi mà ta thán vô cùng.

Sáng hôm sau đem quân ra khơi đánh Quan Thắng bàn cùng Hồ Duyên Chước rằng :

- Đêm nay tuy có mưu kế đó, song hiện nay cũng phải ra trận đánh bắt mấy tướng mới được.

Hồ Duyên Chước liền mượn mũ giáp cưỡi ngựa xông ra trước trận Tống Giang gọi Hồ Duyên Chước mắng rằng :

- Sơn trại có một chút gì phụ bạc với ngươi sao ngươi nỡ nửa đêm bỏ đi mà cõng rắn cắn gà nhà như thế.

Hồ Duyên Chước đáp rằng :

- Một anh tiểu lại vô trí thì nên công trạng gì mà nói.

Tống Giang liền sai Trấn Tam Sơn Hoàng Tín xông ngựa ra đánh Hồ Duyên Chước, hai bên đánh nhau chưa được mươi hiệp thì Hồ Duyên Chước đánh cho một chiêu thì Hoàng Tín bị chết ngay trên mình ngựa Quan Thắng trông thấy cả mừng truyền lệnh cho tam quân nhất tề xông sang để đánh Hồ Duyên Chước can rằng :

- Không nên đuổi họ, bên ấy có Ngô Dụng cũng là một tay thần cơ mưu mẹo rất nhiều không khéo thì mắc kế mất...

Quan Thắng nghe nói vội thu quân về trại cất chén mừng Duyên Chước, Quan Thắng hỏi rằng :

- Trấn Tam Sơn Hoàng Tín là thế nào ?

- Người đó cũng là mệnh quan của triều đình trước làm Đô giám ở Thanh Châu sau cùng với Hoa Vinh, Tần Minh cùng đi lạc thảo. Hắn ta bình nhật đối với Tống Công Minh vẫn là bất hợp, ngày nay Tống Giang sai hắn ra đánh chính là muốn giết đi cho rảnh.

Quan Thắng nghe nói lại cả mừng liền truyền lệnh cho Hắc Tư Văn cùng Tuyên Tân chia quân ra làm hai đường để tiếp ứng và tự dẫn năm trăm quân kỵ đều cung tên chỉnh đốn để theo Hồ Duyên Chước đến trại Tống Giang ước định canh hai hôm ấy ra đi, vào khoảng canh ba thì tới trại rồi cứ nghe hiệu súng trong ngoài giáp đánh làm một.

Đêm hôm đó vẻ trời lạnh lẽo trăng sáng trên không, Quan Thắng chuẩn bị đâu đó rồi ngựa tháo nhạc người ngậm tăm Hồ Duyên Chước dẫn đường đi trước còn quân sĩ đều lục tuc theo sau.

Đi được chừng nửa trống canh chợt thấy một toán bốn năm mươi tên lính khẽ cất tiếng hỏi rằng :

- Có phải Hồ tướng quân đấy không ?

Hồ Duyên Chước quát lên rằng :

- Không được nói cứ theo thẳng vào sau ngựa kia.

Đoạn rồi Hồ Duyên Chước cứ xốc ngựa lên trước Quan Thắng thì kèm ngựa đi sau, lại đi một lúc qua chỗ mỏm núi Hồ Duyên Chước cầm cây gươm trỏ vào chỗ xa xa có ngọn đèn đỏ Quan Thắng đứng dừng ngựa lại và hỏi :

- Cái đèn đỏ ấy là chỗ nào ?

- Đó chính là trại Trung quân của Tống Công Minh...

Nói đoạn thúc quân mã phải đi cho riết khi đến gần chỗ đèn đỏ, bỗng nghe một tiếng súng hiệu rất to trông quanh trông quẩn không thấy một ai, nhìn lại nom Hồ Duyên Chước cũng không thấy đâu nữa Quan Thắng thấy vậy cả kinh biết rằng trúng kế vội vàng quay ngựa lui về. Chợt đâu thấy bốn chung quanh núi chợt khua chiêng gỏ trống vang lừng rồi đám quân mã kinh hoàng sợ hãi mà tranh nhau chạy mau để trốn, khi Quan Thắng trông lại thì chỉ có mấy tên kỵ theo mình còn thì trốn đâu mất cả. Quan Thắng dẫn mấy tên kỵ vừa mới đi khỏi chỗ mỏm núi bỗng thấy rừng cây ở phía sau có tiếng nổ đánh đoàng rồi bốn bên những quân câu móc nhảy ra giật Quan Thắng ngã xuống ngựa cướp lấy đại đao cỡi lấy mũ giáp mà xúm nhau đem về trại.

Đằng kia Hoa Vinh cùng Lâm Xung dẫn một toán quân ra đón Tuyên Tân khi gặp nhau hai bên cùng ra sức hăng hái để đánh, đánh được hai ba mươi hiệp Tuyên Tân thấy đuối sức không sao địch nổi liền quay ngựa để chạy. Khi chàng vừa quay ngựa lại thì gặp một viên nữ tướng là Nhất Trượng Thanh Hồ Tam Nương tung tấm lưới móc hồng cẩm ra kéo Tuyên Tân xuống ngựa rốiai quân bắt trói mang về.

Về phần Hắc Tư Văn gặp Tần Minh, Tôn Lập đón đánh. Hắc Tư Văn trông thấy hai người liền quát lên rằng :

- Bớ quân giặc cỏ đứa nào ngăn trở là chết tránh ta là sống...

Tần Minh cả giận múa Lang Nha Côn xông đến đánh Hắc Tư Văn, hai bên đấu nhau chừng vài hiệp thì Tôn Lập toan xông vào cùng đánh Hắc Tư Văn thấy vậy tay sang hơi luống cuống thì Tần Minh thừa dịp đánh một côn ngã lăn xuống ngựa, đoạn rồi quân sĩ hò reo đổ đến để bắt.

Còn ở trại Quan Thắng thì có Lý Ứng dẫn quân đến để cướp cứu đám Trương Hoành, Nguyễn Tiểu Thất cùng đám thuỷ quân bị bắt rồi hết lương thảo, lừa ngựa vỗ yên quân chúng mà về.

Vào khoảng rạng sáng Tống Giang họp các tướng đến Trung Nghĩa Đường ở trên sơn trại rồi sai giải Quan Thắng, Tuyên Tân cùng Hắc Tư Văn lên. Khi chúng giải ba người lên Tống Giang vội vàng xuống thềm, quát đuổi quân sĩ thân hành cởi trói cho ba người, rồi mời Quan Thắng lên ngồi ghế giữa mà cúi đầu lạy tạ mà nói rằng :

- Quân chúng ngông cuồng vong mệnh dám mạo phạm oai ngài xin ngài tha tội cho.

Hồ Duyên Chước cũng cúi lạy mà rằng :

- Tôi vì tướng lệnh, không thế không được xin ngài tha tội cuồng dại dối trá ấy cho..

Quan Thắng nom thấy các Đầu lĩnh đều nghĩa khí trân trọng có vẻ dáng phục, liền quay lại hỏi Tuyên Tân, Hắc Tư Văn rằng :

- Chúng ta bị bắt tới đây nên như thế nào thì phải ?

Hai người nói rằng :

- Xin tuỳ tướng lệnh của ngài.

- Bây giờ cũng không mặt mũi nào trở về Kinh Sư, xin cho chết sớm là hơn.

- Nếu ngài không khinh là bỉ lậu thì xin ở cùng đây để thay trời làm đạo, bằng không thì chúng tôi cũng không dám lưu lại làm chi xin đưa ngài về kinh ngay lập tức..

Quan Thắng thở dài mà rằng :

- Người ta thường nói Tống Công Minh nhân huynh trung nghĩa, thực là có thế. Người ta sống ở đời, vua biết thì đền ơn vua, bạn biết thì đền ơn bạn ngày nay đã chuyển đến lòng thì xin ở lại đây làm đứa tiểu tôi để đền ơn tri ngộ cho xong.

Tống Giang nghe nói cả mừng nhất diện đặt tiệc thiết đãi và nhất diện cho người đi dỗ dành đám quân thua chạy, ước được năm bảy nghìn nhân mã kẻ nào có bố có mẹ ở nhà đều cấp tiền cho về cả. Đoạn rồi sai Tiết Vĩnh đến Bồ Đông đón vợ con Quan Thắng lên sơn trại.

Hôm đó Tống Giang đương ngồi yến ẩm chợt nghĩ đến nông nổi Lư Tuấn Nghĩa cùng Thạch Tú ở Bắc Kinh thì lại ngẫm nghĩ mà lã chã tuôn đôi dòng luỵ. Ngô Dụng liền nói lên rằng :

- Việc đó bất tất huynh trưởng phải lo tôi đã có cách đây rồi... Chỉ ngày mai đem quân đi đánh Đại Danh tất thành đại sự.

Quan Thắng nghe nói bèn đứng dậy nói rằng :

- Quan mỗ chưa có chút gì để đền ơn yêu quý vậy đi làm tiền đội phen này.

Tống Giang cả mừng liền tạ ơn Quan Thắng rồi cùng nhau yến ẩm rất vui.

Ngày hôm sau truyền cho Tuyên Tân, Hắc Tư Văn làm phó tướng cùng với Quan Thắng dẫn quân bản bộ đi trước làm tiền bộ tiên phong, còn các đầu lĩnh cùng các quân đánh thành Đại Danh trước nay đều nghe lệnh kéo đi, và thêm có Trương Thuận đem các đồ mũ giáp thêm vào đó.

Nói về Lương Trung thư thấy Sách Siêu đã khỏi bệnh dậy được, trong lòng lấy làm vui mừng vô hạn. Hôm đó đương ngồi uống rượu vui mừng trông ra thấy trời mờ sắc ám gió Bấc gào thét bên tai rất chiều ghê sợ chợt đâu thám mã báo rằng :

- Quan Thắng, Tuyên Tân cùng Hắc Tư Văn đều bị Tống Giang tróc nã hiện đã nhập đảng với Tống Giang và kéo quân đến đây để đánh.

Lương Trung thư nghe nói kinh ngạc rụng rời bỗng rơi ngay xuống đất mà không biết Sách Siêu thấy vậy bẩm rằng :

- Trước đây tôi bị mũi tên ngầm nay quyết báo thù mới hả ân tướng không ngại chi.

Lương Trung thư liền rót chén rượu nóng thưởng luôn cho Sách Siêu và dặn đem quận mã ra đón đánh rồi Lý Thành, Văn Đạt tiếp ứng ra sau.

Bấy giờ đương tháng trọng Đông ( tháng một ) khí trời lạnh lẽo trong mấy ngày trời gió bấc đìu hiu, trời đất biến sắc ngựa rét xoăn da, thiết giáp lạnh như băng tuyết Sách Siêu xách cây đại phủ ra đến Phi Hổ Dực để hạ trại.

Ngày hôm sau Tống Giang dẫn Lã Phương, Quách Thịnh lên gò cao để xem Quan Thắng đánh nhau. Khi trống trận đủ ba hồi Quan Thắng xông ra trước trận rồi bên kia Sách Siêu cũng vỗ ngựa xông ra. Sách Siêu mới ra không nhận biết Quan Thắng sau thấy quân sĩ nói lên rằng người kia chính Đại Đao Quan Thắng mới bội bạc triều đình đó. Sách Siêu lặng ngắt xách phủ xông ra đánh Quan Thắng, Quan Thắng múa đao lên đỡ đôi bên đánh nhau chừng mười hiệp Lý Thành thấy sức lực Sách Siêu khó lòng địch nổi Quan Thắng liền múa đao ra trận để hiệp lực cùng đánh bên này Tuyên Tân, Hắc Tư Văn cũng vác quân khí xông ra đánh giúp Quan Thắng năm con ngựa đều quần nhau một chỗ cát bụi tung lên không biết đâu mà trông được.

Tống Giang đứng trên gò cao trông thấy liền vẫy đại quân kéo tràn sang đánh, quân mã Lý Thành cả thua bỏ chạy vào thành rồi Tống Giang cũng thu binh về trại.

Ngày hôm sau mây mờ che kín đất thảm trời sầu một mình Sách Siêu dẫn toán nhân mã ra thành xung đột thách đánh, Ngô Dụng sai toán quân nhỏ ra đánh đùa đợi cho Sách Siêu đuổi đến thì bỏ cả mà chạy, Sách Siêu được một trận trong lòng lấy làm vui mừng hớn hở vào thành báo cho Trung thư biết.

Chiều hôm ấy mây càng đen kín gió càng thổi mạnh hơn lên Ngô Dụng đứng trước trướng nom ra thấy tuyết rơi phơi phới đầy trời một vẻ tiêu sơ, chàng bèn sai quân sĩ đến các đường hẻm ven sông cạnh núi bên thành đào hầm xẻ hố rồi lấy đất phủ lên cho kín. Đêm hôm đó mưa tuyết càng nặng đến sáng hôm sau trên các đường đi tuyết đọng chừng ngập cổ chân ngựa, Sách Siêu trèo lên thành nom ra thì thấy các quân sĩ Tống Giang đều có sợ hãi kinh hoàng ngồi đứng không yên chàng liền điểm ba trăm nhân mã xông ra thành để đánh quân mã Tống Giang thấy vậy đều chạy toán loạn mà thục lấy thân. Sách Siêu đuổi đánh mấy bước thì gặp thuỷ quân đầu lĩnh là Lý Tuấn, Trương Hoành cưỡi ngựa cầm thương đón đánh. Đôi bên đánh nhau chừng mấy hiệp thì Lý Tuấn, Trương Hoành bị thua bỏ cả thương mà chạy Sách Siêu nóng máu liền thốc ngựa đuổi theo hai người, khi tới quãng đường kia một bên có khe nước Lý Tuấn liền bỏ ngựa nhảy thẳng xuống khe kêu ầm lên rằng :

- Tống Công Minh Ca ca chạy mau đi.

Sách Siêu nghe vậy càng hết sức đuổi tế ngựa lên để xông vào trận, bỗng đâu thấy phía sau núi có một tiếng súng nổ rất to cả người lẫn ngựa Sách Siêu đều bị sa xuống hố rồi có đám quân phục ở bên đường đổ ùa ra mà bắt trói lại.

Mới hay :

Nam nhi đạp đất đội trời ;
Thù xưa mong trả nợ đời mong trang.
Biết đâu thời vận phi thường
Mấy phen xoay chuyển ai lường cho ra ?
Bây giờ thế lỡ cơ sa
Chim lồng cá chậu dễ mà trách ai ?
Cho hay tiến thoái ở đời ;
Có thân trước phải liệu thời cho tinh...
Thủy Hử
.::Tác giả: Thi Nại Am::.

Thác Tháp Thiên Vương trong mơ hiển thánh
Lăng Lý Bạch Điều dưới nước báo oan

Bấy giờ Sách Siêu bị bắt toán quân chạy toán loạn về thành báo với Lương Trung thư, Trung thư nghe tin cả kinh truyền cho quân đóng chặt cửa thành không dám đem quân ra đánh rồi toan đem giết Lư Tuấn Nghĩa cùng Thạch Tú song sợ Tống Giang tức giận phá thành mà không có quân viện trợ triều đình, thì nguy hiểm đến nơi nên phải giam hai người ở đó mà dâng biểu về tâu triều đình các lẽ.

Bên kia quân sĩ bắt trói Sách Siêu đem giải vào trứơng Trung quân Tống Giang trông thấy cả mừng thân hành cởi trói cho Sách Siêu liền mời trong trướng thiết rượu rồi lấy lời ngon ngọt nói với Sách Siêu rằng :

- Tướng quân coi xem, anh em chúng tôi cũng là quá nửa trong quan quân ra cả, nếu tướng quân có lòng hạ cố thì xin ở lại đây giúp Tống Giang tôi để thay trời làm đạo mà cứu lấy sinh linh.

Dương Chí cũng đến chào hỏi Sách Siêu cùng nhau kể nỗi ly biệt đôi bên gạt thầm luỵ thảm rồi Sách Siêu xin vâng lời mà ở đó. Tống Giang thấy vậy cả mừng liền sai đặt tiệc thiết đãi trong trướng. Ngày hôm sau các tướng lại hết sức đánh thành không sao phá nổi, Tống Giang lấy làm lo nghĩ băn khoăn mà đứng ngồi vơ vẩn không yên. Một hôm Tống Giang đương ngồi buồn trong trướng bỗng đâu thấy một ngọn gió đìu hiu đưa đến, làm cho ngọn đèn trước trướng đã tắt hẳn rồi lại loé lên như đom đóm. Khi trận gió thổi qua bỗng thấy dưới bóng đèn có một người đi đến ra ý dùng dằng băn khoăn gọi Tống Giang mà hỏi rằng :

- Anh em ở đây làm gì như vậy ?

Tống Giang ngẩng nom té ra là Tiều Cái ở đó chàng liền kinh ngạc đứng dậy đáp rằng :

- Ca ca ở đâu đến đây ? Đại thù tôi chưa báo được thực ra trong lòng áy náy không yên, nay nhân việc binh bận rộn không được chu tất việc tế lễ vậy vong linh Ca ca về đây chắc là có việc gì mắng trách đó chăng ?

- Hiền Đệ không biết, tôi với hiền đệ là anh em tâm phúc nên tôi mới phải đến đây để cứu đó, hiện nay cái nạn sau lưng sắp phát chỉ có một vị sao thiêng ở đất Giang Nam thì mới khu trừ đi được, vậy ba mươi sáu chước, chước nào là hơn hiền đệ phải liệu mau đi kẻo sau lại hối hận mà anh em không cứu.

Tống Giang nghe nói vội sấn đến gần mà hỏi rằng :

- Âm hồn Ca ca đến đây có việc gì xin nói thực cho..

Tiều Cái đáp rằng :

- Thôi không cần nói lắm, phải lập tức thu xếp về đi chớ lưu luyến đây nữa...tôi đi đây.

Nói đoạn Tống Giang sịch mở mắt ra mới biết là một giấc mộng Nam Kha canh vắng, chàng liền mời Ngô Dụng đến thuật giấc mộng cho nghe. Ngô Dụng nói rằng :

- Tiều Thiên Vương đã hiển thánh như vậy chắc là đích thực chứ không sai, vả hiện nay khi trời đương lạnh gío bấc tuyết sương quân mã ở lâu không tiện ; vậy cũng nên tạm lui về núi chờ khi Đông hết sang Xuân rồi sẽ đem quân đi đánh cũng chưa muộn gì. Việc đó xin nhân huynh liệu trước thì hơn.

- Quân sư nói đã đành là phải, song Lư Viên ngoại cùng Thạch Tú còn đương bị giam ở trong lao mỗi ngày đăng đẳng mong anh em đánh cứu nay nếu bây giờ rút quân trở về thỉ tất là tính mạng của họ khó lòng mà toàn được. Nói thế thực là tiến thoái lưỡng nan ta nên bàn kỹ xem sao rồi liệu.

Nói đoạn hai người bàn bạc một đêm ấy không quyết định ra sao. Sáng hôm sau Tống Giang bỗng thấy tinh thần mỏi mệt mình nóng như sôi, đầu nhức như búa bổ nằm liên miên ở giường mà không muốn dậy.

Các đầu lĩnh thấy vậy liền tụ họp dưới trướng để thăm hỏi trông nom. Khi các tướng nom đến Tống Giang thì thấy đằng sau lưng có một mụn như hạt đậu nổi lên, đỏ vầng như viên than nóng Ngô Dụng thấy vậy nói với các đầu lĩnh rằng :

- Cái bệnh không phải là ung cũng không phải là nhọt, duy có thứ đậu xanh giữ được không cho khí độc thấm vào trong ruột vậy ta nên tìm thứ bột ấy cho Ca ca uống mới được. Còn về việc thuốc men thì ở đây xa lạ không biết tìm ở đâu cho được thầy hay ?

Ngô Dụng chưa nói dứt lời thì thấy Lăng Lý Bạch Điều nói lên rằng :

- Khi trước mẹ tôi ở Tầm Dương bị cái hậu bối thuốc men mãi không khỏi bịnh, sau mời được ông An Đạo Toàn ở phủ Kiến Khang đến chữa thì bệnh lập tức khỏi ngay, từ đó tôi lấy làm cảm phục ông ta mà kiếm được tiền nong là dem đến biếu. Nay bệnh huynh trưởng như vậy thì tưởng có người ấy đến thì bệnh thể nào cũng khỏi, duy đây sang đến Kiến Khang Châu thì đường xá diệu vợi nếu muốn kịp thì phải đi ngay cho chóng mới được.

Ngô Dụng nói :

- Huynh trưởng nằm mê thấy Tiều Thiên Vương nói có vạ sau lưng, tất phải có linh tính ở Giang Nam mới được có lẽ là người đó chăng ?

Tống Giang nói :

- Nếu có phải vậy, thì Trương huynh nên lập tức đi mời về đây cứu mệnh cho ta, chớ khá từ nan mới được.

Ngô Dụng liền lấy ra trăm lạng vàng để đưa thầy thuốc và đưa ba mươi lạng bạc cho Trương Thuận làm lộ phí mà dặn rằng :

- Ngươi phải lập tức đi ngay chớ nên để lỡ, ta nay nhổ trại kéo quân về núi ngươi đi mau mau đón người ta về đó phải cho đến đến chốn mới được.

Trương Thuận vâng lời lập tức khăn gói từ biệt mà đi Ngô Dụng lại sai lấy xe đặt Tống Giang lên rồi nhổ trại đêm hôm đó kéo về Sơn Bạc.

Lương Trung thư nghe tin Tống Giang đã rút quân trong bụng hoài nghi không hiểu ra sao ? Lý Thành, Văn Đạt đều nói rằng :

- Lão Ngô Dụng khôn ngoan quỷ quyệt lắm kế nhiều mưu, ta chỉ nên giữ vững chớ ra đuổi thì khốn.

Lương Trung thư nghe nói khen phải liền sai đóng thành giữ vững không dám đuổi theo.

Về phần Trương Thuận một mình khoác khăn gói ra đi trời Đông sương tuyết lạnh lẽo đìu hiu, trên đường vắng ngắt vắng tanh riêng có một thân vò võ. Khi đến sông Tầm Dương trông quanh trông quẩn không có một chiếc đò nào để sang ngang được trong lòng lấy làm sốt ruột vô cùng.

Chàng lại theo nẻo bờ sông đi một lát chợt trông thấy trong đám lau lách có ngọn khói nghi ngút bốc lên Trương Thuận liền gọi lên rằng :

- Bớ lái đò đem thuyền chở ta sang với.

Nói đoạn thấy trong đám lau lách có tiếng sột soạt rồi có một có một người đầu đội nón lá mình mặc áo tơi chạy ra hỏi Trương Thuận rằng :

- Ông muốn đi đâu ?

- Ta muốn sang phủ Kiến Khang có một việc rất cần, chở giúp cho sang rồi ta sẽ trả nhiều tiền.

- Chở cũng được không ngại gì nhưng bây giờ sắp tối rồi, ông sang bên kia cũng không có chỗ trọ vậy bất ngược ông hãy nghỉ tạm ở thuyền tôi, rồi gần sáng gió im tuyết tạnh tôi sẽ chở sang, phải cho nhiều tiền mới được.

Trương Thuận nghe nói lấy ;àm phải liền theo người lái đò đi xuống lối bờ lau, khi ra tới mé sông thấy có chiếc thuyền nhỏ buộc ở đó. Trong mũi thuyền có một hậu sinh gầy gò đang ngồi quay vào lò để sưởi, lái đò đưa Trương Thuận xuống thuyền mời vào trong khoang cởi áo ướt ra, gọi tên hậu sinh đem ra lò lửa để hơ rồi Trương Thuận mở khăn gói ra lấy chăn bông nằm cuộn tròn ở trong khoang. Nằm một lát Trương Thuận gọi lái đò đến bảo rằng :

- Ở đây có rượu không để lại cho ta một ít thì tốt lắm.

- Rượu thì ở đây không có chỉ có một ít cơm, ông có xơi để tôi dọn.

Trương Thuận ngồi nhổm dậy bảo xới cơm lên ăn mấy bát, rồi lại nằm lăm ra ngủ. Chàng đi mấy hôm trời khó nhọc nay được chăn ấm chiếu em liền nằm thiếp đi lúc nào không biết. Bấy giờ tên hậu sinh kia vừa ngồi hơ áo trên đống lửa vừa quay lại nhìn Trương Thuận rồi khẻ gọi lái đò bảo rằng :

- Ca ca có trông thấy không ?

Anh lái đò gật đầu hiểu ý quay lại sờ gói của Trương Thuận rồi khẽ bảo tên hậu sinh rằng :

- Ngươi đẩy thuyền ra giữa sông sẽ hạ thủ thì tiện hơn.

Tên hậu sinh nghe nói liền khẽ đẩy mui nhẩy lên trên bờ, cởi giây thuyền ra rồi lấy sào khẽ đẩy thuyền rời bến mà chèo ra ngoài giữa sông. Khi tới giữa dòng sông tên lái đò cắm thuyền ở đó, lấy dây thừng lừa trói Trương Thuận lại rồi mở sạp thuyền lấy con dao lên. Bấy giờ Trương Thuận tỉnh dậy thấy hai tay bị trói không sao cựa được rồi thấy tên lái đò cầm dao lăm lăm đứng bên cạnh mình, chàng lấy làm kinh ngạc liền nói lên rằng :

- Hảo hán tha cho tôi, tôi xin đưa hết tiền nong ra nộp...

Tên lái đò ung dung đáp rằng :

- Tiền cũng cần, mà tính mạng anh cũng cần...

- Vâng, vậy ông làm phúc cho tôi được toàn thân mà chết thì linh hồn tôi không khi nào oán đến ông.

Tên lái đò cười nhạt nói rằng :

- Cái đó thì được lắm.

Nói đoạn vất con dao xuống mà xách Trương Thuận ném xuống nước, rồi quay vào mở khăn gói ra xem. Khi lái đò trông thấy khăn gói có nhiều vàng bạc thì ngẩn người ra, cau lông mày một cái rồi gọi tên hậu sinh ra mà bảo rằng :

- Ngũ đệ đến đây ta bảo.

Tên hậu sinh nghe nói vừa quay cổ đi vào thì bị tên lái đò đâm cho một phát, mà gạt phăng xuống giữa dòng sông. Đoạn rồi tên lái đò rửa sạch máu me trên thuyền mà nhổ sào kẽo kẹt chèo đi.

Thực là :

Máu tham thấy lợi thì mê,

Trời cao nước rộng thiếu chi chuyện đời.

Ghê thay những kẻ vô loài,

Gươm vàng dáo bạc giết người đã bao ?

Nói về Trương Thuận vốn là tay lặn nước đã quen, xưa nay thường ở dưới nước bốn năm đêm mới lên cũng được. Hôm đó chàng bị tên lái đó trói quăng xuống dưới sông, liền cắn đứt dây trói ra rồi mới bơi lên mặt nước mà đi sang mạn bờ bên kia. Khi đó xa trông thấy đám rừng cây về phía bên Nam có ánh đèn ngấp ngó chàng liền thoi thóp lên bờ, để nguyên quần áo lướt thướt mà đi thẳng vào. Chàng đi đến chỗ ánh lửa thấy có một hàng cơm, ánh lửa xuyên thấu vách lủng mà soi ra ngoài, chàng gõ cửa một tiếng thấy có ông lão chạy ra mở chàng liền cúi đầu chào ông lão mà xin hỏi trọ. Ông lão hỏi rằng :

- Anh có phải bị cướp ở sông rồi nhảy xuống nước trốn đến đây không ?

- Chẳng giấu gì cụ tôi ở Sơn Đông muốn đi sang phủ Kiến Khang có việc, chẳng may hôm qua xuống đò sang ngang bị tên hung đồ trói bỏ xuống sông, mà cướp lấy cả tiền nong quần áo nhân vì tôi biết lội nước nên mới thoát nạn mà lên được đến đây xin cụ cứu cho tôi với.

Ông già nghe nói mời Trương Thuận vào nhà bảo đem quần áo ra hơ và đem rượu nóng ra thiết đãi, ông già lại hỏi Trương Thuận rằng :

- Bác tên họ là gì, ở Sơn Đông sang đây có việc gì ?

- Tôi họ Trương là anh em với thầy lang An ở phủ Kiến Khang, nay nhân rảnh việc đến thăm anh em cũng không có việc gì cần gấp.

- Bác ở Sơn Đông đến đây có đi qua Lương Sơn Bạc không ?

- Có, chính tôi đi qua lối đó.

- Tôi thấy nói chủ Sơn Bạc là Tống Giang không hay cướp bóc hành khách, cũng không hay giết hại người ta chỉ chăm chăm thay trời làm đạo có phải không ?

- Vâng, Tống Đầu lĩnh chỉ ghét đám tham quan lại nhũng mà không hại đến lương dân bao giờ.

- Tôi thấy nói tụi Tống Giang thực là nhân nghĩa chỉ thương nghèo cứu khổ chứ không như bọn giặc cỏ ở đây... Nay nếu được tụi ấy đến đây thì đám lương dân cũng được khoái hoạt mà khỏi bị đám tham quan nhũng lại như trước.

Trương Thuận nghe nói đến đó liền bảo với ông già rằng :

- Tôi nói câu này xin ông bỏ qua đi cho, tôi chính là Lăng Lý Bạch Điều Trương Thuận ở Lương Sơn Bạc đây. Nhân vì Tống Công Minh Ca ca tôi bị lên hậu bối, sai tôi đem một trăm lạng vàng sang đón An Đạo Toàn về chữa ai ngờ ngủ dưới thuyền bị nó cướp mất tiền trói bỏ dưới sông rồi tôi cắn đứt cả thừng mà lội lên đây.

Ông già có vẻ vui mừng mà rằng :

- Bác là hảo hán ở Lương Sơn thì lão tôi cho thằng cháu trai ra chào bác.

Nói đoạn liền đứng dậy đi vào nhà trong, được một lát có một người hậu sinh gầy gò ở trong đi ra vái chào Trương Thuận mà rằng :

- Tôi được nghe đại danh Ca ca đã lâu nay mới được gặp đây thực là hạnh phúc. Tôi đây họ Vương bày vai thứ sáu vì sức chạy nhảy rất nhanh nên người ta thường gọi là Hoạt Diêm La Đình Lục bình sinh chỉ thích lội nước đánh gậy cũng đã học tập được nhiều thầy, mà không tìm được người giỏi nay tạm bán ngôi hàng đây cho qua loa ngày tháng đó thôi. Mới rồi có mấy người cướp tiền của Ca ca tôi đều biết cả, một người là Tiết Giang Quỷ Trương Vượng và một người hậu sinh gầy gò tên là Du Lý Thu Tôn Ngũ người ở huyện Hoa Đình đến đó. Hai tên ấy vốn quen nghề cướp bóc ở sông xưa nay, xin Ca ca cứ vững tâm ở đây vài hôm để đợi chúng đến đây uống rượu tôi sẽ báo thù cho Ca ca.

Trương Thuận cảm tạ mà rằng :

- Tống Ca ca tôi đương mắc bệnh việc đón thầy rất cần, vậy sáng mai thế nào chúng tôi cũng phải đón An Đạo Toàn rồi về đây cũng được.

Vương Đình Lục liền lấy áo xiêm mới cho Trương Thuận rồi giết gà làm cơm để đãi.

Sáng hôm sau trời quang tuyết tạnh, Vương Đình Lục lấy mười lạng bạc đưa cho Trương Thuận đi vào thành, Trương Thuận đi vào thành tìm tới nhà An Đạo Toàn thì thấy An Đạo Toàn đương ngồi bán thuốc chàng liền lật đật chạy vào để chào. Đạo Toàn trông thấy Trương Thuận thì có vẻ ngạc nhiên mà rằng :

- Anh em đi đâu đã lâu mà không được gặp nay có việc chi mà đến đây ?

Nói đoạn mời Trương Thuận vào nhà trong, Trương Thuận đem chuyện mình thuật rõ cho An Đạo Toàn nghe và thú thực bị cướp mất tiền nong nay chỉ có tay không đến đó. An Đạo Toàn nói :

- Tống Công Minh là một bậc nghĩa sĩ xưa nay, đáng lẽ cần phải chữa ngay mới phải song hiềm vì nhà tôi mới mất dạo trước trong nhà không có ai là người thân thuộc trông nom, như vậy cũng khó lòng mà đi ngay được.

Trương thận cố vật nài mà rằng :

- Nếu huynh trường không có lòng cứu giúp thì tôi không còn dám về núi nữa.

An Đạo Toàn ngần ngừ hồi lâu rồi nói rằng :

- Hãy để tôi liệu xem sao.

Trương Thuận lại cố tình nói mãi về sau An Đạo Toàn mới chịu y lời để đi. Nguyên An Đạo Toàn mới đi lại với một con đào hát ở phủ Kiến Khang,tên là Lý Xảo Nô đôi bên tình ý rất là thân mật với nhau. Chiều hôm đó An Đạo Toàn dẫn cả Trương Thuận đến nhà Lý Xảo Nô thiết đãi rượu chè rồi Lý Xảo Nô bái Trương Thuận làm thúc thúc.Khi uống rượu được một vài tuần An Đạo Toàn bảo với Lý Xảo Nô rằng :

- Đêm nay ta nghỉ ở đây một tối, rồi sáng mai phải đi S8n Đông với anh em có lẽ một tháng, hay vài mươi ngày thì mới về được.

Lý Xảo Nô đáp rằng :

- Tôi không thích cho chàng đi, nếu chàng không nghe lời tôi thì từ nay trở đi đừng đến cửa tôi nữa.

- Ta đã sắp sửa thuốc men rồi chỉ sáng ngày mai là đi, nàng đành bằng lòng vậy tôi đi nhanh chóng về ngay không dám trì trệ đâu mà ngại.

Lý Xảo Nô làm bộ uốn éo nằm ngả vào lòng An Đạo Toàn mà rằng :

- Nếu chàng không nghỉ tới tôi thì cứ đi ngay, tôi chỉ nguyền rủa cho nát ra từng miếng thịt mới thôi..

Trương Thuận nghe nói tức giận vô cùng không thể làm sao cho tiện, tối hôm ấy An Đạo Toàn say rượu nằm lăn ngủ trong phòng Lý Xảo Nô ; Xảo Nô bảo với Trương Thuận rằng :

- Anh đi đâu mà ngủ, nhà tôi đây chật lắm không có chỗ cho anh ngủ.

- Để tôi đợi Ca ca tôi tỉnh rượu rồi cùng đi.

Xảo Nô đuổi Trương Thuận không được đành phải cho chàng ra ngủ ở cái phòng con ngay gần ngoài cửa. Trương Thuận nằm đó trong bụng lấy làm băn khoăn lo nghĩ không yên, không sao chợp mắt đi được.

Vào khoảng cuối canh một có người gõ cửa ở ngoài, Trương Thuận liền ghé vào chỗ vách nom ra, thì thấy có một người đi vào nói với bà già ở nhà Xảo Nô. Bà lão bảo với người kia rằng :

- Bác đi đâu mà lâu mới đến đây, hôm nay thầy lang nằm say trong phòng còn làm thế nào được ?

Người kia nói :

- Tôi có mười lạng vàng muốn đưa cô ấy để kéo vòng hột, vậy xin cụ làm ơn cho tôi gặp cô ấy một lát.

- Nếu vậy bác ngồi tạm ở buồng tôi rồi tôi gọi nó sang.

Nói đoạn mụ già dẫn người kia đi vào trong phòng, Trương nhờ ánh sáng nhìn mặt anh chàng kia, té ra là anh Tiết Giang Quỷ Trương Vượng ăn cắp khăn gói ở bến sông Tầm Dương trước. Sau lại thấy mụ già đem chè rượu thiết đãi Trương Vượng và gọi Xảo Nô sang để tiếp chuyện Trương Thuận thấy vậy sốt ruột bừng bừng, toan xông vào để đánh, suy đi nghĩ lại sợ bị lỡ mất việc lại đành phải im để nghe ngóng xem sao.

Hồi lâu ước chừng vào khoảng canh ba hai người nhà đều say rượu nằm chúi ở bếp còn mụ già cũng say nhừ, mà ngồi ngất ngưỡng ở trên ghế. Trương Thuận đi thẳng xuống bếp vớ được con dao phay chém cho mụ già một nhát ngã gục xuống ghế rồi toan quay lại chém hai đứa người nhà, bất đồ con dao lụt quá chém được một người thì con dao cong cớn cả lên không sao dùng được nữa. Hai đứa người nhà thấy vậy kinh sợ đã toan kêu thì Trương Thuận đã vớ được cái búa bổ củi chặt cho mỗi đứa một nhát chết quay ra đó. Bấy giờ Xảo Nô đương ngồi trong phòng với Trương Vượng nghe thấy tiếng động, vội vàng chạy ra để xem dè đâu vừa đẩy cửa ra thì bị Trương Thuận cũng chém cho một nhát búa cũng chết lăn ra nốt, Trương Vượng nhanh mắt trông thấy Xảo Nô bị chém liền đẩy cửa ra lối sau rồi nhảy qua tường mà trốn. Trương Thuận giết xong bốn người trong bụng lấy làm băn khoăn khó chịu, chợt nhớ lại chuyện Võ Tòng giết nhà Trương Đô giám khi trước, chàng liền xé một miếng vải thấm máu đỏ viết lên tường vôi trắng rằng '' Kẻ giết người là An Đạo Toàn ''

Chàng viết luôn mười mấy chỗ như thế rồi rửa sạch chân tay lại vào phòng ngồi đợi vào lúc canh năm trời gần sắp sáng An Đạo Toàn tỉnh dậy hỏi lên rằng :

- Người yêu cùa ta đâu ?

- Ca ca phải im tiếng để tôi đưa đến cho mà xem người yêu.

Nói đoạn dắt An Đạo Toàn ra cửa phòng cho xem, An Đạo Toàn ra xem thấy trên nhà dưới bếp có bốn cái xác chết nằm ở đó ; thì lấy làm kinh ngạc rụng rời cả chân tay như người ngộ gió. Trương Thuận lại trỏ lên những chỗ chữ viết trên tường mà nói rằng :

- Ca ca đã trông thấy chữ của Ca ca viết chưa ?

An Đạo Toàn trông thấy lại còn ngẩn người ra mà rằng :

- Anh làm thế thì khổ tôi quá !

- Bây giờ chỉ còn hai cách tuỳ bác muốn thế nào thì làm ? Nếu bác kêu lên thì tôi chạy ngay để mặc cho bác đền mạng người chết, bằng bác muốn cho êm ả mọi việc thì về nhà gói ghém thuốc men đi ngay lên Lương Sơn Bạc với tôi mới được, có hai đường ấy muốn sao mặc lòng.

An Đạo Toàn thở dài mà rằng :

- Sao anh tàn nhẫn thế ? Thôi bây giờ còn biết thế nào được nữa ?

Nói đoạn liền dẫn Trương Thuận về nhà gói ghém thuốc men rồi đi theo với Trương Thuận, Trương Thuận đưa An Đạo Toàn ra hàng rượu của Vương Đình Lục. Vương Đình Lục bảo với Trương Thuận rằng :

- Hôm qua Trương Vượng qua đây tiếc vì không gặp Ca ca ở nhà.

Trương Thuận nói :

- Chính tôi cũng có gặp, nhưng bấy giờ không kịp đánh hắn ta. Ý tôi muốn làm được việc lớn chứ cần gì chuyện báo thù vặt ấy...

Vừa nói dứt lời thì thấy Vương Đình Lục nói lên rằng :

- Kìa ! Trương Vượng đi ở đây kia.

Trương Thuận dặn rằng :

- Để yên đừng nói xem hắn ta đi đâu.

Nói đoạn quay ra nom thì thấy Trương Vượng đương lững thững đi ra bến thuyền, Vương Đình Lục chạy theo liền nói với Trương Vượng rằng :

- Bác để thuyền chở cho mấy người bà con tôi sang sông với.

Trương Vượng quay lại đáp rằng :

- Có đi thuyền thì mau ra đi.

Vương Đình Lục quay vào bảo với Trương Thuận, Trương Thuận bảo An Đạo Toàn rằng :

- An huynh cho tôi mượn quần áo của bác còn bác mặc quần áo của tôi rồi chúng ta cùng ra thuyền.

An Đạo Toàn nói rằng :

- Làm thế là ý gì ?

- Tôi khắc có cách bác bất tất phải hỏi..

An Đạo Toàn liền đổi áo quần cho Trương Thuận rồi hai người ăn mặc chỉnh tề ra đi Vương Đình Lục vác khăn gói thuốc của An Đạo Toàn rồi đưa hai người ra bến thuyền, Trương Vượng đầy thuyền vào bờ ba người cùng bước xuống thuyền rồi Trương Vượng chèo kẽo kẹt ra giữa dòng sông. Khi ra giữa dòng sông Trương Thuận bước vào trong khoang lật ván thuyền tìm thấy con dao của Trương Vượng rồi gọi lên rằng :

- Bác lái vào mau đây sao trong thuyền có vết máu thế này ?

Trương Vượng đáp lên rằng :

- Xin ông chớ cười tôi...

Chàng vừa nói vừa chui vào trong khoang để xem, bất đồ vào tới nơi bị Trương Thuận đẩy ngã xuống sạp thuyền rồi đè chặt xuống mà quát lên rằng :

- Quân chó má này, mày đã mưu lấy một trăm lạng vàng của tao lại toan hại cả ta nữa là nghĩa làm sao ? Còn người hậu sinh gầy gò hôm ấy đâu ?

- Dám thưa hảo hán nhân tôi thấy nhiều vàng sợ nó chia mất nên tôi giết nó mà bỏ xuống sông luôn hôm ấy.

- Quân chó má này, ông đây đẻ ở bến Tầm Dương lớn lên dưới chân núi Tiểu Cô đã từng buôn bán chài lưới thiên hạ ai không biết tiếng, sau nhân đánh cướp Giang Châu chiếm Lương Sơn Bạc theo cùng ông Tống Công Minh ngang dọc bốn phương, ai không sợ hãi ! Thế mà bay dám lừa ta xuống thuyền trói lại ném xuống sông rồi cướp tiền bạc, nếu ta không biết lội nước phỏng còn gì tính mạng với ngươi ? Ngày nay oán thù gặp gỡ ta không thể tha ngươi được.

Nói đoạn liền vớ lấy cái thừng trói gò bốn chân tay rồi xách ra mạn thuyền quăng tỏm xuống sông rồi nói rằng :

- Ta tha cho mày một mũi dao đó.

Vương Đình Lục nom thấy trong lòng lấy làm băn khoăn bồi hồi vô hạn, Trương Thuận lại quay vào rồi lục ở trong thuyền lấy món tiền hôm trước gói vào trong bọc rồi ba người liền chèo thuyền vào bờ.

Khi đến bờ sông Trương Thuận bảo với Vương Đình Lục rằng :

- Ân nghĩa của hiền đệ không bao giờ tôi dám quên được, nay nếu hiền đệ có lòng hạ cố thì xin quay lại thu xếp tửu điếm, rồi đưa phụ thân lên núi Lương Sơn để cùng tụ nghĩa chẳng hay hiền đệ nghĩ sao ?

- Ca ca dạy thế chính hợp ý tôi, tôi xin lục đục theo sau lập tức...

Nói đoạn bái biệt hai người đi về thu xếp nhà cửa để dẫn phụ thân đi lên Lương Sơn Bạc. Bên kia Trương Thuận vác khăn gói thuốc dẫn AN Đạo Toàn theo đường phía Bắc để đi. An Đạo Toàn vốn người yếu đuối đi bộ không quen khi đi được ba mươi dặm đường thì mỏi mệt tay chân không sao đi được nữa. Trương Thuận mời vào trong hàng nghỉ mà sai mang rượu ra thiết đãi, đương khi ăn uống chợt thấy người chạy vào rồi gọi Trương Thuận mà bảo rằng :

- Sao anh em đi chậm thế ?

Trương Thuận nghe nói ngẩng lên nom thì thấy Thần Hành Thái Bảo Đới Tung ăm mặc giả dạng khách buôn đến đó, liền vội vàng bảo An Đạo Toàn đứng dậy vái chào rồi cùng ngồi nói chuyện với nhau. Trương Thuận hỏi bệnh tình Tống Công Minh, Đới Tung đáp rằng :

- Hiện nay Tống Ca ca tinh thần hôn mê, cơm cháo không ăn chắc có lẽ sắp nguy mất.

Trương Thuận nghe nói bỗng ra vẻ xót thương mà tuôn đôi hàng luỵ An Đạo Toàn hỏi Đới Tung rằng :

- Trông sắc da và sắc huyết ra thế nào ?

- Trông sắc da nhờn nhợt cả ngày chỉ kêu đau rền rỉ, tính mạng khó lòng mà toàn được..

- Nếu thịt da còn biết đau đớn thì còn chữa được, xong chỉ sợ quá ngày thì nguy mất.

- Nếu vậy tôi có cách đi nhanh được, xin ngài đi ngay bây giờ cho.

Nói đoạn liền lấy hai miếng giáp mã buộc vào chân An Đạo Toàn khoác lấy khăn gói thuốc, dặn Trương Thuận ở lại sau rồi làm phép Thần Hành đưa An Đạo Toàn về trước, Trương Thuận nghỉ ở hàng đó mấy hôm thì thấy cha con Vương Đình Lục cũng nhau đến, Vương Đình Lục thấy Trương Thuận còn ở gần đó thì lấy làm lạ hỏi rằng :

- Sao Ca ca còn trì trệ ở đây An Đạo Toàn tiên sinh đâu rồi ?

- An Tiên sing có Thần Hành Thái Bảo đón về trước, còn tôi ở đây có ý chờ hiền đệ và Thái công cùng đi một thể cho vui.

Nói về ĐFới Tung dẫn An Đạo Toàn về tới sơn trại các đầu lĩnh ra đón vào Trung Nghĩa Đường rồi đưa vào thăm bệnh Tống Giang, khi vào tới phòng thì thấy Tống Giang thở thoi thóp như người sắp chết An Đạo Toàn xem mạch cẩn thận rồi nói với các vị đầu lĩnh rằng :

- Các ngài không phải ngại mạch này không có việc gì cà, bề ngoài tuy bệnh thế trầm trọng song mạch vững vàng... Tôi không dám nói khoác chỉ trong vòng mười hôm là có thể khỏi bệnh.

Chúng nghe nói đều lạy ta Đạo Toàn mà mau mau cứu chữa giúp cho, An Đạo Toàn trước hết lấy ngải chích hết độc khí rồi dùng đồ dịt ở ngoài và cho thuốc điều tể ở trong. Được năm hôm thì nước da đã hơi đo đỏ mà thịt đã nhuận hơn, rồi mươi hôm đã ăn uống được như cũ duy còn cái nhọt vẫn chưa kín được mà thôi.

Hôm đó Trương Thuận đưa bố con Vương Đình Lục về tới sơn trại vào chào lạy Tống Giang cùng các vị đầu lĩnh và thuật chuyện bị cướp ở Tầm Dương cho mọi người nghe, các đầu lĩnh đều lấy làm khen ngợi vô cùng, bấy giờ Tống Giang nghe thấy bệnh thế đã hơi thư thái liền gọi các đầu lĩnh đến dân dấn hai hàng nước mắt rồi bàn định việc đánh thành Đại Danh để cứu Thạch Tú và Lư Viên ngoại. An Đạo Toàn can Tống Giang rằng :

- Cái nhọt của tướng quân chưa khỏi hẳn xin tướng quân chưa nên vội động, nếu vội động thì khó lòng khỏi được.

Ngô Dụng bảo với Tống Giang rằng :

- Việc đó huynh trưởng không cần nghĩ đến cứ tịnh dưỡng cho mạnh khoẻ là hơn, tôi tuy bất tài song hiện dạo đầu xuân khí trời êm ấm thế nào tôi cũng đem quân đến phá thành Đại Danh cứu lại Lư Viên ngoại cùng Thạch Tú và hai đứa gian phu dâm phụ để hả lỏng huynh trưởng.

- Nếu được Quân sư báo cứu giúp cho thì Tống Giang tôi dẫu chết cũng không còn hối hận chi nữa.

Ngô Dụng vâng lời rồi cùng nhau bàn định để đánh phá thành Đại Danh.

Mới hay :

Trí mưu khen đủ đã điều ;
Biết cơ suy thịnh rõ chiều liền lui.
Rắp toan thu vét nhân tài ;
Ra tay quét sạch bụi đời gian tham !
Thủy Hử
.::Tác giả: Thi Nại Am::.

Đốt Thuý Vân Lâu Thời Thiên vâng lệnh
há Đại Danh phủ Ngô Dụng lập công

Bấy giờ Ngô Dụng nói với Tống Giang rằng :

- Huynh trưởng ngày nay đã bình yên vô sự lại có An Thái Y trông nom ở đây thực là hạnh phúc cho sơn trại muôn phần. Vả trong bấy lâu nay tiểu đệ đã cho thám thính tin tức thành Đại Danh, nghe nói Lương Trung thư đêm ngày lo nghĩ chỉ sợ quân mã ta kéo đến thì nguy biến ; tiểu đệ cũng cho dán yết thị tất cả trong, ngoài thành để hiểu dụ cho nhân dân cùng biết về việc đó là ta cốt bắt mấy người can phạm mà không hại gì đến dân. Vì thế Lương Trung thư lại càng lo riết, còn về phần Xài Thái sư sau khi nghe tin Quan Thắng đầu hàng cũng sợ hãi kinh hoàng không dám tâu lên trước mặt Thiên Tử và thường gửi thư đến Lương Trung thư phải lưu tính mạng Lư Tuấn Nghĩa và Thạch Tú để khỏi sự nguy hiểm về sau.

Tống Giang nghe nói lại thúc giục Ngô Dụng mau mau lập kế đánh thành, Ngô Dụng định kế rằng :

- Hiện nay mới có đầu xuân sắp đến ngày tết Nguyên Tiêu trong thành Đại Danh có hội chơi đèn rất náo, vậy ta nên thừa cơ hội này mà phục binh trong thành rồi sau sẽ kéo đại binh ập vào thì thế nào cũng phá được.

Tống Giang cả mừng khen răg2 :

- Kế đó rất diệu xin Quân sư thi hành ngay cho mới được.

Ngô Dụng liền quay ra hỏi các đầu lĩnh rằng :

- Nay cần nhất là việc phóng lửa ở trong thành vậy trong đám anh em ai đảm đang cho việc đó.

Thời Thiên tiếp luôn rằng :

- Khi tiểu đệ còn nhỏ có qua thành Đại Danh ít bữa trong thành có một nơi là Thuý Vân Lâu trong lầu trên dưới có tất cả trên một trăm phòng đến đêm hôm Nguyên Tiêu chắc là huyên náo. Vậy xin vào trước ở trong thành lẩn ở Thuý Vân Lâu rồi tối hôm đó sẽ phóng lửa ngay đó để lên hiệu rồi Quân sư kéo binh mã vào sau.

Ngô Dụng cả mừng mà rằng :

- Được vậy thì hay lắm, sáng mai ngươi bắt đầu đi sớm, cứ đến đêm Nguyên Tiêu thì phóng hoả trên lầu Thuý Vân thế là công lớn.

Thời Thiên vâng lệnh đi trước, sáng hôm sau Ngô Dụng cắt cho Giải Trân, Giải Bảo làm phường săn tìm đến bán các chim muông ở các quan nha trong thành để đợi đến hôm đó khi thấy lửa hiệu thì lập tức ngăn chận các quân lính đi báo. Hai người vâng lệnh đi ra, lại sai Đỗ Thiên, Tống Vạn giả làm người bán gạo kéo xe vào ngủ trọ trong thành đến đêm hôm đó trông lửa hiệu mà lấy cửa Đông. Khổng Minh, Khổng Lượng giả làm hai tên đầy tớ lẻn vào các chốn náo nhiệt ở trong thành để bấy giờ đi tiếp ứng mọi nơi. Lý Ứng, Sử Tiến giả làm khách đi chơi trọ ở ngoài cửa Đông thành dợi khi lửa lên thì giết đám lính coi thành để mở cửa cho quân ra. Lỗ Trí Thâm cùng Võ Tòng giả làm đám thầy chùa đi khuyên giáo đến chùa nào ở gần thành Đại Danh nom lửa hiệu mà đến phía ngoài cửa Nam ngăn đón đại quân mà đánh chặn đường đi. Trâu Uyên, Trâu Nhuận giả làm người bán đèn nghỉ ở trong thành Đại Danh nom hiệu lửa mà đến nhà ngục cứu ứng. Lưu Đường giả làm lính công đợi trước nha phủ để ngăn giữ các người đến báo. Lại mời Công Tôn Thắng giả làm Vân Du đại nhân cùng Lăng Chấn giả làm đạo đồng đem mấy trăm súng phóng hoả đến chỗ vắng ở trong thành để đợi hiệu lửa là nổ súng lên. Lại sai Trương Thuận đi với Yến Thanh theo đường thuỷ vào thành chực ở ngoài nhà Viên ngoại để bắt gian phu dâm phụ. Vương Nuỵ Hổ, Tôn Tân, Hồ Tam Nưong, Trương Thanh, Cố Đại Tẩu, Tôn Nhị Nương giả làm ba cặp vợ chồng nhà quê vào thành xem đèn rồi lần đến nhà Lư Viên ngoại phóng lửa. Sài Tiến cùng Nhạc Hoà giả làm quan nhân đến nhà Xài Tiết cấp cứu lấy tính mạng hai anh em Xái Phúc. Khi cắt đặt xong rồi các đầu lĩnh đều vâng lệnh mà lập tức ra đi.

Nói về thành phủ Đại Danh một hôm gần đến ngày tết Nguyên Tiêu Lương Trung thư gọi Lý Thnhà, Văn Đạt, Vương Thái thú cùng các quan lại đến để bàn việc hội đèn đêm rằm Lương Trung thư nói với mọi người rằng :

- Cứ theo lệ thường hàng năm thì thành Đại Danh ta đây phải mở hội chơi đèn giữa tối Nguyên Tiêu cũng chẳng khác gì Đông Kinh vậy, nhưng năm nay chẳng may bị giặc Lương Sơn mấy phen quấy nhiễu chỉ e hôm ấy chơi đèn mà lỡ xảy ra có việc gì thì làm sao cho được ? Vậy các quan hãy thương nghị coi xem sao ?

Văn Đạt nghe nói ứng ngay lên rằng :

- Thiết tưởng đám giặc đã bỗng dưng bỏ trốn và dán yết thị khắp nơi như thế tất là cùng đường hết kế còn lo ngại điều chi ? Nếu năm nay ta không mở hội chơi đèn mà chúng dò biết tất bị chúng chê cười. Vậy xin Tướng công cứ hạ lệnh cho dân gian phải đặt thêm các đèn cho vui hơn mọi năm trước, giữa chợ phải kết thêm hai toà núi giả sơn cũng theo như ở Đông Kinh suốt đêm không cấm, từ mười ba đến mười bảy phải thả đèn luôn năm đêm và sức cho các phủ quan phải sức bảo dân gian không được thiếu thốn. Hôm đó xin Tướng công cứ thân hành đi chơi vui với dân chúng rồi tôi dẫn một đám quân mã ra đóng ở hang Phi Hổ để phòng bị quân giặc, và cho phó đô giám dẫn một toán quân đi tuần kỵ ở ngoài thành cho cẩn thận như thế thì còn có ngại chi ?

Lương Trung thư nghe nói cả mừng liền treo bảng hiểu dụ dân xã cứ theo lệnh thi hành. Nguyên Bắc Kinh là một nơi quận lớn xung yếu ở đất Hà Bắc đường đi lối lại giao thông rất nhiều buôn bán sầm uất hơn tất cả mọi nơi nhân dân tụ tập rất là đông đúc. Nay nhất đán gặp hội phóng đăng thì ai nấy đều nô nức lấy làm vui thú mà đua nhau để nộp đèn chơi hội.

Trong mấy hôm đó từ các nhà phú hào cho đến các nhà loàng xoàng đều tranh nhau đi mua đèn để nộp, các lái bán đèn trong mọi năm lại khuân đèn đến bán rất là náo nhiệt, khắp cả trong thành Đại Danh nhà nào nhà nấy đều chăng đèn ngũ sắc ở trước cửa cùng là bày biện trang hoàng trông nghiễm nhiên là ngày đại hội.

Bên cầu trước phủ Đại Danh có dựng lên một toà giả sơn kết hai con rồng đỏ vàng rất lớn mỗi một cái vây con rồng có một ngọn đèn và trong miệng phun nước rất trong. Còn chung quanh cầu cùng khắp cả khúc sông đều thắp đèn rất là rực rỡ. Trước chùa Đồng Phật cũng có một toà giả sơn trên kết một con rồng xanh xung quanh có tới mấy nghìn ngọn đèn rất sáng.

Trước lầu Thuý Vân có một toà giả sơn trên kết một con rồng trắng bốn mặt đèn sáng rất nhiều. Thuý Vân Lầu là một tửu lâu to nhất ở đất Bắc Hà trong có ba tầng gác, xà chạm cột sơn rất là lộng lẫy ; tầng trên tầng dưới có tới hơn trăm phòng ăn ngày nào cũng đàn hát vang lừng không dứt tiếng, bởi vậy cái quang cảnh ngày hội lại càng huyên náo phần hơn. Hôm đó có người do thám về báo cho Ngô Dụng biết tin tức trong thành Ngô Dụng lấy làm cả mừng nói rõ cho Tống Giang biết. Tống Giang nghe nói liền đòi thân chinh đến đánh thành Đại Danh An Đạo Toàn can rằng :

- Tướng quân chưa được khỏi thực chớ nên vội vàng làm chi, nếu lỡ ra một chút sau này khó lòng cứu chữa được.

Ngô Dụng cũng can khuyên Tống Giang mà rằng :

- Tiểu đệ xin đi thay một chuyến huynh trưởng cứ vững tâm ở nhà không ngại chi cả.

Nói đoạn cùng với Bùi Tuyên cấp tám đội quân mã để đi đánh ; đội thứ nhất Đại Đao Quan Thắng dẫn Tuyên Tân, Hắc Tư Văn đi trước ; Trấn Tam Sơn Hoàng Tín đi sau đều đem theo quận kỵ cả ; đội thứ hai Báo Tử Đầu Lâm Xung dẫn Mã Lân, Đặng Phi đi trước Tiểu Lý Quảng Hoa Vinh cứu ứng đi sau, cùng đem kỵ binh cả ; đội thứ ba Song Chiên Hồ Duyên Chước dẫn Hàn Thao, Bành Dĩ đi trước Bệnh Uý Trì Tôn Lập đi sau đều dẫn quân kỵ cả ; đội thứ tư Tích Lịch Hoả Tần Minh dẫn Âu Bằng, Yến Thuận đi trước Khiêu Giản Hổ, Trần Đại di sau đem quân kỵ cả ; Mục Hoằng dẫn Đỗ Hưng, Trịnh Thiên Thọ kéo quân bộ đi đội thứ năm ; Hắc Toàn Phong Lý Quỳ dẫn Lý Lập, Tào Chính đem quân bộ đi đội thứ sáu ; Sập Si Hổ Lôi Hoành dẫn Thi Ân, Mục Xuân đem quân bộ đi đội thứ bảy ; Hổn Thế Ma Vương Phàn Thuỵ dẫn Hạng Sung, Lý Cổn đem quân bộ đi đội thứ tám. Tám đội quân mã lập tức chia đường kéo đi hẹn đến canh hai hôm rằm tháng giêng là phải nhất tề kéo đến thành Đại Danh để đánh còn các đầu lĩnh thì ở nhà theo Tống Giang coi trại.

Nói về Thới Thiên vâng lệnh Quân sư tới Bắc Kinh khi trèo được vào thành Đại Danh, ban ngày thì rong chơi quanh ở phủ ban đêm thì lẻn vào các bàn thờ ở miếu Đông Nhạc để ngủ.

Đến hôm mười ba tháng giêng Thời Thiên đương vẩn vơ xem treo đèn kết hoa ở trong thành bỗng đâu thấy Giải Trân, Giải Bảo gánh các đồ chim muông đi vào rồi thấy Đỗ Thiên, Tống Vạn cũng đã thủng thỉnh ở trong đó cả rồi. Hôm đó Thời Thiên thủng thỉnh tới Thuý Vân Lâu thấy Khổng Minh bỏ xoả đầu tóc mình mặc áo da dê rách tay hữu cầm một cây gậy tay tả cầm một cái bát thất thểu đi xin quanh đó. Khi Khổng Minh trông thấy Thời Thiên bèn chạy đến đằng sau để nói chuyện. Thời Thiên khẽ bảo Khổng Minh rằng ;

- Ca ca phải khéo đấy trông tướng dạng như thế không giống kẻ ăn mày đâu, ở đây nhiều đám lính tráng khôn ngoan lỡ ra chúng biết thì khốn Ca ca nên vào một nơi còn hơn.

Đương khi nói chuyện cũng thấy Khổng Lượng giả dạng ăn mày đi đến Thời Thiên lại bảo Khổng Lượng rằng :

- Anh thò cái mặt trắng phau phau thế kia thì giống kẻ ăn mày thế nào được ?

Vừa nói dứt lời thì thấy hai người đi đến đằng sau nắm lấy Thời Thiên mà mắng ngay rằng :

- Các anh giỏi thực.

Thời Thiên nghe nói giật mình quay lại thì thấy Dương Hùng và Lưu Đường liền nói với hai người rằng :

- Anh làm tôi sợ bằng chết.

Dương Hùng liền dắt mấy người ra chốn vắng vẻ mà trách rằng :

- Các anh không biết gì cả đứng đấy mà nói chuyện với nhau, lỡ ra gặp đám nào trông thấy thì phỏng còn ra công việc gì nữa ? Các anh phải lẩn lút thế nào chứ đừng giơ mặt ra đấy mà khốn.

Khổng Minh nói :

- Trâu Uyên, Trâu Nhuận đã thấy đi bán đèn trong phố hôm qua, còn Lỗ Trí Thâm cùng Võ Tòng cũng thấy ở ngoài thành rồi anh em ta bất tất phải bán nữa cứ đợi đến đêm hôm ấy là hành sự thôi.

Nói xong rồi năm người liền kéo nhau đi qua một cái chùa kia thấy Công Tông Thắng cùng Lăng Chấn ở đó, bảy người đưa mật báo cho nhau rồi lại chia đi mỗi người mỗi ngả.

Ngày hôm sau mười bốn Lương Trung thư sai Văn Đạt đem quân mã ra đóng ngoài Phi Hổ Dực để phòng giặc cướp, và sai Lý Thành đem năm trăm kỵ binh ra đi tuần tiểu quanh thành.Đêm hôm rằm tháng giêng chiều trời tạnh ráo lấy làm dễ chịu Lương Trung thư lòng mừng vô hạn, tối hôm đó mặt trăng vằng vặc trên không soi sáng các khu phố xá bọn nam nữ rủ nhau đi xem thích cánh chen vai đông đúc không biết đâu mà kể. Vào khoảng tối hôm ấy Tiết cấp là Xái Phúc bảo với em là Xái Khánh rằng :

- Hiền đệ coi ngục ở đây để tôi về nhà một lúc rồi sẽ hay.

Chàng nói đoạn chạy vội về nhà, khi về tới nhà thấy có hai người theo tót đi vào một người trước ăn mặc ra dáng quan binh, một người phía sau ăn mặc ra dáng anh đầy tớ. Xái Phúc giơ đèn nom ra thì nhận biết Sài Tiến đi trước còn người phía sau không hiểu là ai. Xái Phúc thấy vậy bèn mời vào trong nhà sẵn có rượu chè đó để tiếp. Sài Tiến nói rằng :

- Xin ngài đừng cho ăn uống nữa chúng tôi đến đây có chút việc cần muốn nói cho ngài biết, nguyên Lư Viên ngoại cùng Thạch Tú ở đây nhờ ngài trông nom cho được chu toàn chúng tôi thực lấy làm cảm ơn vô hạn, vậy ngày nay gặp tiết Nguyên Tiêu chúng tôi muốn thừa cơ cướp ngục cho hai người ấy ra xin ngài làm ơn đưa cho chúng tôi tới đó... Chớ nên từ chối mới được.

Xái Phúc nghe nói biết là không vâng lời tất nguy hiềm tới thân gia, liền vội vàng vâng lời xin đưa đi và đưa quần áo lính hầu cho hai mặc rồi dẫn vào trong ngục.

Hôm đó khoảng vào canh một Vương Nuỵ Hổ, Nhất Trượng Thanh, Tôn Tân, Cố Đại Tẩu, Trương Thanh, Tôn Nhị Nương giả làm vợ chồng nhà quê đi chen vào đám xem hội mà lẻn vào cửa Đông, Công Tôn Thắng cùng Lăng Chấn ngồi ở miếu Thành Hoàng trước cửa Châu nha để đợi Trâu Uyên, Trâu Nhuận gánh đèn đi chơi rong trên mặt phố. Đỗ Thiên, Tống Vạn đều đẩy một cỗ xe đến trước nhà Lương Trung thư mà đánh lộn sòng vào đám người đông. Nguyên dinh Trung thư ở phố lớn gần ngang với cửa thành bên Đông. Dương Hùng, Lưu Đường đều vác gậy ngồi chờ sẵn ở hai bên cầu trước cửa châu nha còn Yến Thanh và Trương Thuận đi theo đường thuỷ vào trong thành để nấp ở đó. Được một lát nghe trống lầu đã đánh canh hai Thời Thiên cắp một cái thúng trong đựng những thuốc dẫn lửa để rải lên những con bươm bướm bằng trang kim rồi đi lẻn lên lầu Thuý Vân. Bấy giờ trên lầu đương ra vào đông đúc đèn sáo vang lừng khắp mọi nơi gần xa đều đến đó để xem đèn rất là náo nhiệt. Thời Thiên lên đến gác giả cách làm anh bán bươm bướm để chạy quanh xem xét các nơi, đương khi ấy thấy Giải Trân, Giải Bảo đều vác cương xoa treo lủng lẳng mấy con thỏ đi vẩn vơ trước lầu. Thời Thiên thấy vậy vội vàng chạy đến hỏi hai người kia rằng :

- Bây giờ có lẽ sắp đến giờ sao mà không thấy ngoài kia động đậy chi cả ?

Giải Trân nói :

- Chúng tôi vừa thấy thám mã qua đây xong, có lẽ quân ta đã kéo vào đến rồi thì phải. Anh nên hành sự ngay đi thôi.

Nói vừa dứt lời thì thấy trước cửa ồn ồn lên rằng :

- Quân mã Lương Sơn Bạc đã kéo đến cửa Tây rồi...

Giải Trân liền giục Thời Thiên mau mau vác phóng lửa vào trong lầu còn mình cùng với Giải Bảo chạy đến trước trại lính để đợi. Bấy giờ trong đám quân mã tàn bại ở ngoài thành chạy vào nói nhao nhao lên rằng :

- Quân giặc Lương Sơn đã chiếm mất trại của Văn Đạt kéo nhau vào thành bây giờ.

Lý Thành đương đi tuần ở trên biên thành nghe thấy tin ấy liền chạy đến trại lính truyền điểm lấy quân lính ra coi giữ Châu thành và đóng chặt các cửa thành lại. Khi đó Vương Thái thú đương đi đàn hát ở trên phố nghe thấy tin báo như vậy liền hớt ha hớt hãi chạy mau về trong trại. Về phần Lương Trung thư hôm đó say rượu ngất nga ngất ngưởng ở trong dinh, thoạt nghe thấy tin báo cũng còn dềnh dàng chưa sợ sau thấy thám mã cùng lưu tinh đều chạy dốc thời vào báo, sự thế nguy cấp tới nơi bấy giờ mới kinh hồn choáng óc liền gọi người đóng ngựa để đi. Khi ngựa chưa đóng xong yên thì thấy trên lầu Thuý Vân có ngọn lửa bốc lên ngùn ngụt sáng đỏ rực trời Lương Trung thư lấy làm kinh hãi vội vàng nhảy lên mình ngựa toan ra đi xem. Chợt đâu lại thấy hai người đem hai cỗ xe ra chắn lối đi rồi vớ lấy một ngọn đèn treo ở gần đó mà lấy lửa châm vào trong xe cháy bùng cả lên. Lương Trung thư thấy vậy hớt hãi chạy ra cửa Đông bỗng đâu lại thấy hai người to lớn quát lên rằng :

- Lý Ứng, Sử Tiến ở đây.

Nói đoạn liền múa đao xông vào chém chết mấy người, đám quan quân đều kinh sợ chạy toán loạn cả. Đoạn rồi Đỗ Thiên, Tống Vạn cũng tiếp đến giữ chặt lấy cửa Đông Lương TỶung thư thấy tình thế nguy bách liền dẫn mấy người chạy vội vàng sang bên cửa Nam lại thấy có một ông sư phệ bụng và một người hành giả mặt hổ tay múa giới đao dắt vào trong thành. Trung thư nghe nói lại quay ngựa chạy về trại lính khi gần tới nơi lại thấy Giải Trân, Giải Bảo đang múa cương xoa đánh giết ầm ầm ở đó chàng lại kinh sợ chạy về cửa Tây.

Bấy giờ Vương Thái thú vừa đến trại bị Dương Hùng, Luu Đường đánh cho mấy côn vỡ óc chết lăn ra ở đó còn bọn ngu hầu áp phiên đều chạy hết cả. Khi Lương Trung thư gần tới cửa Tây thấy trong miếu Thành hoàng bỗng có tiếng súng nổ lên rồi thấy ngọn lửa bốc lên dần dật Trâu Uyên, Trâu Nhuận thì cầm gậy tre đi châm lửa đốt các nơi trong có Vương Nuỵ Hổ, Nhất Trượng Thanh cùng Tôn Tân, Cố Đaị Tẩu đều múa đao xông vào để giúp. Còn Trương Thanh cùng Tôn Nhị Nương nhảy lên để châm lửa đốt vào toà giả sơn ở trước cửa chùa Đồng Phật.

Bấy giờ nhân dân trong thành Đại Danh đều cắm đầu chạy trốn nhà nào nhà nấy đều khóc như di, khắp các nơi trong thành đều có tiếng người kêu lửa cháy rối loạn kinh hoàng không biết tới đâu mà kể. Lương Trung thư chạy về đến cửa Tây tiếp được quân mã của Lý Thành liền kéo nhau chạy đến cửa Nam liền trèo lên gác trống để xem, khi đó thấy binh mã kéo xuống dưới thành ngọn lửa bốc sáng như ban ngày có một toán quân kéo cờ Đại Đao Quan Thắng đi giữa bên tả có Tuyên Tân bên hữu có Hắc Tư Văn đằng sau có Hoàng Tín thôi thúc quân mã sát vào cửa thành Lương Trung thư không thể nào ra khỏi cửa thành liền cùng với Lý Thành chaỵ ra cửa Bắc để trốn. Chợt đâu lại thấy một toán quân mã rất đông có Lâm Xung đi đầu Mã Lân đi bên tả Đặng Phi đi bên hữu Hoa Vinh đi sau mà hết sức cùng nhau kéo đến Trung thư lại phải quay ngựa chạy về cửa Đông. Gần tới cửa Đông lại thấy Mục Hoằng, Đỗ Hưng, Trịnh Thiên Thọ dẫn một ngàn nhân mã múa đao sát vào Lương Trung thư lại phải quay về cửa Nam rồi cướp đường để chạy. Khi ra đến địch kiều lại gặp Lý Quỳ cởi trần múa phủ cùng với Lý Lập, Tào Chính đều hăng hái xông vào. Lý Thành liền hết sức xông đánh lấy đường cho Lương Trung thư chạy ra ngoài thành. Bỗng lại gặp Hồ Duyên Chước múa chiên vỗ ngựa lại đánh Lương Trung thư, Lý Thành cũng múa đao đánh được vài hiệp rồi phải quay ngựa bỏ chạy. Sau lại thấy Hàn Thao, Bành Dĩ cùng Tôn Lập đều hết sức xông đến, đoạn rồi có Tiểu Lý Quảng Hoa Vinh dương cung đặt tên bắn viên phó tướng của Lý Thành ngã lăn xuống ngựa Lý Thành thấy vậy vội vàng phi ngựa chạy thẳng. Chạy chưa được mấy bước lại thấy phía bên giữa có Tích Lịch Hoả Tần Minh múa thương vỗ ngựa dẫn Yến Thuận, Âu Bằng cùng Trần Đạt sát đến Lý Thành cố hết sức đánh thục thân đề lấy đường đưa Lương Trung thư chạy.

Bên kia Đỗ Thiên, Tống Vạn vào phủ Trung thư giết hết vợ con cùng người nhà của Lương Trung thư Khổng Minh, Khổng Lượng trèo tường lần lần vào ngục Trâu Uyên, Trâu Nhuận tiếp đón những người qua lại ở trước sở coi ngục. Sài Tiến, Nhạc Hoà trông thấy hiệu lửa bên ngoài liền bảo với Xái Phúc, Xái Khánh rằng :

- Hai anh em nhà bác không trông đó còn đợi đến bao giờ nữa ?

Xái Khánh nghe nói mới quay ra nom thì Trâu Uyên, Trâu Nhuận đã đẩy tung cửa lao bước vào mà nói rằng :

- Cả bọn hảo hán Lương Sơn Bạc ở đây muốn sống thì trả Lư Viên ngoại cùng Thạch Tú ra đây cho ta...

Xái Khánh thấy vậy vội vàng quay vào báo cho Xái Phúc biết, bấy giờ chợt thấy Khổng Minh, Khổng Lượng ở trên nóc nhà lao nhảy xuống rồi Sài Tiến rút phăng khí giới ở bên mình ra tháo gông cho Lư Tuấn Nghĩa cùng Thạch Tú và bảo Xái Phúc rằng :

- Bác mau mau theo tôi về nhà để coi giữ vợ con mới được.

Đoạn rồi Lư Tuấn Nghĩa dẫn Thạch Tú, Khổng Minh, Khổng Lượng, Trâu Uyên, Trâu Nhuận về thẳng nhà để bắt Lý Cố cùng Cổ Thị. Nguyên Lý Cố từ khi nghe tin bọn hảo hán Lương Sơn đã dẫn quân mã vào thành, rồi thấy khắp nơi phát hoả tứ tung thì trong lòng lấy làm sợ hãi bèn vội vàng cùng với Cổ Thị thu xếp lấy một gói kim ngân tài vật rồi lẻn ra cửa để trốn. Khi ra tới ngoài cửa thì thấy những người đứng ngoài cửa đều bị đánh ngã lộn bậy cả rồi có người cướp sấn vào nhà Lý Cố cùng Cổ Thị liền quay vào mở cửa sau để đi, hai người đi ra lối đường sau lẩn đến bên sông toan tìm đường để núp bất đồ có Trương Thuận đứng ở bên sông kêu lên rằng :

- Hai người này chạy đi đâu đó ?

Lý Cố kinh sợ toan vội nhảy xuống dưới thuyền thì có một người nắm lấy cánh tay mà hỏi rằng :

- Ngươi có biết ta không ?

Lý Cố nghe rõ Yến Thanh liền kêu lên rằng :

- Tiều Ất ca ! Tôi với bác có thù hằn gì mà bác bắt tôi ?

Yến Thanh lặng ngắt nắm lấy cổ kéo đi rồi Trương Thuận cũng nắm lấy mụ đàn bà mà kéo tới cửa phía Đông. Bấy giờ Lư Tuấn Nghĩa về tới nhà không thấy Lý Cố cùng Cổ Thị đâu liền gọi chúng vào thu xếp hết tất cả các đồ kim ngân tài vật chất tất cả lên xe để mang về Lương Sơn Bạc. Về phần Sài Tiến cho Xái Phúc về tới nhà thu xếp hết tất cả đồ đạt và dặn dò các người trong nhà để cùng đi theo. Xái Phúc nói với Sài Tiến rằng :

- Đại quan nhân nên cứu cho nhân dân trong thành chớ để cho họ đánh giết quá đỗi mới được.

Sài Tiến nghe nói vội vàng tìm Quân sư để nói chuyện, khi Ngô Dụng tiếp được Sài Tiến thì dân trong thành đã bị thiệt hại đến quá nửa Ngô Dụng liền hạ lệnh cấm quân sĩ không được giết hại chi nữa.

Được một lát trời vừa rạng sáng Ngô Dụng cùng Sài Tiến ở trong thành khua chiêng thu quân rồi các đầu lĩnh dẫn Lư Tuấn Nghĩa cùng Thạch Tú vào hầu và nói rõ công trạng của anh em Xái Phúc đối với Lư Tuấn Nghĩa cho mọi người nghe. Yến Thanh cũng giải Lý Cố cùng Cổ Thị đến Lư Tuấn Nghĩa liền bảo Yến Thanh giam giữ cho cẩn thận sau này sẽ trị. Còn về phần Lương Trung thư nhờ được có Lý Thành ra sức chống đỡ cùng nhau kéo tới ngoài thành thì gặp Văn Đạt cũng dẫn tàn quân qua đến đó đôi bên cùng hợp thành một đạo mà chạy về phía Nam, bất đồ chạy được mấy bỗng thấy tiền quân kêu thét ầm lên rồi có một toán quân phục của Phàn Thuỵ, Hạng Sung, Lý Cổn xông ra đánh giết, phía sau lại có Lôi Hoành, Thi Ân, Mục Xuân dẫn một nghìn quân bộ chặn lấy đường lui mà hai bên giáp đánh làm một. Lý Thành, Văn Đạt thấy vậy đều kinh sợ rụng rời đem hết sức bình sinh mà cố thoát ra khỏi vòng vây mãi sau mới cứu thoát được Lương Trung thư mà cùng nhau chạy về phía Tây. Bọn Phàn Thuỵ thấy Lương Trung thư chạy thoát cũng không ai đuổi theo bèn cùng với Lôi Hoành dẫn quân vào trong thành để nghe lệnh.

Mới hay :

Trên đời mấy mặt tri âm ;
Nghìn vàng mua chữ đồng tâm dễ nào?
Xưa nay những bậc anh hào
Tan nhà chuốc nghĩa tri giao cũng nhiều.
Cùng nhau sinh tử cũng liều,
Rồi đây hưu, thích trăm chiều có nhau
Thủy Hử
.::Tác giả: Thi Nại Am::.

Về Sơn Bạc Tống Giang khao thưởng ba quân
Đến Lăng Châu Quan Thắng chiêu hàng hai tướng

Bấy giờ Ngô Dụng nói với Tống Giang rằng :

- Huynh trưởng ngày nay đã bình yên vô sự lại có An Thái Y trông nom ở đây thực là hạnh phúc cho sơn trại muôn phần. Vả trong bấy lâu nay tiểu đệ đã cho thám thính tin tức thành Đại Danh, nghe nói Lương Trung thư đêm ngày lo nghĩ chỉ sợ quân mã ta kéo đến thì nguy

Hôm đó Ngô Dụng thu điểm nhân mã nhất diện treo bang an dân, nhất diện cho cứu giải ngọn lửa trong thành, còn những người nhà của Lương Trung thư, Lý Thành, Văn Đạt cùng Vương Thái thú hoặc chết hoặc trốn tránh cũng không tra hỏi nữa.

Ngô Dụng lại sai mở kho tàng trong phủ Đại Danh đem kim ngân châu ngọc xếp tất cả lên xe rồi lấy gạo thóc phát cả cho dân trong thành còn thì chất cả lên xe, đoạn rồi cho Lý Cố, Cổ Nhị nhốt lên xe tù và chia quân làm ba đạo kéo về Lương Sơn Bạc và cho Đới Tung về báo trước cho Tống Công Minh.

Tống Giang nghe nói vội họp tất cả các Đầu lĩnh xuống núi đón về Trung Nghĩa Đường. Tống Giang trông thấy Lư Tuấn Nghĩa liền cúi đầu lạy tạ, Lư Tuấn Nghĩa cũng cúi đầu đáp lễ lại. Tống Giang nói với Lư Tuấn Nghĩa rằng :

- Tống Giang tôi cả gan muốn đón ngài lên Tụ Nghĩa chẳng dè gặp bước không may cơ hồ nguy hiểm thật trong lòng lấy làm áy náy không yên. Ngày nay may mà trời xanh thương xót lại gặp được đây, thực là hạnh phúc cho sơn trại không biết tới đâu mà kể.

Lư Tuấn Nghĩa bái tạ rằng :

- Tôi trên nhờ ơn đức của huynh trưởng, dưới nhờ nghĩa khí của các Đầu lĩnh hết lòng cứu vớt cho được tới đây sau này biết lấy gì báo đáp cho phu công ấy.

Nói đoạn liền dẫn Xái Phúc, Xái Khánh vào chào Tống Giang mà nói rằng ;

- Nếu bữa trước không có hai người này thì làm sao còn bước chân tới đây được ?

Đoạn rồi Tống Giang nhường ghế thứ nhất cho Lư Tuấn Nghĩa ngồi, Lư Tuấn Nghĩa cả kinh rằng :

- Tôi là hạng người nào dám nhận chức vị ấy ? Nếu huynh trưởng có lòng thương yêu cho tôi được làm đứa tiểu tốt theo hầu cũng là hạnh phúc xin huynh trưởng chớ nên quá nhún làm chi.

Tống Giang cố mời hai ba lần nữa Lư Tuấn Nghĩa nhất định không nhận Lý Quỳ thấy vậy kêu lên rằng :

- Ca ca không thẳng tính chút nào cả ngày trước đã nhận rồi ngày nay lại nhường cho người khác, cái ghế có lẽ làm bằng vàng hay sao mà nhường đi nhường lại mãi, làm thế tôi sốt ruột không sao chịu được.

Tống Giang quát to lên rằng :

- Thằng nhãi này...

Lư Tuấn Nghĩa vội vàng cúi lạy Tống Giang mà rằng :

- Nếu huynh trưởng cứ nhường mãi có lẽ tôi ở đây không yên mất.

Lý Quỳ lại quát lên rằng :

- Nếu Ca ca làm ông vua Lư Viên ngoại làm thừa tướng đám chúng ta cũng ở trên kim điện thì làm chi có rối lên như thế này được. Nhưng nay bất quá cũng chỉ là tụi ăn cướp trong vũng nước này thì bất nhược cứ lặng yên như cũ là xong.

Tống Giang nghe nói tức mình không biết nói làm sao được, Ngô Dụng nói với Tống Giang rằng :

- Ngày mai hãy để Lư Viên ngoại ở phòng bên Đông đãi lễ tân khách rồi sau này có công sẽ xin nhường vị cũng được.

Tống Giang nghe vậy mới hơi yên tâm liền mời Lư Tuấn Nghĩa ra phòng bên Đông cho Yến Thanh cùng ở vào đó. Lại dọn phòng cho anh em Xái Phúc ở, bấy giờ Tiết Vĩnh đi đón người nhà của Quan Thắng về cũng cho dọn phòng để ở cẩn thận. Đoạn rồi trong sơn trại làm tiệc khao thưởng tam quân các Đầu lĩnh lớn nhỏ cùng đám lâu la họp thành từng đoàn từng đội chè chén với nhau. Hôm đó các Đầu lĩnh đều uống rượu ở Trung Nghĩa đường Lư Tuấn Nghĩa đứng dậy mà nói rằng :

- Còn có hai đứa gian phu dâm phụ đã bắt đến đây xin trị tội cho công bằng.

Tống Giang cười nói rằng :

- Suýt nữa tôi quên mất, quân sĩ đâu dong nó lên đây.

Quân sĩ vâng lời đem Lý Cố trói sang cột bên tả, Cổ Thị trói sang cột bên hữu để trị tội. Tống Giang nói với Lư Tuấn Nghĩa rằng :

- Bây giờ không cần phải hỏi tội làm chi, xin Viên ngoại cứ xử đoán đi là xong.

Lư Tuấn Nghĩa vâng lời tay cầm đoản đao bước ra quát mắng hai người, khoét lấy ruột giữa bắt tội tùng xẻo cho chết sai đem vứt bỏ xác đi rồi quay vào tạ ơn các đầu lĩnh. Các đầu lĩnh đều nâng chén rượu mừng rồi cùng nhau yến ẩm vui chơi rất là thoả thích.

Bây giờ ơn trả nghĩa đền,

Trăm năm cố kết chút duyên giang hồ.

Máu nồng pha chén hoan hô

Giang sơn riêng một cơ đồ kém ai ?

Nói về Lương Trung thư khi dò biết quân mã Ngô Dụng đã kéo về Lương Son Bạc liền cùng với Lý Thành, Văn Đạt thu nhặt đám quân tàn mà trở lại đất Đại Danh. Khi về tới phủ vợ con trẻ già mười phần còn sót một hai, người nào người ấy kêu khóc như mưa vậy. Bấy giờ các phủ huyện gần đấy kéo quân đến để cứu thì giặc đã về rồi, Lương Trung thư bèn truyền lệnh đâu cứ về đấy. Lương Trung thư trốn vào vườn hoa đằng sau may thoát nạn Trung thư thấy vậy lấy làm xót thương vô cùng liền thảo giấy vào báo Xái Thái sư khiển tướng điều binh đi đánh Lương Sơn Bạc, trong đó kể hết tình thế giặc Lương Sơn và sự thiêt hại trong thành Đại Danh dân số chết hơn năm ngàn người, trúng thương rất nhiều và các bộ quân mã thì thiệt tới hơn ba vạn, khi viết thư xong sai Thủ tướng lập tức đem thư vào kinh để trình với Xái Thái sư. Nguyên Xái Thái sư những tưởng ít lâu rồi bọn Lương Sơn đầu hàng thì tâng công cho Lương Trung thư mà tự mình cũng có đôi phần vinh hạnh. Nay bất đồ nghe tin như vậy thì trong lòng lấy làm tức giận liền cho tỳ tướng lui ra rồi sẽ vào tấu với Thiên Tử.

Thiên Tử nghe tấu cả kinh chưa biết nghĩ kế ra sao, bỗng có quan Gián Nghị Đại phu là Triệu Đỉnh bước ra bệ ngọc mà tâu rằng :

- Trước đây triều đình ta cũng đã điều binh khiển tướng đều bị thua thiệt rất nhiều là vì không được địa lợi cho nên mới thế, vậy ngày nay cứ theo như ý ngu thần xin bệ hạ giáng chỉ chiêu an mời về kim khuyết mà trao cho quan chúc để coi chốn biên cương tất là yên ổn được.

Xái Thái sư nghe tâu cả giận quát mắng rằng :

- Ông làm Gián Nghị Đại phu sao dám bỏ kỷ cương triều đình mà để tiểu nhân càn rỡ như thế được ? Tội ấy đáng chết đó...

Thiên Tử nghe lời Thái sư tâu mà duổi bỏ Triệu Đỉnh ra triều mà cách hết quan chức, các quan thấy vậy không ai dám hé răng ra tâu một câu gì nữa. Thiên Tử hỏi Xái Kính rằng :

- Nay quân giặc lộng hành như vậy phỏng lấy ai ra mà đánh giúp cho được ?

Xái Thái sư tâu rằng :

- Cứ như ý ngu thần, thiết tưởng quân giặc cỏ ấy không cần gì phải đem đại quân mới tiễu trừ đi được, hiện nay ở Lăng Châu có hai tướng gu\iỏi một người họ Đan tên Đinh Khuê một người họ Nguỵ tên Định Quốc làm Đoàn Luyện sứ ở châu ấy đều có thể tiễu trừ được quân giặc cỏ. Vậy xin Thánh Thượng lập tức giáng chỉ cho hai người đó đem quân đi đánh thì làm chi mà chẳng trừ xong.

Thiên Tử ghe tâu cả mừng bèn lập tức giáng chỉ cho hai người đó, đoạn rồi tan chầu các quan đều bưng miệng cười thầm cùng nhau lui về.

Nói về bọn Lương Sơn Bạc sau khi đã khao thưởng cho quân sĩ rồi Ngô Dụng liền nói với Tống Giang rằng :

- Nay ta vì việc Lư Viên ngoại đánh phá thành Đại Danh, nhân dân thiệt hại rất nhiều làm Lương Trung thư phải trốn tránh, việc này chắc là hắn phải tâu với triều đình và ỷ thế bố vợ là Xái Thái sư thế nào cũng chả yên được vậy ta nên nghĩ kế làm sao mới xong.

- Quân sư dạy rất phải ta nên cho người đi thám thính xem thế nào rồi sẽ liệu.

Ngô Dụng cười rằng ;

- Tiểu đệ đã cho người đi thám rồi có lẽ về ngay bây giờ đó.

Đương khi trò chuyện thì quả nhiên có người về báo rằng :

- Lương Trung thư tâu với triều đình, Gián Nghị Đại phu cố tâu với Thiên Tử xin giáng chỉ chiêu an song bị Thái sư hành tội cách cả chức triều đình và sai người truyền chỉ cho Đan Đinh Khuê và Nguỵ Định Quốc ở Lăng Châu phải đem quân đi đánh.

Tống Giang hỏi Ngô Dụng rằng :

- Như vậy ta làm cách nào để nghênh địch ?

- Đợi họ đến đây rồi ta bắt cả một thể khó chi ?

Quan Thắng đứng dậy nói rằng ;

- Quan mỗ từ khi đến đây chưa có chút công lao gì nay Đan Đinh Khuê cùng Nguỵ Định Quốc cũng là anh em khi trước. Đan Đinh Khuê tài về tháo nước để đánh giặc thường được gọi là Thánh Thuỷ Tướng Quân, còn Nguỵ Định Quốc tinh thạo về trận hoả công khi ra trận thường lấy đồ hoả đánh nhau thường gọi là Thần Hoả Tướng Quân. Vậy tôi xin lĩnh năm nghìn quân mã đến thẳng Lăng Châu để đón, nếu dỗ được quy hàng thì mang cả về đây bằng không tôi xin bắt về nộp không cần gì phải khó nhọc đến anh em chẳng hay tôn ý có cho không ?

Tống Gianh cả mừng liền cho Tuyên Tân, Hắc Tư Văn cùng đi. Sáng hôm sau Quan Thắng lĩnh năm nghìn quân mã và đem hai tướng xuống núi, các đầu lĩnh đưa chân tới bến Kim Sa rồi lại trở về Trung Nghĩa đường để bàn việc. Ngô Dụng nói với Tống Giang rằng :

- Tôi xem Quan Thắng đi chuyến này vị tất đã được vững lòng vậy xin sai tướng khác đi theo tiếp ứng và coi giữ luôn một thể.

- Tôi xem người Quan Thắng là người nghiêm nghị nghĩa khí, trước sau như vậy quân sư bất tất phải đa nghi như vậy.

- Tôi chỉ sợ bụng người ta không được như bụng huynh trưởng mà thôi. Ta cứ cho Lâm Xung, Dương Chí làm Lĩnh binh Tôn Lập, Hoàng Tín làm Phó tướng dẫn năm ngàn quân mã thì vững hơn.

Lý Quỳ nghe nói liền ứng lên tiếng rằng :

- Để cho tôi đi một chuyến.

Tống Giang nói :

- Việc này không cho ngươi đi được đã có tướng giỏi cho người ta lập công...

Lý Quỳ nói :

- Nếu tôi rỗi lâu thì sinh bịnh mất, huynh trưởng không cho tôi đi thì tôi đi một mình vậy.

Tống Giang quát lên rằng :

- Ngươi không nghe quân lệnh thì ta chém đầu đi đó.

Lý Quỳ nghe nói trong bụng bứt rứt khó chịu liền thủng thỉnh quay ra. Đoạn rồi Lâm Xung, Dương Chí lĩnh quân đi đến Lăng Châu theo Quan Thắng. Ngày hôm sau chợt thấy tiểu quân vào báo :

- Hồi canh hai đêm hôm qua Hắc Toàn Phong Lý Quỳ vác song phủ đi đâu mất rồi.

Tống Giang nghe báo lấy làm hối hận nói rằng :

- Chắc vì mình gắt mấy câu ngày hôm qua nên hắn đi với người khác hẳn ?

Ngô Dụng nói rằng :

- Huynh trưởng bất tất nghĩ như vậy, hắn là người thô mãng nhưng nghĩa khí, chắc là hắn không đi đâu chỉ nay mai lại về đây thôi...

Tống Giang vẫn lấy làm sốt ruột sai Đới Tung đi trước, rồi sai Thời Thiên, Lý Vân, Nhạc Hoà, Vương Đình Lục chia làm bốn đường theo sau. Nguyên Lý Quỳ hôm đó bị Tống Giang ngăn đón không cho đi, trong bụng lấy làm bứt rứt liền về phòng nghỉ nửa đêm vác búa đi sang Lăng Châu. Khi đi đường chàng nghĩ thầm rằng : '' Hai anh tướng ranh ấy cần gì phải mang bao nhiêu quân đi đánh ? Ta cứ vào thành cho mỗi đứa một búa cho Đại ca kinh một mẻ mới hả lòng ''. Chàng vừa nghĩ vừa hăm hở đến nửa ngày trời thì trong bụng đã đói, sờ túi không có đồng tiền nào cả, nguyên khi đi chàng đương bực tức vội vàng nên không kịp đem theo tiền bạc hành lý tiêu dùng, bấy giờ chàng lại nghĩ : '' Đã lâu nay ta không làm món nào nay ta thử chơi một món xem sao ? ''.

Nghĩ đoạn liền lững thững vừa đi vừa nhìn quanh quẩn một mình, chợt đâu thấy bên đường có một hàng rượu, chàng liền chạy vào trong hàng rượu sai lấy hai chai rượu và hai cân thịt lên đánh chén. Khi ăn uống xong bèn đứng phắt dậy mà đi thẳng, tên tiểu bảo giữ lại để hỏi tiền chàng liền đáp rằng :

- Để ta ra chỗ này kiếm được món gì rồi sẽ đem lại trả.

Nói đoạn quay lại để đi, chợt đâu có một anh chàng to lớn ở ngoài chạy vào quát lên rằng :

- Thằng quỷ đen kia, to gan thiệt ai mở hàng rượu cho ngươi ăn không, không chịu trả tiền ?

Lý Quỳ trơn mắt tròn xoe đáp rằng :

- Lão kia, bất cứ chỗ nào ta chỉ ăn mà thôi.

Anh kia lại quát lên rằng :

- Ta nói câu này cho ngươi mất vía nhé, phải biết rằng : Lão gia đây là Hàn Bá Long ở Lương Sơn Bạc mở ngôi hàng này là tiền của Tống Giang Ca ca đó.

Lý Quỳ nghe nói cười thầm rằng :

- Trong sơn trại ta làm gì có cái của ranh này mà nói...?

Nguyên Hàn Bá Long vẫn thường cướp bóc giang hồ xưa nay, dạo trước có đến nói Chu Quý xin đưa lên núi để nhờ nói với Tống Giang xin nhập bọn song chẳng may Tống Giang bệnh chưa khỏi, nên Chu Quý bảo tạm ra đó mở cửa hàng để đợi Tống Giang khỏi bệnh rồi sẽ đưa lên núi. Hôm đó Lý Quỳ nghe nói liền rút cây phủ ở sau lưng ra chìa cho Hàn Bá Long coi mà bảo rằng :

- Nếu vậy anh cầm lấy cây phủ này.

Hàn Bá Long thấy vậy tưởng là thực tình liền giơ tay tiếp lấy Lý Quỳ liền thừa thế nhè giữa mặt chém cho một phủ chết quay ra đất, mấy tên người nhà thấy vậy vội vàng chạy vào trong làng để trốn. Lý Quỳ vào nẫng lấy tiền nong rồi châm lửa đốt quán mà lên đường chạy về Lăng Châu. Đi được chừng một ngày đường chợt thấy một anh chàng to lớn đi đến đó đứng dừng lại mà ngẩng lên cúi xuống để nom Lý Quỳ. Lý Quỳ thấy vậy nói rằng :

- Ngươi nom lão gia làm chi thế ?

Anh chàng kia lại hỏi rằng :

- Ngươi là lão gia ai ?

Lý Quỳ không nói năng gì vội vàng toan sấn lại để đánh, anh chàng kia giơ tay quyền lên để đón Lý Quỳ, Lý Quỳ nom thấy tay quyền của anh kia có vẻ thạo giỏi liền ngồi xuống dưới đất mà ngửa mặt lên hỏi rằng :

- Anh họ chi, tên chi ?

Anh chàng kia đáp rằng :

- Lão gia đây không có tên họ, muốn đánh nhau thì đánh nhau, ngươi có giỏi thì đứng dậy đây.

Lý Quỳ cả giận toan nhảy lên đánh bất đồ bị anh kia đá cho một đá ngã lăn ngay xuống. Lý Quỳ vội kêu lên rằng :

- Ta không đánh nổi anh chàng này rồi.

Nói đoạn ù té chạy anh kia đứng lại hỏi rằng :

- Anh tên họ là gì ? Người ở đâu nói cho ta biết ?

- Ngày nay bị thua anh đáng lẽ không nói ra thì phải, nhưng lại tiếc vì anh cũng là một tay hảo hán nên không muốn giấu làm chi, Hắc Toàn Phong Lý Quỳ ở Lương Sơn Bạc chính là tôi đây.

- Anh có thực là Lý Quỳ hay không đừng nói khoác mới được ?

- Anh không tin cứ nom song phủ của tôi đây..

- Anh đã là hảo hán ở Lương Sơn Bạc cớ sao lại đi một mình như vậy ?

- Vì tôi tức với Tống Ca ca tôi nay muốn sang Lăng Châu giết hai anh tướng họ Đan, họ Nguỵ cho Ca ca tôi biết tay đây.

- Tôi nghe nói Lương Sơn Bạc đã có quân mã kéo đi rồi vậy ai đi đấy anh có biết không ?

Toán quân đấy có Đại Đao Quan Thắng đi trước Lâm Xung, Dương Chí đi sau chứ ai.

Anh chàng kia nghe nói đến đó vội cúi đầu lạy ngay, Lý Quỳ liền hỏi :

- Bây giờ anh nói tên họ cho tôi nghe mới được...

- Tôi nguyên ở Trung Sơn ba đời nay chuyên đánh vật ngón đánh lúc nảy là cha con truyền dạy cho nhau mà không dạy người ngoài bao giờ, bình sinh không hề giao thiệp với ai nên đến đâu cũng không ai chứa, nhân thế các mạn Sơn Đông, Hà Bắc vẫn gọi tên là Một Diện Mục Tiêu Đỉnh. Mới đây nghe nói ở Khấu Châu có một toà núi tên gọi là Khô thụ sơn trên núi có một tay du đãng họ Bào tên Húc chỉ hay giết hại người ta, ai ai cũng gọi hắn là Táng Môn Thần nay tôi muốn sang đó nhập đảng để kiếm cách sinh nhai cho thú.

- Anh có tài võ nghệ như vậy sao không nhập đảng ở Lương Sơn, Tống Ca ca tôi tất là trọng đãi.

- Tôi cũng có ý muốn đến đó song không ai tiến cử đến cho, nay được gặp huynh trưởng đây tôi xin đi theo một thể.

- Tôi vì giận dỗi với Tống Công Minh Ca ca mà một mình quyết đi xuống núi nay nếu không giết người nào mà trở về tay không thì về thế nào được ? Nay bất nhược tôi với bác đi sang Khô Thụ sơn nói với Bào Húc cùng đi đến Lăng Châu giết hai thằng Đan, Nguỵ rồi về núi có lẽ thú hơn.

- Ở phủ Lăng Châu thành trì cũng vững quân mã cũng nhiều tôi với anh dẫu giỏi đến mười mươi cũng không làm chi được, bất quá chỉ uổng mạng mà thôi, bất nhược ta đến Khô Thụ sơn nói với Bào Húc đến đầu hàng ở sơn trại rồi sẽ liệu sau thế là thượng sách.

Hai người đương bàn chuyện với nhau bỗng thấy Thời Thiên đi đến gọi Lý Quỳ mà kêu rằng :

- Ca ca đương ở nhà lo khổ đây kia xin bác về sơn trại ngay lập tức, Ca ca đã cho người đi khắp các ngã để tìm đấy.

Lý Quỳ nghe nói liền dẫn Tiêu Đĩnh đến nói chuyện với Thời Thiên, Thời Thiên khuyên Lý Quỳ phải lập tức về núi kẻo Tống Công Minh mong đợi. Lý Quỳ nói với Thời Thiên rằng :

- Bác hãy thư thả tôi đang bàn với Tiêu Đĩnh đi sang Khô Thụ sơn nói với Bào Húc cùng nhập vào đảng rồi tôi sẽ về.

- Làm thế không được Ca ca đương mong đợi lắm phải về ngay đi...

- Bác không thích đi thì bác cứ về trước báo Tống Ca ca rồi tôi sẽ về sau.

Thời Thiên có ý sợ Lý Quỳ bèn quay trở về không dám nói gì nữa, Lý Quỳ liền cùng với Tiêu Đĩnh đi sang Khấu Châu để tìm vào Khô Thụ sơn. Nói về quan Thái thú ở Lăng Châu tiếp được chiếu chỉ của triều đình sai điều binh đi đánh Lương Sơn và tiếp được tư thư của Xài Thái sư sai bảo bèn lập tức gọi hai Đoàn Luyện Sử là Đan Đình Khuê và Nguỵ Định Quốc vào để truyền lệnh ra binh. Hai tướng vâng lời bèn chỉnh quân mã sửa sang khí giới chỉnh đốn các lương thảo để sắp sửa khởi hành. Chợt đâu có tin báo Đại Đao Quan Thắng dẫn quân đến xâm phạm Lăng Châu, Đan Đình Khuê và Nguỵ Định Quốc cả giận liền kéo quân ra thành để đón đánh.

Bấy giờ Đan Đình Khuê đầu đội mũ sắc vuông có hai tua đen rủ xuống ngoài khoác áo da hùm trong mặc chiến bào thêu chân đi đôi giày da chạm, lưng thắt dây loan biếc vai đeo một cây cung một túi tên, cưỡi con ngựa đen khiển cây gươm đen trước mặt dàn một lá cờ đen thuộc Bắc phương trên viết mấy chữ '' Thánh Thuỷ Tướng Quân Đan Đình Khuê '' bằng bạc ; Nguỵ Định Quốc đầu đội mũ khảm đỏ bỏ rủ tua đỏ ngoài khoác áo con nghê trong mặc áo hoàng bào thêu quái thú, chân đi đôi giày thêu kỳ lân lưng đeo cây cung kim thước khoác một túi tên Lang nha cưỡi con ngựa sắc mỡ tay cầm cây cương đao trước mặt có lá cờ đỏ viết bảy chữ '' Thần Hoả Tướng Quân Nguỵ Định Quốc '' bằng bạc. Khi đôi bên đấu trận với nhau Quan Thắng trông thấy hai viên hổ tướng liền ngồi trên mình ngựa mà nói lên rằng :

- Kính chào hai tướng quân được mạnh khoẻ.

Đan Đình Khuê và Nguỵ Định Quốc nghe nói đều cười mà chỉ vào mặt Quan Thắng mắng rằng :

- Lũ trẻ con vô tài trên phụ ơn nghĩa của triều đình, dưới nhục danh giá của tiên tổ không biết chút gì là liêm sỉ nay còn dẫn thân đến đây làm chi ?

Quan Thắng đáp rằng :

- Hai tướng quân lầm rồi hiện nay Chúa thượng hôn mê, gian thần lộng hành không phải người thân không dùng không phải kẻ thù không tránh, vậy Tống Công Minh Ca ca tôi là người trung nghĩa thay trời làm đạo sai Quan mỗ tới đây để mời hai tướng quân quy thuận cho vui, nếu hai ngài có lòng hạ cố thì xin mời cùng về sơn trại một thể.

Hai người nghe nói cả giận cùng phi ngựa ra để đánh Quan Thắng, Quan Thắng đương sắp ra đón thì bên tả có Tuyên Tân bên hữu có Hắc Tư Văn đều xông vào đánh đỡ. Hai bên bốn người đều hăng hái đánh nhau đao sáng loang loáng như điện chớp trên không vậy, Quan Thắng nom thấy lấy làm khen ngợi vô cùng đương khi đó chợt thấy hai tướng bên kia chạy về bản trận Tuyên Tân và Hắc Tư Văn cùng xông ngựa đuổi theo. Khi vào trong trận thấy Đan Đình Khuê rẻ về bên tay hữu còn Nguỵ Định Quốc rẻ về bên tay tả Tuyên Tân thấy vậy liền đuổi theo Mguỵ Định Quốc để cho Hắc Tư Văn đuổi theo Đan Đình Khuê. Tuyên Tân vừa đuổi được mấy bước thì bỗng thấy năm trăm quân bộ cờ đỏ giáp đỏ kéo đến vây chặt xung quanh rồi cùng nhau quăng giây móc ra bắt sống cả người lẫn ngựa. Bên kia Hắc Tư Văn cũng đuổi được mấy bước thì bỗng có một đám năm trăm quân bộ đều cờ đen giáp đen kéo ồ đến vây chặt cả người lẫn ngựa. Đoạn rồi Nguỵ Định Quốc cùng Đan Đình Khuê nhất diện cho giải Tuyên Tân, Hắc Tư Văn vào thành và nhất diện xua quân đánh tràn sang trận Quan Thắng, Quan Thắng thấy vậy cả kinh luống cuống lui chạy Đan Đình Khuê và Ngụy Định Quốc đều sốc ngựa đuổi riết ở đằng sau. Đương khi đó chợt có hai tướng xông đến để cứu, Quan Thắng nom ra bên tả có Lâm Xung bên hữu có Dương Chí đều ra sức hăng hái cự địch với Đan, Nguỵ mà đánh lui quân mã của Lăng Châu. Quan Thắng liền thu đám tàn quân cùng với Lâm Xung, Dương Chí hợp quần vào một chỗ rồi Hoàng Tín cũng kéo quân đến đó để hạ trại. Bên kia Đan Đình Khuê cùng Nguỵ Định Quốc đắc thắng trở về trong thành Trương Thái thú ra đón tiếp vui mừng rồi cho đóng Tuyên Tân, Hắc Tư Văn vào xe tù và sai một viên hạ tướng dẫn ba trăm quân lập tức dẫn hai người về Đông Kinh để nộp triều đình. Viên hạ tướng vâng lệnh liền dẫn hai người theo đường đi vào Đông Kinh, một hôm đi đến một toà núi khô trơ trọi gặp Hắc Toàn Phong Lý Quỳ cùng Tiêu Đĩnh dẫn bọn lâu la chặn ngang đường mà đánh cướp xe tù. Viên hạ tướng thấy vậy toan quay lại để chạy bỗng đâu lại thấy một người nữa là Táng Môn Thần Bào Húc xông ra ở đằng sau chém cho viên hạ tướng một nhát chết lăn xuống ngựa, rồi bọn quân mã bèn bỏ xe tù đều chạy toán loạn cả, Lý Quỳ mở xe tù ra xem thì chính là Tuyên Tân, Hắc Tư Văn bèn lấy làm kinh ngạc liền hỏi hết các chuyện đối trận ở Lăng Châu. Tuyên Tân kể mọi chuyện cho Lý Quỳ lại hỏi rằng :

- Bác làm chi mà lại vơ vẩn ở đây thế ?

- Vì Ca ca không cho đi đánh tôi liền trốn xuống gặp được Tiêu Đĩnh dẫn đến đây để liên kết Bào huynh nhập đảng, ngày nay anh em tôi đương bàn định đi đánh Lăng Châu thì thấy tiểu lâu la báo rằng : '' Có xe tù giải đi qua núi ''. Nhân vậy chúng tôi đem người xuống cướp, ai ngờ chính lại là hai tướng quân...

Nói đoạn Bào Húc mời cả về sơn trại sai giết trâu làm rượu thiết đãi Hắc Tư Văn nói với Bào Húc rằng :

- Anh đã có lòng nhập đảng ở Lương Sơn thì xin hãy đem quân mã bản trại đi cùng đánh Lăng Châu rồi sẽ cùng về một thể có lẽ tiện hơn.

- Chính ý tôi đương muốn như vậy sơn trại tôi đây tất cả được vài ba trăm ngựa và dăm ba trăm tiểu lâu la ta nên liên kết làm một đội mà đi ngay mới được.

Nói đoạn bèn truyền lệnh kéo hết quân mã sơn trại đi đánh Lăng Châu. Nói về đám quân sĩ bị đánh mất xe tù liền vội vàng chạy về phủ Lăng Châu đem tin tức báo cho Trương Thái thú cùng Đoàn Luyện Sử biết Đan Đình Khuê và Nguỵ Định Quốc nghe nói mà cả giận rằng :

- Phen này có bắt được tên nào thì cứ chém ngay đây mới được.

Vừa nói dứt lời thì thấy Quan Thắng dẫn binh đến khơi đánh ở ngoài thành Đan Đình Khuê vội vàng lên ngựa dẫn năm trăm quân mở cửa thành ra để đón đánh. Khi ra tới cửa thành Đan Đình Khuê quát mắng Quan Thắng rất là sỉ nhục Quan Thắng nghe thấy vỗ ngựa múa đao xông ra để đánh. Đôi bên đánh nhau được hơn hai mươi hiệp Quan Thắng vội vàng quay ngựa chạy lui Đan Đình Khuê liền xốc ngựa để đuổi, đuổi chừng hơn được mười dặm đường thì thấy Quan Thắng quay ngựa lại bảo với Đan Đình Khuê rằng :

- Ngươi không xuống ngựa đầu hàng còn đợi đến bao giờ nữa ?

Đan Đình Khuê liền múa thương xông vào đánh Quan Thắng, Quan Thắng lấy hết uy thế giơ sống đao vỗ vào mặt Đan Đình Khuê quát lên một tiếng rằng :

- Xuống !

Rồi thấy Đan Đình Khuê ngã lộn xuống đất Quan Thắng vội vàng xuống ngựa đỡ Đan Đình Khuê mà nói rằng :

- Xin tướng quân tha tội cho.

Đan Đình Khuê thấy vậy ra dáng sợ hãi cúi phục xuống đất mà kêu xin đầu hàng. Quan Thắng nói :

- Tôi thường nhắc đến tên các ngài ở trước mặt Tống Công Minh luôn vậy nay Công Minh sai tôi đến đây đón các ngài cùng về tụ nghĩa một thể !

Đan Đình Khuê nói rằng :

- Tôi xin vâng lời ra sức để cùng nhau thay trời làm đạo.

Nói đoạn hai người cùng lên ngựa dong cương mà đi với nhau khi Lâm Xung thấy hai người cùng đi với nhau liền hỏi duyên cớ vì sao ? Quan Thắng giấu trận Đan Đình Khuê thua rồi bảo với Lâm Xung rằng :

- Khi đuổi đến chỗ vắng tôi lấy tình trước nghĩa sau khuyên giải nên Đan tướng quân mới quy hàng đó.

Bọn Lâm Xung nghe nói liền lấy làm mừng rỡ vô cùng Đan Đình Khuê về đến trước trận kêu lên một tiếng thì năm trăm quân áo đen đều theo cả đi, còn các nhân mã khác trốn vào thành và báo với Trương Thái thú và Nguỵ Định Quốc. Nguỵ Định Quốc nghe nói cả giận ngày hôm sau liền dẫn quân mã ra thành để đánh, khi ra tới trận Nguỵ Định Quốc trỏ mặt Đan Đình Khuê mà quát mắng rằng :

- Đồ vonh ân bội nghĩa như thế thì phỏng còn trời đất nào chứng cho ngươi nữa ?

Quan Thắng nghe nói liền cười nhạt một tiếng rồi xông ngựa múa đao ra đánh được mươi hiệp Nguỵ Định Quốc quay ngựa chạy về bản trận Quan Thắng vỗ ngựa đuổi theo Đan Đình Khuê kêu to lên rằng :

- Tướng Quân không nên đuổi...

Quan Thắng nghe thấy liền quay ngựa vội trở lại thì thấy bên trận Lăng Châu có năm trăm tên bộ quân mình mặc áo lưng đeo túi huỳnh lưu cùng các đồ dẫn lửa đẩy năm chục cỗ xe chất đầy cỏ khô đốt cháy rừng rực mà kéo sang trận Quan Thắng. Quân mã Quan Thắng bị lửa xông vào ai nấy đều kinh hoànn sợ hãi mà chạy tán loạn cả Quan Thắng liền dẫn quân lui về bốn mươi dặm để hạ trại. Nguỵ Định Quốc dẫn quân lui về khi đến cửa thành thì thấy lửa đỏ rực trời than khói tứ tung Nguỵ Định Quốc biết là trong thành bị cướp bèn vội vàng vẫy quân kéo chạy mà không dám kéo quân vào thành nữa. Nguyên khi Nguỵ Định Quốc dẫn ra đánh thì Lý Quỳ dẫn nhân mã ở Khô Thụ sơn đến phía Bắc thành Lăng Châu sát vào thành mà cướp lấy kho đạn rồi phóng hoả mà đốt nhà cửa khiến cho thành Lăng Châu phút chốc đã tan ra như tro vậy. Bấy giờ Nguỵ Định Quốc dẫn quân lui ra bất đồ gặp Quan Thắng dẫn quân đón đánh Nguỵ Định Quốc lại phải kéo quân chạy sang huyện Trung Lăng để lánh nạn, Quan Thắng lại đem quân vây huyện Trung Lăng truyền các tướng đánh thành rất riết Nguỵ Định Quốc chỉ dám đóng chặt cửa thành mà không dám ra đánh. Đan Đình Khuê bàn với Quan Thắng, Lâm Xung cùng với mọi người rằng :

- Nguỵ Định Quốc là người hăm hở nóng nảy nếu ta bách quá thì hắn thà chiụ chết chứ không chiụ nhục, việc đó thong thả thì xong chứ vội vàng quá không thành hiệu, vậy tiểu đệ xin đi vào trong huyện đó lấy lời tử tế mà khuyên nhủ anh ta thì may ra mới khỏi dùng sức can qua mà có thể âm thầm được.

Quan Thắng nghe nói cả mừng liền ưng lời cho Đan Đình Khuê một mình một ngựa đi vào huyện Trung Lăng. Đan Đình Khuê đi vào huyện ấy liền lấy lời ngon ngọt dỗ Nguỵ Định Quốc mà rằng :

- Hiện nay triều đình vô đạo thiên hạ rối loạn bời bời trên Thiên Tử hôn mê gian thần đắc chí vậy chúng ta nên quy thuận với Tống Công Minh tạm lánh ở nơi Thuỷ Bạc, rồi sau đây gian thần thoái hết thì ta sẽ trở lại triều đình có đi đâu mà thiệt quan bác thử nghĩ kỹ xem sao ?

Nguỵ Định Quốc nghe nói ngẫm nghĩ hồi lâu rồi nói với Đan Đình Khuê rằng :

- Nếu Quan Thắng tới đây mời tôi thì tôi xin quy thuận, bằng ông ta không đến thì tôi xin liều chết chứ không chịu nhục.

Đan Đình Khuê nghe nói liền lên ngựa về báo với Quan Thắng biết, Quan Thắng nói rằng :

- Quan mỗ đã thấm vào đâu nếu Nguỵ tướng quân có lòng hạ cố thì còn gì hơn nữa.

Nói đoạn liền từ biệt mọi người rồi một mình một ngựa một đao đi vào trong huyện Lâm Xung can rằng :

- Huynh trưởng hãy thư thả tâm địa người ta biết đâu mà chắc phải nghĩ kỹ mới được.

- Chỗ anh em cũ cả có can chi mà sợ.

Nói đoạn đi thẳng vào huyện Định Quốc bái tạ đầu hàng liền đặt tiệc thiết đãi anh em kể chuyện hàn huyên rồi dẫn năm trăm quân theo sang đại trại Quan Thắng dẫn Nguỵ Định Quốc đến chào hỏi Lâm Xung cùng các đầu lĩnh rồi thu quân trở về Sơn Bạc.

Khi về đến bến Kim Sa quân mã đương xuống thuyền lên núi thì bỗng thấy Kim Mao Khuyển Đoàn Cảnh Trụ ra dáng âu sầu tức giận mà cùng đến đó. Lâm Xung thấy vậy liền hỏi Đoàn Cảnh Trụ rằng :

- Ngươi đi sang Bắc mua ngựa với Thạch Dũng, Dương Lâm sao lại về đây làm chi vậy ?

Cảnh Trụ thở dài một tiếng rồi đem chuyện nói cho Lâm Xung nghe.

Mới hay :

Xưa nay thanh khí tương cầu.
Giang hồ gặp gỡ lọ cầu mới thân.
Áo xiêm hổ mặt phong trần.
Tấm thân vì nước vì dân thế nào ?
Trăm năm một dạ thanh cao
Lòng này đất thấp trời cao biết cùng.
Thủy Hử
.::Tác giả: Thi Nại Am::.

Tống Công Minh đánh phá Tăng Đầu Thị
Lư Tuấn Nghĩa bắt sống Sử Văn Cung

Bấy giờ Đoàn Cảnh Trụ nói với Lâm Xung rằng :

- Tôi cùng Dương Lâm, Thạch Tú đi sang mạn Bắc chọn mua được hai trăm con ngựa rất khoẻ và đẹp bất đồ về đến địa phận Thanh Châu gặp một người tên là Hiểm Đạo Thần Úc Bảo Tứ, tụ hơn cả hai trăm người cướp lấy cả ngựa đem về Tăng Đầu Thị còn Dương Lâm, Thạch Tú không biết bạt đi đâu mất bởi vậy tôi phải trốn về đây báo cho sơn trại biết.

Lâm Xung nghe nói liền về sơn trại để nói cùng Tống Công Minh, khi về đến Trung Nghĩa Đường Quan Thắng dẫn Đan Đình Khuê, Nguỵ Định Quốc vào chào Tống Giang cùng các đầu lĩnh rồi Lý Quỳ đem chuyện giết Hàn Bá Long gặp Tiêu Đĩnh, Bào Húc đi đánh Lăng Châu thuật lại cho mọi người nghe Tống Giang nghe nói lấy làm mừng vô hạn.

Hồi lâu các đầu lĩnh đương ngồi yến ẩm với nhau Đoàn Cảnh Trụ lại đem chuyện mất ngựa kể với Tống Giang, Tống Giang nghe nói cả giận mà rằng :

- Ngày trước chúng đã cướp của ta sau Tiều Thiên Vương cũng bị bắn chết vì tay chúng, thù ấy vẫn chưa báo được nay chúng dám vô lễ như thế nếu ta không đem binh đi đánh tất thiên hạ chê cười ta đó.

Ngô Dụng tiếp luôn rằng :

- Hiện nay trời xuân ấm áp chính hợp cho sự hành binh vậy ta nên đi đánh ngay cho vui, ngày trước Tiều Thiên Vương thua là vì mất địa lợi vậy ngày nay ta nên dùng trí mà đánh mới được. Nay hãy cho Thời Thiên đến đó trèo tường khoét dậu thám thính xem sao rồi về đây ta sẽ liệu.

Thời Thiên vâng lệnh ra đi cách ba bốn hôm sau bỗng thấy Dương Lâm, Thạch Tú trốn về sơn trại kể chuyện đám Sử Văn Cung rất là vô lễ thường nói khoác thế nào cũng chịu sống với bọn Lương Sơn. Tống Giang nghe nói toan khởi binh đi ngay lập tức Ngô Dụng can rằng :

- Hãy dợi Thời Thiên về rồi sẽ khởi binh có đi đâu mà vội ?

Tống Giang vẫn tức giận hầm hầm chỉ nóng báo cừu không sao chịu được,liền sai Đới Tung đi thám thính cho mau được việc. Đới Tung vâng lệnh đi mấy hôm rồi trở về trước Thời Thiên liền nói với Tống Giang rằng :

- Bọn Tăng Đầu Thị muốn báo thù cho phủ Lăng Châu hiện nay đã đóng trại ở chợ Tăng Đầu và đặt trướng Trung Quân ở chùa Pháp Hoa cắm cờ mấy trăm dặm không biết lối nào mà tiến được.

Ngô Dụng nghe nói còn do dự chưa biết lập kế ra sao, sáng hôm sau thấy Thời Thiên về báo rằng :

- Chúng tôi đi đến chợ Tăng Đầu đã dò thám rất kỹ hết tình thế của chúng. Hiện nay chúng chia năm trại trước mặt chợ Tăng Đầu có hơn ba nghìn người coi giữ cửa thôn trong trại có Sử Văn Cung coi giữ trại, trại bên Bắc có Tăng Đồ cùng phó giáo sư Tô Định, trại bên Nam có Tăng Đầu, trại bên Tây có Tăng Sách, trại bên Đông có Tăng Khôi cùng người cha là Tăng Lộng coi giữ. Còn Úc Báo Tử người ở Thanh Châu thì cao một trượng lưng lớn ba ôm biệt hiệu là Hiểm Đạo Thần Úc Báo Tử đã cướp ngựa của ta hiện còn nuôi ở chùa Pháp Hoa đó.

Ngô Dụng nghe nói liền tụ hội các tướng đến mà bàn rằng :

- Đằng ấy chúng có năm trại thì ta đây chia binh ra làm năm đạo để đánh.

Lư Tuấn Nghĩa đứng dậy nói rằng :

- Lư mỗ nhờ ơn các ngài cứu cho lên núi chưa có chút gì để đền ơn, vậy ngày nay xin ra trước trận để đánh chẳng hay các ngài có thuận cho không ?

Tống Giang nghe nói liền hỏi Ngô Dụng rằng :

- Viên ngoại có lòng đi dùm vậy có thể mời Viên ngoại đi tiền bộ được chăng ?

- Viên ngoại mới đến đây chưa ra chiến trận, đường lối hiểm trở khó lòng dò biết không thể nào đi tiên phong được ? Vậy xin Viên ngoại dẫn một chi quân nấp ở khoảng giữa Bình Xuyên rồi nghe hiệu súng Trung quân kéo đến tiếp ứng thế là tiện hơn.

Tống Giang nghe nói cả mừng liền cho Lư Viên ngoại cùng Yến Thanh dẫn năm trăm quân bộ đến nấp ở con đường nhỏ Bình Xuyên mà nghe hiệu. Đoạn rồi cùng nhau cắt đặt năm đạo quân đi đánh : đạo thứ nhất mã quân đầu lĩnh Tích Lịch Hoả Tần Minh, Tiểu Lý Quảng Hoa Vinh cùng phó tướng Đặng Phi, Mã Lân dẫn ba nghìn quân đánh trại chính Nam ; toán thứ nhì bộ quân đầu lĩnh Hoa Hoà Thượng Lỗ Trí Thâm, Thần Hành Giả Võ Tòng cùng phó tướng Khổng Minh, Khổng Lượng dẫn ba nghìn quân đánh trại phía Đông ; toán thứ ba Thanh Diện Thử Dương Chí, Cửu Văn Long, Sử Tiến cùng phó tướng Trần Đạt, Dương Xuân dẫn ba nghìn quân đánh trại chính Bắc ; toán thứ tư bộ quân đầu lĩnh Mỹ Nhiêm Công Chu Đồng, Sáp Sĩ Hổ Lôi Hoành cùng phó tướng Châu uyên, Châu Nhuận dẫn ba nghìn quân đánh trại chính Tây ; còn toán thứ năm Đô đầu lĩnh Tống Giang, Ngô Dụng, Công Tôn Thắng cùng các phó tướng Lã Phương, Quách Thịnh, Giải Trân, Giải Bảo, Đới Tung, Thời Thiên dẫn năm nghìn quân đánh trại chính giữa ; Hắc Toàn Phong Lý Quỳ, Hỗn Thế Ma Vương Phàn Thuỵ cùng phó tướng là Hạng Sung, Lý Cổn dẫn năm nghìn quân làm hợp hậu còn các đầu lĩnh khác đều ở nhà coi trại.

Khi cắt đặt xong năm toán đều chia đường mà xuống núi thẳng đến đánh chợ Tăng Đầu.

Khi Tăng Trưởng Quan nghe báo quân mã Tống Giang sắp kéo đến bèn mời giáo sư Sử Văn Cung và Tô Định đến để bàn việc binh. Sử Văn Cung bàn rằng :

- Đám Lương Sơn Bạc phần nhiều là binh cường tướng mạnh ta nên dùng kế đào hầm thì thế nào cũng tróc nã được chúng.

Tăng Trưởng Quan khen phải liền sai trang khách đem mai cuốc ra đào mấy mươi hàng hầm hố ở trong thôn bên trên phủ qua lượt đất rồi cho quân binh nấp ở bốn bên đường để đón bắt, lại sai đào mấy mươi hàng hầm hố nữa ở phía Bắc Tăng Đầu Thị để đợi. Bên kia quân mã Tống Giang đã bắt đầu khởi hành Ngô Dụng lại sai Thời Thiên dấn mau đi trước để dò đường, cách mấy bữa Thời Thiên trở lại bảo rằng :

- Đường vào các trại Nam, Bắc ở Tăng Đầu thì đều có đào hầm hố rất nhiều nếu quân mã ta lỡ mắc vào đó thì tất là nguy mất.

Ngô Dụng nghe nói cả cười mà rằng :

- Kế ấy thì lấy chi làm lạ !

Nói đoạn liền truyền cho quân mã cứ tiến lên để đánh. Một hôm vào khoảng giờ Ngọ quân mã đã kéo gần đến Tăng Đầu Thị chợt dâu thấy một người khăn xanh bào trắng cưỡi ngựa đeo nhạc xủng xoảng tay cầm đoản thương đi đến. Tiền đội trông thấy toan đuổi quân để đánh Ngô Dụng liền ngăn lại rồi năm đạo quân chia mạn hạ trại đào hào đắp luỹ, rắc chông rào dậu phòng bị rất là nghiêm mật. Ngô Dụng liền truyền cho Thời Thiên ăn mặc giả làm quân sĩ để dò xét xem các nơi hầm hố tất cả có mấy chỗ cách xa trại quân chừng độ bao nhiêu và ghi nhớ lấy dấu hiệu để về báo. Thời Thiên vâng lệnh đi xét một ngày rồi về báo rõ ràng dấu tích các nơi hầm hố cho Ngô Dụng biết. Ngày hôm sau Ngô Dụng truyền lệnh cho tiền đội chia làm hai đội đem đủ các đồ mai cuốc và hơn một trăm cỗ xe cỏ khô củi nỏ đi giấu ở trong quân. Đoạn rồi truyền lệnh cho các đầu lĩnh giờ Tỵ hôm sau thì đám quân bộ hai đường Dông, Tây tiến đánh, còn Dương Chí, Sử Tiến ở phương Bắc thì phải dẫn quân mã ra đó rồi đánh trống khua cờ hư trương thanh thế mà không cho tiến lên khi phân phát xong rồi thì các tướng đều y lệnh để đợi thi hành.

Về phần Sử Văn Cung khi đào xong các hầm hố thì chỉ đợi quân mã Tống Giang sấn vào là thế nào cũng sa xuống hố mà tóm bắt được cả. Chợt đâu đến giờ Tỵ nom thấy trước trại có hiệu súng nổi lên rồi có đại đội binh mã kéo đến mạn Nam đông như kiến cỏ rồi sau lại trại bên Dông vào báo rằng :

- Có một lão hoà thượng múa cây thiền trượng và một người hành giả múa hai khẩu giới đao đánh cả đằng trước đằng sau trại.

Sử Văn Cung nghe báo liền nói rằng :

- Hai tên ấy chừng là Lỗ Trí Thâm cùng Võ Tòng ở Lương Sơn Bạc hẳn.

Nói đoạn lại sợ sức Tăng Khôi không chống nổi bèn sai người ra Đông trại để giúp sức. Chợt đâu lại thấy bên Tây trại vào báo có một người dâu dài và một người mặt tía trên cờ có đề chữ '' Mỹ Nhiêm Công Chu Đồng '' và '' Sáp Si Hổ Lôi Hoành '' kéo quân đến đánh rất gấp Sử Văn Cung nghe báo lại sai người sang giúp sức với Tăng Sách ở Tây trại, bỗng lại thấy trước trại có hiệu súng nổi lên Sử Văn Cung vẫn lặng yên không ra tiếp ứng chỉ đợi cho đám quân mã bên kia sa vào hầm hố rồi sẽ ra bắt, đằng kia Ngô Dụng đem quân lần theo lối sau núi chia làm hai đường kéo vào đến trại. Bấy giờ đám tiền quân của Sử Văn Cung còn cấp về việc coi trại không dám rời đi còn đám phục binh vẫn dàn hàng mà nấp ở hai bên hầm hố phía trước. Ngô Dụng kéo quân tới nơi liền đánh cả đám phục binh ngã sấp cả xuống hầm hố. Sử Văn Cung thấy vậy liền kéo binh ra để đuổi Ngô Dụng liền cầm roi trỏ Trung quân đẩy trăm cỗ xe cỏ kéo ra nhất tề phóng lửa để đốt, quân mã Sử Văn Cung kéo nơi bị lửa đốt ngăn đường lại đành phải kéo nhau trở lại, khi đó Công Tôn Thắng ở trong trận cầm kiếm làm phép rồi bỗng nổi một trận gió to cuốn khói lửa đưa vào lối cửa bên Nam làm cho gác canh cùng dậu vách đều bị thiêu đốt cháy cả, đoạn rồi đôi bên cùng khua chiêng thu quân Sử Văn Cung lập tức cho sửa sang trại lại như cũ. Ngày hôm sau Tăng Đồ bàn với Sử Văn Cung rằng :

- Nếu không chém được đầu giặc thì không thể triệt đi được vậy hôm nay xin giáo sư coi trại để tôi ra đánh thử một trận xem sao.

Nói đoạn liền cưỡi ngựa dẫn quân ra khơi đánh Tống Giang ở trung quân liền dẫn Lã Phương ra trước trận đón đánh. Khi ra tới cửa trận thấy Tăng Đồ hầm hầm giận dữ Tông Giang cầm roi và nói rằng :

- Ai ra bắt thằng kia cho ta để báo thù khi trước.

Nói vừa dứt lời thì Tiểu Ôn Hầu Lã Phương vác Thiên Phương Hoạ Kích vỗ ngựa ra đánh Tăng Đồ đánh chừng cỡ ba mươi hiệp thì Lã Phương có phần hơi núng không địch nổi Tăng Đồ đao pháp đã hơi rối loạn Quách Thịnh thấy vậy liền vỗ ngựa xông ra cũng múa Thiên Phương Hoạ Kích để cùng đánh Tăng Đồ. Ba người ba ngựa quần nhau ở trước trận bỗng đâu ba thứ quân khí bị mắc cả vào nhau không dằng ra được. Tiểu Lý Quảng Hoa Vinh đứng trong trận thấy vậy bèn sấn ngựa ra tay tả co dây cung tay hữu đặt tên nhằm ngay giữa Tăng Đồ để bắn, khi đó Tăng Đồ đã rút được cây thương ra mà hai cây kích của Lã Phương, Quách Thịnh còn soắn sít lấy nhau chưa gỡ ra được, Tăng Đồ thấy thế vừa giơ thương lên đánh thì hay mũi tên của Hoa Vinh đã tới bắn trúng ngay vai của Tăng Đồ ngã lăn xuống ngựa. Lã Phương, Quách Thịnh thấy Tăng Đồ ngã chém ngay một nhát chết ở giữa trận, quân sĩ Tăng Gia thấy vậy vội phi ngưa vào báo cho Sử Văn Cung và đến Trung trại báo cho Tăng Trưởng quan biết. Tăng Trưởng quan nghe báo lấy làm thương xót mà khóc nức nở lên một lúc, bấy giờ Tăng Thăng ở bên cạnh nghe báo anh chết liền gọi người lấy ngựa để đi đánh báo thù cho anh Tăng Trưởng quan ngăn giữ không được đành để cho Tăng Thăng đi. Nguyên Tăng Thăng là một tay võ nghệ cao cường khiến hai cây phi đao không ai hề dám đến gần, khi đó chàng vác đao lên ngựa đi ra đến tiền trại thì Sử Văn Cung cũng ngăn lại mà rằng :

- Tiểu tướng quân không nên vội ra bên trận Tống Giang trí dũng rất nhiều khó lòng địch nổi, vậy cứ như ý tôi thiết tưởng ta nên nên giữ vững năm trại báo với Lăng Châu cho người tâu với triều đình đem nhiều binh mã chia làm hai đường ra đánh Lương Sơn và cứu ứng ở đây, thì bấy giờ mới có thể lập công được.

Đương khi nói chuyện thì thấy phó giáo sư là Tô Định cũng đến đó, Tô Định nghe lời Sử Văn Cung nói cũng lấy làm phải mà nói rằng :

- Ngô Dụng ở Lương Sơn Bạc là một tay lắm mưu nhiều kế không thể coi khinh được, ta chỉ nên giữ vững lấy trại đợi cứu binh đến rồi ta sẽ liệu.

Tăng Thăng kêu lên rằng :

- Nó giết Ca ca ta oán thù ấy tất là phải báo nay nếu để cho nó tự do hành động mà không trị đi thì sau này còn làm gì được nữa ?

Sử Văn Cung cố can không được Tăng Thăng liền hăm hở lên ngựa dẫn mấy mươi tên quân kỵ ra trận khơi đánh. Tống Giang liền truyền cho Tần Minh ra đón đánh Tăng Thăng, Tần Minh vâng lệnh sắp đi ra thì thấy có một người mình đen trùi trũi cởi trần trùng trục múa song phủ xồng xộc chạy thẳng đến trại Tăng Thăng để đánh, đám quân sĩ trông thế liền bảo với Tăng Thăng rằng :

- Người ấy là Hắc Toàn Phong ở Lương Sơn Bạc đó.

Tăng Thăng nghe nói liền truyền cho quân sĩ lấy cung tên ra bắn Lý Quỳ đương hăng hái vô ý bị một mũi tên bắn vào chân ngã lăn ra trước trận quân mã của Tăng Thăng đều xông ra để bắt, bên kia Tần Minh, Hoa Vinh phóng ngựa ra cứu rồi Lã Phương, Mã Lân, Đặng Phi, Quách Thịnh đều nhất tề xông ra cứu Lý Quỳ về bản trận Tăng Thăng thấy bên trận Tống Giang đông người bèn đem quân trở về mà không dám đánh nữa.

Ngày hôm sau Sử Văn Cung, Tô Định đ6èu định đóng yên binh giữ song Tăng Thăng nóng ruột về việc báo cừu cho anh nên giục Sử Văn Cung phải ra đối trận. Sử Văn Cung bất đắc dĩ phải đóng đại giáp cưỡi ngựa Thiên Lý Long Câu Chiếu Dạ Ngọc Sư Tử cướp được của Đoàn Cảnh Trụ khi trước mà xông ra để đánh.

Bên kia Tống Giang dẫn các tướng ra dàn trận để đón khi Tống Giang thấy con ngựa Ngọc Sư Tử thì trong lòng lấy làm căm tức liền truyền lệnh cho tiền quân xông sang để đánh Sử Văn Cung, Tần Minh nghe lệnh bèn vỗ ngựa xông ra đối trận hai bên đánh nhau chừng hơn hai mươi hiệp Tần Minh nghe hơi núng thế bèn quay ngựa chạy về bản trận, Sử Văn Cung ra sức sấn lên cầm thương đâm vào chân Tần Minh một phát ngã lăn xuống đất Lã Phương, Quách Thịnh, Mã Lân, Đặng Phi thấy vậy liền xông ra liều chết cứu được Tần Minh về, quân sĩ cả thua một trận. Tống Giang lui quân ra ngoài mười dặm rồi hạ trại và sai người xe Tần Minh về sơn trại phục thuốc, mặt gọi Quan Thắng, Từ Ninh, Đan Đình Khuê, Nguỵ Định Quốc xuống núi để giúp. Tống Giang đốt hương khấn trời đất quỷ thần xin một quẻ bói đưa cho Ngô Dụng xem, Ngô Dụng xem xong bảo với Tống Giang rằng :

- Phen này tất được thanh thoả không can chi cả, duy đêm nay chúng sẽ vào cướp trại ta đây phải phòng bị trước đi mới được. Vậy xin huynh trưởng an tâm truyền lệnh cho năm quân ngay bây giờ là được rồi.

Nói đoạn liền hạ lệnh cho quân mã các trại đều mai phục các nơi và để Giải Trân ở bên tả Giải Bảo ở bên hữu để đợi hiệu thi hành.

Đêm hôm đó trời trong trăng sáng Sử Văn Cung ở trong trại ngồi bàn với Tăng Thăng rằng :

- Quân giặc hôm nay bị thương hai tướng chắc là trong lòng kinh khiếp thì ta nên thừa thế cướp trại tất là được nên công.

Tăng Thăng nghe nói liền gọi Tô Định ở Bắc trại, Tăng Mật ở Nam trại và Tăng Sách ở Tây trại đều dẫn quân đi cướp trại Tống Giang, vào khoảng canh hai đêm hôm ấy quân mã đều im phắc người mặc giáp mềm ngựa bỏ vòng nhạc mà kéo ra đi.

Khi tới trại Trung quân của Tống Giang thấy bốn bề vắng vẻ không có một ai bọn Tăng Thăng biết là có kế liền quay ngựa kéo nhau lui ra, chợt đâu thấy bên tả có Giải Trân bên hữu có Giải Bảo rồi mặt sau có Tiểu Lý Quảng Hoa Vinh đều nhất tề xông ra để đánh. Tăng Sách lúng túng trong đêm tối mò bị Giải Trân đâm cho một phát cương xoa chết lăn xuống ngựa rồi phóng lửa nổi hiệu các quân đều ập vào để đánh, bọn Sử Văn Cung hết sức cướp đường để chạy mãi sau mới thoát được về trại. Tăng Trưởng quan thấy Tăng Sách bị chết trong lòng lại càng thương cảm bội phần ngày hôm sau bàn với Sử Văn Cung để viết giấy xin đầu hàng Tống Giang bấy giờ Sử Văn Cung có điều chột dạ không dám hung hăng, bèn tán thành việc đó rồi viết giấy sai người đem thẳng sang trại Tống Giang, Tống Giang tiếp được giấy bóc ra xem thấy trong đó nói rằng :

'' Tôi chủ chợ Tăng Đầu tên là Tăng Lộng cúi lạy cầu Tống Công Minh thống quân đầu lĩnh, trước đây vì con tôi ngu dại làm càn làm rỡ, cậy khoẻ khoe tài cướp ngựa của ngài rồi sau Thiên Vương xuống núi lại bị đứa tiểu tốt vô tri bắn tên ngầm mà hại tính mạng điều đó thực là tội nặng muôn trùng, không dám có điều chi từ chối.

Song thiết nghĩ việc đó không phải là bản ý chúng tôi và đứa con ngu dại ngày nay cũng đã chết rồi vậy tôi xin cả gan cho sứ mang thơ cầu hoà cùng Thống quân đầu lĩnh. Nếu ngài có dạ thương tôi im việc can qua thì tôi xin đem số ngựa đã cướp khi xưa nộp trả lại ngài và xin dâng vàng bạc khao thưởng tam quân để đôi bên khỏi phần thiệt hại.

Lòng thành ý thực xin lượng xét cho ''

Tống Giang xem thơ xong liếc mắt nhìn Ngô Dụng rồi nét mặt giận dữ hầm hầm rồi xé thơ mà mắng rằng :

- Bay giết huynh trưởng ta khi nào ta im được ! Phen này tất phải quét sạch toàn hạt bay đi thì ta mới thoả.

Người đưa thư nghe nói vậy thì sợ hãi run lên mà cúi rạp xuống đất, Ngô Dụng liền can Tống Giang rằng :

- Huynh trưởng không nên nghĩ thế chúng ta tranh nhau đây chẳng qua chỉ vì nghĩa khí mà thôi... Vậy nay Tăng Gia đã cho người sang cầu hoà nếu ta còn chấp lòng căm giận mà bỏ mất đạo nghĩa thì sao cho tiện.

Nói đoạn liền sai viết thơ trả lời và thưởng cho người đem thơ mười lạng bạc mà cho đem về, người kia vâng lệnh đem thơ về trình.

Tăng Trưởng quan cùng Sử Văn Cung bóc thơ ra xem trong thơ nó rằng :

''Lương Sơn Bạc chủ tướng là Tống Giang xin trả lời cho chủ chợ Tăng Đầu là Tăng Lộng biết ; từ xưa tới nay nước không tín tất mất người không lẽ tất chết, của không nghĩa tất mất tướng không mạnh tất thua đó là lẽ trời đất thế.

Lương Sơn Bạc đối với Tăng Đầu khi trước sau không có thù hằn chỉ vì làm càn rở mà gây nên tai vạ ngày nay. Vậy nếu muốn giảng hoà phải trả lại các số ngựa đã cướp và đem nộp tên hung đồ là Úc Bảo Tứ cùng là tiền bạc khao wuân sĩ rồi từ đây dốc lòng hoà thuận không được sai lời, nếu có một điều gì trái phép bấy giờ ta sẽ liệu cho không còn điều gì phàn nàn được nữa ''.

Hai người xem xong lại lấy làm kinh sợ vô cùng sáng hôm sau Tăng Đầu lại cho người qua nói với Tống Giang rằng :

- Xin nộp Úc Bảo Tứ và xin cho mấy người đến để làm tin.

Tống Giang nghe nói liền truyền cho Thời Thiên, Phàn Thuỵ, Lý Quỳ, Hạng Sung, Lý Cổn theo sang trại Tăng Gia làm tin. Đoạn rồi năm người vâng lệnh ra đi khi sang tới trại Tăng Đầu thì Thời Thiên dắt bốn người vào chào Tăng Lộng mà rằng :

- Chúng tôi vâng tướng lệnh của Ca ca xin sang đây làm tin.

Sử Văn Cung nói lên rằng :

- Ngô dụng sai năm người đến đây vị tất đã không có mưu kế gì ?

Lý Quỳ nghe nói cả giận mà nắm lấy Sử Văn Cung toan đánh Tăng Lộng thấy vậy vội vàng đứng dậy mà khuyên giải ra, Thời Thiên nói với hai người rằng :

- Lý Quỳ tuy là một người thô mãng nhưng hiện đường là người tâm phúc của Tống Công Minh nay sai sang thì không còn điều gì đáng ngờ nữa.

Tăng Lộng cũng dốc lòng giảng hoà nên chẳng nhắc lời của Sử Văn Cung nữa, liền sai đặt rượu đãi năm người rồi mời sang chùa Pháp Hoa cho năm trăm quân vây giữ trước sau. Đoạn rồi cho Tăng Thăng đem Úc Bảo Tứ cùng các đồ lễ vật sang trại Tống Giang giảng hoà. Tống Giang nom thấy một xe tiền lụa vá một đoàn ngựa đem đến liền bảo với Tăng Thăng rằng :

- Ngựa này toàn là ngựa cướp chuyến sau còn con gựa Thiên Lý Câu Chiếu Dạ Ngọc Sư Tử cướp được của Đoàn Cảnh Trụ khi trước sao không thấy ở đây ?

- Con ngựa hiện sư phụ Sử Văn Cung để cưỡi nên chưa đem được đến đây.

- Nếu vậy phải viết giấy kêu mang sang đây mau.

Tăng Thăng bèn viết giấy cho người mang về trại để đòi con ngựa Dạ Ngọc Sư Tử sang. Sử Văn Cung tiếp được giấy liền nói :

- Con ngựa khác thì không dám tiếc duy con ngựa ấy thì không thể nào mà đưa đi được...

Tống Giang nghe nói liền cho người sang hỏi Sử Văn Cung đáp rằng :

- Muốn lấy con ngựa ấy thì phải lui quân ngay lập tức mới được.

Tống Giang thấy vậy liền bàn định với Ngô Dụng chưa biết kế sách ra sao, chợt đâu có tin báo Lăng Châu với Thanh Châu dẫn hai đạo quân mã sắp đến nơi Tống Giang nghe nói liền cười nhạt rằng :

- Quân kia biết tất nó giở quẻ với mình.

Nói đaọn liền truyền lệnh cho Quan Thắng, Đan Đình Khuê, Nguỵ Định Quốc dẫn quân đón bọn Thanh Châu ; Hoa Vinh, Mã Lân, Đặng Phi dẫn quân đón bọn Lăng Châu ; Tống Giang lại mật gọi Úc Bảo Tứ đến lấy lời lẽ tử tế dỗ dành, tiếp đãi một cách ân nghĩa mà nói rằng :

- Nếu ngươi hết sức vì ta phen này ta cho làm đầu lĩnh ở trại, và xoá hết thù xưa. Bằng không chợ Tăng Đầu nay mai bị phá thì ngươi xử trí ra sao.

Úc Bảo Tứ nghe nói cúi lạy tạ ơn rồi tình nguyện xin theo dưới trướng

- Ngươi giả cách trốn về nói với Sử Văn Cung rằng : ngươi với Tăng Thăng đến trại giảng hoà đã dò được tin đích xác, hiện nay Tống Giang chỉ định lừa lấy con ngựa Thiên Lý rồi sau sẽ giở quẻ chứ không thực bụng giảng hoà, và ngày nay nghe nói hai đạo quân Thanh Châu, Lăng Châu kéo đến thì trong lòng đương lo sợ vậy ta nên thừa kế thi hành chớ nên bỏ lỡ. Như vậy nếu hắn nghe lời thì ta sẽ có cách ngươi phải đi ngay mới đuợc.

Úc Bảo Tứ vâng lời trốn về trong trại Sử Văn Cung đem mấy lời đó nói cho Sử Văn Cung, Sử Văn Cung liền dẫn Úc Bảo Tứ đến trình Tăng Trưởng quan nói với Tăng Trưởng quan để thừa thế sang cướp trại Tống Giang. Tăng Trưởng quan nói :

- Tăng Thăng hiện đang còn ở đó nếu mình sai lời thì hắn bị giết mất.

Sử Văn Cung nói :

- Ta phá được trại thì cứu được người chứ ngại gì, đêm nay cứ truyền lệnh các trại đem hết cả quân sang cướp trại Tống Giang khác nào như rắn mất đầu thì còn làm chi được nữa ? Bấy giờ tôi có giết bọn Lý Quỳ cũng được.

Tăng Trưởng quan ngần ngại mà rằng :

- Giáo sư nên dùng lương kế mới đuợc.

Đoạn rồi truyền lệnh cho Tô Định ở Bắc trại, Tăng Khôi ở Đông trại, Tăng Mật ở Nam trại đều đem quân đi cướp trại Tống Giang Úc Bảo Tứ thấy vậy bèn lẻn sang chùa Pháp Hoa tìm bọn Thời Thiên để mật báo cho biết.

Bên kia Tống Giang thấy Úc Bảo Tứ đi rồi bèn bàn với Ngô Dụng rằng :

- Không biết rằng kế sách của ta có thi hành được chăng ?

- Nếu Úc Bảo Tứ không về thì tất là bọn ấy trúng kế đêm nay đến cướp trại, vậy ta nên nấp ở hai bên rồi cho Lỗ Trí Thâm, Võ Tòng dẫn quân bộ đến đánh trại Đông của họ, Chu Đồng, Lôi Hoành dẫn quân bộ đến đánh trại bên Tây của họ ; còn Dương Chí, Sử Tiến dẫn quân kỵ binh đến chặn trại bên Bắc thế tức là phép '' Thiên Khuyển Phục Oa '' có thể trăm phát là trăm lần trúng được.

Nói đoạn liền hạ lệnh cho các đầu lĩnh y kế mà thi hành.

Đêm hôm ấy sắc trời mờ mịt u ám trăng sao Sử Văn Cung cùng Tô Định đi trước, Tăng Mật, Tăng Khôi tiếp sau người ngậm tăm ngựa tháo nhạc kéo hết cả quân mã sang trại giữa của Tống Giang. Khi tới nơi thấy cửa trại vẫn còn chưa đóng trong trại thì không thấy một ai, Sử Văn Cung biết là trúng kế liền kéo quân lui về bản trại. Đương khi ấy thì thấy trong chợ Tăng Đầu nổi chiêng nổi súng, rồi bốn mặt Đông, Tây, Nam, Bắc đều thấy tiếng súng nổ đùng đùng tiếng người hò reo huyên náo không biết rằng quân mã có tới bao nhiêu. Bấy giờ Thời Thiên nhảy lên gác chuông chùa Pháp Hoa khua gõ ầm lên rồi Lý Quỳ, Phàn Thuỵ, Hạng Sung, Lý Cổn đều nhất tề xông ra để đánh. Bọn Sử Văn Cung toan chạy về trại song không sao tìm thấy đường lối để đi, còn Tăng Trưởng quan nghe thấy trong trại náo động và quân lính Lương Sơn Bạc chia làm hai đường sát đến thì bực tức lo sợ mà tự tử mà chết. Tăng Mật về đến Tây trại bị Chu Đồng đâm cho một đao chết ngay ra đó, Tăng Khôi gần đến Đông trại bị quân kỵ tán loạn xéo tan xác như bùn vậy. Tô Định hết sức cướp đường chạy ra cửa Bắc bất đồ gặp mấy chỗ hầm hố khó đi rồi sau lưng Lỗ Trí Thâm, Võ Tòng sát đến trước mặt có Dương Chí, Sử Tiến sát lại Tô Định luống cuống bị bắn chết ngay ở giữa đường.

Khi đó một mình Sử Văn Cung nhờ được con ngựa Thiên Lý đi nhanh như gió chàng liền ra cửa Tây phóng đường mà chạy trốn, chàng đi ước chừng hai mươi dặm đường thấy trời càng ngày càng tối không biết lối nào mà lần đoạn rồi có tiếng thanh la khua có một tụi bốn năm trăm quân đổ ra, và có một viên tướng đi đầu lấy cây gậy đánh luôn vào chân ngựa Thiên Lý con ngựa thấy vậy cứ nhảy chồm lên mà chạy liều chạy lỉnh không sao mà kìm được. Đương khi đó thì thấy mây mù đen kín khí lạnh đìu hiu một trận âm phong đưa tới rồi thấy trong đám hư không bỗng có âm hồn Tiều Cái phảng phất quanh co ở đó. Sử Văn Cung kinh sợ vội vàng quay ngựa trở lại thì thấy Lãng Tử Yến Thanh và Ngọc Kỳ Lân Lư Tuấn nghĩa xông ra quát rằng :

- Cường tặc chạy đi đâu ?

Nói đoạn đâm cho Sử Văn Cung một đao vào đùi ngã lăn xuống ngựa rồi trói lại mà giải về Tăng Đầu Thị Yến Thanh liền dắt con ngựa Long Câu về để nộp. Tống Giang trông thấy trong lòng nửa não nửa mừng rồi bắt Tăng Thăng đem ra chém và chém hết thẩy già trẻ nhà họ Tăng mà không để sót một ai. Đoạn rồi lấy hết kim ngân châu bảo cùng thóc gạo lương thực mà chất hết tất cả lên xe đem về.

Bên kia tụi Quan Thắng đánh đuổi được quân mã Thanh Châu, Hoa Vinh đánh đuổi được quân mã Lăng Châu rồi hai toán quân cùng kéo về đại trại không thiếu một ai.

Tống Giang thấy vậy liền cả mừng cho Sử Văn Cung vào xe tù rồi thu thập quân mã lương thảo mà trở về Sơn Bạc.

Khi về tới Trung Nghĩa Đường các đầu lĩnh đều làm lễ cáo với Tiều Thiên Vương, sai Tiêu Nhượng làm văn lễ để tế rồi các đầu lĩnh đều ăn mặc tang phục khóc than nức nở và moi ruột Sử Văn Cung để tế. Khi tế lễ xong Tống Giang liền bàn với các đầu lĩnh để lập chủ Lương Sơn Bạc Ngô Dụng nói lên rằng :

- Huynh trưởng ở ngôi trên Lư Tuấn Nghĩa ở ngôi thứ nhì còn các anh em thì cứ xin theo như cũ.

Tống Giang liền nói :

- Khi trước Tiều Thiên Vương đã dặn lại rằng : Nếu ai bắt được Sử Văn Cung tất phải làm chủ Lương Sơn Bạc, vậy ngày nay Lư Viên ngoại bắt sống được Sử Văn Cung để đem về tế thì tất nhiên ngôi vị ấy đến tay không phải nói năng chi lôi thôi nữa.

Lư Tuấn Nghĩa nói :

- Tiểu đệ tài hèn sức kém đâu dám đứng vào ngôi vị ấy, huynh trưởng có lòng cho được theo hầu cũng là quá đáng lắm rồi.

Tống Giang đáp rằng :

- Không phải Tống mỗ quá khiêm song Tống mỗ có ba điều không bằng Viên ngoại. Điều thứ nhất : tôi đây dáng người đen ngắn mà Viên ngoại tướng mạo đường đường uy phong lẫm lẫm, không mấy người bằng. Điều thứ hai : tôi đây xuất thân làm đứa tiểu lại phạm tội trốn lánh tới đây may được anh em có lòng yêu mến mà cho được ở tạm tôn vị, còn Viên ngoại sinh ra ở nhà hào phú lớn lên có tiếng anh hùng thực không ai bằng được. Điều thứ ba : Tống Giang tôi văn không yên nổi nước võ không phục nổi người tay không có sức trói nổi con gà, thân không có một mảy công lao mà Viên ngoại sức địch muôn người rộng xem kim cổ điều đó lại không theo kịp. Vậy Viên ngoại có tài năng như thế chính nên nhận chức chủ sơn trại rồi sau đây quy thuận triều đình dựng nên công nghiệp làm nên quan chức giàu sang khiến cho anh em cũng được vẻ vang đôi chút. Tống Giang tôi định như vậy xin đừng từ chối nữa ?

Lư Tuấn Nghĩa nghe nói lạy rạp xuống mà rằng :

- Huynh trưởng đừng bàn phiếm nữa Lư mỗ dẫu chết cũng không dám nghe lời.

Ngô Dụng lại nói rằng :

- Huynh trưởng ở ngôi trên rồi đến Viên ngoại thì ai ai cũng phục nếu huynh trưởng nhường nhịn mãi thì e rằng lòng chúng nhạt nhẽo không ra gì.

Nói đoạn liếc mắt đưa cả mọi người quanh đó. Bấy giờ Lý Quỳ kêu lên rằng :

- Tôi ở Giang Châu liều thân liều mạng theo anh tới đây, ai ai cũng phải nhường nhịn anh mới được, tôi đây dẫu trời cũng không sợ cần gì phải nhường đứa nào, tôi bực mình lên thì tan nát cả bây giờ.

Võ Tòng thấy vậy cũng chạy đến mà kêu lên rằng :

- Hiện nay bao nhiêu quân quan thuộc tay Ca ca đều là những người sắc mệnh triều đình, người ta chỉ nhường Ca ca chứ không nhường ai nữa.

Lưu Đường cũng nói lên rằng :

- Khi trước bảy anh em tôi ở đây đã bụng nhường Ca ca rồi, nay cần gì mà Ca ca phải nhường ai ?

Lỗ Trí Thâm cũng kêu lên rằng :

- Nếu Ca ca còn lễ nghĩa nhún nhường mãi thì tụi ta giải tán là xong.

Tống Giang nghe thấy chúng nói liền đáp lên rằng :

- Anh em hãy im tất cả tôi có cách hỏi xem ý trời ra sao, rồi mới có thể định được.

Ngô Dụng hỏi :

- Huynh trưởng có cách gì cao kiến ?

- Tôi có hai cách này xin với nói anh em cùng hỏi ý trời xem sao.

Mới hay :

Người nghĩa khí, bậc anh tài
Dẫu mà sinh tử dám sai tấc lòng.
Nước non là nước non chung
Mong sao gặp khách anh hùng chủ trương.
Sá chi tham muốn giàu sang
Mà quên nghĩa lớn thói thường như ai ?
Có ta âu cũng có người,
Thử xem chuyển vận cơ trời sao đây ?
Thủy Hử
.::Tác giả: Thi Nại Am::.

Tới Đông Bình Phủ Sử Văn Long mắc nạn
Bắt Song Thương tướng Tống Công Minh lập công

Bấy giờ Tống Công Minh nói :

- Hiện nay sơn trại ta đương thiếu lương và gần đây có phủ Đông Bình và Đông Xương đều là những nơi trù phú, mà chúng ta xưa nay vẫn chưa từng quấy nhiễu một ai. Vậy ngày nay tôi cùng Viên ngoại rút thẻ xem ai rút phải thẻ nào thì đem binh đến đó vây lấy lương thảo rồi ai đánh được trước thì làm chủ Lương Sơn.

Ngô Dụng nói :

- Thế thì rất phải lắm.

Lư Tuấn Nghĩa gạt đi mà rằng :

- Không thế được, huynh trưởng tất làm chủ sơn trại tôi không khi nào dám thi công như thế.

Tống Giang nhất định thi hành liền sai Bùi Tuyên viết hai cái thẻ đem ra khấn trời đất quỷ thần rồi Tống Giang cùng Lư Tuấn Nghĩa phải mỗi người rút một cái ; khi mở ra xem Tống Giang rút thẻ Đông Bình Phủ Lư Tuấn Nghĩa rút thẻ Đông Xương Phủ. Tống Giang liền truyền lệnh cất quân mã chia làm hai đạo để đi đánh ; bọn Tống Giang thì có Lâm Xung, Hoa Vinh, Lưu Đường, Sử Tiến, Yến Thuận, Lã Phương, Quách Thịnh, Hàn Thao, Bành Dĩ, Khổng Minh, Khổng Lượng, Giải Trân, Giải Bảo, Vương Nuỵ Hổ, Nhất Trượng Thanh, Trương Thanh, Tôn Nhị Nương, Tôn Tân, Cố Đại Tẩu, Thạch Dũng, Úc Bảo Tứ, Vương Đình Lục, Đoàn Cảnh Trụ, tất cả hai mươi viên đầu lĩnh và một vạn quân mã bộ và ba viên đầu lĩnh thuỷ quân là Nguyễn Tiểu Nhị, Nguyễn Tiểu Thất, Nguyễn Tiểu Ngũ đều đem chiến thuyền đi tiếp ứng.

Bọn Lư Tuấn Nghĩa có Ngô Dụng, Công Tôn Thắng, Quan Thắng, Hồ Duyên Chước, Chu Đồng, Lôi Hoành, Sách Siêu, Dương Chí, Đan Đình Khuê, Nguỵ Định Quốc, Tuyên Tân, Hắc Tư Văn, Yến Thanh, Dương Lâm, Âu Bằng, Lăng Chấn, Mã Lâm, Đặng Phi, Thi Ân, Phàn Thuỵ, Hạng Sung, Lý Cổn, Thời Thiên, Bạch Thắng tất cả hai mươi viên đầu lĩnh đem một vạn quân mã bộ và ba viên đầu lĩnh thuỷ quân là Lý Tuấn, Đồng Uy, Đồng Mãnh dẫn chiến thuyền đi tiếp ứng còn các đầu lĩnh khác đều ở nhà coi trại.

Khi cắt đặt xong Tống Giang dẫn bộ hạ đi đánh núi Đông Bình, Lư Tuấn Nghĩa dẫn các đầu lĩnh đi đánh phủ Đông Xương. Hôm đó mồng một tháng ba khí trời ấm áp dễ chịu Tống Giang dẫn một toán quân đến một nơi tên An Sơn Trấn cách phủ Đông Bình chừng hai ba dặm hạ trại ở đó. Tống Giang bảo với các tướng rằng :

- Phủ Đông Bình có quan Thái thú là Trịnh Vạn Lý và một người Giám binh đô giám là Đổng Bình người Đảng quận tỉnh Hà Đông khiến hai cây thương rất giỏi sức khoẻ muôn người không địch nổi người ta vẫn gọi là Song Thương tướng xưa nay. Vậy ngày nay ta đánh thành trì trước nhất phải lấy lễ mà đãi, nghĩa là ta sai hai tướng đưa chiến thư trước nếu họ bằng lòng thì thôi không đánh, bằng không ta sẽ thi hành để cho họ không còn trách ta được điều gì nữa, hiện nay ai có thể đưa thơ cho ta được ?

Nói dứt lời thì thấy Úc Bảo Tứ chạy ra ứng lời nói lên rằng :

- Chúng tôi có biết mặt Đổng Bình vậy tôi xin đi đưa thư phen này.

Đoạn rồi lại thấy Vương Đình Lục chạy ra nói rằng :

-Chúng tôi mới đến sơn trại chưa có chút công lao vậy xin cùng đi một thể.

Tống Giang nghe nói cả mừng liền viết thư nói vay lương thảo đưa cho hai người đem đi.

Bấy giờ Trịnh Thái thú đương ngồi bàn việc quân với Đổng Đô giám chợt thấy người báo :

- Tống Giang sai người hạ chiến thư đến.

Trịnh Thái thú gọi Úc Bảo Tứ và Vương Đình Lục vào, hai người đi vào đưa thư lên Trịnh Thái thú, Thái thú xem xong bào với Đổng Bình rằng :

- Họ định vay tiền lương ở đây ta nên định như thế nào ?

Đổng Bình nghe nói cả giận bắt đem Úc Bảo Tứ và Vương Đình Lục ra chém, Trịnh Thái thú gạt đi mà rằng :

- Xưa nay hai nước đánh nhau không bao giờ lại đi chém người lai sứ, bây giờ cứ đánh cho mỗi người mấy chục roi rồi đuổi họ về xem họ xử trí làm sao ?

Đổng Bình nghe nói vẫn còn tức giận sai trói hai người lại đánh bật máu tươi rồi đuổi ra ngoài cổng phủ. Hai người bị đòn khóc lóc với Tống Giang, Tống Giang nghe nói đùng đùng nổi giận cho hai người về nghỉ ở sơn trại rồi mới bàn việc quân. Chợt thấy Sử Văn Long Sử Tiến đứng trước trướng kêu lên rằng :

- Trước đây ở phủ Đông Bình tiểu đệ có quen một đứa con hát tên là Lý Thuỵ Lan rất là thân mật vậy nay tôi xin đem ít tiền lẩn vào trong thành trọ tạm nhà nó. Ca ca ước định ngày đánh nhau đợi cho Đổng Bình ra ngoài thành tôi sẽ đốt lửa ở cổ lâu mà hợp đánh làm một thì có thể thành công ngay được.

Tống Giang nghe nói khen phải liền ưng lời truyền lệnh cho đi, Sử Tiến lấy tiền nong gói vào trong gói rồi giắ ngầm khí giới mà bái tạ ra đi Tống Giang dặn với rằng :

- Hiền đệ vào đó phải lựa cơ tiến thoái ta ở ngoài này chờ tin tức rồi mới dám động.

Sử Tiến vâng lời quay ra lẻn vào thành mà thẳng tới nhà Lý Thuỵ Lan khi Sử Tiến tới nơi Đại Bá lấy làm kinh ngạc liền mời vào nhà trong gọi con gái là Lý Thuỵ Lan ra tiếp đãi, Lý Thuỵ Lan mời Sử Tiến lên trên gác mà hỏi rằng :

- Lâu nay không thấy bóng vía ở đâu sau nghe nói nhập đảng với Lương Sơn Bạc làm Đại vương ở đấy Quan Tư vẫn yết bảng truy nả không được, mấy hôm nay thấy đồn là quân mã Tống Giang kéo đến đánh thành để lấy lương thực vậy sao anh lại lẩn đến đây được ?

- Chẳng giấu gì nàng hiện tôi đương làm đầu lĩnh ở Lương Sơn Bạc mà chưa có chút công lao gì, nay Ca ca đến đánh thành ở đây tôi nói rõ chuyện nàng cho Ca ca biết và đến đây để dò thám xem sao ? Đây có một ít vàng bạc đem đưa cho nàng chi dụng xin chớ để vỡ chuyện ra mà khốn... Nay mai xong việc tôi sẽ đón gia quyến nagn2 lên núi một thể cho vui.

Lý Thuỵ Lan gật gù vâng lời cất vàng bạc đi rồi đem rượu ra thiết đãi, đọan rồi Lý Thuỵ Lan mới xuống nhà bàn với Đại Bá rằng :

- Sử Tiến xưa nay vốn đi lại với nhà ta tử tế hiện nay hắn làm giặc đi với bọn Lương Sơn nếu chứa hắn ở đây không khéo thì nguy cả.

Đại Bá đáp rằng :

- Bọn hảo hán của Lương Sơn Bạc không phải là chuyện chơi, nếu ta đãi họ không ra gì nay mai họ phá thành vào đây tất là nguy cả.

Người vợ đứng bên cạnh nghe mắng luôn rằng :

- Lão già ngu xuẩn biết được việc gì ? Cứ đi ra phủ mà thú ngay đi đừng để dây luỵ đến mình mà khó chịu.

- Hắn đem bao nhiêu tiền bạc cho mình, nay mình không che chở cho hắn thì còn ra nghĩa lý gì nữa ?

Mụ vo85 quát lên rằng :

- Thôi đừng nói nữa ! Nhà mình hát xướng kiếm ăn xưa nay chôn hàng mấy vạn người còn chả cần nữa thì một người ấy thì thấm vào đâu ? Nếu ông không đi thú thì để tôi ra thú với quan rồi bấy giờ ra đây gánh tội với nó.

Đại Bá vâng lời mà rằng :

- Được, được vậy cứ bảo con gái thiết đãi hắn ta chớ để lộ chuyện cho hắn biết để tôi đi với vài người lính đến đây bắt hắn rồi sẽ đem ra thú quan một thể.

Nói đoạn liền cùng nhau tính kế thi hành, bấy giờ Sử Tiến ngồi trên lầu thấy Thuỵ Lan đi lên nét mặt khi đỏ khi trắng ra vẻ thất thường, Sử Tiến liền hỏi rằng :

- Chẳng hay nàng có việc gì trong nhà mà làm ra vẻ kinh hoàng như vậy ?

- Vừa rồi đi lên thang gác bị vấp một cái suýt ngã nên có dáng kinh sợ đó.

Nói đoạn cùng ngồi uống nước với nhau được một lát thấy có tiếng người dưới thang gác bước lên và ngoài cửa sổ có tiếng người kêu thét, rồi có mấy chục tên lính ập vào sân bắt Sử Tiến trói ghì lại đem giải vào Đông Bình, khi tới phủ đường Trịnh Thái thú quát rằng :

- Quân này to gan thưc, một mình trơ trọi dám vào đây dò thám hay sao ? Phen này không có bố Thuỵ Lan vào báo thì thành Đông Bình có lẽ nguy vào tay ngươi mất, ngươi phải thú ngay tên Tống Giang bảo ngươi vào đây làm gì ?

Sử Tiến lặng ngắt không nói một câu nào Đổng Bình quát lên rằng :

- Quân này không tra tấn thì sao nó chịu nói ?

Trịnh Thái thú liền thét lên đem Sử Tiến ra đánh, đánh hơn trăm côn Sử Tiến vẫn một mực không nói năng chi cả. Đổng Bình nói rằng :

- Hãy đem gông gông nó lại cho vào ngục tử tù giam đấy để đợi bắt được lũ Tống Giang rồi đem giải kinh sư một thể.

Tài cao tất phải mưu cao,

Ở đời kén lựa dễ sao cho toàn ?

Thương thay sắt đá dạ gan,

Đem thân mắc cạm hồng nhan cho đành !

Nói về Tống Giang sai Sử Tiến đi rồi liền viết giấy sang thuật rõ đầu đuôi cho Ngô Dụng biết, Ngô Dụng xem giấy xong lấy làm cả kinh nói cho Lư Tuấn Nghĩa biết rồi vội vàng đến trại Tống Giang để hỏi chuyện. Khi tới nơi Ngô Dụng hỏi Tống Giang rằng :

- Ai bảo Sử Tiến đi như thế ?

Tống Giang đáp :

- Hắn nói hắn thân với đứa con hát ở trong thành nên hắn tình nguyện đi đó.

- Chết nỗi ! Sao huynh trưởng làm như thế ? Nếu tôi ở đây thì quyết nhiên không thể cho đi được, xưa nay những tụi xướng ca vẫn quen lối đưa người cửa trước rước người cửa sau làm hại biết bao nhiêu người tử tế, dẩu có thân tình đến đâu cũng khó lòng mà lọt những tay mụ đầu kia được, anh ta đi phen này chắc là nguy hiểm.

- Nếu vậy quân sư nghĩ kế gì để cứu cho hắn ?

Ngô Dụng liền gọi Cố Đại Tẩu đến mà dặn rằng :

- Bây giờ nàng phải ăn mặc giả làm người nghèo khổ đi vào trong thành dò la xem tin tức Sử Tiến ra sao, rồi về báo ngay lập tức. Nếu hắn bị vào trong ngục rồi thì hãy nói khó với người ngục giả làm chỗ bà con khi trước mà vào đưa cơm rồi khẽ dặn hắn rằng cứ đêm hôm nguyệt tận ( cuối tháng ) tháng này vào khoảng tối thì ta kéo quân vào đánh thành bảo hắn phải kiếm chỗ nào mà thoát thân mới được. Còn nàng cứ đợi ở trong ấy đến đêm hôm nguyệt tận sẽ phóng lửa lên để ngoài này tiến binh vào đánh.

Nói đoạn lại quay vào bảo với Tống Giang rằng :

- Bây giờ huynh trưởng nên quân đến đánh quận Vấn Thượng để cho dân chúng phải chạy vào phủ Đông Bình rồi Cố Đại Tẩu lẩn vào đám ấy mà đi thì không ai biết đến nữa.

Ngô Dụng bàn định xong lại lên ngựa mà về phủ Đông Xương, Tống Giang cắt Giải Trân, Giải Bảo đem năm trăm quân đi đánh quận Vấn Thượng, nhân dân trong quận thấy vậy đều dắt díu nhau kéo sang phủ Đông Bỉnh để lánh nạn. Bấy giờ Cố Đại Tẩu để đầu bù tóc rối ăn mặc xống áo lam lũ để đánh lộn sòng với bọn dân chúng chạy vào phủ Đông Bình rồi lang thang giả mặt ăn xin mà đến trước nha phủ, ngày hôm đó biết Sử Tiến đã bị giam trong lao nàng bèn kiếm một phạng cơm đưa đến trước cửa đề lao để đợi. Được một lát có người lính già ở trong lao đi ra Cố Đại Tẩu liền cúi lạy khóc như mưa như gió người lính già liền hỏi rằng :

- Mụ này đi đâu mà khóc lóc khổ sở thế ?

Cố Đại Tẩu gạt nước mắt khóc sụt sùi mà rằng :

- Trong ngục đây có Sử Đại lang là người chủ cũ của tôi đã mười năm nay nghe nói đi buôn bán ở những đâu không sao được gặp, ngày nay không biết bị cớ sao mà bị ở đây giam như thế, tội nghiệp quá ! Bây giờ không có ai trông nom cơm cháo chi đến, vậy lão tôi đi xin được lưng cơm nguội muốn đem đến cứu cho ông ta một bữa dám xin đại ca thương tình mà cho tôi đưa vào thực là phúc đức cho tôi vạn bội.

- Hắn là bọn giặc ở Lương Sơn đã phạm tử tội ai dám cho mụ vào đấy được ?

- Thôi thì người ta có chết cũng là thầy trò tình nghĩa xin ông làm ơn cho tôi vào một chút khỏi mang tội với trời.

Nói xong lại khóc nức nở không thôi, lão lính thấy vậy nghĩ thầm trong bụng :'' Nếu là đàn ông thì không cho vào được nhưng một người đàn bà này thì làm gì mà ngại ?'' Nghĩ đoạn liền đưa Cố Đại Tẩu vào trong lao, bấy giờ Sử Tiến cổ đeo gông lưng mang xích đương ngồi nghẫm nghĩ trong lao khi thấy Cố Đại Tẩu vào thì cả kinh không dám nói lên lời, Cố Đại Tẩu giả vờ vừa lấy cơm vừa khóc đưa cho Sử Tiến ăn, đương khi đó có một tên Tiết cấp còn ít tuổi chạy đến quát lên rằng :

- Quân quái ! Chỗ tử ngục ai cho ngươi được đến đây mà đưa tin tức, có muốn sống thì ra ngay không thì chết đòn bây giờ ?

Cố Đại Tẩu biết không thể ngồi được lâu liền khẽ nói với Sử Tiến rằng :

- Đến đêm nguyệt tận thì liệu thoát thân...

Sử Tiến toan hỏi lại thì người Tiết cấp kéo Cố Đại Tẩu ra ngoài cửa mất, khi đó Sử Tiến nghe được ba tiếng '' đêm nguyệt tận '' thì trong bụng hiểu thầm chắc là đêm đó binh mã đánh vào thành để cứu, chàng liệu định kế để tối hôm ấy kiếm cách thoát thân. Thấm thoát đến hhai mươi chín có hai tên tiết cấp ngồi nói chuyện với hau, một tên hỏi :

- Hôm nay là mấy rồi ?

Người nọ liền nhớ ngay đáp rằng :

- Hôm nay là ngày nguyệt tận đêm nay phải mua vàng về lễ cô hồn ấy.

Sử Tiến nghe thấy chắc hôm nay là ngày ba mươi nguyệt tận chàng liền quyết kế mong đợi đến đêm để hành sự. Gần tối hôm ấy Sử Tiến thậýy một người tiết cấp hơi ngà ngà say ngồi gần đó chàng liền chạy đến mà hỏi vờ rằng :

- Tiết cấp ơi ! Ai ở đằng sau thế kia ?

Tiết cấp nghe hỏi liền quay đầu lại để nom Sử Tiến liền giơ đầu gông giáng cho một nhát vào đầu chết gục ngay xuống. Đoạn rồi chàng liền nhặt một hòn đá mà gỡ gông ra rồi hai mắt trợn trừng trợn trạc mà đi ra sân. Bấy giờ mấy anh lính ngục cũng nửa tỉnh nửa say ngồi ngay ở đó Sử Tiến chạy đến đánh mấy anh chết còn mấy anh thì mau chân chạy thoát được, Sử Tiến đánh xonh mấy anh rồi quay vào tháo gông cho năm sáu mươi người trong ngục và tháo tung cửa ngục ra để đợi quân vào cứu ứng. Khi đó có người vào báo với Trịnh Thái thú, Thái thú sầm hẳn mặt lại liền mời Đổng Bình sang hỏi kế. Đổng Bình nói :

- Cái này chắc trong thành có người dò thám vậy xin cứ cho người vây chặt lấy bọn tù đó, để tôi thừa thế ra thành bắt tên Tống Giang về đây. Còn tướng công ở nhà coi giữ thành trì cho cẩn thận mới được.

Vào khoảng canh tư đêm hôm ấy Đổng Bình dẫn quân mã đến trại Tống Giang, Tống Giang nghe báo chắc rằng Cố Đại Tẩu lại bị sao đây liền truyền cho tam quân đều phải chỉnh tề để ra nghinh địch. Quân mã được lệnh vội vàng chỉnh đốn đội ngũ rồi kéo ra trận đón đánh. Nguyên Đổng Bình là một người tinh ranh linh lợi, tam giáo ( Nho giáo, Đạo giáo và Phật giáo ) cửu lưu ( là các phái học nho, học toán, học phù phép, phái Danh gia, mặc gia, Tung Hoành gia, Nông gia... cộng tới chín giòng ) không gì là không thạo, quản huyền ty trác không gì là không hay, nhân thế bọn Sơn Đông, Hà Bắc thường gọi tên là Phong Lưu Song Thương tướng xưa nay.

Hôm đó khi trời vừa sáng, đôi bên dàn trận xong Tống Giang đứng bên trận này trông thấy Đổng Bình ra dáng tinh anh tuấn tú thì trong bụng có vẻ mừng thầm, sau lại thấy Đổng Bình đeo một cái túi tên có lá cờ nhỏ trong đó viết một câu đối rằng :

'' Anh hùng Song Chiên tướng

Phong lưu Vạn Hộ Hầu ''

Tống Giang thấy vậy liền sai Hàn Thao ra đánh trước, Hàn Thao vâng lệnh múa cây giáo sắt xông ngựa ra đánh Đổng Bình. Đổng Bình múa đôi thương sắt như thần hiện quỷ biến Hàn Thao không làm sao địch nổi, Tống Giang lại sai Kim Sang Ban Từ Ninh múa Câu Liêm san ra đánh thay Hàn Thao. Từ Ninh vâng lệnh xông ngựa ra đấu với Đổng Bình đôi bên quần nhau hơn năm mươi hiệp không quyết được thua Tống Giang sợ Từ Ninh đuối sức liền gõ chiêng thu quân Từ Ninh cắp sang quay ngựa chạy về bản trận Đổng Bình múa song thương phi ngựa đuổi theo Tống Giang liền thừa thế trỏ tam quân vây chặt lấy Đổng Bình, Đổng Bình bị vây trong đám quân hết sức hăng hái để đánh xông ra. Tống Giang đứng trên nấm đất cao thấy Đổng Bình chạy sang Đông thì trỏ cờ sang Đông, Đổng Bình chạy sang Tây thì lại cho cờ hiệu sang Tây quân sĩ cứ theo hiệu cờ mà bổ vây rất ngặt. Đổng Bình ra sức múa song thương đánh cự hồi lâu rồi mới tháo vây mà chạy thoát được. Tống Giang cũng không đuổi Đổng Bình liền thu quân kéo về trong thành. Đêm hôm ấy Tống Giang đem binh đến sát chân thành mà cả bốn mặt, duy Cố Đại Tẩu ở trong chưa dám phóng lửa Sử Tiến chưa dám vượt ngục để ra nên chưa làm sao đánh phá được thành. Nói về Trịnh Thái thú nguyên có một người con gái hình dung yểu điệu, tính hạnh dịu dàng Đổng Bình đã mấy phen toan dạm làm vợ mà Trịnh Vạn Lý nhất định không gả, bởi thế nên hai bên cũng có ý không bằng lòng với nhau từ trước. Đổng Bình hôm đó nhân ra trận đánh thành muốn thừa thế đương lúc chiến tranh mà cho người vào nói với Trịnh Thái thú để dạm con gái, Trịnh Thái thú đáp rằng :

- Ta đây là quan văn Đổng Bình là quan võ hai đằng dâu gai với nhau thực là đáng lắm, duy ngày nay thành phủ đương bị giặc cướp sự thế nguy cấp, nếu nhận lời gả ngay thì tất bị người ta mai mỉa. Vậy khi nào đánh đuổi quân giặc giữ yên thành quách thì bấy giờ sẽ bàn tới chuyện hôn nhân cũng không lấy gì làm muộn.

Người kia đem lời ấy về nói với Dổng Bình, Dổng Bình bất đắc dĩ vâng lời để đợi, song từ đó trong lòng vờ vẩn không vui sợ sau này Trịnh Thái thú phụ lời ước hứa thì bấy giờ xử trí làm sao ?

Đêm hôm ấy Tống Giang đánh thành rất dữ Trịnh Thái thú liền giục Đổng Bình ra đánh, Đổng Bình cả giận vội nai nịt cẩn thận rồi lên ngựa dẫn quân ra thành để đánh. Tống Giang ra trước cửa trận quát bảo Đổng Bình rằng :

- Ta đây tướng mạnh ngàn người, quân hùng mười vạn vậy toán quân nhỏ kia thì làm chi được ? Sao bằng không xuống đầu thú đi cho khỏi chết ?

Đổng Bình cả giận mắng rằng :

- Đồ tiểu lại ngông cuồng sao nói càn nói dở.

Nói đoạn múa song thương thẳng đến đánh Tống Giang, bên trận Tống Giang tả có Lâm Xung hữu có Hoa Vinh đều xông ngựa ra đón đánh Đổng Bình, hai đàng đánh hau được mấy hiệp thì Lâm Xung, Hoa Vinh quay ngựa thua chạy Tống Giang cũng kéo quân mã chạy toán loạn ra bốn mặt Đổng Bình liền ra sức theo đuổi Tống Giang. Khi đuổi đến địa hạt huyện Thọ Xuân cách thành chừng mười dặm đường, tới một chốn thôn trấn đôi bên có hai dãy nhà lá khoảng giữa có đường cái quan. Đổng Bình đương đuổi sát sau lưng Tống Giang thì bỗng thấy phía sau có Khổng Minh, Khổng Lượng xông ra kêu lên rằng :

- Không được hại chúa ta.

Vừa nói dứt lời thì thấy hai bên dãy nhà lá có tiếng thanh la khua rộn rồi đôi bên cánh cửa đều mở tung ra hẳn. Đổng Bình thấy vậy vừa toan quay ngựa trở lại thì ngựa dính phải dây móc ngã ngửa quay ra mà vật Đổng Bình xuống đất. Đoạn rồi bên tả có Nhất Trượng Thanh, Vương Nuỵ Hổ bên hữu có Trương Thanh, Tôn Nhị Nương đều xông ra bắt lấy Đổng Bình lột cả giáp mũ cướp cả thương ngựa mà trói lại, rồi cho hai viên nữ tướng áp giải đến Tống Giang.Khi đó Tống Giang đương đứng ở dưới gốc cây dương thấy chúng dong Đổng Bình đến liền quát lui hai nữ tướng mà nói rằng :

- Ta bảo mời tướng quân đến đây ai cho phép các ngươi trói như vậy ?

Hai nữ tướng nghe nói đều len lét dạ lui, Tống Giang xuống ngựa cởi trói cho Đổng Bình rồi cởi áo cẩm bào mà đưa cho mặc và cúi đầu lạy tạ Đổng Bình cũng đáp lễ lại. Tống Giang nói :

- Nếu tướng quân có lòng hạ cố thì xin ngài nhận chức chủ sơn trại cho...

- Tiểu tướng đã bị bắt tới đây dẫu chết cũng đáng, còn đâu dám nói đến làm chủ sơn trại ?

- Trong sơn trại tôi hiện thiếu lương thực nên định đến phủ Đông Bình để vay chứ thực không có ý gì khác cả.

Đổng Bình đáp rằng :

- Trịnh Vạn Lý nguyên là một tay thày đồ đi dạy trẻ nay vớ được chức béo bở như vậy thì tránh sao cho khỏi hại dân ? Nếu huynh trưởng có rộng lượng thì cho về thì Đổng Bình này xin mở cửa thành mà thu lấy lương thảo đền ơn huynh trưởng.

Tống Giang nghe nói cả mừng liền sai người mang ngựa mũ giáp ra trả lại cho Đổng Bình, Đổng Bình bèn đóng đai giáp lên ngựa đi trước Tống Giang kéo quân mã cuốn cờ im trống theo sau. Khi tới cửa thành Đổng Bình gọi quân sĩ mở cửa, quân sĩ lấy lửa soi rõ mặt Đổng Bình bèn mở cửa bỏ địch kiều cho vào. Đổng Bình xông ngựa vào trước chặt đứt khoá sắt ở cửa rồi quân mã Tống Giang ầm ầm theo vào trong thành, Tống Giang liền truyền lệnh không được đốt nhà đốt cửa và không được giết hại lương dân. Đổng Bình vào tới thành vội vàng chạy đến phủ đường giết chết cả nhà Trịnh Vạn Lý mà cướp lấy người con gái. Tống Giang lập tức sai vào phá cửa nhà lao đón Sử Tiến ra rồi mở kho tàng lấy các thứ tiền nong lương thực, xếp lên xe cho ba anh em nhà họ Nguyễn áp giải về Lương Sơn trước. Sử Tiến được thoát ngục ra liền dẫn người đến nhà Lý Thuỵ Lan chém hết cả già trẻ không chừa một ai, Tống Giang sai đem gia tư của Trịnh Thái thú phân phát cho nhân dân và yết giấy hiểu dụ cho dân được làm ăn, quân sĩ đã chém được tham quan còn dân sự không can chi lo sợ. Hiểu dụ cho dân đâu đấy Tống Giang kéo quân về trấn An Sơn toan để về Sơn Bạc.

Mới hay :

Trên đời mạnh nhất đồng tâm,
Xoat trời chuyển đất ầm ầm như chơi.
Xưa nay những bậc anh tài
Mượn là liên lạc làm nơi sinh tồn.
Góp tài góp sức góp khôn
Rồi ta tính cuộc vuông tròn khá chi ?
Ví chăng vây cánh phân ly
Thì non nuớc ấy còn gì mà mong.
Thủy Hử
.::Tác giả: Thi Nại Am::.

Một Vũ Tiến ném đá đánh anh hùng
Tống Công Minh hổ lương bắt tráng sĩ

Khi đó Tống Giang đương tính kéo quân về Lương Sơn Bạc chợt nghe Bạch Thắng báo rằng :

- Lư Tuấn Nghĩa đánh thành Đông Xương bị thua luôn hai trận, trong thành có một tên mãnh tướng tên Trương Thành quê ở phủ Chương Đức vốn tay kị hổ xuất thân tài nghề ném đá đánh người trăm viên đều trúng, người ta thường gọi Một Vũ Tiễn xưa nay, thủ hạ có hai tên phó tướng một người tên là Hoa Hạng Hổ Cung Vượng, toàn thân chạm nốt hổ trên cổ chạm đầu hổ tài nghề phóng thương trên mình ngựa ; một người là Trúng Tiên Hổ Đinh Dắc Tôn từ mặt xuống cổ đều lỗ chỗ những sẹo phóng cây thoa trên mình ngựa rất giỏi. Khi Lư Viên ngoại dẫn quân đến thì mười ngày trời không ra đánh mãi đến hôm vừa rồi Trương Thanh mới ra thành đánh nhau, bên này Hắc Tư Văn nghinh địch đánh được mấy hiệp thì Trương Thành vờ chạy cho Hắc Tư Văn đuổi theo, sau Trương Thanh quay lại ném cho một viên đá trúng ngay vào trán Hắc Tư Văn ngã lăn xuống ngựa, bấy giờ may có Yến Thanh bắn cho một mũi tên trúng ngay vào mình con ngựa Trương Thanh nên mới cứu được Hắc Tư Văn về trận. Đến hôm sau Phàn Thuỵ dẫn Hạng Sung, Lý Cổn ra đánh nhau không dè Hạng Sung bị Đinh Đắc Tôn phóng cây thoa ngay vào nách lại phải thua chạy. Hiện nay hai người còn đang dưỡng bệnh ở trong thuyền. Bởi vậy quân sư cho tiểu đệ sang mời Ca ca đến cứu ứng ngay cho.

Tống Giang nghe nói liền than với mọi người rằng :

- Lư Viên ngoại thực vô duyên quá, ta để cho Ngô Dụng, Công Tôn Thắng ở đó để tưởng rằng đến trận thành công để ta nhường ngôi chủ toạ cho ông ta nào ngờ lại gặp tay địch thủ như vậy. Đã thế thì anh em ta phải mau mau đi cứu mới được.

Nói đoạn liền truyền lệnh các tướng lên ngựa dẫn tam quân kéo qua phủ Đông Xương, khi tới nơi bọn Lư Tuấn Nghĩa đón tiếp Tống Giang cho quân tạm hạ trại rồi bàn định thi kế với nhau. Đương khi bàn bạc chuyện trò thì nghe báo Một Vũ Tiễn đem quân đến khơi đánh Tống Giang liền đem quân ra cánh đòng nội rộng dàn thành trận thế rồi các đầu lĩnh đều xông ra đứng trước cửa cờ để đợi.

Khi ba hồi trống trận vừa dứt thì thấy Trương Thanh phi ngựa xông ra bên tả có Cung Vượng bên hữu có Đinh Đắc Tôn ba ngựa cũng đến trước cửa trận. Rồi ba tướng trỏ Tống Giang mắng rằng :

- Quân giặc cỏ ở vũng nước nay ta quyết một trận với ngươi...

Tống Giang quay lại hỏi :

- Ai ra đánh tên ấy cho ta ?

Nói dứt lời thì thấy một vị tướng tức giận ra dáng tức giận tay cầm Câu Liêm Sang giục ngựa ra trước trận để đánh Trương Thanh, Tống Giang trông ra biết rằng vị anh hùng ấy là Kim Sang Thủ Từ Ninh thì trong bụng mừng thầm thì chắc là hai địch thủ với nhau được. Từ Ninh đánh nhau chừng được dă,m hiệp thì Trương Thanh tay tả cầm thương hất vờ một cái rồi tay hữu thò vào túi gấm lấy một viên đá nhằm ngay giữa mi mắt Từ Ninh ném ngay một phát Từ Ninh ngã lăn ngay xuống đất. Cung Vượng cùng Đinh Đắc Tôn xông ra để bắt Từ Ninh, bên này Lã Phương, Quách Thịnh liền sấn ra để đem Từ Ninh về bản trận. Bọn Tống Giang thấy vậy đều kinh sợ thất sắc Tống Giang liền hỏi luôn rằng :

- Đầu lĩnh nào ra đánh một trận nữa xem ?

Nói chưa dứt lời thì thấy Cẩm Mao Hổ Yến Thuận phi ngựa xông ra đánh Tống Giang toan ngăn giữ lại thì Yến Thuận đã xông tót ra giữa trận không sao cầm lại được. Yến Thuận đánh nhau với Trương Thành được vài hiệp thì đuối sức không sao cầm cự nổi liền quay ngựa chạy về Trương Thành thừa thế đuổi theo ném cho một viên đá vào giữa miếng kính yểm tâm ở sau lưng đến keng một cái, Yến Thuận vội phục xuống ngựa mà chạy. Đoạn rồi bên trận Tống Giang, Bách Thắng Tướng Hàn Thao quát lên rằng :

- Đồ thất phu ta sợ gì.

Nói đoạn liền múa gươm xông ra đánh Trương Thanh, đôi bên đều hăng hái đánh nhau quân sĩ đều reo hò váng cả lên. Hàn Thao muốn khoe tài trước mặt Tống Giang bèn cố gắng hết sức bình sinh mà đánh rất là kịch liệt, đánh nhau chừng được mươi hiệp thì Trương Thanh lại quay ngựa chạy Hàn Thao biết mẹo Trương Thanh ném đá bèn kềm ngựa lại mà không đuổi theo nữa. Trương Thanh thấy Hàn Thao không đuổi lại vội quay cương ngựa lại Hàn Thao liền giơ gươm lên để đón đánh, chàng vừa giơ gươm lên thì bỗng bị Trương Thanh ném cho một viên đá ngay vào mũi máu chảy lênh láng rồi chạy về bản trận. Bành Dĩ thấy vậy nổi giận đùng đùng không đợi tướng lệnh của Tống Giang liền sốc ngựa ra múa đao hai lưỡi đánh Trương Thanh. Đôi bên chưa kịp giao nhau thì Bành Dĩ bị một viên đá vào ngay giữa mặt vất cả đao xuống mà chạy. Tống Giang thấy mấy tướng bị thua luôn thì trong lòng hơi núng toan rút quân mã về trại, chợt đâu thấy có Xú Quân Mã Tuyên Tân ở đằng sau Lư Viên ngoại chạy ra kêu rằng :

- Ngày nay nếu để mất uy phong thì sau này làm sao đánh được ? Thử xem đá có ném được ta không ?

Nói đoạn múa đao xông ngựa ra đánh Trương Thanh cười mà rằng :

- Một kẻ ra chạy một kẻ, hai kẻ ra chạy hai kẻ ngươi không biết nhũng viên đá của ta sao ?

- Ngươi ném trúng được người khác chứ ném trúng sao được ta ?

Vừa dứt lời thì bỗng thấy viên đá ném ngay vào bên mồm rồi Tuyên Tân bị ngã ngay lập tức, bên kia Cung Vượng, Đinh Đắc Tôn vội kéo ra bắt Tuyên Tân song vì quân tướng của Tống Giang rất đông nên không sao mà bắt nổi. Tống Giang thấy vậy khí giận đầy tay rút kiếm cắt vạt áo mà thề rằng :

- Nếu không bắt được người này thì không lui quân về nữa.

Hồ Duyên Chước thấy Tống Giang thề nguyền như vậy bèn nói lên rằng :

- Huynh trưởng nói như vậy thì anh em ta còn được việc gì nữa ?

Nói đoạn vỗ ngựa Tích Huyết Ô Truy ra trận quát Trương Thanh rằng :

- Quân trẻ con cậy thế khoe tài có biết Đại tướng Hồ Duyên Chước đây không ?

Trương Thanh mắng lại rằng :

- Đồ tướng hèn nhục nước nay gặp ta thì đáng kiếp.

Nói đoạn phóng một viên đá ở trong tay ra Hồ Duyên Chước thấy vậy giơ tay lên đỡ bị viên đá ném phải tay không sao khiến nổi cây thương vội vàng quay về bản trận. Tống Giang bảo với các đầu lĩnh rằng :

- Đầu lĩnh mã quân bị thương nhiều rồi, còn đầu lĩnh bộ quân ai ra bắt nó cho ta ?

Nói đoạn thấy Lưu Đường múa đao sùng sục đi ra Trương Thanh trông thấy cả cười mắng rằng :

- Mã quân còn chả làm chi nữa là bộ quân.

Lưu Đường cả giận chạy thẳng đến đánh Trương Thanh, Trương Thanh không đánh vội vàng quay ngựa chạy thẳng về bản trận Lưu Đường liền sấn lên giơ đao chém ngay một nhát vào chân ngựa Trương Thanh, con ngựa của Trương Thanh gip8 chân hất về phía đằng sau rồi vẫy đuôi vung lên đập ngay vào mặt Lưu Đường làm cho Lưu Đường hoa mắt không biết lối nào mà lần. Bấy giờ Trương Thanh ném ra một viên đá Lưu Đường ngã lăn xuống đất rồi đám quân của Trương Thanh đổ ra vây bắt Lưu Dường về bản trận. Tống Giang thấy vậy kêu to lên rằng :

- Cứu Lưu Đường với...

Nói chưa dứt lời thì thấy Thanh Diện Tú Dương Chí múa đao xông ngựa ra đánh Trương Thanh, Trương Thanh giơ thương lên đón Dương Chí liền giơ đao lên chém, Trương Thanh né mình về một bên Dương Chí chém một nhát trượt ra ngoài. Trương Thanh lấy một viên đá cầm ra tay quát lên một tiếng '' mau '' rồi thấy viên đá luồn thẳng qua nách Dương Chí. Trương Thanh lại ném luôn một viên đá nữa trúng ngay vào mũi Dương Chí, Dương Chí choáng người vội cúi gục xuống yên ngựa chạy về bản trận. Tống Giang nom thấy thế nói lên rằng :

- Nếu phen này bị toả mất nhệu khí thì trở về Lương Sơn sao được ? Ai ra đối trận cho ta bây giờ ?

Chu Đồng nghe Tống Giang nóiliền đưa mắt nhìn Lôi Hoành mà bảo rằng :

- Một người không ăn thua gì thì hai anh em ta cùng ra xem sao ?

Nói đoạn Chu Đồng ở bên tả Lôi Hoành ở bên hữu cùng múa đao xông ra để đánh Trương Thanh cười mà rằng :

- Một người không làm gì được lại thêm một người nữa... Cho các ngươi đến mười người xông ra cũng vô ích..

Chàng vừa nói vừa thò tay vào túi lấy đá nết mặt vẫn có dáng gì sợ hãi, bấy giờ Lôi Hoành xông đến trước bị Trương Thanh ném cho một viên đá ngay giữa trán ngã lăn xuống đất Chu Đồng vội xông vào để cứu bất đồ lại bị một viên đá trúng ngay vào cổ.

Quan Thắng đứng bên trận Tống Giang thấy vậy bèn cố gắng hết uy thần mua thanh long đao phóng ngựa xích thố ra cứu Chu Đồng, Lôi Hoành ; chàng vừa mới cứu hai người chạy về bản trận thì đã thấy một viên đá ném thẳng tới nơi Quan Thắng nhanh mắt trông bèn đưa thanh đao lên đỡ thì viên đá ném trúng vào thanh đao bật cả lửa lên, Quan Thắng lại vội vàng quay về bản trận. Song Chiên tướng Đổng Bình thấy vậy nghĩ thầm trong bụng '' Ta đây mới đầu hàng Tống Giang nếu không thi tài võ nghệ cho biết thì khi về trên núi tất kgông giá trị được ''Nghĩ đoạn liền vác song thương phi ngựa ra trận Trương Thanh thấy Đổng Bình liền quát mắng rằng :

- Ta với ngươi là hàng xóm với nhau đáng lẽ phải đồng tâm bắt giặc mới phải, nay ngươi nỡ lòng nào bội bạc triều đình mà đi phò tá với giặc như thế phỏng nhục hay không ?

Đổng Bình cả giận múa song thương vào đánh Trương Thanh hai bên người ngựa tiến lui, ba cây thương lên xuống đánh nhau chừng dăm bảy hiệp thì Trương Thanh quay ngựa mà chạy ngay, Đổng Bính quát lên rằng :

- Người khác bị trúng đá của ngươi chứ ta đây thì đá nào gần được ?

Nói đoạn liền xốc ngựa đuổi theo Trương Thanh vừa chạy vừa lấy viên đá ném lại Đổng Bình, Đổng Bình hanh mắt nhanh tay gạt viên đá nẩy ra ngoài mất. Trương Thanh lấy viên đá thứ hai ném luôn phát nữa Đổng Bình lại né tránh mình về một bên viên đá lại trúng ra ngoài. Trương Thanh thấy hai viên đá ném không ăn thua trong lòng hơi núng bấy giờ Đổng Bình đuổi gần sát đến đằng sau lưng Trương Thanh cầm thương đâm một hát vào sau lưng Trương Thanh giơ lá chắn lên đỡ và né mình sang một bên Đổng Bình đâm cây thương trượt ra ngoài, rồi con ngựa của Đổng Bình sấn lên với con ngựa Trương Thanh. Trương Thanh vội vàng vất thương xuống đất rồi khoành tay ra ôm chặt lấy cả Đổng Bình lẫn cây thương của Đổng Bình mà vật xuống. Bất đồ chàng vật không thấy chuyền rồi hai người ôm chặt nhau mà quây quần ở giữa vòng trận. Sách Siêu ở bên trận Tống Giang bèn múa đại phủ ra giải cứu, bên kia Cung Vượng cùng Đinh Đắc Tôn cũng xông ngựa ra đánh Sách Siêu, ba tướng lại giằng nhau vào một chỗ mà không sao gỡ ra được.

Lâm Xung, Lã Phương, Quách Thịnh, Hoa Vinh cùng nhau xông ngựa ra múa thương múa kích ra đánh cứu Đổng Bình cùng Sách Siêu. Trương Thanh thấy thế lực không địch nổi vội bỏ Đổng Bình chạy về bản trận Đổng Bình hăng hái xông vào để đuổi Trương Thanh bất chợt lúc Đổng Bình vô ý bèn lấy viên đá đợi lúc Đổng Bình đến gần ném cho một phát, Đổng Bình nhanh mắt né mình để tránh viên đá đi sượt qua bên tay đánh vù một cái Đổng Bình liền quay ngựa lại mà không dám đuổi nữa. Đằng kia Sách Siêu bỏ Cung Vượng, Đinh Đắc Tôn toan xông sang để đuổi Trương Thanh, Trương Thanh lấy viên đá ném một phát trúng mặt Sách Siêu bắn phọt máu tươi ra rồi Sách Siêu chạy về bản trận.Khi ấy Lâm Xung, Hoa Vinh đương đánh nhau với Cung Vượng ; Lã Phương, Quách Thịnh thì đương đánh nhau với Đinh Đắc Tôn. Cung Vượng đánh nhau được mấy hiệp thì trong bụng đã hơi chồn liền lấy mũi phi thương ra đánh Lâm Xung, Hoa Vinh bất đồ phi thương ra không trúng thành ra trơ trọi tay không, không có khí giới để đánh bị Lâm Xung, Hoa Vinh bắt sống đem về trại Tống Giang.

Còn Đinh Đắc Tôn múa cây phi thoa ra sức chống chọi với Lã Phương, Quách Thịnh rất là hăng hái, sau Lãng Tử Yến Thanh đứng trong trận nom thấy liền nghĩ trong bụng rằng '' Trong một nháy mắt mà quân ta có tới mười lăm viên Đại tướng bị đánh vậy nếu không bắt được thằng tiểu tướng này của họ thì còn mặt mũi nào nữa ! '' Nghĩ đoạn liền vất gậy xuống lấy tên nỏ ra nhắm bắn một phát vào chân ngựa của Đinh Đắc Tôn, con ngựa bị đau ngã khuỵ xuống đất rồi Lã Phương, Quách Thịnh sấn nghiến vào bắt sống Đinh Đắc Tôn. Trương Thanh thấy vậy toan xông ra cứu song vì ít người không địch nổi liền truyền lệnh lui quân rồi giải Lưu Đường về phủ Đông Xương.

Hôm đó quan phủ Đông Xương đứng trên thành nom trận thấy Trương Thanh đánh luôn mười lăm viên tướng Lương Sơn Bạc, sau dẫu bị bắt mất Cung Vượn, Đinh Đắc Tôn song lại bắt được Lưu Đường về đó thì trong lòng lấy làm vui mừng vô cùng, liền trở về trong phủ để nâng chén mừng Trương Thanh và sai giam Lưu Đường vào trong ngục để cùng bàn việc quân. Bên kia Tống Giang thu quân về trại sai giải hai người Cung Vượng, Đinh Đắc Tôn về sơn trại trước rồi Tống Giang nói với Lư Tuấn Nghĩa cùng Ngô Dụng rằng :

- Ta nghe về thời Ngũ Đại xưa có Vương Ngạn Chương trong một nháy mắt đã bắt được ba mươi sáu tướng của nhà Đường, ngày nay Trương Thanh trong một loáng mà đánh nổi mười lăm viên đại tướng của ta vậy sức khoẻ của Trương Thanh cũng chả kém gì Vương Ngạn Chương thời trước.

Chúng nghe nói liền im phăng phắc một lượt Tống Giang lại nói rằng :

- Tôi xem người ấy toàn nhờ Cung Vượng, Đinh Đắc Tôn làm vây cánh, vậy ngày nay vây cánh đã bị mất thì ta dùng lương sách mà bắt người ấy được.

Ngô Dụng nói :

- Huynh trưởng cứ yên tâm tôi hiểu cách của anh ta và đã định kế sách lâu rồi... Nay hãy cho các đầu lĩnh bị thương về sơn trại và cho Lỗ Trí Thâm, Hoàng Tín, Tôn Lập, Võ Tòng, Lý Tập đem hết thuỷ quân đi và sắp cả xe ngựa thuyền bè nhất tề tiến lên rồi lừa Trương Thanh ra thành thì tất là xong việc. Nói đoạn quay lại cắt đặt hiệu lệnh cho các quân sĩ.

Về phần Trương Thanh một hôm bàn định với quan phủ Đông Xương rằng :

- Ta tuy đánh được hai trận nhưng thế giặc còn to chưa trừ được gốc, vậy xin cho người đi dò xét hư thực ra sao.

Đương khi bàn luận chợt thấy người vào báo : Về mặt Tây Bắc có hơn trăm xe tải lương và trên mặt sông cũng có hơn năm trăm chiến thuyền đều chở lương thảo tiến đi, chỉ có mấy người Đầu lĩnh đi áp giải ở đó. Thái thú nghe báo nói rằng :

- Cái đó không khéo lại mưu kế gì chăng ? Ta phải cho người đi thám lại xem hắn có tải lương hay không ?

Ngày hôm sau người đi thám về báo : Các xe đều xếp đầy những gạo, các thuyền dầu có che đậy song ở trong toàn thị là túi gạo tất cả không sai. Trương Thanh nói :

- Nếu vậy đêm nay ta ra thành đón chặn lấy đám xe rồi sẽ cướp lấy các thuyền thì tất là đắc thắng.

Quan phủ khen phải mà rằng :

- Làm thế thì diệu lắm song tướng quân phải cẩn thận mới được.

Trương Thanh vâng lệnh rồi đến đêm kéo quân ra đi. Hôm đó mây quang trăng sáng quân đi được mười dặm đường thì đã thấy xe lương tải đến trong cờ viết rõ '' Lương Trung Nghĩa của trại Thuỷ Hử '' và có một nhà sư Lỗ Trí Thâm vác thiền trượng đi trước. Trương Thanh trông thấy Lỗ Trí Thâm liền nói một mình rằng :

- Ta cho thằng trọc này một viên đá vào óc mới được...

Nói đoạn liền lấy viên đá ra ném, Lỗ Trí Thâm tuy nom thấy Trương Thanh đến song trong bụng làm mặt giả vờ không biết cứ vác thiền trượng cắm đầu để chạy, bất đồ bị một viên đá ném ngay vào đầu máu tươi nhảy vọt ra rồi ngã lăn xuống đất. Quân mã Trương Thanh đều reo hò xông đến để bắt Võ Tòng đi sau thấy vội múa hai khẩu giới đao sấn lên để cứu Lỗ Trí Thâm rồi bỏ tất cả các xe cộ mà chạy. Trương Thanh cướp được lương thảo lấy làm mừng rỡ liền không đuổi theo Lỗ Trí Thâm mà giải lương thảo về thành, Quan phủ thấy vậy cả mừng liền truyền lệnh thu vào trong kho. Trương Thanh lại xin ra đánh quan phủ lại dặn với rằng :

- Tướng quân phải liệu cơ đấy...

Trương Thanh vâng lời lên ngựa đi ra cửa Nam bấy giờ trông thấy thuyền lương đầy rẫy trên sông không biết tới đâu mà kể, Trương Thanh bèn cho mở cửa thành mà nhất tề kéo ra cả bên sông. Khi tới nơi bỗng thấy mây mù đen kịt sương tối đầy trời đám quân nhìn sát tận nhau mà không ai trông thấy ai cả. Nguyên đó là phép thuật của Công Tôn Thắng làm để mê man quân mã của Trương Thanh, Trương Thanh thấy vậy trong lòng kinh sợ vội lui quân mã để quay về, dè đâu vừa quay lại thì bốn mặt có tiếng hò reo rồi bỗng thấy quân mã ở đâu ầm ầm kéo đến, đoạn rồi thấy Lâm Xung dẫn quân kỵ ra ngăn áp cả người lẫn ngựa Trương Thanh xuống nước. Bấy giờ ở dưới nước đã có đám Lý Tuấn, Trương Hoành, Trương Thuận ba anh em nhà họ Nguyễn cùng Đồng Uy, Đồng Mãnh chực sẵn ở đó Trương Thanh xuống nước luống cuống không lên được bị ba anh em họ Nguyễn bắt trói đem về trong trại.

Ngô Dụng cùng Tống Giang được tin liền thôi thúc quân mã ra đánh thành rất khẩn, một mình tri phủ hết sức giữ thành được một lúc thì quân mã Tống Giang đã phá cửa thành tràn vào không sao ngăn nổi, Tống Giang kéo vào trong thành trước hết cứu cho Lưu Đường ra, rồi sau mở kho tàng lấy tiền lương chia một phần cho dân cư ở đó còn thì đem cả về Lương Sơn. Quan phủ Đông Xương vốn người chính trực thanh liêm nên tha không giết hại. Đoạn rồi Tống Giang tụ quân chúng ở trong phủ Đông Xương. Bấy giờ thuỷ quân đầu lĩnh giải Trương Thanh vào phủ, các tướng bị Trương Thanh đánh trước đều nghiênm1 răng nghiến lợi muốn giết Trương Thanh, duy Tống Giang thấy giải đến nơi vội vàng xuống thềm đón tiếp mà nói lại rằng :

- Quân chúng không biết lỡ phạm hổ uy, xin ngài tha lỗi ấy cho...

Nói đoạn toan mời Trương Thanh lên ngồi chợt đâu thấy Lỗ Trí Thâm đầu buộc khăn tay bằng vải tay cầm thiền trượng bằng sắt xông ra để đánh Trương Thanh. Tống Giang thấy vậy vội ngăn Lỗ Trí Thâm lại mà quát nạt im đi Trương Thanh thấy Tống Giang là người nghĩa khí như vậy bèn cúi đầu lạy tạ xin hàng. Tống Giang lại đổ rượu xuống đất lại bẻ một mũi tên mà thề rằng :

- Anh em ai còn thù hằn với Trương Thanh thì trời đất không dung chết ở nơi đao kiếm.

Chúng nghe nói đều im phăng phắc không ai còn hục hặc chi nữa. Đoạn rồi Trương Thanh nói với Tống Giang rằng :

- Ở phủ Đông Xương có một người thú y họ Hoàng Phủ tên Đoan xem tướng ngựa rất giỏi, xem bệnh ngựa và chữa bệnh ngựa rất tinh. Nguyên là người ở U Châu mắt biếc râu vàng người ta thướng gọi là Tử Nhiêm Bá ( bác râu vàng ) Lương Sơn Bạc ta tất có khi dùng đến hắn, vậy xin cho vợ con người ấy lên Sơn Bạc một thể cho tiện.

Tống Giang nghe nói cả mừng mà rằng :

- Nếu được Hoàng Phủ Đoan có lòng cùng nhau tụ nghĩa thì còn gì hơn được nữa ?

Trương Thanh thấy Tống Giang một dạ tin yêu chàng bèn đi gọi Hoàng Phủ Đoan đến để bái kiến Tống Giang cùng các đầu lĩnh. Tống Giang thấy Hoàng Phủ Đoan mắt xanh lóng lánh, râu dài quá bụng rõ là một bậc phi thường thì lấy làm khen ngợi vô cùng, Hoàng Phủ Đoan thấy Tống Giang là người nghĩa khí như vậy thì cũng vui mừng lấy làm thán phục xin theo tới Lương Sơn.

Khi trò chuyện thoả hiệp rồi Tống Giang bèn truyền lệnh cho các đầu lĩnh chỉnh đốn quân mã thu xếp xe ngựa và tiền lương đem về sơn trại. Khi về tới sơn trại Tống Giang sai thả Cung Vượng và Đinh Đắc Tôn ra lấy lời ngon ngọt dỗ dành hai người rất ân cần tử tế, hai người đều lạy tạ mà xin quy hàng ở đó. Bấy giờ ở sơn trại tính tất cả có tới một trăm đẩu lĩnh đều đề huề xum họp với nhau, Tống Giang thấy vậy vui mừng bèn sai đặt tiệc rồi nói với anh em rằng :

- Từ khi anh em ta bước chân lên núi tới nay ơn nhờ trời đất các công việc đều được trơn tru không hề có chút gì vấp váp. Ngày nay lại nhờ trí dũng của anh em tôn tôi lên làm chủ trại, vậy tôi có một lời này muốn giải bầy khúc nhôi dám xin anh em lấy lóng nghĩa khí mà chấp nhận lấy cho, thì thực là hân hạnh cho sơn trại vô cùng.

Ngô Dụng nói rằng :

- Huynh trưởng có điều gì dạy bảo xin cứ nói cho anh em được biết.

Tống Giang bèn ung dung đem ý kiến giải bầy cùng các vị đầu lĩnh.

Mới Hay :

Mấy phen lở đất long trời,
Anh hùng trải lắm trần ai mới già.
Đôi phen bốn bể một nhà,
Đông, Tây họp mặt san hà khiếp gan.
Cùng nhau hợp thể liên đoàn
Non cao độc lập sáng tràn tự do.
Dọc ngang riêng một cơ đồ
Máu nồng chan chứa một lò nghĩa chung.
Lương Sơn trăm tám anh hùng
Giang hồ nghĩa nặng muôn trùng ai ơi !
Thủy Hử
.::Tác giả: Thi Nại Am::.

NhàTrung Nghĩa bia đá nổi hàng văn
Vũng Lương Sơn bên vàng kinh giấc mộng

Bấy giờ Tống Giang báo với các đầu lĩnh rằng :

- Lũ anh em ta bấy lâu vào sinh ra tử mong mỏi tìm nhau, để kết lấy giang hồ đại nghĩa, vậy ngày nay đã xum họp được một trăm lẻ tám vị anh hùng, trí dũng kiêm toàn anh tài không thiếu, thực là một cơ hội rất hiếm xưa nay ai trông thấy thế mà chẳng đồng tâm hệp lực để cùng liên lạc với nhau. Duy trong khi gây cuộc binh đao kể cũng thiệt hại đến nhiều dân chúng, vậy ngày nay muốn lập đàn trai để tạ ơn trời đất quỷ thần, một là cầu đảo cho anh em được vui vẻ yên lành, hai là muốn cho triều mau ra ơn sá tội để cùng hau hết sức báo đền non nước thì dẫu chết cũng không dám từ nan, ba là cầu cho Tiều Thiên Vương sớm thăng thiên giới thế thế sinh sinh, rồi sau được gặp nhau và nhân tiện cầu cho các linh hồn bị chết chóc từ trước tới nay đều được siêu sinh tĩnh thổ về chốn lạc viên... Chẳng hay ý tưởng các anh em nghĩ ra sao ?

Các đầu lĩnh nghe nói đều đáp rằng :

- Đó là một công quả phúc đức anh em đều xin theo ý Ca ca chỉ giáo.

Ngô Dụng nói :

- Việc này tất phải nhờ Công Tôn Thắng tiên sinh làm chủ, rồi cho người đi đón các đạo sĩ khắp nơi để về cúng mới được.

Nói đoạn liền bàn định đến ngày rằm tháng tư làm chay hạn định bảy ngày đêm công quả, cho các người đi đón các đạo trâng về cúng và sai người mua sắm lễ vật cùng bày dọn đạo tràng. Trước Trung Nghĩa đường dựng cây phán lớn bốn xung quanh kết ba từng đài rất cao trong bày Thánh Trượng Tam Thanh, Thất Bảo hai ban đặt thờ hai mươi lăm vị tinh tú, mười hai ngôi sao giờ cùng các tinh chủ trên trời, ra bên ngoài đặt giám thờ thần tướng Thôi, Lư, Đặng, Đậu.

Hôm ấy khí trời trong trẻo gió mát trăng thanh đàn tràng đã lập xong rồi, Công Tôn Thắng liền dẫn bốn mươi tám người đạo tràng ra làm lễ, bấy giờ Tống Giang, Lư Tuấn Nghĩa đứng đầu rồi đến Ngô Dụng cùng các đầu lĩnh ra đốt hương coi lễ. Công Tôn Thắng giữ việc đàn tràng coi giữ các giấy sớ ấn bùa và cùng với bốn mươi tám người đạo tràng cùng nhau mỗi ngày ra làm ba khoá lễ. Tống Giang nhất tâm cầu nguyện mong Hoáng thiên báo ứng hiển nhiên liền bảo Công Tôn Thắng đốt sớ tâu lên thượng đế. Đến đêm hôm thứ bảy Công Tôn Thắng ở trên tầng đàn Hư Hoàng thứ nhất các đạo tràng ở tầng thứ hai Tống Giang cùng các đầu lĩnh ở tầng thứ ba còn các tiểu đầu lĩnh cùng bọn tướng tá đều đứng cả dưới đàn mà cùng nhau vái lạy trời xanh cầu xem báo ứng.

Được một lát vào khoảng canh ba chợt nghe thấy trên trời có một tiếng soạt rất to như tiếng xé lụa rồi thấy cửa trời về phía Tây Bắc kiều phương mở tung ra rồi thấy một cái bàn vàng hai đầu nhỏ ở giữa rộng trông như mặt trời chói lọi sáng rực xuốn khắp trần ai. Chợt lại thấy ở trong đàn có một cái khối lửa to như cái thúng lừ đừ đi xuống đàn Hư Hoàng quanh chuyển một vòng rồi lặn xuống đất về phía chính Nam. Đoạn rồi mặt trời lại trở lại như cũ mọi người đều lạy tạ xuống đàn mà đào đất để tìm. Khi đào tới ba thước đất chợt thấy có một miếng bia đá chạm Thiên thư ở mặt giữa và cả đôi bên. Tống Giang sai đem về làm lễ tạ đàn rồi sáng hôm sau đưa tiền công quả để tặng cho các đạo tràng và đem bia đá ra xem.

Khi nom đến bia đá thấy chữ nghĩa ngoằn ngoèo khác hẳn chữ nghĩa thường không còn ai biết nghĩa lý ra sao cả, sau có một người đạo tràng họ Hà tên là Diệu Thông nói với Tống Giang rằng :

- Tổ phụ nhà tôi khi xưa có một bộ sách chuyên để cắt nghĩa các lối chữ Thiên thư, vậy lối chữ đây tức là lối chữ khoa dẫu tôi có thể hiểu được xin để cho tôi dịch giúp.

Tống Giang nghe nói cả mừng liền nhờ Hà Diệu Thông xem giúp và dịch cho mọi người cùng hiểu nghĩa, Hà Diệu Thông xem một lúc rồi nói với Tống Giang rằng :

- Hai bên cạnh bia một bên có chữ '' Thế Thiên Hành Đạo '' ( thay trời làm đạo ) và một bên có bốn chữ '' Trung Nghĩa Lưỡng Toàn '' ( trung nghĩa vẹn hai ) trên có các vị sao trên trời và ở dưới chứa đủ tên họ các ngài ở đó. Nếu các ngài rộng tha phép cho tôi xin viết rõ để cho các ngài xem.

- Chúng tôi mê muội không biết văn trời nay nếu được đạo sĩ chỉ đạo đường mê thì còn gì hơn nữa, dám xin đạo sĩ hết lòng chỉ bảo rõ ràng cho biết hoặc giả ở trong có điều chi Hoàng thiên quở phạt cũng xin chớ giấu chúng tôi.

Nói đoạn liền gọi Thánh Thủ Thư Sinh Tiêu Nhượng lấy giấy vàng mực đen ra để Hà Diệu Thông đọc cho viết. Hà Diệu Thông lại nói rằng :

- Trong tấm bia này trước mặt có ba mươi sáu hàng chữ toàn thị là sao Thiên Cương, mặt sau có bảy mươi hai hàng chữ toàn thị là sao Địa Sát phía dưới có chứa tên họ các nghĩa sĩ ở đây cả.

Nói đoạn liền đọc ba mươi sáu hàng chữ ở trước mặt bia :

Thiên Khôi Tinh - Hổ Bảo Nghĩa Tống Giang
Thiên Cương Tinh - Ngọc Kỳ Lân Lư Tuấn Nghĩa
Thiên Cơ Tinh - Trí Đa Tinh Ngô Dụng
Thiên Nhân Tinh - Nhập Long Vân Công Tôn Thắng
Thiên Dũng Tinh - Đại Đao Quan Thắng
Thiên Hùng Tinh - Báo Tử Đầu Lâm Xung
Thiên Mãnh Tinh - Tích Lịch Hoả Tần Minh
Thiên Uy Tinh - Song Chiên Hồ Duyên Chước
Thiên Anh Tinh - Tiểu Lý Quảng Hoa Vinh
Thiên Quý Tinh - Tiểu Toàn Phong Sài Tiến
Thiên Phú Tinh - Phát Thiên Bằng Lý Ứng
Thiên Mãn Tinh - Mỹ Nhiêm Công Chu Đồng
Thiên Cô Tinh - Hoa Hoà Thượng Lỗ Trí Thâm
Thiên Thương Tinh - Hành Giả Võ Tòng
Thiên Lập Tinh - Song Thương Tướng Đổng Bình
Thiên Tiệp Tinh - Một Vũ Tiễn Trương Thanh
Thiên Âm Tinh - Thanh Diện Thủ Dương Chí
Thiên Hữu Tinh - Kim Sang Thủ Từ Ninh
Thiên Không Tinh - Cấp Tiên Phong Sách Siêu
Thiên Dị Tinh - Xích Phát Quỷ Lưu Đường
Thiên Sát Tinh - Hắc Toà Phong Lý Quỳ
Thiên Tốc Tinh - Thần Hành Thái Bảo Đới Tung
Thiên Vị Tinh - Sử Văn Long Sử Tiến
Thiên Cứu Tinh - Mộc Giả Lan Mục Hoằng
Thiên Thoái Tinh - Sáp Sỉ Hổ Lôi Hoành
Thiên Thọ Tinh - Hỗn Giang Long Lý Tuấn
Thiên Kiếm Tinh - Lập Địa Thái Tuế Nguyễn Tiểu Nhị
Thiên Bình Tinh - Thuyền Đẩu Hoả Trương Hoành
Thiên Tội Tinh - Đoản Mệnh Nhị Lang Nguyễn Tiểu Ngũ
Thiên Tổn Tinh - Lăng Lý Bạch Điều Trương Thuận
Thiên Đại Tinh - Hoạt Diêm La Nguyễn Tiểu Thất
Thiên Lao Tinh - Bệnh Quan Sách Dương Hùng
Thiên Tuệ Tinh - Biển Mệnh Tham Quan Thạch Tú
Thiên Bảo Tinh - Lưỡng Đầu Xà Giải Trân
Thiên Khốc Tinh - Long Vi Hạt Giải Bảo
Thiên Xảo Tinh - Lãng Tử Yến Thanh
Bảy mươi hai hàng chữ mặt sau bia :
Địa Khôi Tinh - Thần Cơ Quân Sư Chu Vũ
Địa Sát Tinh - Trấn Tam Sơn Hoàng Tín
Địa Dũng Tinh - Bệnh Uý Tri Tôn Lập
Địa Kiệt Tinh - Xú Quân Mã Tuyên Tân
Địa Hùng Tinh - Mộc Tỉnh Can Hắc Tư Văn
Địa Uy Tinh - Bách Thắng Tướng Hàn Thao
Địa Anh Tinh - Thiên Mục Tướng Bành Dĩ
Địa Kỳ Tinh - Thánh Thuỷ Tướng Quân Đan Đình Khuê
Địa Mãnh Tinh - Thần Hoả Tướng Quân Nguỵ Định Quốc
Địa Văn Tinh - Thánh Thủ Thư Sinh Tiêu Nhượng
Địa Chính Tinh - Thiết Diện Khổng Mục Bùi Tuyên
Địa Tịch Tinh - Ma Vân Kim Si Âu Bằng
Địa hạp Tinh - Hoả Nhỡ Tâon Nghê Đặng Phi
Địa Cường Tinh - Cẩm Mao Hổ Yến Thuận
Địa Âm Tinh - Cẩm Báo Tử Dương Lâm
Địa Phụ Tinh - Oanh Thiên Lôi Lăng Chấn
Địa Hội Tinh - Thần Toán Tử Tưởng Kính
Địa Tá Tinh - Tiểu Ôn Hầu Lã Phương
Địa Hựu Tinh - Kiển Nhân Quý Quách Thịnh
Đị Linh Tinh - Thần Y An Đạo Toàn
Địa Thú Tinh - Tử Nhiêm Bá Hoàng Phủ Đoan
Địa Vi Tinh - Nuỵ Cước Hổ Vương Anh
Địa Tuệ Tinh - Nhất Trượng Thanh Hồ Tam Nương
Địa Hao Tinh - Táng Môn Thần Đào Húc
Địa Mặc Tinh - Hỗn Thế Ma Vương Phàn Thuỵ
Địa Xương Tinh - Mao Đẩu Tinh Khổng Minh
Địa Cường Tinh - Độc Hoả Tinh Khổng Lượng
Địa Phi Tinh - Bát Tý Na Tra Hạng Sung
Địa Tẩu Tinh - Phi Thiên Đại Thánh Lý Cổn
Địa Xảo Tinh - Ngọc Tý Tượng Kim Đại Kiện
Địa Minh Tinh - Thiết Dịch Tiên Mã Lân
Địa Tiến Tinh - Xuất Động Giao Đồng Uy
Địa Thoái Tinh - Phan Giang Thần Đồng Mãnh
Địa Mãn Tinh - Ngọc Phạn Cang Mạnh Khang
Địa Toại Tinh - Thông Tý Viện Hầu Kiện
Địa Chu Tinh - Khiến Giản Hổ Trần Đạt
Địa Ẩn Tinh - Bạch Hoa Xá Dương Xuân
Địa Di Tinh - Bạch Diện Lang Quân Trịnh Thiên Thọ
Địa Lý Tinh - Cửu Vy Quy Đảo Tôn Vượng
Địa Tuấn Tinh - Thiết Phiến Tử Tống Thanh
Địa Nhạc Tinh - Thiết Khiếu Tử Nhạc Hoà
Địa Tiệp Tinh - Hoa Hạng Hổ Cung Vượng
Địa Tốc Tinh - Tùng Tiến Hổ Đinh Đắc Tôn
Địa Trấn Tinh - Tiểu Già Lan Mục Xuân
Địa cơ Tinh - Thao Đạo Quỷ Tào Chính
Địa Ma Tinh - Vạn Lý Ma Vương Tống Vạn
Địa Yêu Tinh - Mô Trước Thiên Đỗ Thiên
Địa U Tinh - Bệnh Đại Trùng Tiết Vinh
Địa Phục Tinh - Kim Nhỡn Bưu Thi Ân
Địa Tịch Tinh - Đả Hổ Tướng Lý Trung
Địa Không Tinh - Tiểu Bá Vương Chu Thông
Địa Cô Tinh - Kim Tiền Báo Tử Thang Long
Địa Toàn Tinh - Quỷ Kiểm Nhi Đỗ Hưng
Địa Đoản Tinh - Xuất Lâm Long Trâu Uyên
D09ịa Giốc Tinh - Độc Giốc Long Trâu Nhuận
Địa Tú Tinh - Hãn Địa Hốt Luật Chu Quý
Địa Tàng Tinh - Tiểu Diện Hổ Chu Phú
Địa Binh Tinh - Thiết Tý Phụ Xái Phúc
Địa Tổn Tinh - Nhất chỉ Xoa Xái Khánh
Địa Nô Tinh - Thôi Mệnh Phán Quan Lý Lập
Địa Sát Tinh - Thanh Nhỡn Hổ Lý Lân
Địa Ác Tinh - Một Diện Mục Tiêu Đỉnh
Địa Xú Tinh - Thạch Tướng Quân Thạch Dũng
Địa Số Tinh - Tiểu Uý Tri Tôn Tân
Địa Âm Tinh - Mẫu Đái Trùng Cố Đại Tẩu
Địa Hình Tinh - Thái Viên Tử Trương Thanh
Địa Tráng Tinh - Mẫu Dạ Xoa Tôn Nhị Nương
Địa Liệt Tinh - Hoạt Diện Diêm La Dinh Lục
Địa Kiện Tinh - Hiểm Đạo Thần Úc Bảo Tứ
Địa Hao Tinh - Bạch Nhật Thử Bạch Thắng
Địa Tặc Tinh - Cổ Nhượng Tao Thời Thiên
Địa Cẩu Tinh - Kim Mao Khuyển Đoàn Cảnh Trụ

Tiêu Nhượng viết xong tất cả rồi đọc lại một lượt cho mọi người nghe ai nấy đều kinh ngạc vô cùng. Tống Giang liền nói với các đầu lĩnh rằng :

- Tôi là kẻ tiểu lại ngu hèn ngờ đâu lại ứng vào các tinh tú trên trời cùng với anh em lại cùng chung một hội... Nay số trời đã định tất phải sum họp cùng nhau vậy nay các anh em phải y theo thứ tự giữ lấy bổn phận mà làm chớ nên trái với ý trời mới được.

Các đầu lĩnh nghe nói đều đáp rằng :

- Ý trời đã định còn ai dám cãi, từ nay đều xin mhất lực nhất tâm..

Tống Giang sai lấy năm mươi lạng vàng tạ ơn Hà Diệu Thông, Hà Diệu Thông bái tạ Tống Giang cùng các đầu lĩnh rồi cùng với bọn đạo tràng xuống núi mà chia tay trở về. Bấy giờ Tống Giang bàn với Ngô Dụng cùng với bọn đầu lĩnh mà chỉnh đốn trong lại sơn trại ; trước Trung Nghĩa Đường khắc một cái biển vàng đề ba chữ '' Trung Nghĩa Đường '' rất to. Đọan kim đình cũng thay một bức biển lớn, phía trước đặt ba cửa quan phái sau Trumg Nghĩa Đường đặt một toà nhạn đài, đỉnh núi đặt một đải sảnh, Pphía Dông phía Tây đều có ngăn phòng. Chính giữa đặt một bàn thờ Tiều Cái.

Tống Giang, Ngô Dụng, Lã Phương, Quách Thịnh ở phòng bên Đ6ong ; Lư Tâún Nghĩa, Công Tôn Thắng, Khổng Minh, Khổng Lượng ở phòng bên Tây. Lớp núi thứ hai có Chu Vũ, Hoàng Tín, Tôn Lập, Tiêu Nhượng, Bùi Tuyên ở phòng bên tả ; và Dới Tung, Yến Thanh, Trương Thanh, An Đạo Toàn, Hoàng Phủ Đoan ở phòng bên hữu. Bên tả Trung Nghĩa Đường có Sái Tiến, Lý Ứng, Tưởng Kính, Lăng Chấn coi giữ việc thu phát tiền lương kho tàng và bên hữu có Hoa Vinh, Phàn Thuỵ, Hạng Sung, Lý Cổn. Cửa Nam đệ nhất đường bên Nam trước núi cắt Giải Trân, Giải Bảo coi giữ ; cửa quan thứ nhì có Lỗ Trí Thâm, Võ Tòng coi giữ ; cửa quan thứ ba Chu Đồng, Lôi Hoành coi giữ. Bên Đông núi có một cửa quan Sử Tiến, Lưu Đường coi giữ ; bên Tây một cửa quan Dương Hùng, Thạch Tú coi giữ ; bên Bắc một cửa quan Mục Hoằng, Lý Quỳ coi giữ. Ngoài sáu cửa quan lại đặt thêm tám trại bốn trại trên bộ và bốn trại dưới nước. Trại bộ chính Nam có Tần Minh, Sách Siêu, Âu Bằng, Đặng Phi ; trại chính Đông có Quan Thắng, Từ Ninh, Tuyên Tân, Hắc Tư Văn ; trại chính Tây có Lâm Xung, Đổng Bình, Đan Đình Khuê, Nguỵ Định Quốc ; trại chính Bắc có Hồ Duyên Chước, Hàn Thao, Bành Dĩ, Dương Chí ; trại thuỷ bên Đông có Lý Tuấn, Nguyễn Tiểu Nhị ; trại Tây Nam có Trương Hoành, Trương Thuận ; trại Đông Bắc có Nguyễn Tiểu Ngũ, Đồng Uy ; trạitrại Tây Bắc có Nguyễn Tiểu Thất, Dồng Mãnh ; còn các đầu lĩnh ai vào việc nấy.

Lại sai Hầu Kiện chế thêm các hiệu cờ khác nhau, trên núi chế một ngọn cờ Hoàng Hạnh viết bốn chữ '' Thế Thiên Hành Đạo '' rất to ; trước Trung Nghĩa Đường có hai lá cờ thêu một bên có năm chữ '' Sơn Đông Hổ Bảo Nghĩa '' và một bên năm chữ '' Hà Bắc Ngọc Kỳ Lân ''. Ngoài đặt các cờ Phi Long, Phi Hổ, Phi Báo, Thanh Long, Bạch Hổ, Chu Tước, Huyền Vũ và các đồ Hoàng Việt, Bạch Mao, Thanh Phan, Tạo Cái, Phi Anh để dùng ra trận.Lại sai chế các thứ cờ Tứ Đầu, Ngũ Phương, Tam Tài, Cửu Diệu, Nhị Thập Bát Tú, Lục Thập Tứ Quái, Chu Thiên Cửu Cung Bát Quái và tất cả một trăm hai mươi bốn thứ cờ. Còn các việc ấn tín binh phù thì giao cho Kim Đại Kiện coi giữ. Đoạn rồi chọn ngày lành thàng tốt giết trâu giết ngựa tế lễ trời đất quỷ thần treo biển lên Trung Nghĩa Đường, Đoạn Kim Đình và treo cờ '' Thế Thiên Hành Đạo '' lên đỉnh núi, rồi cùng nhau yến ẩm làm vui. Hôm đó Tống Giang tay cầm binh phù ấn tín tuyên cáo hiệu lệnh cho các đầu lĩnh rằng :

- Từ nay anh em ta đều phải giữ theo chức trách không được cưỡng trái để hại đến Đại Nghĩa trong trại, nếu ai trái lệnh không theo thì lấy quân pháp trị tội...

Nói đoạn liền kê các chức vụ cho các đầu lĩnh được biết, hai viên tổng binh đầu lĩnh ở Lương Bạc là Tống Giang và Lư Tuấn Nghĩa, hai viên quân sư là Ngô Dụng, Công Tôn Thắng coi việc cơ mật, một viên tham tán quân vụ là Thần Cơ Quân Sư Chu Vũ, hai viên đầu lĩnh coi việc tiền lương là Sài Tiến, Lý Ứng ; năm viên hổ tướng mã quân là Quan Thắng, Lâm Xung, Tần Minh, Hồ Duyên Chước, Đổng Bình ; tám viên mã quân đại khiêu kỵ kiêm chức tiên phong sứ là Hoa Vinh, Từ Ninh, Sách Siêu, Dương Chí, Trương Thanh, Chu Đồng, Sử Tiến và Mục Hoằng ; mười sáu viên mã quân tiểu bưu tướng kiêm việc thám tiễu là Hoàng Tín, Tôn Lập. Tuyên Tân, Hắc Tư Văn, Hàn Thao, Bành Dĩ, Đan Đình Khuê, Nguỵ Định Quốc, Âu Bằng, Đặng Phi, Yến Thuận, Mã Lân, Trần Đạt, Dương Xuân, Dương Lâm, Chu Thông ; mười viên bộ quân đầu lĩnh là Lỗ Trí Thâm, Võ Tòng, Lưu Đường, Lôi Hoành, Lý Quỳ, Yến Thanh, Dương Hùng, Thạch Tú, Giải Trân, Giải Bảo ; mười bảy viên tướng hiệu bộ quân là Phàn Thuỵ, Hạng Sung, Lý Cổn, Tiết Vĩnh, Thi ân, Mục Xuân, Lý Trung, Trịnh Thiên Thọ, Tống Vạn, Đỗ Thiên, Trâu Uyên, Trâu Nhuận, Cung Vượng, Đinh Đắc Tôn, Tiêu Đĩnh và Thạch Dũng. Tám viên đầu lĩnh thuỷ quân là Lý Tuấn, Trương Hoành, Trương Thuận, Nguyễn Tiểu Nhị, Nguyễn Tiểu Ngũ, Nguyễn Tiểu Thất, Đồng Uy và Đồng Mãnh. Tám viên đầu lĩnh coi bốn mặt tửu điếm để dò xét tin tức ; điếm bên Dông có Tôn Tân và Cố Đại Tẩu ; bên Tây có Trương Thanh và Tôn Nhị Nương ; bên Nam có có Chu Quý và Đỗ Hưng ; bên Bắc có Lý Lập và Vương Đình Lục. Một viên coi đại quyền về dò thám là Thần Hành Thái Bảo Đới Tung. Tám viên đầu lĩnh bộ quân phi báo các việc cơ mật là Nhạc Hoà, Thời Thiên, Đoàn Cảnh Trụ, Bách Thắng ; hai viên kiều tướng mã quân thủ hộ ở Trung Quân là Lã Phương, Quách Thịnh ; hai viên kiều tướng bộ quân thủ hộ ở Trung Quân là Khổng Minh, Khổng Lượng ; hai viên chuyên việc hành binh là Xái Phúc, Xái Khánh ; hai viên đầu lĩnh mã quân giữ việc dò thám trong tam quân là Vương Anh và Hổ Tam Nương ; mười sáu viên đầu lĩnh coi việc chế tạo sửa sang, một viên đầu lĩnh coi việc văn thư giấy má trong khi khiển tướng điều binh là Tiêu Nhượng ; một viên Quân chính tư coi việc thưởng phạt là Bùi Tuyên ; một viên coi việc tính toán tiền nong, chế tạo chiến thuyền là Mạnh Khang ; một viên chuyên chế tạo ấn tín là Kim Đại Kiện ; một viên chế tạo các thứ cờ quạt áo bào là Hầu Hiệu. Một viên coi việc chữa thuốc cho ngựa là Hoàng Phủ Đoan ; một viên chuyên trị các khoa thuốc là An Đạo Toàn. Một viên coi việc chế tạo các đồ quân khí bằng sắt là Thang Long ; một viên chế các thứ súng là Lăng Chấn ; một viên coi các việc nhà là Lý Vân ; một viên coi việc giết mổ trâu bò lợn gà là Tào Chính ; một viên coi việc yến tiệc là Tống Thanh ; một viên coi việc rượu chè là Chu Quý ; một viên coi đắp thành trì là Đào Tôn Vượng ; một viên coi giữ cờ suý là Úc Bảo Tứ.

Hôm đó ngày hai mươi hai tháng tư năm thứ hai niên hiệu Tuyên Hoà Tống Công Minh họp hết thảy các đầu lĩnh ở Lương Sơn Bạc để truyền lệnh cắt đặt công việc, các đầu lĩnh đều vâng lệnh nhận ấn tín rồi cùng nhau yến ẩm ở Trung Nghĩa Đường rồi quay ra chia giữ các việc, trong đó có người nào chưa cắt định công việc thì cho ở tạm tại trước Nhạn đài để chờ hiệu lệnh. Ngày hôm sau Tống Giang lại sai khua trống tụ họp các đầu lĩnh tại Trung Nghĩa Đường đốt một lò hương rồi nói với mọi người rằng :

- Anh em ta ngày nay xum họp ở đây là tại số trời định trước chiếu ứng bởi các vì sao, vậy nay ta nên một lòng mà thề cùng trời đất trăm năm sinh tử có nhau, thì mới ngõ hầu khỏi phụ ý trời trọng đãi, các anh em xin chớ sai lời.

Chúng nghe nói đều vui mừng khen phải rồi cùng nhau thắp hương và cùng nhau quỳ ở trước Trung Nghĩa Đường để tuyên lời thề nguyện. Tống Giang quỳ ở hàng đầu mà tuyên lời thề rằng :

'' Ngày hai mươi ba tháng tư năm thứ hai niên hiệu Tuyên Hoà bọn nghĩa sĩ ở Lương Sơn bạc là : Tống Giang, Lư Tuấn Nghĩa, Công Tôn Thắng, Ngô Dụng, Quan Thắng, Lâm Xung, Tần Minh, Hồ Duyên Chước, Hoa Vinh, Sài Tiến, Lý Ứng, Chu Đồng, Lỗ Trí Thâm, Võ Tòng, Đổng Bình, Trương Thanh, Dương Chí, Từ Ninh, Sách Siêu, Đới Tung, Lưu Đường, Lý Quỳ, Sử Tiến, Mục Hoằng, Lôi Hoành, Lý Tuấn, Nguyễn Tiểu Nhị, Trương Hoành, Nguyễn Tiểu Ngũ, Trương Thuận, Nguyễn Tiểu Thất, Dương Hùng, Thạch Tú, Giải Trân, Giải Bảo, Yến Thanh, Chu Vũ, Hoàng Tín, Tôn Lập, Tuyên Tân, Hắc Tư Văn, Bành Dĩ, Hàn Thao, Đan Đình Khuê, Nguỵ Định Quốc, Tiêu Nhượng, Bùi Tuyên, Âu Bằng, Đặng Phi, Yến Thuận, Dương Lâm, Lăng Chấn, Tưởng Kính, Lã Phương, Quách Thịnh, An Đạo Toàn, Hoàng Phủ Đoan, Vương Anh, Hổ Tam Nương, Bào Húc, Phàn Thuỵ, Hạng Sung, lý Cổn, Khổng Minh, Khổng Lượng, Kim Đại Kiện, Mã Lân, Đồng Uy, Đồng Mãnh, Mạnh Khanh, Hầu Kiện, Trần Đạt, Dương Xuân, Trịnh Thiên Thọ, Đào Tôn Vượng, Tống Nhạc Hoà, Cung Vượng, Đinh Đắc Tôn, Mục Xuân, Tào Chính, Tống Vạn, Đỗ Thiên, Tiết Vĩnh, Thi Ân, Lý Trung, Chu Thông, Thang Long, Đỗ Hưng, Trâu Uyên, Trâu Nhuận, Chu Quý, Xái Phúc, Xái Khánh, Lý Lập, Lý Vân, Tiêu Đĩnh, Thạch Dũng, Tôn Tân, Cố Đại Tẩu, Trương Thanh, Tôn Nhị Nương, Vương Đình Lục, Úc Bảo Tứ, Bạch Thắng, Thời Thiên, Đoàn Cảnh Trụ cùng nhau dốc lòng thành kính lập lời thề nguyện, xin thần minh soi xét chứng cho.

Nguyên chúng tôi vốn người bốn bể ay họp một nhà, theo tinh tú làm anh em lấy đất trời làm cha mẹ. Một trăm tám người tuy khác mặt song cũng vẻ vang, một trăm tám người tuy khác lòng song cũng trong sạch. Vui phải cùng vui, lo phải cùng lo ; sống phải cùng sống, chết phải cùng chết đã liệt tên trên thượng đế chớ để hổ với dân gian. Một ngày thành tâm khí đã tín trọn kiếp tâm can không đổi. Nếu ai manh dạ bất nhân bỏ lòng đại nghĩa ngoài hay trong dở có trước không sau, thì thượng đế soi trên quỷ thần soi dưới thân tất ra tan vì đao kiếm mà tội còn mang nặng với phong lôi ; trăm năm không được hưởng thanh bình muôn kiếp còn sa vào địa ngục.

Đạo trời phân minh báo ứng dám xin soi xét lòng thành...''

Tống Giang đọc xong mọi người vui vẻ mà kêu lên rằng :

- Xin nguyện trăm năm xum họp cùng nhau muôn kếp không hề xa cách, mối dây liên lạc cũng được như nay...

Nói đoạn đều uống máu ăn thề rồi cùng nhau chè chén đến khi quá say mới tan.

Miền Thuỷ Bạc, vũng Lương Sơn

Nước bèo gặp gỡ tâm can hẹn hò.

Tài kinh tế, chí giang hồ

Giữa trời dựng một ngọn cờ Nghĩa Trung.

Từ đây thoả chí tang bồng

Mảnh gương nghĩa hiệp soi chung muôn đời.

Trăm năm nhắm bạn anh tài

Làm trai cho đáng thân trai mới là...

Đêm hôm đó Lư Tuấn Nghĩa về nằm nghỉ trong trướng, chợt nằm mê thấy một người cao lớn tay cầm cây bảo cung đến nói với Tuấn Nghĩa rằng :

- Ta tên là Kê Khang vì vua nhà Đại Tống đến bắt giặc ở đây, vậy các ngươi mau mau mà tự trói lấy thân đừng để cho ta phải động đến thêm phiền.

Lư Tuấn Nghĩa nghe nói đùng đùng nổi giận vội cầm đao sấn lên để chém, bất đồ chàng giơ đao lên thì thấy lưỡi đao đã gãy tự hồi nào rồi không sao mà chém được, Lư Tuấn Nghĩa thấy vậy lấy làm cả kinh vội vàng chạy ra giá đao để chọn lấy thanh khác, chẳng dè khi ra tới giá đao thì bao nhiêu gươm dáo đao thương đều gãy mẻ hết một lượt không còn cái dùng được nữa. Khi đó người kia đuổi dấn đến đằng sau Lư Tuấn Nghĩa luống cuống không biết làm thế nào liền giơ tay phải lên để đánh. Chàng vừa giơ tay lên thì người kia đã dùng thương đánh cho một cái gãy hẳn cánh tay ngã lăn xuống đất, đoạn rồi người kia lấy cuộn thừng ở trong lưng ra trói chặt lấy Lư Tuấn Nghĩa mà dong đi. Được một lát đi đến một khoảng giữa kê một cái án công có một người ngồi nghiêm chỉnh trông mặt về phía Nam. Người kia bắt Lư Tuấn Nghĩa vào quỳ ở trên bãi cỏ trước chốn công đường mà sắp sửa để tra hỏi, chợt đâu ngoài cửa có tiếng khóc vang trời rồi người kia lại quát lên rằng :

- Có việc gì cứ cho vào cả đây.

Đoạn rồi thấy một tụi rất đông vừa khóc vừa đi vào trong đó Lư Tuấn Nghĩa ngửng trông lên thấy cả tụi Lương Sơn Bạc một trăm lẻ bảy người đều trói tay đi đất mà lướt xướt cũng kéo nhau vào quỳ ở đó Lư Tuấn Nghĩa thấy vậy trong lòng lấy làm kinh lạ vô cùng.

Bấy giờ Đoàn Cảnh Trụ quỳ gần Lư Tuấn Nghĩa, Tuấn Nghĩa bèn khẽ hỏi Cảnh Trụ rằng :

- Cớ làm sao bắt được cả bọn ta đến đây thế ?

Đoàn Cảnh Trụ khẽ nói với Lư Tuấn Nghĩa rằng :

- Tống Ca ca biết Viên ngoại bị bắt không có kế gì cứu được bèn bàn với quân sư làm khổ nhục kế như thế, để quy phục triều đình thì mới có thể bảo toàn tính mạng cho Viên Ngoại được.

Cảnh Trụ vừa nói dứt lời thì thấy người ngồi trên vỗ tay xuống án mà mắng rằng :

- Quân cường tặc kia, bay làm nên tội nghiệp đầy trời mấy phen triều đình sai quân đến đánh bay còn cự địch với cả quan quân, ngày nay lại còn giả trá kêu van để mong tránh tội hay sao ? Nếu tha chúng bay thì còn lấy đâu pháp luật để trị thiên hạ nữa được ? Vả chăng chúng bay là đồ gian tham phản trắc ta không thể nào tha cho chúng bay được, đám quân binh của ta đâu ?

Nói đoạn liền thấy hai trăm mười sáu người Hình quan ở cạnh vách đổ ra, cứ hai người dìu một mà đem tất cả bọn Tống Giang một trăm lẻ tám người ra sân để chém.

Lư Tuấn Nghĩa thấy vậy kinh sợ rụng rời mở mắt ra nom thì thấy trên công đường một cái bảng đề bốn chữ xanh "THIÊN HẠ THÁI BÌNH"

@===HẾT===@